神都洛陽。

  今日是新春佳節，萬象神宮焚毀，修複未成，正旦大饗便移到武則天祖父的順陵舉行。

  武後是主祭，當先獻祭，亞獻卻不是皇嗣李旦，而是魏王武承嗣，終獻是梁王武三思，將皇嗣李旦撂在不尷不尬的第三位。

  旁側的起居郎提筆沉吟，片刻後，歎息連聲，終於落筆，按照史家記事慣例，在天授三年的正旦大饗上，堂堂的皇嗣，卻是連記上一筆的資格都沒有的。

  當夜，武後在上陽宮觀風殿賜宴，宴請皇親國戚，朝廷勳貴，文武重臣和外藩使節、外籍臣僚，為彰新春團圓之意，特命眷屬亦加恩前來。

  隆冬節氣，外間冷風呼嘯，觀風殿燒著地龍，暖意融融，四周燃著特製的紅燭，長約丈許，有兒臂粗細，通天而立，殿內四周遍設精巧的假山假樹，山上有奇花異草，樹上有水果喜封，花草是真的，水果是真的，喜封也是真的，喜封內裝金銀紙，厚薄輕重全憑手氣，惹得貴胄高官的兒孫們，紛紛前去摘取，歡笑聲不絕於耳，殿內熱鬧非凡，喜氣洋洋。

  義陽公主和高安公主並不覺得熱鬧，也沒有心情歡喜，她們姐倆的心尖子，可還不見天日呢。

  再是多大罪過，大過節的，也沒有把人拘在宮觀之中，不許見人的道理。

  “李笊見過兩位世母，拜賀歡喜新春”武安縣公李笊到席前拜見，他已經領了差事，在殿內省做個符寶郎，清貴又輕鬆，很是合他心意，在他看來，入宮當值遠沒有教導權竺和武崇行課業重要。

  他這邊帶了頭，相繼便有盧照印、盧炯父子倆，葛繪、塗祁佑、蕭敬、狄光遠、豆盧從昶等相熟的後生晚輩過來問安拜年，這批人要麽是自己青雲直上，要麽是父輩給力，都是得誌之輩，一群年輕麵孔鬧著恭賀新禧，義陽公主的麵上露出些笑模樣，待侯思止的夫人李氏也過來問安，義陽公主得知她孤單一人，便將她留在身邊說話。

  “二兄，我要紅包”權籮是個機靈鬼兒，方才見母親和姨母心境不佳，便安安穩穩坐著，像個乖巧的年畫寶寶，如今見鬆快些了，立時便嚷嚷起來。

  權竺最是受不得妹子眼巴巴的模樣，拍著胸脯保證，“遲遲等著，二兄這便給你拿一個來”

  權竺往四周打量了，他也不去人多的地方，找了個人少一些，又矮一些的樹，看到個紅色的喜封，伸手過去要拿，卻拿了個空，被人先一步拿走了。

  權竺仰著臉，看到個下巴，來人比他高出許多，卻是武承嗣家的老三武延秀，權策的宿敵人物，“權家二小子，也想要喜封？”

  武延秀語氣裏的不屑，權竺能聽出來，但是他還是想給小妹拿一個回去，點了點頭，眨巴著眼，心裏想著，要是不成，就另找地方拿。

  “你跪下來，叫聲父親，我便給你”武延秀開了個無恥的玩笑。

  權竺當即抿緊嘴巴，掉頭走開，他個子小小，夠不著高的，走了一圈，才看到大殿門口附近有個矮一些的喜封，許是因為太靠邊，沒人發現，他麵上一喜，當即跑過去，他吸取了教訓，手上速度快了許多，抓住喜封的時候，開心地笑了。

  然而，他笑早了。

  喜封的另一端，抓在另一個人手裏，還是武延秀，他今日，似乎特別的無聊。

  “想要，照我說的做”

  “我不”權竺死死抓著喜封一角，不肯放開。

  武延秀拉扯兩下，不能得手，索性用上了大力氣，權竺脫手了，他卻也未能拿住，喜封飛了出去，掉到了大殿中央的寬闊通道上。

  權竺撒開腿，一溜小跑，蹲下身就要撿起來，那喜封卻又被一隻烏黑的皮靴踩住了。

  “三郎，陛下駕前，休得造次”一聲清亮的嗬斥傳來，大殿中上下人等，齊齊跪倒在地。

  “臣等拜見陛下，陛下新春大吉”

  “都起來吧，小娃娃，你為何要這喜封？”武後見到武延秀跪地施禮的時候，那小娃娃晚了一步，將喜封揣進懷裏才跪拜，不由莞爾。

  權竺心知行跡被人察覺，羞紅了臉，“遲遲要的”

  “遲遲？”武後神色惘然，“朕似乎聽到過這個乳名？”

  “陛下，遲遲便是義陽公主府上的小娘子，陛下敕封的天水公主，乳名是權郎君取的”上官婉兒在旁邊輕聲解惑，看著臉紅的權竺，念及他適才遭人戲弄，心中大起憐惜之意。

  “哦，那你便是權竺了”武後臉上綻開燦爛笑意，如春回大地，大殿中都亮堂了幾分，拉著他的手一同前行，“好孩子，告訴朕，你為何不央求他人助你？”

