神功元年臘月中，安西都護府龜茲城突發兵亂，安西軍與右豹韜衛、左領軍衛先後發生衝突，規模由小而大，演變為大混戰，以至於不可收拾。

  與此同時，右豹韜衛本部大營也發生內亂，廝殺成一團。

  混亂之中，左領軍衛將軍武崇謙、鬱林王李景榮，死於亂軍之中。

  右豹韜衛大將軍裴延休在亂起之初，便脫離值守，將陷入血火的兵馬置之不理，領著親兵護衛逃之夭夭。

  然而，他的運氣委實不怎麽樣，天色漆黑，不辨方向，竟一頭撞進了抹黑來犯的吐蕃論欽陵叛軍中，部屬親兵死傷殆盡，裴延休本人被叛軍俘虜。

  安西大都護公孫雅靖，見大勢糜爛，無可挽回，放棄龜茲城防，轉道疏勒堅守，同時傳令碎葉、於闐等軍鎮堅壁清野，死守城池。

  一場混亂的浪戰，龜茲城失守，論欽陵叛軍近乎全殲龜茲城中的安西軍、右豹韜衛，殘部追隨公孫雅靖，去了疏勒。

  由此，西域諸部大門洞開，暴露在論欽陵鐵蹄之下，而沙州神武行軍道主力兵馬，側翼也麵臨威脅，有遭到論欽陵叛軍與邏些城勢力夾擊的危險。

  西域小國、部落習慣了朝秦暮楚，隨風搖擺，見狀絲毫不慌不亂，一夜之間更換了城頭旗幟，簞食壺漿向論欽陵輸誠，搖身一變，變成了吐蕃的擁躉。

  一係列操作，柔順絲滑，毫無滯澀。

  沙州，神武行軍道大營，公孫雅靖口中的糞坑。

  一連串的噩耗傳來，營中上下陷入凝滯之中。

  中層將領和下頭的官兵，擔憂艱苦的戰事前景，還有自己的性命安危。

  高層將領們，此時聚集在中軍帳，關心的，卻是千裏之外，東、西兩京的政治鬥爭。

  “鬱林王的行囊，可是都在你這裏？”武延基站在大帳中央，手中拿著一紙信箋，仰著麵，凝視中軍大帳上頭刺繡的黑虎，聲音縹緲，似是來自天外。

  他的麵前，跪著個披頭散發，滿臉風霜的漢子，衣衫爛得片片縷縷，上頭都是髒汙血跡，透過不多的幹淨地方，能瞧出些許底色，正是領軍衛的裝束。

  這漢子手中捧著個織錦的行囊，已經打開，搜檢過了，大多是些用度之物，還有一疊中樞錢莊的銀錢兌票，這些無關緊要，要緊的東西，就在武延基手中。

  一封信。

  來自神都，東宮太孫殿下李重俊。

  信中指使鬱林王李景榮，與裴延休合作，借論欽陵之力，謀害武崇謙和公孫雅靖，奪取安西軍兵權，與武延基分庭抗禮，而李重俊自己，則會設法讓李景榮脫離出神武行軍道的節製，獨鎮一方，掌握西塞半壁兵權。

  “殿下，鬱林王率部與安西軍遭遇，莫名開始亂鬥，戰陣之上，安西軍有個滿臉流血的恐怖將官，將鬱林王梟首，屬下等群龍無首，不敵安西軍攻勢，倉皇四散……”

  “屬下並非鬱林王親兵，這行囊包裹，也不是屬下收拾，隻是在奔逃途中，有人塞到屬下懷中的，鬱林王是否有旁的行囊，屬下委實不知”

  那漢子聲音像磨砂一般喑啞難聽，幹裂的嘴唇因動作過多，流出絲絲鮮血，隨著嘴巴開合，血沫四濺。

  話說完，眼皮翻白，身子向前猛地一栽，仆倒在地上。

  “來人，將他帶下去，好生醫治”武延基擺擺手，自有帳外親兵將那漢子抬了出去。

  帳中寂靜下來。

  武崇敏默默站立了片刻，視線在帳中諸人麵上掃過，在職方郎中劉芳敏這裏，停頓了許久，他小看了此人，早曉得他是為構陷李重俊而來，卻沒有料到，為了達成目的，他竟能刻毒到如此地步，勾結外藩，葬送大周成千上萬兵馬。

