深夜時分，魏王府帶著無窮的喜意進入了夢鄉。

  今日朝會，武承嗣黨羽拳打腳踢，無往而不利，皇嗣李旦不得不上奏疏自辯認罪，遭了武後當朝申飭，太平公主的黨羽蕭至忠、鐵杆兒的保皇嗣黨豆盧欽望統統降職留用，這兩個旗幟性人物雖未能扳倒，但讓他們遭遇一場挫折，也足以令朝中的牆頭草看清楚風色，朝堂終究是姓武的說了算。

  武承嗣最為得意的，並不是這些，他今日親自上奏，給皇嗣黨羽中，最為油滑棘手的道教宗師司馬承禎套上了籠頭，為他請封了上清觀大德封號，成了道官，依照製度，道官歸宗正寺提點管領，日後再要上躥下跳，禦史台師出有名，隨時可以彈劾拘押之。

  黑暗中傳來窸窸窣窣的腳步聲，四個蒙著臉的黑衣人抬著一個黑色的麻袋，出現在魏王府側門，扯下麻袋，裏頭是一具麵色青紫的屍，將屍安置在門牆邊，四下裏張望一番，貓著腰貼著牆根，輕手輕腳地就要離去。

  “嗖嗖嗖”利箭破空，黑衣人猝不及防，全都中了招，放箭的人明顯有所謀算，並無射殺之意，中箭的地方都在腿腳上，不取他們性命，卻也令他們無法逃走。

  “唔”黑衣人撲倒在地上，卻也曉得時機不對，不能叫出聲來，死死閉著嘴，隻出悶哼聲，拖著中箭的腿腳在地上拚命往前挪動。

  魏王府側門，正對著一片皇家林苑，裏頭鬆林茂密，四時常青，一棵鬆樹上，傳來一聲冷哼，有個漢子藏身在鬆樹叢中，手中拎著個竹節鞭，鞭梢追著一條紫色流蘇，手上微動，黑夜中閃過一抹紫影，又是一輪羽箭放了出去，這次精準射在四個黑衣人的手上，由掌心楔入，硬生生將手掌釘在了地麵上。

  “啊呀……”

  十指連心，黑衣人終是忍耐不住，淒厲的慘叫聲在靜謐的夜空中傳遍四方，驚動不小，四下裏的人聲犬吠連成一片。

  魏王府院牆內吆喝聲不斷，護院仆役循聲從四麵圍攏過來，腳步聲雜亂紛遝，人數還不少，黑暗中的人影挑了挑嘴角，又是搖了搖手上的竹節鞭，四下裏鬆枝搖曳，衣袂破風，手下人相繼趁亂退走，他仗著藝高人膽大，俯下身藏在茂密的鬆枝後，繼續監視，上頭有死命令，定要親眼看著事態坐實。

  眼看著四個黑衣人被魏王府的護衛圍在垓心，包圍圈越來越小，竹節鞭高手露出一絲歡喜的笑意，笑容尚沒有完全綻開，異變陡生。

  “嗖嗖嗖”又是一排羽箭向著四個黑衣人兜頭射去，直取要害，有的射中頭顱，有的射中咽喉，箭頭烏黑，顯然淬了劇毒，四個人登時氣絕。

  “什麽人，有敵襲，小心戒備”魏王府護衛大驚失色，嗆啷啷刀劍掣出，有個頭目指揮，分散開好幾個方向，將這片鬆林團團圍住。

  竹節鞭高手臉上驚懼憤恨交加，立時團成一團，屏息凝神，努力縮小存在感，心中祈禱那些暗地裏做壞的奸賊先給人逮住，死無葬身之地才好。

  天不遂人願，他隻顧隱藏行跡，心中狠，冷不防背後一塊石子襲來，正中脆弱的尾椎部位，劇痛之下，往前一撲，虧得雙手靈巧，既是拽住兩個鬆枝的尖端，勉力維持住身體平衡，剛鬆了一口氣，又是一塊石子飛來，這次擊中的卻是著力的腳踝，力道極大，腳踝的骨骼出脆響，顯然骨裂了，再也穩不住身形，啪嗒一聲，摔落在地。

