首陽山與驪山同屬秦嶺餘脈。

  驪山婉約嬌美如江南，首陽山粗獷縱橫如北國。

  蒼山莽莽，山穀溝峪深深，林木蔥蘢。

  一道山溝，就足夠行人迂回繞路數十裏，所謂的望山跑死馬，便是此意。

  權策奉旨前往首陽山，校閱在此地休整的焰火軍。

  這道旨意莫名其妙。

  焰火軍隸屬北衙，是天子禁軍，同時也是一支身經百戰的功勳軍衛，權策出茅廬征戰，從西塞開始，到東征契丹，再到前不久的西域之戰，焰火軍運用得法，往往能收一錘定音之效，而權策和薛崇簡，便是善用之人。

  外藩邦國，畏懼此軍如虎，給這支軍隊起了個外號，割喉軍。

  意思是，隻要割喉一動，便隻有死路一條。

  同屬雷火軍隊，虞山軍也曾出征，隻因為領軍的是相王李旦，铩羽而歸，損失慘重，至今仍是南衙府兵編製，朝中公認此軍為雞肋，甚至有人提議，裁撤虞山軍編製，將其精要並入焰火軍。

  若不是權策堅決不鬆口，虞山軍會不會存在，早在兩可之間。

  以首輔宰相之尊，校閱焰火軍這樣一支功勳赫赫的軍隊，殊無必要。

  畢竟，這重臣校閱軍伍，多半帶著督軍、訓令的意味在其中。

  權策起初也不得其解，在啟程之前，他得了上官婉兒傳出的消息，曉得了武後旨意下達的前因後果。

  “隻是讓我去山中逛悠，解解悶兒？”

  權策滿臉苦笑，他是個大權在握的首輔宰相，日理萬機，不是武後養著玩兒的麵首，這般隨性行事，罔顧朝政大局，已經有了幾分為搏佳人一笑，烽火戲諸侯的昏君風采。

  有心不信，但武後在旨意中，要他繪影圖形，將焰火軍整訓情形畫給她看，可以說是武後關心焰火軍整訓實情，也可以說，武後本身就是在兒戲。

  首陽山就在驪山不遠處，真關心實情，移駕親往，不過是大半日的行程。

  因此，權策不得不麵對了事實，他這個忠良大臣，像妲己、褒姒那般，扮演了個極不光彩的角色。

  “這當皇帝，果真不適合太長命，英明堅持不了太久，到後半段，便全都垮了”

  權策感慨了兩句，咂咂嘴，又覺得沒有滋味，他是既得利益者，要不是武後鬥誌雄心遜色於以往，他也不能從容布局，遍收才俊，令天有二日。

  “日月忽其不淹兮，春與秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。不撫壯而棄穢兮，何不改乎此度？乘騏驥以馳騁兮，來吾導夫先路”

  車駕外頭，傳來清亮的高歌聲。

  唱的是離騷中的幾句，來回重複，隻有這幾句。

  權策細細挺了挺，笑了笑，掀起轎簾，打趣道，“光遠呐，可是讀書不用功，不記得全篇，隻記得這幾句了？”

  “哈哈哈”引吭高歌的人，是地官侍郎狄光遠，聞言朗聲大笑。

  他旁邊，衛國公、大理寺卿薛崇胤，立節郡王、夏官侍郎兼秋官侍郎薛崇簡兄弟兩人都在，見狀也跟著笑了起來。

  隻是薛崇簡的笑容不太自在，許是被權策說中了，狄光遠唱的這幾句，他都記得不太清楚。

  “相爺，屈原的離騷，怨氣滿滿，通篇表白心跡，失之迂腐，而這幾句，尚有些許新意，能砥礪人心鬥誌，有撥雲見日之感”

  薛崇胤和薛崇簡兄弟文化功課不甚紮實，聽得迷迷瞪瞪。

  權策唯一思忖，笑了笑，深看了他一眼，緩聲道，“既是光遠喜歡，改日我謄抄了，送與你”

  “多謝相爺，下官定懸之於中堂，時刻自勉”狄光遠欠了欠身，舉止頗為鄭重。

  權策點點頭，放下了轎簾。

  日月不淹，春秋代序，可以用來表示改朝換代，草木凋零，美人遲暮，可以說現在的皇帝暗弱無能。

  至於來吾導夫先路，那是狄光遠自己的心曲，作為權策麾下激進派的代表人物，他確實要披荊斬棘，殺出一條血路。

  任屈原文采通神，驚才絕豔，他絕不會想到，他這個忠臣化身寫就的詩歌，竟然還有當反詩用的一天。

  “美人遲暮？”權策靠在馬車上，隨著山路顛簸上下起伏，竟莫名生出一絲綺念。

  武後在政治上，的確流露出些許遲暮之相，但她的身子，卻與遲暮無幹。

  “咳咳……”權策有些羞慚，幹咳了兩聲。

  費了些力氣，將腦子裏嬌軀半掩，肉光致致的武後驅趕了出去。

  恰在此時，外頭傳來薛崇簡的聲音，聲音有些恚怒，“大兄，您去校閱焰火軍，為何魏王不曾隨行？”

  權策眼睛裏閃過一道光芒，從容答道，“魏王病體未愈，不便遠行”

  “嗬嗬，也是，身上有毒，自然不能走山路，還是往宮中去，路要平坦一些”薛崇簡笑了兩聲，稍微嫩氣的聲音，譏諷之意昭然，頗見威勢。

  權策突地陷入了怔忡中，雖然薛崇簡已經統領千軍萬馬，立下了軍功，他還是習慣性地將他當做個頑皮的黃口小兒，現在，才切身感受到，他已是能獨當一麵，能斷人生死前程了。

  懷著一種吾家有子初長成的心緒，權策轉開了話題，“崇胤啊，稍後，我將坐鹿羅漢派給你，方便你行事，免得再遇到像新羅使團這樣的事，還要花費周折要人……”

  “多謝大兄”薛崇胤美滋滋應下。

  倒不隻是因為坐鹿羅漢能耐了得，無聲無息處死了新羅王子，還因為他總算得到了與弟弟們一樣的待遇，武崇敏身邊有咒日，薛崇簡身邊一度有占星和翻羽等數個無字碑強手，現在終於輪到他了。

  權策翹了翹嘴角，所謂不患寡而患不均，心下暗自決定，回頭將奔霄派給權竺，長眉羅漢派給武崇行，這些小子人手一個，以資公正。

  “對了，崇簡，你不是打著主意要處置那口無遮攔的山陽侯麽？怎的不見動靜？”薛崇胤心情爽利，問起了旁的事兒。

  薛崇簡悶哼一聲，冷峻無比，“那山陽侯李琨，惜命得緊，許是也曉得自己闖了禍，不隻是窩在家中當了縮頭烏龜，每日裏衣食住宿，都是小心翼翼，反複折騰，一天到晚，忙活的，都是保命……”

  “我瞧著，他這樣活著，比死了還要難受，索性就成全他，時不時弄點動靜嚇他，這人已經精神恍惚了，想來，用不了多久，便會落個無疾而終的下場，算是罪有應得”

  “立節郡王料理得極好，殺人不見血，真乃至高境界”狄光遠拍手稱快。

  薛崇胤咽了口口水，看了看自己的幼弟，仿佛才認識了他。

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