神功元年六月，權策攜眷起行，前往長安。

  將義陽公主府天水公主府新安縣公府三處府邸，還有晨光苑碧血塢兩處別院，都委托給了高安公主照料。

  隨行的，除了芙蕖和如意母女倆，還有薛嫘和薛崇簡兩人。

  帶上薛嫘是兌現承諾，她打著想念權籮的旗號，權策無從拒絕。

  而薛崇簡，便有些曲折了，自從在秋官衙門铩羽而歸，他便沉寂下來，不久，秋官尚書宋璟遭到罷官，他很是驚愕，找權策央磨了許久，口中卻還是他那套樸素的理論，宋尚書是好人，不應該落得不好的下場。

  權策沒有給他解釋，自然更不會改變主意，隻是將桌案邊的墨水，緩緩倒了一些到水杯中，“崇簡，墨水是黑的，水是白的，然而現實當中，你見過從不與好人打交道的壞人麽？還是有從不與壞人接觸的好人？”

  薛崇簡愣了好半晌，搖搖頭，“沒有”

  “所以，黑的，白的，壞的，好的，事實上都並不真實存在，真實存在的，是這個”

  權策指了指麵前的水杯。

  薛崇簡順著他的手指望去，入目是一片混沌不明的灰色。

  “你認為他是好人，因為你看到了他好的一麵，而我懲戒他，是因為他的存在，對我來說，有不好的一麵，我們都沒有錯誤，但你，必須學會用更複雜的方式，去認識別人，去判斷自己的處境，否則，我將永遠不會允許你再穿上官袍”

  權策少有的疾言厲色之後，薛崇簡再度沉寂下去，縮回自己的小院兒，整日在書房裏枯坐，大門不出二門不邁，衣食儉省，像是個苦行僧。

  太平公主憂心忡忡，哄著勸著讓他出門戲耍，總不見效。

  這回權策前往長安，太平公主提議將薛崇簡帶上，權策與薛崇簡私下交談了幾句，薛崇簡登時便活泛起來。

  太平公主又是歡喜，又是不解，偏偏權策作壞，不肯立時便說，花樣百出，將她折騰得麵紅耳赤，才肯開口。

  “我答應他，去長安之後，中樞錢莊或者領軍衛，他可以自擇一處當差”

  “你不是說，不準他穿官袍麽？”

  “中樞錢莊是操持商事，領軍衛是從軍，哪裏是入朝為官？”

  權策狡辯的模樣十足可惡，太平公主想起自己顧及權策的禁令，不好給薛崇簡安排門路，可是擔足了心思，自也不會輕饒了他，憤怒地嬌叱一聲，撲上去便是一口咬在他肩膀上。

  “嘶嘶……”權策咧了咧嘴，過去了兩日，傷口猶自隱隱作痛。

  馬車裏，還坐著芙蕖和薛嫘。

  芙蕖抱著如意，笑容溫柔甜美，她才出月子，臉頰白皙豐腴了不少，以往纖瘦的體態，變得珠圓玉潤。

  薛嫘攀在她的肩頭上，探出俏麗的麵龐，口中嘰哩哇啦，做著古靈精怪的怪表情，逗弄精神好得出奇的小如意。

  “咯咯咯”

  如意清脆的笑聲一直沒停，停在權策耳中，如同仙音。

  外頭，薛崇簡漲紅著臉，汗水淋漓，努力策馬跟上隊伍的節奏。

  六月奔馬，沒有硬風，但有日頭，曬人得很。

  但他還是咬牙堅持，在商事和從軍之間，他自然傾向於選擇從軍，領軍衛有大兄多番提點校閱，聽聞整訓強度甚至超過右玉鈐衛和藍纓軍，成軍不過兩年，已經是天下強軍。

  如果這點苦頭都吞不下去，大兄給的第二次機會，怕是又要化為泡影。

  旁的事情，大兄許是會縱著他，但涉及正事，向來說一不二，母親都不敢違拗，這次開口子，定然已是終章。

  他生在貴胄家，落地顯貴，爵位比大兄還高，揮金如土，錦衣玉食，做個富貴公子，也沒人說什麽，大兄甚至還有些鼓勵他安心享樂，但他不想，身邊兄弟，個個都是獨當一麵，為世人所仰，口口稱頌，風光體麵，影從者如雲，他又怎會甘心渾渾噩噩做個米蟲？

  “駕……”

  薛崇簡重重抽了馬屁股一鞭子，雙腿之間的疼痛，一瞬間全都沒了。

  權策緩緩放下了馬車廂的窗簾，露出個會心的笑容。

  太初宮，春坊。

  宋璟與皇太孫李重俊相對而坐。

  “太孫殿下，安樂殿下不日將出宮開府，分屬兄妹，血脈至親，有些事情，還須做在頭裏，以免為奸邪所趁，離間天家骨肉恩情”宋璟苦口婆心地勸說。

  李重俊溫文爾雅，耐心聽著，麵上一片和煦，“宋師教導得極是，重俊不才，卻飽經風霜摧殘，久病成良醫，定當認真吸取教訓，不再重蹈覆轍……”

  李重俊說得誠懇沉痛，卻沒有一個字是實質性的，也完全沒有要與宋璟交心的意思。

  如他所言，他確實久病成良醫，宋璟這種派係拋棄的人，形同喪家犬，而且，與宋璟走得太近，容易引來權策黨羽的敵視，得不償失，再加上，還有個新到東宮任官的，才是真正夠分量的，也是他拉攏的重中之重。

  梁王武三思。

  “太孫殿下明見”宋璟捋了捋胡須，似是並未察覺李重俊的官腔疏離，沉聲道，“臣以為，東宮屬官，缺額頗多，如太子賓客太子中庶子等職，官階頗高，正可用以延攬有誌之士，以充盈國本根基，臣以為，方正君子如明山賓等人，最是合適……”

  李重俊蹙了蹙眉頭，忍住不打斷了他，“宋師建言，重俊會認真考慮，而今形勢不同，清談論道之士，怕是有所不宜”

  “太孫殿下謬矣，所謂物以類聚，人以群分，隻要殿下以千金買馬骨，黃金台自成，隻須推行善政，立下功勳名號，正道之士蜂擁齊聚，則大勢可期……”宋璟自顧自說得亢奮，渾然不覺他說的正是權策發跡的路數，而對麵的李重俊臉色越來越黑。

  “宋師，我有意援引梁王府的武崇訓和裴府的裴光庭為太子賓客，你意下如何？”李重俊再次打斷了他，索性將自己的傾向揭開。

  他不是權策，做不了權策做的事情，再說了，形格勢禁，群狼環伺，他沒有那許多時間來養望成名，隻能用最快捷的方法，拉攏權貴，以為己用。

  兜頭一盆涼水潑下，宋璟愣在當場，良久一動不動。

  。