太初宮，仙居殿。

  謝瑤環夤夜求見，打斷了武後的旖旎享樂。

  “何事驚惶？”

  武後身上隻披著一襲輕紗，赤著足，披散著頭發，邁步出來，立在殿中問話。

  在寢殿中伺候的張易之等人並沒有跟出來，很顯然，武後興致仍舊高昂，打算料理了事務，再回去搏鬥一番。

  “陛下，夏官侍郎唐休璟，在牡丹園後罩樓，圍困了一行數十人，據奴婢手下的暗探辨認，這些人應當出自梁王府和東宮，眼下，裏頭的正主尚未現身，唐休璟不依不饒，局麵僵持住了”

  “嗯？”武後眉頭大皺，眼中厲光閃爍，擺了擺手，自有宮女捧上一襲金色外袍，武後隨手披在身上，裹了裹，盤膝坐下，冷聲問道，“據你所知，裏頭是何人？”

  謝瑤環遲疑了下，委婉地道，“據梁王府外傳來的探報，梁王殿下，當不在府中，東宮太子妃殿下的貼身宮女月奴，也因故出宮去了”

  武後見她模樣，哪裏還猜想不出實情，咬了咬腮幫，怒聲叱罵，“孽障，”

  謝瑤環趕忙垂下頭，隻做未聞，自武後口中說出，總覺違和。

  “牡丹園那裏，隻有唐休璟一人在？”

  “陛下，並非如此，牡丹園消遣之處頗多，人流密集，廬陵縣公，李尚隱尚書，楊思勖大將軍，還有張家九郎都適逢其會，前往詢問端的，不慎給唐休璟拿話框住，暫時無法抽身，外頭起初還有不少神都士紳圍觀瞧熱鬧，後都被廬陵縣公勸退”

  “朕的廬陵縣公，倒是長大了”武後意味不明地念叨了一聲，輕聲問道，“這兩個混賬被人拿了現形，可是權策的反擊麽？”

  謝瑤環沉默不語，她相信武後也並不需要她的回應，除了方正耿介的獨行俠唐休璟，在場的每一個人，都代表著一方勢力，如此巧合地湊在一起，說是偶然，自然沒人會信，但若說是某一方擺布了所有人，那也不大可能。

  隻能說，在聯手對付東宮和梁王府方麵，各方達成了微妙的默契。

  “楊思勖，李尚隱？”武後輕聲念著這兩個名字，這兩人的出現，是非常詭異的。

  楊思勖是公認的東宮黨羽，看東宮恩主的笑話，不應該如此興高采烈，李尚隱則是上官婉兒提攜的唯一部堂高官，她親自挑起的這場鬥爭，還未分出勝負，她的人馬為何去為敵方站台？

  “你可知，這兩人，是怎麽回事？”

  “據報，楊大將軍與屬官聚宴，飲酒過量，並不清醒，而李尚書，是早在兩日前，便在冬官衙門外，與廬陵縣公定下了品茗手談之約，當時約的，便是牡丹園的清風軒茶樓”謝瑤環平平稟報，不帶煙火氣。

  武後用力蹙了蹙眉頭，罕見地抬起手，錘了錘額頭，本就欲求不滿，不得不中斷床榻樂事，偏又碰上這一團亂麻，纏來纏去，理不出個頭緒，令她腦中沸騰了一般，煩躁不堪。

  “權策何在？”

  “權右相一直在穀水碧血塢，陪伴芙蕖郡夫人”謝瑤環似是早料到了武後會有此一問。

  “哼哼，他倒是逍遙悠閑”武後輕哼一聲，分辨不出喜怒。

  謝瑤環垂首做木樁，心中卻是暗笑。

  上官婉兒等人來勢洶洶，喊殺喊打，權策狼狽敗退，隻守不攻。

  但揭開虛假繁榮的表麵，權策一方，看似失血頗重，丟了鴻臚寺卿的職位，外藩事權受到掣肘，但名望卻愈發高企，重情義，不戀棧權位，英果善斷，美名遠揚。

  相對的，武三思一方，隻有長生失蹤的案子，零敲碎打，不痛不癢地騷擾，沒有實質損失，但名譽聲望上的傷害，卻要慘重許多，以朝政大事，牟錢帛之利，還是用賭博的方式，明麵上沒人敢說，背後的唾棄之聲，不絕於耳。