  “我是哥哥”響亮的童音在大殿回響，武後為之哈哈大笑，牽著他，過了義陽公主府的席位不停，竟是令他陪侍。

  殿中眾人神色各異，這權竺，會是第二個得聖寵的權策嗎？天水權家的風，是該派人去看看了。

  武後在禦座坐定，擺手示意開席，奏起開場雅樂，歌舞翩飛，這是皇家賜宴的固定節目，隻是曲子不再是教坊司演奏爛了的，而是青玉案，還有歌姬獻聲，唱的詞，正是權策填寫的東風夜放花千樹。

  不少人的視線向義陽公主府席位望去，卻見正好，這首詞誕生的女主角也在那裏，女眷們眼中的豔羨，怎麽也藏他不住，有的羨慕義陽公主有個好兒子，有的羨慕李氏有個好郎君。

  開場之後，群臣為武後祝酒，氣氛稍見輕鬆，武後身邊的韋團兒，借著為權竺布菜，向下方自己的兄長韋貫之使了個眼色，到底是朝中有人，韋貫之現如今又已是春官侍郎了，但不是韋團兒運作的，李旦想用這種方式，推掉韋團兒的糾纏，卻不料適得其反，見他能無聲無息提攜自家兄長，韋團兒對他，更加熱切了。

  “臣有一舞，名為朝天闕，願獻與陛下，聊博一笑”韋貫之離席，快步到大殿中央，要求跳上一曲。

  武後嗬嗬一樂，不置可否，上官婉兒代為允準，問及可需要伴舞，這是擔心韋貫之出醜的意思，有人遮掩，總要好一些，韋貫之連連搖頭拒絕，他練了兩個月了，夢遊都是在跳舞，哪裏還會跳錯。

  韋貫之開了個好頭，博得滿堂彩，奔放的西域使節少不得親自下場，載歌載舞一番，滿殿踏歌聲，一派歌舞升平。

  “陛下，臣粗魯不文，不善言辭，聽聞大周西疆正有戰事，不知情形如何？可需要支援？”後突厥的使臣刻意找不自在，契丹、吐蕃的使臣，都露出了怪異的笑容。

  “哦？”武後微微一愕，“嗬嗬嗬，卻是朕的不是，未曾將喜訊與眾愛卿分享，婉兒……”

  上官婉兒清了清嗓子，“武威道大捷，誅滅西突厥阿史那俀子八萬六千餘叛逆，滅吐蕃叛軍五萬餘人，突厥執失部與突騎施部內附，大周軍隊與阿史那斛瑟羅部匯合，正在追亡逐北，誓將西域敢言戰之人一鼓蕩平”

  “嗬嗬嗬”武後的笑聲此刻聽起來，令人不寒而栗，“諸卿，要不了多久，爾等便能見到阿史那俀子和勃論讚刃的項上人頭”

  “吐蕃使臣，朕有意令冬官衙門，赴西峪石穀築城，你可有建言？”

  “陛下萬勝，大周萬勝”吐蕃使臣不敢多言，跪倒在地，觳觫發抖。

  “陛下萬勝，大周萬勝”朝中群臣與各國使節一同山呼，西域諸國的使節情感豐富，聽聞家鄉戰端敉平，不少人喜極而泣。

  “替朕傳話給赤都鬆，若再姑息亂臣宵小，驚我萬勝六師，恐邏些城萬劫不複，勿謂朕言之不預”武後拂袖而起，腰背挺直，聲色俱厲，毫不掩飾怒氣和殺意。

  “陛下聖明燭照，都是小人作祟，讚普定將奉旨而行，清掃妖氛，還以太平”吐蕃使臣額頭觸地，惶恐無地，方才起哄的後突厥使臣，眼珠子亂轉，縮成一團。

  “嗬嗬”武後坐回坐榻，一聲輕笑，肅殺之氣消弭無蹤，她拉過權竺，撫了撫他的額頭，“今日新春佳節，不說掃興的，要有些喜事才好”

  “權竺仁厚聰穎，有孝悌，識情義，朕深愛之，以恩敕封為輪台縣侯，賜天水公主金銀各萬兩”

  一道恩封下來，外藩使節不曉得輕重，聽聞獲封的一對小兒女都是義陽公主府的，定是得寵的皇室血脈，紛紛湧上前道賀道喜。

  朝臣勳貴的思維卻不會如此簡單，權籮的汝陽郡主，天水公主，如今權竺的輪台侯，名義上是恩封，事實上都是功封，有功的人，不在這金碧輝煌的大殿中。

  再想到剛剛公布的捷報，權竺的輪台封地，上清觀裏有沒有權策，這些老油條心裏都有了定數。

  義陽公主淚眼婆娑，外人以為她是喜極而泣，高安公主卻曉得，她是心疼。

  她們這一支與太平公主終究迥然不同，哪裏有什麽恩在，每一點封賞，都是她最疼愛的大郎孩兒出生入死所得，二郎得了侯爵，他那大兄，這回，又流了多少血？

  想著想著，高安公主也是淚如雨下。

  (本章完)

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