戰地日月長，又是一日天明。

  涿州前線，契丹的營地打開寨門，迎進了長長一串車馬隊伍，裏頭的士兵出一陣陣高亢的歡呼聲，繼而炊煙嫋嫋，牛羊肉的香氣飄散出來。

  一個多時辰之後，許是吃飽喝足了，契丹人起了新一輪的衝鋒。

  前方小小的範陽縣城，檀州都督張九節早已嚴陣以待，契丹人野性不馴，暴虐不文，攻城這等大事也常常即興而為，吃飽了會攻城，喝醉了會攻城，有頭人大將前來了，還是要攻城一輪，以表敬意，因此，作為守城的一方，任何一個時段都不能鬆懈，他與涿州都督鄭重、築路受到阻礙前來勘察的冬官侍郎宋璟三人輪班，晝夜不息。

  “預備，注意隱蔽，三段放箭”張九節揮劍下令，短兵相接這麽久，他們也總結出來一些經驗，契丹人攻城，往往先是騎兵繞城，殺傷守兵，破除防禦，再是步卒上前，投石車和攻城錘一股腦兒壓上，射箭也無章法，但勢大力沉，一旦中箭，往往喪命或重傷，所謂的三段放箭，便是在契丹騎兵進入射程之前，放一輪箭，用來恫嚇，破壞攻擊節奏，然後避在牆垛之後，約莫一炷香功夫，敵軍穩住陣腳，並猛烈放箭還擊之後，須稍作喘息，且已然進入射程之內，再次趁機出來放箭一輪，其後便一直窩在牆垛後，等攻城步卒到城牆根下，再近距離放箭射殺。

  “準備得如何了？”張九節揮舞著長劍格擋四處亂飛的流矢，他身量高大，麵色微黑，眼窩深陷，眼睛上布滿血絲，迅來到城牆上一處高高聳立的鐵皮桶旁邊，急聲追問，三段放箭之後，便是拚著死傷與敵軍對射換命，大周的士兵在城牆上射攻城的步卒，敵軍也趁機仰射露出頭來的守城士兵，眼下的涿州兵馬不足萬人，都是百戰餘生的老卒，每死一人，都讓他心頭滴血。

  “都督，準備好了，隻是，此物真有用處？”帶隊的都尉親自匍匐著將一截粗黑的皮管子從城門正中央垂下，信心有些不足，這些鋪路的東西，還能拿來做城防？

  張九節咬了咬牙，沒有回答，城門另一邊，也有同樣的鐵皮桶和皮管子，已經做好開閘準備。

  “放”

  張九節厲聲下令。

  “嘩啦啦”

  老樹根粗細的皮管子裏，如驚濤一般，湧出巨量的黑乎乎黏著物，帶著滾燙的溫度和粗糲的石子，鋪天蓋地澆在城門口撞城門的契丹人身上，瞬間糊住全身，令他們無法呼吸，想要奔逃，腳下卻也黏著在地麵上，動作遲緩。

  “啊呀呀……”慘叫聲不停響起，契丹人攻城的步卒，足有數百人，被活埋在城門之下，那黏著物棱錐一般緩緩堆起，如同一座小山，將城門牢牢堵死。

  契丹人吱哩哇啦叫囂辱罵一通，遠遠地瘋狂放箭，卻再不敢靠近城門，號角聲響起，緩緩撤退。

  “都督，這東西有大用，凝而不散，若是冷卻後，有宋侍郎所說的那麽堅固，這範陽縣城，無憂矣”都尉歡喜得直蹦高，猛地想起了什麽，大聲呼喝，“快些，將這桶搬過去，西城牆有個缺口，用這東西堵上”

  城牆上的士兵響亮答應，幹勁十足。

  張九節拄著長劍，喘著粗氣，露出一絲笑意。

  遙遙遠處，有一矮山，林木茂密，一行數十個黑衣人在樹上默默盯著，盯了全場的惡鬥，契丹人回營後，仍舊呆立不動，直到夜幕四垂，黑衣人與黢夜融為一體，仍是不動不搖，如此持續一直到東方既白，範陽城牆上都隻有點點燈火，契丹人的營地卻詭異地出了動靜，大批騎兵出營，戰馬馬蹄裹著幹草，戴著籠頭，不聲不響。

