權策食言了。

  外藩相繼離開神都，執失部和突騎施部都如願拿到了大周出售的製式兵器，於各地折衝府武庫收上來大批積壓庫存，移交給這兩個突厥大部落，換得無數牛羊馬匹進入太仆寺牧場和飛龍廄，執失苾力和烏質勒喜翻了心，連價都不還，任憑宰割，私下還饋贈了權策不少財貨，權策稍作推辭，也就笑納了，待兩大部落急匆匆先後離去之後，權策向地官衙門捐輸錢帛百萬貫，地官尚書6象先受驚不小，入宮請旨之後，一頭霧水將其入庫。

  唯有契丹大賀氏部落聯盟沒有得到兵器，李盡忠惱怒萬分，接連去鴻臚寺拜訪鴻臚寺卿鄧懷玉，要求大周做出解釋，連上幾份奏疏彈劾權策私心用事，不誠不信，破壞朝廷威望，寒了藩屬臣服之心。

  奏疏遞到武後案前的時候，權策正在長生殿伴駕，殿內侍從俱無，隻有他二人。

  武後才沐浴完畢，披散著一頭青絲，慵懶踞坐，“這瑜伽真是功效不凡，每每練完，總會心曠神怡，經絡俱通，權策，這都是你的功勞啊”

  “臣不敢，陛下春秋鼎盛，青春永在，臣不敢居功”權策跪坐一旁，低垂著頭，眼睛沒有地方放，雖說已經開春，天氣猶自寒冷，武後隻著紗衣，大片雪白肌膚露在外頭，淡然不覺。

  “你去北衙，有段時日了，怎的沒有動靜，朕可是盼著，你將朕的禁衛軍練成鐵血雄師呢”武後懶散地翻閱著奏疏，間或題寫幾個字，多數卻是推往一旁，不予理會。

  “北衙規製已經完備，左、右羽林衛和萬騎、焰火軍都是精銳之軍，足可橫行天下，李多祚大將軍在任已久，經驗豐富，拓跋司餘將軍雖是新任，卻頗有銳氣，臣年輕，正該多多請益”權策俯低聲道，重出朝堂，他有意蟄伏一段時日，度過這段震蕩期，以免太過引人注目。

  武後嗬嗬笑了一聲，站起身來到權策身側，撫了撫他的臉頰，歎息著道，“朕早說過，下玉養兒，謹慎太過，養得你好好一個有才華有謀略的少年郎，成了謹小慎微的小家子氣，沒有點兒少年家的銳意上進，整日裏想的，怕就是避嫌、避諱、避禍這些瑣屑東西，如何能成大事？想那三法司，便是你一人掌握，又有何妨？何苦平地起風波？”

  “陛下容稟，臣素無大誌，僥幸邀名，其實難副，願從陛下鳳尾，做一聽差護衛，於願足矣”權策心中砰砰作響，趕忙剖白心意。

  “你呀”武後跪坐在他身旁，紗衣隨料峭寒風浮動，一角飛落在權策脖頸旁邊，馨香馥鬱，聲音卻是淒清，“你要追隨朕，卻是可以，隻是，朕，終究也會老的，或者說，已經老了……朕還指望著，有朝一日，能靠一靠你……”

  權策驚愕萬分，如遭雷擊，伏地下拜，“陛下……”

  “休要說那千秋萬歲的鬼話”武後冷哼一聲，雙目淩厲如刀，“朕，要聽你的心裏話”

  權策仰起臉，看著武後，她是真的有些老態了，眼角唇邊，生出密密的細紋，皮膚也有幾分鬆弛，隻是精神還健旺，看著這個寵他信他，也害他迫他的帝王，權策鼻頭微酸，不知不覺間淚水淋漓而下，他放棄了場麵上的說辭，直白道，“陛下，臣久蒙陛下深恩，粉身碎骨難報，拋開是非議論，陛下勵精圖治，接續貞觀之治，文治武功洋洋大觀，於天下萬民有大恩德，於這江山社稷有大功勞，不可抹殺，倘若真有不可挽回之時，生不可言之事，臣願跨玉逍遙，單槍匹馬，與天下人為敵”

