李盡忠大軍的正北方向，右玉鈐衛大營，營寨門口，立著一杆大蠹，高約十丈，黑穗白底的巨幅旗幡迎風招展，上頭繡著四個鬥大的紅字，有罪之軍。

  權策等人一同步出轅門，將前來宣旨的年輕內侍送了出來，兩廂拱手作別。

  “此行路遠，內侍辛苦”絕地殷勤地助那內侍上馬，不著痕跡送上一個錦囊。

  內侍老於此道，用手一碾，隻覺顆顆圓潤飽滿，有些壓手，定是金珠無疑，臉上笑開了花，“不辛苦，不辛苦，都是為陛下效力，與我一同出發的，還有去房州的，還要遠得多”

  “哦？卻是遠得多，再要運些賞賜，行程怕不要拖延個十天半月的”絕地牽著馬韁，送出十幾步，不緊不慢地套話。

  內侍看了他一眼，笑著道，“去的時候，當不至於耽擱，回程嘛，不好說”

  絕地鬆開馬韁，拍了拍馬屁股，躬身一禮，送內侍遠行。

  權策拿到的旨意很有意思，武後提及檀州灤河一線慘敗，必有人無能作惡，令權策速作處置，以正軍心軍紀，休得容情，除此之外，軍情時局之類，隻字未提。

  卻是無聲勝有聲。

  以權策的身份，處置慘敗禍首，定然不可能太重，尤其是武三思和武懿宗這兩個武氏王爵，罪過都可以輕輕抹去，比回了神都再處置要劃算得多了，給了他懲處敗將的權力，雖未明言，卻等同於將神兵道由他話事的實情公之於眾，不再藏著掖著，在此之後，要是再吃了敗仗，追究罪責，他也逃不掉。

  “嗬嗬”權策輕笑出聲，自言自語，“婉兒阻攔未成，怕是要哭鼻子了”

  謝瑤環在旁邊隻是抿著嘴笑，侯思止緊張地四處張望，確認沒有外人在，才鬆了口氣，權策與上官婉兒的關係，乃是極為機密的，他的親近之人，都沒幾個知曉的，上官婉兒那邊更是如此，也就她本人心知，旁人一概不明內情，隻當兩人已經反目。

  進了軍帳，絕地將方才打探的消息告知，權策眉心一緊，他早知會有今日，李盡忠打著“還我廬陵大王來”的旗號起事，禍亂北疆半年之久，絕不是除去北都的廬陵王羽翼就能交代的，武後此時派人去房州，應當是要算賬了，隻是不曉得對待自己的親生兒子，她會不會有保護侄子的這份慈心。

  “報，權郎君，大將軍，前方戰報，契丹偏師猛攻蔚州，北都留守府長史武延基挾百姓撤回並州，蔚州失守，主簿韓鹹斷後，不幸陣亡”

  大帳中的人全都站了起來，神色各異。

  “好賊子”權策大喝一聲，俯視著那報信的官兵，“李盡忠可有動靜？”

  “李盡忠部疾行離開檀州，不知何故，在蔚州邊境停頓了半日，到了夜間，又突然啟程，加速南下，前往蔚州城池”

  權策冷冷一笑，早就知道這老狐狸不是那麽容易誆騙上鉤的，費盡心機，總算讓他喝了洗腳水，韓鹹的死，算是值了。

  “侯思止，速速整軍，派出三千兵馬為前隊，我等自領主力為後隊，令野呼利率藍纓軍全速跟上”權策厲聲下令。

  一聲令下，風雲頓起。

  蔚州城邊境，李盡忠煩躁地分出兵馬抵擋難纏的大周軍隊，狗皮膏藥一樣，撕都撕扯不掉，真真惹人厭煩，隻是厭煩歸厭煩，大周軍隊窮追不舍不要臉麵的急切表現，卻也打消了他的疑心。

  “快馬加鞭，進蔚州城”李盡忠四顧之下，蔚州城池已然在望，坐落在州境南部，三麵都是崇山峻嶺，一麵是壺流河，對於慣用設伏伎倆的他來說，真是太不安全了。

  契丹大軍頓時加快了行軍速度，距蔚州城隻有三十裏的地方，急行軍之後疲憊不堪的軍將，同時露出了解脫的笑容。

  突地城牆上升起無數火把，鼓角動地，城門大開，大批兵馬倒拖著軍旗，丟盔棄甲，亂糟糟地跑了出來，後頭還有刀兵相撞的廝殺聲和慘叫聲。

  好一副城池被破的淒涼畫麵。

  伏鐵石和伏鬆帶著親兵大聲呼喝，攔阻潰敗的兵馬，“莫慌，混賬，可汗大軍就在前頭，莫要驚慌，聽我指令”

  隻可惜任他們吼破了喉嚨，仍舊收效甚微，隻聚攏了不過數百人，近萬人的潰兵像沒頭蒼蠅，徑直撞進了李盡忠大軍之中，衝散了隊列編製，裹挾著李盡忠的軍隊瘋狂逃竄。

  李盡忠麵色陰森可怖，臉上的箭傷散發著劇痛，令他幾乎崩潰，猛抽胯下駿馬，上前揪住伏鐵石，厲聲喝問，“伏鐵石，這是怎麽回事？”

