太初宮，洛城殿，大朝散去，武後疲憊地側躺在步輦上，返回寢殿。

  權策得到傳召，要隨侍入後宮，其實沒有傳召，依著禮製，他仍是要去仙居殿一趟，作為新晉宰相，向武後謝恩。

  封閣拜相，諫君撫民，節製方麵，統禦朝政，裁斷陰陽，一言九鼎，口銜天憲，一支禿筆，手書成諭，群臣避道，禮絕百僚，這是文人士大夫向往的仕途頂峰。

  宰相是朝官的體麵，也是士林的冠冕，動靜之間，影響浩大，在武後臨朝稱製之前，曆朝曆代，對於宰相，都甚少有刀斧加身之舉，最嚴重的懲罰，便是勒令致仕，退出政治場，肉刑死刑，多不上宰相。

  武周革命之後，武後行酷吏特務統治，大肆任用私人，乾綱獨斷，宰相地位不減，實權卻遭大肆侵奪，更有不少荒腔走板之事出現，昔日張易之為通事舍人之時，曾不經宰相閱判，徑直將要務奏疏呈送內侍省，完全無視眾宰相權威，權策為鸞台舍人之前，鸞台形同虛設，權策為鸞台舍人之後，重立威權，卻又將政事堂中管領鸞台的宰相王方慶架空，出現虛職宰相的政治奇觀。

  到了仙居殿門外，權策上前，伸手將武後攙扶起來，從容自然。

  “嗬嗬，你這小賊，可算是有了些良心”武後陰鬱的臉上，露出絲絲笑意，搭著權策的胳膊，緩步邁上台階，感慨萬端，“一晃你也大了，出息成了當朝宰相，遙想當初，你才到朕駕前隨侍，才是個羽林郎將，半大少年，懵懂乖巧，模樣可比現在水靈得多了，嗬嗬”

  權策無奈地吸了吸鼻子，隱蔽地瞪了偷笑的上官婉兒一眼，穩穩當當應聲道，“權策無德無能，能有今日，全賴陛下提攜栽培，臣銘感五內，沒齒難忘”

  武後輕笑一聲，在坐榻上端正坐好，麵色露出些悵惘，撫了撫權策的臉頰，“朕相信你，唱出古今癡男女，誰能過情關的，不會是心如鐵石之輩，鄉間閭裏，總有傳說，世間男子，皆是涼薄之輩，朕甚不以為然，世間隻有軟弱女子，並無不可降服的男人，哼哼，卻未料……”

  言有盡，意無窮，話語柔和如同清風，隱藏著重重殺機。

  權策卻敏銳察覺出一絲異樣，張易之、張昌宗之流，武後要打要殺，都在一念之間，無須饒舌，帝王之心，能將如此難堪之事宣之於口，顯然並無意大動幹戈。

  權策心念電轉，避開這個話題，迂回道，“陛下，臣奉旨監管謀害太孫一案，竊以為太子側妃董氏及其族人膽敢陰行惡事，不隻是其黨徒為虎作倀，朝中暗中縱容，或推波助瀾者，不乏其人，罪過不彰，其心難容，若不根除，勢必複生，遺禍深遠”

  武後凝望他許久，麵上的笑意越來越深，“嗬嗬，你卻是個不怕事的，罷了，朕就再縱你一回，授你全權，此案處置，都由著你心思來”

  說話間，她伸手捏了捏權策的鼻梁，笑容慈愛，像極了一個疼惜孫輩的祖母。

  “謝陛下隆恩”權策心中輕舒一口氣，帝王，尤其是女帝，幾乎是世間最無解的生物，她要的恩義忠誠，都是決然排他的。

  他一直以來，都謹慎注重這一點，除了太平公主、千金公主這等女流，和豫王李素節、定王武攸暨、安平王武攸緒這等淡泊之人，皇族宗室之中，他與誰家都不親近，還有隱約的嫌隙在，起步維艱，步步血汙，熬過了層層曆練，好在如今已是蔚然茁壯。

  張易之，卻是聰明反被聰明誤，觸了武後的忌諱。

  “你雖初入政事堂，但威望資曆已足，不必畏首畏尾，鸞台在你轄下複興，統領太久，卻容易積怨，非長久之道，還是還給王方慶為好”武後笑吟吟地道，“朕罷你鸞台侍郎本職，轉為文昌右相，助朕料理尚書省軍務、財政、科舉和外藩等事”

  “陛下三思”權策趕忙跪地推辭，整體而言，武後的分派，是對他有利的，鸞台畢竟是監督核驗的衙署，討人嫌的緊，安排分管的職司，也都是他擅長，或者已經長期把持的領域，但要害，在於文昌右相。

  宰相班排定座次，講究先來後到，鮮少有人越次超拔，但實權還是有差別的，文昌右相，是尚書省右仆射，實權僅次於文昌左相，也就是左仆射，這個職位是武承嗣曾經擔任過的，就是憑借這個權位，他可以與宰相班首席的岑長倩分庭抗禮。

  “朕思量得夠久了”武後丟出一句不明不白的話，自顧自站起身，走向殿前長廊。

  權策和上官婉兒一同隨了上去，上官婉兒借機輕聲道了喜，神氣活現地道，“郎君升遷，婉兒也有功勞，郎君還須備辦謝禮才好”

  權策溫溫一笑，“正該如此”

  上官婉兒心中微甜，聰敏如她，又怎麽會對自己險些捅了婁子，毫無所知，都是權策默默收拾殘局，包容於她罷了，柔情湧動，口中卻不忘了提點他，“千裏之堤，毀於蟻穴，郎君重情義，卻不可太過縱容身邊人”

  權策苦笑點頭，他這個缺陷，心頭有數，但每每遇事，都是寧願多花些代價，也不願屈了自己人，習性如此，怕是難改。

  兩人不遠不近綴在武後身後，沿著長廊慢行，也不曉得武後是要往哪裏去，還是隻為了吹吹這深秋冷風。

  殿外衝過來一個內侍，神情惶急，“陛下，陛下”

  “何事驚慌？”武後眉頭蹙緊了，仰著臉，朝向風口，不為所動。

  “陛下，檢校冬官侍郎張放，出宮之時，不慎與行人相撞，墜入洛水，張侍郎落水之後，那行人也躍入水中營救，卻雙雙不見浮出，坊間傳言，此事靈異，怕是……是河伯捕人”內侍嘴皮子頗為利落，三言兩語將外廂之事說得畫麵感十足。

  武後轉過頭，擺手道，“將此事通稟張易之，令他並案徹查，退下”

  那內侍慌慌張張而來，已做好雷霆大怒的準備，卻未料，武後輕輕巧巧便揭過，有些發懵，歪歪斜斜跑遠了。

  “不能先殺，後殺除了惹禍上身，又有何用？蠢不可及”武後冷哼兩聲，繼續仰麵，迎接冷風拂麵。

  權策躬身在後，聽得真切。

  張放將此事捅出，便沒了旁的用處，嚴密的保護措施，自然隨之消失。

  權策側身看向雙曜城方向，嘴角微挑，殺了張放，用處還是有的，可以宣泄憤怒，隻是，在這風口上行險，得不償失。

  東宮，真不是個好對手。

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