  武延基緩緩將信箋貼身揣在懷中。

  “李笊聽令，即刻集結你右領軍衛全軍三萬兵馬，整頓開拔，前往龜茲城，與公孫雅靖取得聯絡，聯手收複失地”

  “是，殿下”李笊響亮地應了命令，但卻跪坐在原地，沒有動彈。

  兵凶戰危，陰謀詭計迭出不窮，值此非常之時，他必須留在這裏，支持薛崇簡，軍令之事，反倒等而下之。

  武延基蹙了蹙眉頭，悶哼了兩聲，也沒有計較，轉過身，看著神色變幻不停的劉芳敏，冷聲道，“劉郎中，軍需查探之事，已到了尾聲，而今大雪封山，道路難行，返回長安怕是不便，孤懸在外，也令人擔憂，便在本王這中軍大帳暫時住下，如何？”

  言下之意很是分明，他不打算在隱忍，要將劉芳敏這個攪屎棍子軟禁了起來。

  “殿下吩咐，不敢不從”劉芳敏無喜無悲。

  “末將以為不妥”薛崇簡清脆的童子音在帳中響起，他說的話，讓武延基和劉芳敏都大為錯愕，“劉郎中乃是夏官衙門上差，無緣無故，怎能擅自拘禁？”

  “郢國公此言極是”他話音剛落，李笊和楊思勖立即無腦附和，李景榮已死，裴延休被俘，中軍帳中，武延基已經是光杆一條。

  “薛將軍，你……”武延基出離了憤怒，眼前一陣陣發黑，闖進帳來報信的斥候，在他眼中都成了雙影的。

  “殿下，邏些城吐蕃軍隊，正在大規模調動，行跡可疑”

  “劉芳敏，你倒是好本事，好一場爭權奪利，竟不惜出賣天朝國土將士！用論欽陵對付了龜茲，這邏些城，是衝著本王來的吧”

  武延基身子發虛發寒，跌坐在主位上，轉而怒視著薛崇簡，“薛崇簡，你還要養虎為患，縱容他到幾時？”

  “殿下，凡事都要講究證據，切莫含血噴人”薛崇簡尚存有稚氣的臉頰上，一派冷硬，咬定青山不肯放鬆，腦中隻有一個念頭，大兄交代過，隻要根本無恙，就讓他們盡興表演。

  任何人都不能幹擾，任何人都不能。

  念頭堅如磐石，話語中便加了刀鋒，“並不是事態緊急，便可以隨意牽連無辜的，如此作為，與酷吏何異？”

  “噗……”

  武延基一口心頭血噴出，手指顫抖指著薛崇簡，想要怒罵，卻不知該從何罵起。

  “嘿嘿，洪洞縣裏無好人”

  “殿下保重”薛崇簡站起來，微微躬身，拂袖而去。

  李笊和楊思勖等人都跟在他身後，魚貫而出。

  劉芳敏也走了，竟真的無人敢攔他。

  他回到自己的小營盤，叫來了幕僚。

  “事已至此，你我已坐上了同一條船，告訴我，告訴我你們的計劃”劉芳敏蜷縮在坐席上，顯得無助又可憐。

  “如郎中所知，現在，太孫指使李景榮和裴延休勾結論欽陵，惑亂神武道和安西軍的消息，怕是已經過了靈州，送往長安了”幕僚並無趾高氣揚，謙卑如故。

  “消息直送長安便可，為何還要弄個逃兵將消息帶回沙州，險些害我等遭遇不測？”劉芳敏緊跟著追問，這種自戕式的行事手法，他不能理解。

  “大局已成，我等遭遇不測，亦沒有什麽所謂”

  幕僚聲音寡淡，絲毫沒有畏懼，“若是沒有這封信，武延基又怎麽會吐血？他不吐血，或者說，他若不死，大營怎麽會亂？大營不亂，邏些城的軍隊，又怎會趁勢來攻？邏些城不來攻，又怎能算得上大動靜？”

  “你的意思是，故意讓武延基氣怒攻心？”劉芳敏眯著眼睛，充滿質疑。

  “嗬嗬”幕僚笑了，笑得很得意，“自然不是”

  “真正的原因，是那信箋上，有毒，劇毒”

  一陣冷風吹過，劉芳敏打了個哆嗦，呆滯良久，無力輕歎一聲，“好手段”

  幕僚挑了挑眉毛，得意之情溢於言表，這確實是他的神來之筆。

  。