太初宮，瑤光殿。

  武後據案而坐，自斟自飲，下首兩側，坐著政事堂諸位宰相，自武三思起，至武攸宜止，共有七位在席。

  在她身後，權策和謝瑤環一邊，武延秀和上官婉兒一邊，跪坐陪侍，幾人都微微側著身子。

  殿中，沒有歌姬舞女悠然起舞，卻是跪著一排朝臣，都是朝中大員，秋官尚書宋璟，禦史中丞葛繪，大理寺少卿狄光遠，洛陽府尹王祿，還有左右武侯衛、左右監門衛四位大將軍。

  “朕眼皮底下，乾坤朗朗，堂堂功勳之後，朝廷四品命官，竟能蹊蹺喪命”武後聲調清朗，不見喜怒，話卻說得極重，“洛陽府，三法司，四衛，養了多少人，靡費多少錢帛，數日過去，竟然一絲線索都無？”

  聲調陡然升高，猛地將白玉酒杯擲到階下，怒氣衝天，“朕，要你們何用？”

  “臣等萬死”眾人齊齊壓低身子，額頭觸地，不敢承受武後的怒火。

  “你們萬死了，就能查清案情，揪出真凶？”武後更加惱怒，將麵前的菜肴一起揮到地上，稀裏嘩啦一大片，這下，連宰相們都坐不住了，全都起身下拜，“陛下息怒”

  武後拂袖站起身，冷哼一聲，“朕與你們十日，十日之內，若不能偵破此案，爾等全數流放安東都護府，權瀧屢次上奏，請增派親民官，你們去那裏作威作福也罷”

  “臣領旨”眾人跪地領命，聲音中多了些悲壯氣息。

  李湛之死，除了府中曾走水之外，並無任何蛛絲馬跡，裏裏外外掘地三尺，府中主子仆役輪番訊問，一無所得，想來凶手是趁著起火的混亂，將他投入水井中溺死的，如此一樁算計縝密的謀殺案，要想偵破，休說十日，便是一年半載，也極有可能毫無線索。

  “權策，你素來多謀，以為如何？”武後話鋒一轉，指向了權策。

  眾目所矚，權策不驚不亂，武後的意思很是明了，下列跪著的，除了四位大將軍與他瓜葛不深，另外幾人，大多都是他的羽翼，當然，帝王心機如海，鄭重虐待李湛的傳聞沸沸揚揚，不排除武後懷疑李湛之死與鄭重有幹係，借著擺弄權策，間接施加壓力。

  她越是這樣做，權策越是安心，這代表她沒有捉到上官婉兒和謝瑤環行事的把柄，隻能用這隔山打牛的路數隱約試探。

  權策心中有譜，穩穩趨步上前，躬身道，“陛下英明，諸位同僚都是精明強幹之輩，想來十日內定能水落石出”

  “哦？你竟如此有信心？”武後饒有興趣，“若不然，朕賜你個檢校秋官尚書職銜，總領此事？”

  四下裏微微騷然。

  權策麵有難色，推辭道，“陛下有命，臣本當效犬馬之勞，隻是家中遭了變故，臣不得不向陛下告假，請陛下恕罪”

  “家中變故，何事？可是你父病情有變……”武後微微詫異，蹙了蹙眉頭，長安權毅病重，她也有所耳聞。

  權策趕忙攔住她的話茬，“回稟陛下，父親尚好，隻是家中庶母前兩日離開長安，歸登封縣省親，在藍田縣附近路遇大股歹徒，庶母與幼弟一同遭到歹徒劫持，長安雖有二弟在，卻因故停職，不便各處行走，臣為家中長子，頂門立戶，特向陛下告假，赴長安打理家務”

  武後麵色轉冷，“哼哼，倒是稀奇，神都死了朝廷命官，長安劫了貴戚家人，明日，是不是北都又有誰家要破家？”

  “咚”的一聲，武後重重一拍桌案，“朕的大周，竟是盜匪橫行之地不成？”

  “陛下息怒”武三思閃身出來，麵上堆著迎人的笑意，很是親和，“臣以為，兩京咄咄怪事，兩宗罪案都指向朝臣，當不是區區宵小所能為，背後必有來由，且其中應有因果在，李湛已死，痕跡全無，冠軍侯庶母遇劫，蛛絲馬跡應不少，兩案並作一案，當能事半功倍，既是冠軍侯要赴長安處理家務，大理寺卿敬暉也在長安，臣想著，可令二人為主，長安留守府、洛陽府和三法司為輔助，徹查此案”

  武三思口中說著，笑容可掬的麵容向著四下裏團團看了一圈，尤其在權策身上停留最久，這兩個案子，都與他毫無幹係，對權策似乎有些用，做個順水人情，惠而不費，對景時候，也好說話，也算是還了權策在白檀木一案送他全身而退的恩義。

  權策報以微笑，這大周朝堂，沒有一成不變的敵人，也沒有一成不變的朋友。

  武後輕唔一聲，隻覺得變故迭生，有些頭昏腦漲，拂袖站起身，“婉兒，你有何看法？”

  “陛下，臣妾以為，冠軍侯領銜查案，未嚐不可，隻是諸位法司大將軍查案，有限期高懸，冠軍侯似乎，也不應例外”上官婉兒巧笑嫣然，溫言絮語，話中卻是刀光劍影，“再者，冠軍侯受命設宴招待舉子，若是告了假，這宴席之事，可否由……”

  武後瞟了她一眼，抬手攔住，“既是如此，權策，你也從十日破案之期，檢校秋官尚書的職銜你也留著，貢舉設宴之事，由春光侍郎崔融代替”

  上官婉兒氣息一滯，強作笑顏，“陛下英明”

  “臣願領旨”權策神色一整，肅穆下拜，還了武三思一個和善的笑容，雖然還不知道暗地裏的敵人是誰，但拿到了行事主動權，總是好的。

  “嗯，甚好，朕最是樂見你有擔當的模樣”武後神色轉柔，親自執壺，斟了一杯酒，降階下來，遞到權策麵前。

  “多謝陛下”權策雙手捧過，仰脖一飲而盡，陽剛之氣盡顯。

  武後撫了撫他的臉頰，愣了好一會兒神，才轉身離去。

  “散了”

  “恭喜冠軍侯”上官婉兒款款行來，口中道喜，麵上卻毫無喜色。

  “承蒙上官昭容薦舉，權策銘感在心”權策口中說著感激，眼中也沒有感激之情。

  兩人交換了個皮笑肉不笑的笑容，錯身而過。

  相比之下，武三思要走心得多，他等到上官婉兒走遠，才靠攏過來，“冠軍侯少年英雄，斑斑大才，且用心施為，將那暗箭傷人的孽畜揪出法辦，還李少卿一個公道，也為公主府出一口惡氣”

  “多謝殿下”權策恭敬道謝，互動熱絡，心下卻並不開心，長安作妖的，是孽畜無疑，處死李湛，那是他女人的手筆，平白挨罵，卻是令人不悅。

  宋璟等人圍了上來，都說等著權策的指令行事，十日之期的利劍懸在了權策頭頂上，他們同樣無法袖手旁觀。

  眾人熱熱鬧鬧離去，無人注意，武延秀慢悠悠站起身，理了理刺繡華麗的寬袍大袖，神色陰沉。

  (本章完)

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