太初宮，長生殿。

  朝議已散。

  袞袞當道諸公，翎頂輝煌，佩紫懷黃，離去之時，腳步紛遝，步伐急促，顯然預示著，這場朝爭風波，並沒有在朝議之後休止，隻是進入了新的階段。

  朝臣黨同伐異，盤外廝殺，在旁的帝王眼中，是大逆不道，無法無天，武後當朝以來，卻屢屢以此解決爭議，以養蠱的方式驅使朝臣，刀兵相向，自相夷戮，她隻須高踞上座，素手揮舞間，便可撥弄仲裁，獨斷乾坤。

  恰是惠而不費。

  “婉兒，你詩文俱佳，為文壇所慕，權策也是詩詞聖手，朕踐祚以來，你一向安靜著，卻屢次為難他，是政見不合，還是文人相輕？”

  “亦或者，兩者都不是，你瞧上了朕的哪個子侄？”

  武後翻閱了新一輪彈劾題本，一目十行，並不上心，口中隨意發問，卻是問得上官婉兒脊梁骨發寒。

  她繃緊了神經，心念急轉，微微福禮，從容道，“陛下，臣妾不敢為難權右相，臣妾為陛下附庸，本無政見，自無不合之處，臣妾雖好舞文弄墨，卻也自認不如權右相斑斑大才，不敢相輕，臣妾僥幸，此生得逢陛下，苟且偷生至今，異日太子登位，臣妾願效仿安平王，結廬深山，重返自然”

  “臣妾注意到權右相所作所為，大抵是因這春來時分，權右相周旋在紅顏知己之間，還得了如意郎君的名頭，太過醒目罷了”

  武後看了看她，見她平日總是笑臉迎人的麵上，格外肅穆，眼底深埋的恨意揮之不去，思忖片刻，幽幽吐息，“說起來，也怨朕，若非朕嚴令你不得許身於他，想來，不至於此”

  武後自以為了然，上官婉兒對權策索求不得，因愛生恨，此恨有多深，看她連性情都扭曲了，風華正茂的年歲，卻愛上了女風，便不難窺見。

  “你是朕身邊人，朕本該偏著你，但權策，朕還是要用的”武後索性直截了當，將話說穿，“你若是心中塊壘難消，朕可設法，在這宮禁之中，留下權策過夜，讓你一償夙願”

  武後神色幽深，似是不覺得自己的提議荒唐。

  “婉兒叩謝陛下隆恩，隻是……”上官婉兒淒美而笑，“人物皆非，已不值得”

  武後目光斂起，微微點頭，“朕相信，你識得輕重”

  上官婉兒心下稍鬆，伏地跪拜，武後親手將她扶起。

  如同飲水吃飯一般，應付了武後的猜疑，上官婉兒退後到一側，默默思量著心事。

  今日朝議，權策的取舍一目了然，在官場之上，官職權力都可退讓，在武崇敏的婚事上，卻是分毫不讓，一硬一軟，在意料之外，又在情理之中。

  但下一步，她將何去何從，她門下的黨羽若是不及時招呼住，怕是仍會與武三思等人合流，對權策一方出手，這可是權策所需要的？

  疑問重重，舉棋不定，絲絲憂慮爬上她柔媚的眉心。

  “陛下，瑤環求見”

  “進來吧”

  謝瑤環清冷如故，神色與上官婉兒截然相反，布滿了踏實和篤定，一步一個腳印，行走間都帶著風。

  “陛下，神都突發兩件詭異之事，奴婢特來稟報”

  武後擺擺手，“但說無妨”

  “梁王殿下出宮之時，貼身小廝長生在天津橋上，意外墜入洛水，眾人合力入水打撈，卻不見影蹤”

  “左武侯衛大將軍武秉德，突襲了北市一家名叫滿堂彩的賭坊，以欺詐民財，暴力傷人的罪名，將賭坊上下數十人拘押入獄，並將該賭坊查封……”

  武後顯得頗感興趣，打斷了謝瑤環，追問道，“左武侯衛維持治安，查封賭坊，不過是等閑事，何處詭異？”

  謝瑤環靜靜等武後說完，才開口續道，“陛下，武大將軍查封滿堂彩之後，便將案卷移交給洛陽府，司馬崔澄引官差到少府監，將濟陽郡公得用的粟特人曹令忠拘捕，同時，還將曹令忠名下財產悉數封禁籍沒”

  武後一怔，濟陽郡公武崇行，那是權策一手一腳帶出來的，崔澄抓了他的得力人手，確實算得上詭異。

  “他總是動作最快的”

  武後輕輕念叨了一句，不難猜想，權策在等她，等她拉開盤外鬥的閘門，便立時采取斷然行動，後續的動作，想來還會綿延不絕，武三思和韋氏，包括她身邊這位上官婉兒，都將在算計之中。

  “由他去吧”武後並沒有多少憂心，她最欣賞權策的，不是他的重情義，也不是他的才華實幹，而是知進退，識大體，無論多複雜的局麵，交了給他，總會有個體麵的收束，無論輸贏，都不會難看。

  唯一有些難為情的，是這個局麵，本就是針對他而設的，有種當麵毆人，還要他收拾官司的羞恥感。

  “咳咳”武後輕咳一聲，飛快將這些不屬於帝王的情緒甩開，“權策在作甚？”

  “權右相這兩日行蹤如常，在新安縣公府晨光苑和碧血塢幾處行走，並無異常”謝瑤環淡然以對，“方才不久，在太平公主府，曾有一闕詞傳出，據說，太平公主因此詞痛哭許久”

  “哦？惹哭了太平？可有全作”武後來了點興致。

  謝瑤環自袖中抽出一張紙箋，雙手奉上。

  “……天涯何處無芳草……多情卻被無情惱……”

  武後輕輕吟誦出聲。

  上官婉兒身子猛地一顫，恍如中箭一般，閉了閉眼，咬著豐潤的紅唇，她對情郎的這種文字，最是沒有抵抗力，大氣豁達，輕描淡寫之後，隱匿著濃厚的失意情緒，讓她感同身受，如同溺水，心潮起落不由自主，恨不能人在當麵，用盡一身溫柔，融化了他。

  “嗬嗬”武後輕笑一聲，不怒反喜，“人心終究是肉長的，朕還以為權策超凡入聖，沒了煙火氣，終還是有血氣的，這不，朕一次朝議漏了他，便寫詩詞發牢騷，若是日後，朕多晾他幾回，文壇那些等他動筆等得望眼欲穿的，怕是要多謝朕才是”

  這話，上官婉兒和謝瑤環，都不敢接。

  又將這闕詞從頭細細看了一遍，歎息道，“蒼天生此男兒，便是女子之劫”

  未久，謝瑤環退出長生殿，習慣性地撫了撫腰間翠玉羽毛，清冷的臉頰向東轉去，眉眼森寒。

  那裏，是東宮。

  “利欲熏心之徒，汙穢滿身，還敢作祟，真真不知羞恥”

  。