  武後看著他堅挺頎長的脊背，嘴角笑意莫名，俯下身子，輕輕撫摸，從脖頸一直到腰肢，再倒回來，如是反複，“昔日李昭德曾言，不曾有侄子為姑母立廟祭祀的，隻有兒子為母親祭祀的，朕一生天縱，行事從不留餘地，如今四顧，兒子，侄子，怕都畏懼朕，勝過親愛朕，朕曾剛強，並不以為意，許是年歲大了，漸漸傷懷……昨夜夢中見高宗皇帝，問朕可曾善待培育後嗣，朕結舌良久，可提及的，竟隻有你一人，便是你這一人，也隻是命大而已……”

  武後聲音漸消，似是陷入沉思，權策沉默著等待，不敢再多言多說。

  良久，武後站起身，跪坐回去，拍拍身邊，讓他起來，兩人並肩，“權策啊，你對朕說過，令胡人自相夷戮，於大周有利，安戎城你驅使西羌，西塞你驅使阿史那斛瑟羅，為何不與契丹兵器，驅使其與默啜為敵？”

  “陛下，臣因由有三，一者契丹久不服王化，二者契丹離大周太近，作亂即在遼東肘腋，三者，臣奉旨與後突厥和親，迎娶雲曦公主，後突厥與契丹有仇，臣此舉可昭告世人，臣之誠意”權策大大方方。

  “哈哈哈”武後大笑，腰肢難以挺直，佯怒道，“你卻是個厚臉皮，假公濟私習慣了不成？”

  “臣不敢”權策並沒有畏懼之意，他前段時日行事雖孟浪了些，卻從沒有真正意義上的假公濟私，無論打馬球還是賣兵器，都是為公，為了武後的和親安排順利實現，也為了鉗製默啜的野心，如虎添翼的執失部和突騎施部，想必不會安生。

  “唔，你們琴瑟和諧，朕所樂見，隻是默啜有言在先，先許婚約，兩年後成婚，你卻不可太著急”武後果然也不責怪，將李盡忠的奏疏悉數丟在一邊，置之不理，後麵一句，卻帶著點兒戲謔打趣的意味。

  “臣，臣不急”權策恰到好處麵紅耳赤，極大取悅了武後，朗聲大笑，良久不歇。

  長壽二年正月二十，外藩使團相繼離京。

  為使團送行，又是一樁極為體現政治地位的政務，鴻臚寺卿鄧懷玉連續上了八封奏疏，安排送行名單，一一被駁回，鄧懷玉無奈之下向權策求助，權策看了他的安排，八封都是讓他給後突厥送行的，不由苦笑。

  改動極小，鄧懷玉第九封奏疏上呈，卻極快獲準。

  輪台侯權竺與九曲侯王暉為後突厥送行，他們帶去了一支禮樂隊，在安喜門外，舞姬翩翩起舞，奏響了一闕鵲橋仙，賺得雲曦公主淚流滿麵，解下隨身玉佩，令權竺轉交權策，“二弟轉告婆母，奴奴生而為突厥公主，享盡榮華，且再盡兩載人女之責，再來婆母膝下盡孝”

  雲曦公主在歌舞與淚水中無盡回望，“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”的詞句，卻掀起了永豐裏新一輪的萬家齊唱，邀請權策進入勾欄，是每一個頭牌紅倌人夢中的夢。

  權策為吐蕃大相論欽陵和浪穹詔土王傍時昔送行。

  傍時昔是老熟人，昔日內附，還鬧出不小的風波，權策執手與他寒暄，噓寒問暖，關切備至，說了足有大半個時辰，將論欽陵晾在一邊不理，感動得傍時昔老淚縱橫。

  鴻臚寺的官差滿頭大汗，大周禮儀之邦，從未聽過有迎送使者給外藩甩臉子看的，還是個虎視眈眈的大藩。

  再三提醒之後，權策才好整以暇，轉身與論欽陵對麵，對上他那愁苦的臉，滿麵如霜。

  論欽陵卻也不是善茬，不耐煩看臉色，一擺手，“大將軍，再會”

  權策眼見他要拂袖而去，上前一步拉住，若有深意地道，“大相，來而不往非禮也，你來了神都，邏些城我定是要去的，隻不過，你要與我再會，還須仔細體會君臣之道”

  四目相對，火光四濺，眼底卻也有一絲絲難堪的同病相憐。

  (本章完)

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