  “傳旨給他……”武後話已出口，卻又停頓了下來，眼下之事，與以往不同，權策本身便是局中人，讓他去料理，固然會有個稱心如意的結果，但卻難免招致物議，敲打他的意圖也將功虧一簣。

  “罷了”武後拂拂衣袖，站起身來，來回踱步，搓了搓手指，下定了決心，沉聲道，“立即傳旨袁恕己，令他將唐休璟帶回，後續也由袁恕己妥善料理”

  “奴婢遵旨”謝瑤環垂首領命，又刻意停頓了一會兒，見武後沒有額外的吩咐，看了眼旁邊的滴漏，出聲提醒道，“陛下，隻餘下不到兩個時辰便要破曉天明了，萬一袁尚書有所不利……可需要額外準備些手段，以備周全？”

  “你照朕旨意辦事便可，休得多嘴多舌”武後嗬斥兩聲，麵上陰雲密布。

  “奴婢知罪”謝瑤環趕忙請罪，見武後不耐煩，快步退了出去。

  武後緩緩裹緊了身上外袍，神情變幻，歸於一聲冷笑，“你倒是青出於藍了，朕還得謝你才是”

  牡丹園外，奉命而來的袁恕己，與火光中一臉冷硬的唐休璟相對。

  “袁尚書，同為名教子弟，您何以教我？”唐休璟嘴角掀起一抹譏誚，將袁恕己當初激他的話，原樣奉還。

  袁恕己深深躬身，施了重禮，“先生節操凜凜，我實敬重萬分，不敢以妄言有汙先生之耳，隻敢問一句，情勢延續，前路恐將難行，可有所托付，我必將竭盡所能，以償先生之願”

  “嗬嗬，哈哈哈”唐休璟大笑三聲，一眼便可看穿袁恕己的意圖，哪裏是來勸退的，分明是怕自己不能堅持到底，端的可笑，平淡一笑，“尚書一番好意，下官心領了，下官為人，坦坦蕩蕩，無憾無悔，並沒有可托付的”

  袁恕己又是一揖，朝四周的各方勢力代表人物們點了點頭，匆忙離去。

  “喔喔……”

  雞鳴三聲，東方破曉。

  後罩樓唯一的門戶，似是被人一腳踢開。

  當先走出的，仍是月奴，與昨夜不同，她沒有再蒙麵。

  緊隨其後，是一身材豐盈，身量高挑的貴婦，月奴的蒙麵紗巾，在她的臉上。

  唐休璟還要說什麽，月奴高聲道，“太子妃殿下起駕回宮”

  眾人鴉雀無聲。

  眼睜睜看著韋氏大步邁開，登上門外放著的綠昵小轎，迤邐而去。

  沒過多久，梁王武三思也出來了，隨便拱了拱手，翻身上了一匹棗紅馬，噠噠而去。

  “入他娘親的……這，這這這……”張昌儀的酒意全都化作冷汗出了，囫圇話都說不出一句。

  唐休璟冷哼一聲，團團拱手，“本官要奏疏彈劾，諸位作為見證，也將在我奏疏中提及，還望莫怪”

  不待眾人反應，他已經邁開大步走遠，卻不是預先歉意招呼，隻是通報一聲。

  權竺朝著李尚隱拱拱手，含笑道，“今夜不巧，遇到些是非，算李尚書贏了，改日再戰”

  李尚隱苦笑搖頭，“老夫輸了”

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