登封縣，嵩山中嶽觀，精舍。

  武後高踞上座，麵前擺著一本道德經，俯視著下頭跪著的三個大藩土酋，眸中閃過絲絲快意。

  “你們都是朕的藩屬，有所訴求，理應據實稟報，朕自會有所權衡，能給的，自然會給”武後禮敬三清已久，身上沒有一絲煙火氣，平平淡淡，“用旁的方法，計謀也好，刀兵也罷，朕可以保證，你們，絕對得不到想要的結果”

  “臣有罪，與西突厥在城門的衝突，本是一場誤會，臣卻鬼迷心竅，貪心作祟，借題發揮，漫天要價”默啜可汗早已想好腹案，說得鞭辟入裏，毫不滯澀，“更可恨的是，借機向天朝施壓，胡作非為，有辱天朝威儀，臣，罪該萬死”

  武後看了他一眼，嘴角微挑，輕輕搖頭，“你呀，罪過確實不小，隻是，朕才得了北塞消息，草原出了些變故，一罪不二罰，朕不加罪於你”

  默啜神情大變，一片慘然，“陛下仁慈，恕臣造次，不知北塞出了什麽變故？”

  武後轉頭，衝著上官婉兒努努嘴。

  上官婉兒利落地在一摞奏疏中拿出一本，蓮步姍姍，送到默啜麵前。

  默啜接過，麵色有幾分尷尬，他能說漢話，卻不識得中原文字。

  上官婉兒何等精乖之人，察覺了問題所在，當即站定，輕聲漫語，“可汗無須驚慌，默棘連在烏德鞬山自立為汗，暾欲穀等北漠部落，擁眾十餘萬響應，卻仍有黑沙城周邊，南漠大多部落都是忠於可汗的，並不服從默棘連，可汗德高望重，頗得人心，可喜可賀”

  默啜垂下頭，壯碩的身軀，佝僂了下來，說不出的淒慘悲涼味道。

  “楊我支，將你父扶起來”武後拂拂袍袖，長歎一聲，顯得很是悲天憫人，“權策是朕最喜愛的後輩，雲曦的身子也爭氣，成婚四個月，便有了身孕，朕也不忍看她娘家人落難，袖手不理，雲州已有右玉鈐衛敢死團三千人，朕再調遣萬騎將軍拓跋司餘率領所部，與你同返黑沙城，將默棘連、暾欲穀亂臣賊子麵縛神都，正法以謝天下”

  默啜可汗麵上浮起歡喜之色，轉頭看著泥胎木塑一般站著的權策，“雲曦有喜了？”

  權策點點頭，“嗯，昨日用晚膳，雲曦身體不豫，請了蒯禦醫看診，確是有喜無疑”

  “好，你要好生待她，莫要因我之故……”默啜臉頰都明亮了幾分，殷殷叮囑。

  “嶽父放心”權策出聲打斷了他，直白道，“雲曦是你的女兒，也是我的妻子，她過得好不好，也幹係到我的顏麵”

  默啜點點頭，似是找回了點精氣神，挺直了身子，“蒙陛下仁心，臣得以脫罪，請旨即刻離京，返回草原”

  “去吧”武後恩準。

  “臣，多謝陛下隆恩”默啜又叩了個頭，站起身，看了眼權策，有千言萬語，卻一句話說不出來，神色變幻良久，歸於一聲歎息。

  “臣有罪，陛下恕罪”阿史那斛瑟羅見默啜的處罰不重，趕忙搶先上前來，打算借個光，能平安著陸，許是太過急切，有些忘形，膝行向前，都快要碰到武後尊貴的大腿了。

  “砰……”

  權策墊步擰腰，跨上前來，蠍子擺尾，一記鞭腿，結結實實掃在阿史那斛瑟羅的胸腹處，將他踢飛了出去，淩空飛了三丈多遠，砸翻了不遠處的小香爐，裏頭的香灰濺起來一大蓬，兜頭蓋臉將他埋了起來。

  “咳咳，阿嚏，哇……”