  天色漸明，黑衣人像是活過來了一樣，在林地中撒歡兒奔跑，身形矯健，踩枝踏葉如履平地，黑色的身影幾番閃動，消失在叢林深處。

  黑沙城，後突厥南牙金帳所在地，北牙金帳位於漠北的烏德鞬山，後突厥立國可汗，默啜可汗的兄長骨咄祿可汗長期居於北漠，攻伐鐵勒九姓，於中原秋毫無犯，屢獲封賞，默啜繼位之後，遷居黑沙城南牙金帳，專心經營漠南之地，鋒芒直指中原，隻是他好容易平息內部紛亂，大周先後兩次擊敗吐蕃，展示了強的武力，令他不敢妄動。

  金帳中，默啜隨天明起身，五心朝上，養氣靜心，黑衣人暢通無阻進入大帳，跪在後方。

  “可汗，契丹攻打範陽城不利，大周防禦已見起色，契丹不敢肆意……攻城之時，又以築路之物澆灌，契丹敗退，死傷數千人……淩晨時分，契丹大部撤出營地，在營中故布疑陣，行跡莫名……”

  “行跡莫名？不過是久攻不下，意欲撤兵，尋個體麵妥當而已”默啜粗豪的臉上焦躁難言，契丹繞路偷襲，攻破幽州和檀州，在他眼中隻是投機取巧，不值一提，實力相抗，無論兵將，大周明顯穩占上風，這還隻是地方偏師，大周中樞的精兵強將還在路上，到得彼時，契丹焉有勝機？

  “這是第多少回了？區區一個縣城，契丹數萬之眾夜以繼日，不間斷攻伐，橫屍近萬，竟不得寸進，真真羞恥”

  “可汗，這是契丹第四十七次攻城”黑衣人了無意趣，一板一眼回應。

  默啜站起身，亂七八糟地踱步，來到大帳中，看了看那副江山地理圖，貪戀地看了看中原黃河兩岸，沉重歎息，到底移開了目光，定在鬆漠地區，“傳令阿史那元鎮，即日出兵向西，於燕山駐馬，等候我令”

  “令其餘各軍葉護，分赴邊境，防範西突厥阿史那斛瑟羅和執失、突騎施兩部”

  默啜幽幽看了看西域地帶的回紇部，念及在契丹側翼不停騷擾的室韋和靺鞨，兩部雖起不到大用，卻也能牽扯契丹兵力，於大周助力不小，心中五味雜陳，“中原漢家小兒，英果有謀，見識深遠，若能為我所用，何愁不能複我突厥帝國榮光”

  大手一揮，自渤海灣，猛地劃拉到天山以西，盡數籠罩在手影之間。

  金帳旁邊，有個小號的金帳，乃是默啜的掌上明珠，雲曦公主的居所，黑衣人自默啜可汗金帳出來，便來了這裏，將探聽到的消息，以及可汗安排的用兵動向，一一告知，這些消息默啜年紀不大的兒子們都未必知曉，卻從未瞞著她。

  這種寵溺和信任，此刻卻是無邊的陰影，籠罩著雲曦公主，令她手中的鵝毛筆在黑檀桌案上起起落落數次，屢屢不能成信。

  郎君贈她此物，用於書寫之用，卻似有千斤之重，如玉皓腕，不堪其負。

  “嗤啦”又是一張灑金彩紙被撕碎。

  “郎君機謀通天，大周兵強馬壯，許是，許是不用我多此一舉”

  雲曦公主擱下了筆，仰起臉，橘紅色的旭日冉冉東升，仿佛倒映著權策悠然高貴的笑臉。

  “啪嗒”

  淚珠滑落，與一堆紙屑碎在一起。

  東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。

  (本章完)

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