太初宮，仙居殿。

  上官婉兒和謝瑤環兩人，分列在武後兩側，一個失去了往常的言笑晏晏，一個不複清冷自持，都有幾分緊張。

  隻因階下對麵，站著的是義陽公主。

  她是權策的母親，對她們而言，那就是婆母了，自有看顧之責，再加上義陽公主向來畏懼宮禁，絕少到宮中走動，一年到頭，與武後見麵的次數寥寥可數，單獨見麵，更是絕無僅有，她們不免提心吊膽，唯恐義陽公主應對上有個不對，惹得武後生怒。

  “又要做祖母了，你瞧著還算少興”武後盤膝在上座，俯視著殿中的義陽公主，見她身著一身暗紫色的裙袍，全套的紅珊瑚頭麵首飾，雍容端莊而又貴氣逼人，低眉順眼地站著，不敢抬頭，“果然呐，子女有出息，才是當娘的不老藥，你是有福之人”

  “母皇過譽了，女兒當不得”義陽公主彎了彎腰，陪著笑謙遜一句，便沒了下文。

  武後失笑，見她恭謹的模樣，念及她往昔在宮中的遭際，不免心下一軟，“你這副模樣，是怕朕吃人不成？權策在朕身邊行走將滿十年，還不是好端端的？”

  武後擺出閑話家常的姿態，義陽公主反倒更加懸心，本不想開口，又怕武後提及權策，有旁的意思，勉力說了幾句奉承話，“都是母皇聖明，朝廷海清河晏，才有大郎今日，女兒謝母皇恩典”

  武後聽了她這番歌功頌德，隻覺得違和得緊，索性站起身，來到義陽公主麵前，將意圖直接說破，“權策，是朕臂膀，朕加恩於他，他也對得起朕，幾乎從來沒有讓朕失望過，賞賜雖多，委屈也受了不少，朕讓你來，是安撫於他，也是敘敘母女之情，你不必戰戰兢兢”

  武後如此掏心窩子，可是將義陽公主嚇得不輕，抬起頭急切道，“母皇言重了，大郎常說，雷霆雨露，俱是天恩，常自在家中感喟，道是時局如何如何，當不合陛下心意雲雲，女兒不通政務，不明大郎所說是否有理，但卻敢以性命擔保，我兒斷不會有委屈怨望之處”

  “哼哼”驢唇不對馬嘴，武後微有些氣惱，細細一想，卻又笑了，“難為你，肯一口氣說這許多話，旁人這麽說，朕是不信的，你說出來，朕沒有懷疑的道理，這滿朝文武公卿，都是殺紅了眼的，恨不能你死我活，記掛著朕的心意，肯退讓的，也隻有他了”

  “你且放心，他為朝廷做事，為朕效力，朕自會庇護於他”

  義陽公主露出了個真摯的笑容，雙膝跪地，一頭磕在地上，“女兒叩謝母皇天恩，爵祿不敢貪求，平安便是最好”

  武後能感覺到她發自內心的歡喜和感激，嘴角有一抹譏誚的笑意，到底少了見識，朝局暴風眼，風雷莫測，她所謂的庇護，有幾多效力，她自己都不曉得，權策的身家前程，更多還是得看他自己的經營綢繆。

  義陽公主不管這些，虔誠地跪著，武後望著她柔美的身影，笑意緩緩收起，仰起臉，望向殿外的湛藍晴空。

  同為女子，義陽公主與她，當屬兩極，她位居九五，權勢滔天，恣肆，為所欲為，義陽公主有子孫繞膝，天倫之樂，相夫教子，安分守己。

  眼前的義陽公主，仿佛是自己的另一麵。

  “起來吧”武後親自伸手，將義陽公主扶起，“春闈過後，朕將移駕長安，巡幸驪山，你和駙馬，伴駕同行”

  義陽公主茫然，想張口問，又有些不敢，局促不安。

  “嗬嗬嗬，哈哈哈”武後朗聲大笑起來，失態地前仰後合，“罷了，罷了，你雖不中用，卻也有些皇家風範，眼裏心頭隻有你那寶貝孩兒，駙馬卻是不在意的了”

  “權策的妾室待產，以他的性子，想必會偷懶不來，朕也不強他，安戎郡主和藍田侯，廬陵縣公和那崔氏女，都可隨駕”

  “說起來，你家的藍田侯，朕許久未曾見了，朕記得他出生時在下雪，有一歲多了吧，正是可人疼的時候，記得到時帶他來見朕”

  義陽公主唯唯應是，她其實很想說，兒媳要生產，與隨駕比起來，她也更想留在神都照看，等待第二個孫輩的降生。

  但是她不敢。

  “你退下吧”

  武後何等精明，自然察覺義陽公主欲言又止，可有一股類似嫉妒的東西在心頭孳生，無意成全於她。

  天道有缺，世間好事，豈能都讓她占了去？

  義陽公主輕咬紅唇，訥訥而退。

  “受氣包的樣子，哪有半分皇家貴氣？”武後輕哼兩聲，又驀地頓住，這句話似是頗為熟悉，卻是太平公主愛說的，總用來叱罵初出茅廬的權策。

  那時的權策，比現在，更要聽話，可愛得多了。

  旁邊的上官婉兒和謝瑤環，見義陽公主有驚無險離去，如釋重負。

  聽了武後的話，一同翻了個白眼兒，腹誹不已，義陽公主隻是武後宿敵所生的庶出女兒，試問武後親生的兒女，又有誰敢在武後麵前展露皇家貴氣？

  武後啜飲一口茶水，將浮想聯翩拋之腦後，隨後問道，“據你們所知，今科春闈貢舉，有哪些人家插了手的？”

  仿佛一陣冷風吹過，殿中的輕鬆氣息，倏地冰封。

  謝瑤環深吸口氣，回稟道，“陛下，奴婢所知，正旦過後，數月以來，接納幹謁，以翰林院諸位學士與權相爺為最多，但都未曾給予回應，宴請士子，舉辦文會，以千金公主府和京兆韋氏為最盛，狄相爺起先沒有動靜，近來動作頻頻，他和親近的朝官，都在小範圍內，與士子進行了會麵……”

  “哼哼，都不安分”武後輕哼一聲，深深吸了口氣，“隨他們去吧，朕改製科舉，是為檢拔賢能，打破門閥和官宦世家隔斷，給天下士子一條青雲路，隻要有真材實料，鑽營與否，朕並不在意”

  “然而，朕不能容者，乃是舞弊，瑤環，你可明白？”

  “奴婢遵命”謝瑤環蹲身領命。

  “但願，那幾個孽障，能識得輕重”武後語聲中，充滿了無可奈何。

  沉吟良久，武後招了招手。

  “婉兒，擬旨，唐休璟去職，所遺夏官侍郎，由原尚書省右司郎中王之賁升補”

  。