河東道，蒲州，柳氏大宅。

  老族長柳從裕病榻之前。

  長子柳察躬長孫柳鎮，齊齊立在旁邊，看著侍女伺候著柳從裕服用湯藥。

  他們才受了罰，在各自的院子裏靜心抄寫祖訓，眼下突然被老爺子喚了來，都不知道發生了何事，又不敢追問，有些焦慮，憂形於色。

  那侍女是柳從裕身邊伺候已久的，並不受旁邊兩位未來主子的躁動影響，依著往常節奏，拿著銀湯匙，在瓷碗中攪動，一匙一匙地給柳從裕喂了下去。

  仿佛度過了漫長的時日，那碗棕黑色的湯藥，總算是見了底。

  侍女又取來飴糖，給柳從裕含著，緩步退了下去。

  “說說，你們給相王操持的事情，到了哪一步？”柳從裕口中有飴糖，聲音又低沉，含混不清。

  “父親，蒲州城中，駐在各司以及各周邊州府主官，除了個別老頑固和一根筋的愣頭青，幾乎都有積極意向，通過孩兒與齊衝確認其誠意的，才贈予通商府的銅錢，納為一家……”柳察躬回應得頗為謹慎，心中有些奇怪，柳從裕已經許久不曾過問這些具體事務了。

  “積極意向？納為一家？”柳從裕重複了柳察躬的兩個詞，麵上卻是閃過一絲嘲諷，“你的銅錢已經送出不少，相王要的投名狀，你收到幾份了？”

  “時日緊迫，孩兒尚且不及逐一勸服”柳察躬有些窘迫，“目前，已有八人呈上書信，包括四州刺史，願奉相王號令，旁的，大抵是有些疑慮，抱持觀望態度……畢竟，瓜蔓羅織，殷鑒不遠”

  “唔，那倒還不錯”柳從裕有幾分意外，這個數字超出了他的預估，“收取信物，手書是最便宜的，顯然河東道的官員也不傻，不會輕易交出，你後續，作何打算呢？”

  柳察躬沒有直接回答，而是看了眼柳鎮，有意讓他表現一二。

  “祖父，相王言稱，朝中局勢有變，似是有心之人已然關注到了河東道，這是壞事，也是好事”柳鎮聲調朗朗，繃著臉肅然回稟，“人心唯貪，沒有收銅錢的，且不必去管，收了的，讓他們吐出來，不亞於從他們身上割肉，朝中形勢，或可為我等利用，傳導壓力與他們”

  “緊急時，可以齊衝的名義，用串聯應對朝中調查的說辭，在他們不知情的情況下，徑直將他們聚集一堂，形成彼此目擊人證，即便想要抽身否認，也有眾人壓力在，此法過於強勢，有可能引來反感，當謹慎使用”

  “若不緊急，則可精致一些，與那七位有識之士聯手，以同一衙署，或同一州府為數，借故聚宴或會文，旁敲側擊，確認同黨，徐徐施壓，讓他們認清形勢，有所信心，呈上歸附手書”

  “嗬嗬，緊急，是緊急的了……”柳從裕聽了孫兒的策略，銳氣四溢，不由輕笑一聲，自枕邊拿出一份大紅色的請柬，遞了過來。

  柳察躬趕忙接過，翻開一看，是蒲州刺史府的夜宴請柬，日期是昨晚，由頭是，為前來河東道巡視河工的宰相狄仁傑接風洗塵。

  “嗡”的一聲，柳察躬腦子一懵，耳中各種巨響聲不停轟鳴，身子打起了晃晃。

  柳鎮趕忙伸手扶住，將那請柬拿過來翻看，驚聲道，“宰相狄仁傑？巡視河工？”

  柳從裕老神在在，靠著雕花床，並不言語，靜靜等著自己的兒孫在震驚中清醒過來。

  “父，父親，狄仁傑該不是，來查咱們的？”柳察躬滿麵驚悚，冷汗涔涔，“不對啊，相王就在京中，沒道理狄仁傑到了，相王卻還沒有消息傳到……許是狄仁傑此來，與咱們無幹，相王未予理睬？”

  柳從裕嘴角動了動，闔上了眼睛。

  “不會的”柳鎮出奇地最先冷靜下來，“相王至今沒有傳訊，隻有兩個可能，要麽狄仁傑出京之時，並未提及要來河東道，要麽……”

  柳鎮身上有些涼意，“要麽是相王已經傳了消息出來，隻是，未曾到我們手中”

  柳鎮手臂上一重，卻是父親柳察躬腿軟，要倚靠在兒子身上才能站穩。

  父子兩人對視一眼，都是驚懼不安。

  “嗬嗬嗬”柳從裕輕聲笑了起來，“昨日，我安排了從厚去赴宴，並未帶回什麽消息，所以，才將你們叫來，事已至此，胡亂猜測，徒亂心神，並無益處”

  “你們方才說的，都是進路，那麽，現在，告訴我，你們的，河東柳氏的，退路在哪兒？”

  柳察躬訥訥不能言。

  仍舊是柳鎮，思緒急轉，將他們卷入此事之後的舉動梳理了一遍，“我們隻是穿針引線，並無直接罪證，有罪證的，是收受了內帑銅錢的官員，是膽大妄為的齊衝”

  柳鎮的聲音越來越激昂，咬緊了牙關，一字一頓，“齊衝，就是他，他的命，便是我們的退路”

  柳察躬驚愕地看著柳鎮，似是才認識自己的兒子一般，前不久，他們父子二人，還在與齊衝推杯換盞。

  “嗬嗬，好，甚好，進路，退路，都有了”柳從裕笑眯眯地，抬起遍布老人斑的手，拍了拍柳鎮的胳膊，“祖父身邊，有幾個人手，待會兒，去找柳沉，他會交給你的”

  “謝過祖父”柳鎮躬身為禮。

  柳從裕擺擺手，讓他們退下。

  走出正房，柳察躬深深看著柳鎮，“我兒聰敏，勝過為父，便依著你的想法，去施為便是”

  柳鎮搖搖頭，“父親，此事花費我二人無數心血，消耗宗族無數資源，就此功敗垂成，父親可甘心麽？”

  柳察躬苦澀一笑，無聲勝有聲。

  柳鎮上前一步，他的身量已經比父親還要高，探身到他耳邊，“既有進路，也有退路，進路可收成效，退路可保身，若進退並舉，則何如？”

  柳察躬眼中，光芒大放。

  蒲州城外，峨嵋嶺上，普救寺。

  這座寺廟，是佛家十方叢林，供奉佛陀菩薩羅漢和天王護法，寺前廣場，有座舍利塔，結構奇特，有回聲效應，善信在塔西以下拊掌相擊，塔上便能聽到蛙鳴聲，極為別致，名曰普救蟾聲。

  謝瑤環起了童心，令手下在塔下不停擊掌，聽著蛙鳴聲取樂。

  “統領，神都無字碑傳訊，又有三人自神都來，屬下等接到了他們，已然悉數處決”

  謝瑤環淡然點頭，“做得好”

  切斷神都來信，蒲州就是一個沒有出口的茶壺，茶壺中人，隻能去猜疑，去僥幸，去自相殘殺。

  “呱呱呱……”

  蟾聲一片，謝瑤環露出歡喜笑意，純淨無瑕。

  。