  “可汗，大事不妙，蔚州撤退是大周陷阱，敵軍就在城內，可汗萬金之軀，還請速速撤離”伏鐵石蓬頭垢麵，身上傷痕處處，拉著李盡忠的馬轡頭，不由分說，便是一陣疾馳。

  李盡忠的從人護衛，包括幾位地位高崇的頭人，誰都不想連夜趕路之後，再夜戰一場，連方向都不看，就跟著伏鐵石倉皇撤離。

  最先反應過來的，還是李盡忠，逃出了城下大山，卻聽到了湍急河流的聲音，偏師的兵馬和李盡忠本部的兵馬，黑壓壓一片全都堆積在河岸上，他沒有讀過兵書，也曉得是兵家大忌。

  他陰森地看了伏鐵石一眼，擺手下令，“你，去將兵馬整頓好”

  “是，可汗”伏鐵石領了命令，撥轉馬頭向前，又猛地回頭，正看到李盡忠已經拉滿弦的烏黑弓箭。

  伏鐵石滿身冷汗，當即大吼一聲，“敵襲，可汗小心”

  李盡忠動作一頓，漫天箭雨自河岸上飛射而來。

  他身旁的親兵蜂擁上前，有的用身體遮擋，有的拿出大盾，待箭雨停下，李盡忠拱出人叢，往前看去，哪裏還有伏鐵石賊子的蹤跡。

  “啊呀……”一聲慘叫在河堤上響起，繼而響成一片。

  “哇呀呀，奚人反了”

  “啊，芮溪部反了”

  “獨活部反了”

  ……

  自相殘殺，亂成一片。

  李盡忠看著黑暗中蛆蟲一般慘烈蠕動的契丹兵馬，啊的一聲慘叫，臉上傷口綻開，鮮血噴了出來，糊了一臉，可怖至極。

  “去傳令，掉頭，去蔚州，離開壺流河”李盡忠抽出腰刀，砍翻了好幾個鬼鬼祟祟要溜走的頭人大將。

  “可汗死了，李盡忠死了”

  “快跳河，跳河保命”

  不待他們起行傳令，河岸上又傳來了新的吆喝聲，迷迷糊糊之間，不少人信以為真，噗通噗通的跳河聲不絕於耳，帶起了連鎖反應，為了爭奪跳河的機會，又是一番刀劍相向。

  “夯貨，混賬，跳河是找死”李盡忠目眥欲裂，大聲怒吼，沒吼幾聲，突然覺得四周亮堂了起來，抬眼一望，四麵八方，火把如龍，將他們團團困在了河堤之上。

  “駕……”一彪軍馬自河岸上疾馳過去，看為首之人的形態，正是那賊子伏鐵石，後麵跟著的，也熟悉無比，正是下賤奴隸一樣的奚人酋長可度符。

  伏鐵石投入大周軍隊之中，返過身，便是下令放箭，將尾隨他們的契丹兵馬射死一地。

  “我是契丹李盡忠，我願降”李盡忠見局麵不可挽回，果斷做了識時務的俊傑，將佩刀丟在一旁，下馬俯首。

  “我等願降”契丹軍將更不遲疑，全都棄械跪地，烏壓壓一片大好頭顱。

  “嗬嗬”一聲輕笑，無數火把照亮了一個錦衣華服的青年，騎著一匹全身雪白的神駿戰馬，在一處高坡上矗立，挺直著腰背，慢條斯理與他論理，“大周素來懷柔遠夷，可汗迷途知返，難能可貴，隻是兵勢已至此，可汗何以服我？”

  李盡忠臉上閃過一絲輕蔑，口中卻是誠懇，“權郎君，我願奉上馬匹五萬匹，牛羊十萬頭，親赴神都，向天朝陛下請罪，遣嫡長入朝，世代為大周藩籬”

  許是河水漲潮，李盡忠總覺得有水流在旁邊汩汩流過，伸手一摸，原本幹燥的河堤，變得濕乎乎的。

  “可汗亦是塞外貴種，誠意昭彰，權策本不該為難”權策仰起頭望天，火把的光輝照耀在他臉上，愈發顯得豐神如玉，微微搖頭，“奈何，黃獐穀之仇，未敢忘也”

  李盡忠臉色陡變，猛地想起，天氣入冬，哪裏還有河水會漲潮？鼻子一嗅，大驚失色，這是猛火油的味道。

  權策悲天憫人，猶如一個虔誠的布道者，“世間之痛為何？水火也，固有水深火熱之說，若可汗之忠心，能動上蒼，或動狼神，定能助你脫離水火之難”

  “權策，你個卑鄙小人，王八羔子……”李盡忠破口大罵。

  權策揮揮手。

  “嗖嗖嗖”破風聲響起，無數火把乘風而去，落地即爆燃，將壺流河岸化為一片火海，三萬契丹兵馬變成一團火球，慘叫聲不絕於耳，活活將人燒成黑炭，有人背著一身火焰，跳入湍急河中，免了火燒之痛，卻又被水淹取了性命。

  僥幸在火焰中逃了出來的，比如李盡忠自己，衝上河堤，卻看到一排冷冰冰的藍纓士兵，手中的長柄陌刀，寒光閃閃，那是複仇的顏色。

  “嘿，呀”野呼利舉起陌刀，割下了李盡忠的項上人頭。

  “精誠親愛，精忠陛下，誠心長官，親和同袍，愛護黎民”八百藍纓軍沉沉念誦著，在夜空中穆穆皇皇，為逝去的同袍招魂。

  權策以手撫胸，默默跟著念了一遍，勒轉馬頭，緩緩下了山坡。

  (本章完)

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