  阿史那斛瑟羅淒淒慘慘，又咳嗽又打噴嚏，頗是可憐，翻身再跪倒，動作大了些，牽動了胸腹之間的傷處，口中噴出一口老血，撒在香灰上，變成黢黑的顏色。

  “嗬嗬”武後輕笑了一聲，站起身來，走到權策身邊，伸出手，抹平他眉宇間的皺紋，“好了，可出了氣了？”

  權策微微赧然，躬身道，“臣不敢”

  “阿史那斛瑟羅，不怪權策惱怒，朕也對你很不滿意”武後手放在權策的肩頭，慢條斯理給他打理著頭發，神情溫柔，口中淡淡道，“西突厥內附，朕素來厚待，你卻助紂為虐，這是背叛行徑，照理，非死不可”

  “陛下呀……饒命啊”阿史那斛瑟羅砰的一聲將自己丟在地麵上，砸的地麵都有幾分顫動，破鑼一般的聲音嗡嗡作響，“臣是被人蒙蔽誘惑，臣要揭發，願將功補過，臣本意是靜待天朝裁決，是宮中麟趾殿和豆盧相爺傳話，言稱新安縣公為了嶽家，要犧牲西突厥，臣，臣才……”

  武後的手頓了頓，麵上閃過難言的惆悵，她最欣賞權策的一點，就是不管在朝堂上怎麽打生打死，大規矩守得很嚴，更從來不曾犧牲大周的利益，而她的兒子，大周的皇嗣，卻是大方得緊，為了朝爭，不惜將邊塞利益扔出去。

  “不用說了”武後終是失了淡定從容，嗬斥一聲，躁鬱不安，拂袖坐了回去，“念在你迷途知返，死罪可免，但活罪難饒，權策，你說說，當如何處置他？”

  “可賜阿史那斛瑟羅汗王府邸，常駐神都，另立朝中突厥王族後裔前往西突厥主政”權策的處置不可謂不殘酷，阿史那斛瑟羅麵如死灰。

  武後蹙眉思忖了片刻，“朝廷任命的可汗，當如何在西突厥立威？”

  阿史那斛瑟羅臉上恢複了血色，連連點頭。

  權策卻不會給他機會，“陛下，默啜收複後突厥河山，想必困難重重，西突厥與後突厥同源同種，出兵襄助乃是理所當然，以朝廷之威，經戰陣之烈，庶幾可重立威嚴，清理不臣”

  “哇……”阿史那斛瑟羅指了指權策，又是一大口血噴出，暈厥了過去。

  “哼哼，就如此處置”武後冷哼一聲，擺手令人將阿史那斛瑟羅拖了出去，搓了搓手指，下定了決斷，“令原西突厥興昔亡可汗之子，右衛將軍阿史那獻返回西突厥，克繼汗位”

  上官婉兒運筆如飛，嘴角微挑，暢快淋漓，叛徒，背叛的還是她的郎君，活該落得如此下場。

  “陛下，臣愚昧”精舍中隻跪著論欽陵一個，他的底氣要充足一些，畢竟吐蕃遠在高原，受大周影響有限，並不像兩位突厥可汗一樣慌張。

  武後掃了他一眼，見他從容作派，臉上閃過一絲怒意，忍了忍才道，“論欽陵妄議天朝大政，擾亂視聽，為禍中樞，且管教不嚴，著將其弟悉多處死，其人杖責三十”

  “臣咎由自取，願認罪伏法”這個處置，顯然在論欽陵預料之內，抱拳拱手，施施然走了出去。

  “且慢”上官婉兒極其擅長感知武後的情緒，她早知論欽陵是這些變故的幕後黑手，對他厭惡不已，突地開口，“陛下，這幾回正旦朝賀，都是大相前來，想必是吐蕃讚普政務繁忙，分身乏術，為穩固兩國邦誼，不如從靺鞨大祚榮之例，請讚普派遣子侄入朝就學”

  武後大笑詔準。

  論欽陵滿麵陰霾，一朝算計失誤，高原上的局勢又將大變，他將苯教大巫師弄回去做緩衝區，卻是引狼入室，苯教大巫師成了高原上的大周利益代言人，眼下大周又要拉攏讚普，他怕是要成眾矢之的。

  。