  隨著身體落地，稀裏嘩啦一堆東西自半空中抖落，竹節鞭高手定睛一看，悲從中來，竟是一把手弩，還有一背囊通體烏黑的羽箭，不用想也知道，定是與射殺黑衣人的羽箭同出一源。

  “卑鄙，栽贓”竹節鞭高手悲憤已極，掄圓了手上的竹節鞭，奮力與魏王府的護衛糾纏，隻是有傷在身，又寡不敵眾，落得遍體鱗傷，無力再抵抗，被人製住，他終是抱著一線希望，不肯自戕，聲嘶力竭地呼喝，“傷人的是我，殺人的另有其人，另有其人，這些弩箭，不是我的，我也是被他們暗算的，還有敵人，敵在鬆林後”

  魏王府的護衛頭目將他的竹節鞭握在手中把玩，隨手卸掉了他的下巴，看了他一眼，“持府中名刺，先請個禦醫來，擅長治療心疾的”

  “噗”竹節鞭高手嘔出一口心頭血。

  高安公主府，王勖借口有要事要處理，宿在書房，打高安公主自己回了後院，他卻一夜未曾安寢，在書房逗留未久，移步到前院花廳，坐立不安，背著手來回走動個不停。

  夜色漸深，王勖麵上神色愈沉凝，漸漸流露出一絲悲壯之意。

  茶湯飲了好幾碗，隻覺心頭憋悶，頭腦昏沉，挪著腳步失魂落魄回到書房枯坐。

  突地想到了什麽，取來紙筆，筆走龍蛇，飛快寫了兩份文書。

  “姨父，這麽晚還在勞碌，要當心身體”權策進門來，穿著淡雅的錦衣，衣衫上繡著極其簡單的山水圖，王勖恍惚了一瞬，他認得，這是妻子高安公主的手藝，她性子活潑，不耐女紅，權策降生後，才開始學，隻不過多是些簡單活計，盡其所能的偷懶，即便如此，妻子的手藝，也從來沒有上過他的身，都是眼前這個俊秀少年得了去。

  王勖嘴角流出一絲苦笑，仰著臉，神思縹緲，“大郎有心了，你姨母素來疼愛你，她膝下僅有一子，卻是個老成性子，不得她歡心，你日後要多陪伴她”

  權策走到獸香爐旁，拿出一段香，隨意地引燃，馥鬱的甜香味立時充斥了整個書房，“姨父，我會的”

  王勖想要努力做一個欣慰的長者表情，卻隻覺眼前迷離，視物不清，漸漸委頓在胡凳上。

  權策信步走到他麵前，看了看那兩份文書，一份是放妻書，一份是逐子書。

  “還真是會做白日夢”這種保護妻兒的方式，可稱幼稚已極，但有這份心，可見心性未滅，權策搖搖頭，“早知如此，何必當初？”

  “姨父，安，還是纏綿病榻比較適合你”

  太平公主府，正堂，月落日升，東方破曉。

  “府中人手歸來，計劃進展順利，魏王府護衛已經抓到了人”香奴絲毫沒有歡喜之意，這一擊落地，王勖固然是取死有道，皇嗣和權郎君卻都要遭無妄之災。

  太平公主麵色不動，“七日，不，三日後，提醒本宮，入宮覲見母皇”

  “是”香奴領命，心下歎息，殿下終是顧念權郎君，不惜以皇嗣作筏，用男人的話說，這叫什麽，紅顏禍水？

  沉默良久，天光漸漸大亮，有個管事模樣的人急匆匆進門，在香奴耳邊說了些什麽，令她眼前漸漸黑，“殿下，紫蘇沒有回來，怕是，大事不妙”

  太平公主抿了抿嘴，神色變幻，陰沉隻是一瞬，臉色定格在燦爛的笑意上，在晨曦的日光下，熠熠生輝。

  “咯咯咯，本宮就知道，本宮就知道啊……”

  (本章完)

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