驪山，華清宮，九龍殿。

  武後再一次拉著權策來到這裏，六龍回日盛景依舊，心緒卻截然不同。

  羲和袒胸露乳，高舉著黢黑的霸王鞭，在熊熊火焰中，驅趕著太陽神的車輦，神采飛揚，太陽神峨冠博帶，目視前方，端正坐著，一絲不苟，八風不動。

  “權策啊，羲和與太陽神，誰活得更值，誰更快活？”

  武後沉凝半晌，突地出聲問。

  羲和是奴，但可汪洋恣肆，快意恩仇，太陽神是主，但卻飽受規則禁錮，像是泥胎木塑，不得自由。

  武後看似不走尋常路，行事百無禁忌，但身為帝王，她一樣要向體統禮節俯首，掙不脫強大的禮法枷鎖，這一點，在選立繼承人方麵，顯露的淋漓盡致。

  武後不敢動念立一個女繼承人，也未能成功立下武氏親族，終究隻有還政李唐一條路。

  在政壇喧囂叱吒近半個世紀，一切又回到起點，她身後要享有李氏道統血食香火，隻能以皇後身份，不可能是皇帝。

  這個問題，每個答案都是錯的，權策沒有正麵回答，以一句佛偈相應，“佛曰，眾生皆苦”

  “咯咯咯”

  武後沉鬱的心境瞬間被破開，轉身瞪了他一眼，見他一本正經的嚴肅模樣，眼中滿是對她突然發笑的迷惘，更是忍俊不禁，笑彎了腰，靠在權策的肩頭，便不再離開。

  “你呀，越來越滑頭”武後歎息著道，“這也是苦，越是到高位，便越不會說真心話了……不必急著辯解，你是如此，朕又何嚐不是？”

  權策微微笑，並沒有開口辯解的意思，武後的歎息，他感同身受。

  身在高位，牽扯關聯千絲萬縷，龐大的黨羽網絡，固然是權勢根基，但有些時候，也會讓你身不由己，身上背負著各種各樣的標簽，要協調各種各樣的訴求，言行舉止，總要與追隨者們的預期相符合，才能贏得真心擁戴。

  這也是權策受到士林文壇頂禮膜拜，卻始終與他們保持距離的原因，他甚至暗示韋處厚和明山賓等人，不時出手彈壓，有些人，有些流派，可以側翼利用，不可以吸納，否則，裹挾其中，稍有不慎，便會遭到反噬。

  像他當初教導薛崇簡一樣，為政之道，太黑太白都不是正路，唯有灰色，才是長久之道。

  十載顛仆，飽經風霜，他精心運籌，身邊聚集了大批李武皇族的菁英幹將，其餘多以精幹務實的能臣為主，空談迂闊之輩，隻適合高高捧起，在外圍搖旗呐喊。

  “朕冊封李景榮，乃是不得已”武後在權策脖頸邊吐氣如蘭，麵上泛起追憶之色，“吳王李恪罪不至死，卻又不得不死，憶及往昔，太宗皇帝最鍾愛的子嗣，非他莫屬，血胤不可斷絕，李千裏子不類父，李景榮頗多可取……”

  “朕晉他郡王爵，隻是時機湊巧，並無他意”

  這話，卻是向權策解釋了，李景榮是權策的仇人，在他出征之際，突然從侯爵三級跳到郡王，朝中議論不少，平淡一些的，說是此事不合時宜，激烈一些的，說是居心叵測。

  權策卻一直保持安靜，他旗下的人馬也在動作，卻不是興風作浪，而是竭力彈壓朝臣，成功將此事控製在水麵之下，未曾鬧到明麵上。

  在大戰之前，勉強維持住了大周朝局的穩定團結。

  一而再，再而三，權策以家國百姓為重，謹守分際，維持大局，始終未改。

  再是帝王之心，終究也是肉長的，武後終於有所觸動，偎在權策肩頭，瞧著他的側臉，眼神柔軟到了極致。

  權策牽著她的手，一手攬在她的後背，觸手幽涼滑膩，緩步向前，“陛下，臣有今日，全賴陛下隆恩，臣之名望，十之，係在陛下一身，若無陛下，則必無臣，是故，臣比陛下，更在意您玉體康寧，享祚綿長”

  權策仍然沒有正麵回應武後，但武後聽懂了他的意思，無非是一朝天子一朝臣，權策重情忠耿的美名，是他最耀眼的政治光譜之一，若一日崩塌，則根基勢必不穩。

  武後輕聲一笑，放鬆了身體，靠在他身上，順著他的力道邁步緩行，不問西東。

  “你為朕操持這許多年，功勳早已難賞，朕不會虧待你的，若真到了那一日……”

  “陛下，你看……”權策很不禮貌地打斷了武後的話，遙遙指向遠方。

  武後抿嘴一笑，瞧著逃避話題的權策，竟生出幾分小女兒心境，順著他的手臂遠望。

  不知何時，兩人來到了九龍殿最高的閣樓上，遙遙遠處，官道上，旌旗獵獵，萬馬奔騰，鐵甲洪流，向西湧去。

  那是北征的軍隊。

  “延基，能取勝麽？”武後看了好一會兒，那條粗黑的遊龍，猶自看不到邊際，喃喃地問。

  “一定能”權策斬釘截鐵，堅毅而又自信。

  武後麵上綻開深深的笑紋，闔上了雙目，竟似有些陶醉。

  這種感覺，她在翻閱權策軍議奏疏的時候，便曾有過，眼下權策在身邊，感覺更濃。

  活了一甲子有餘，她反倒有些弄不清楚自己，到底是要做個參天古樹，笑傲蒼穹，還是想做一株淩霄花，在最魁偉的鐵幹虯枝上，柔情纏繞。

  這個念頭一出，武後登時凜然，直起身來，將權策推開些許，“若無他事，你先退下吧”

  “是”權策對武後的善變已經很是習慣，不驚不躁，垂首應命，轉身欲行。

  “改日，讓你母親帶著雲曦、芙蕖，還有兩個小的，到宮中來，朕許久沒見他們了”身後傳來武後有些縹緲的叮囑。

  “謝陛下”

  武後一直目送他挺拔的身影漸行漸遠，日光下澈，照在他的身上，變成一團光芒，燦爛勝過殿閣頂上，盤旋的六條龍。

  “眾生皆苦，求不得最苦”

  “百因必有果，你，是朕的善緣，大概也是朕的報應”

  武後怔忡良久，攏了攏肩上的紫色披帛，方才的暖意消融而去。

  “來人，召五郎、六郎入侍”

  。