宮中宿衛，體麵是體麵，也有難言之苦，每逢佳節，便要尷尬一遭。

  在節日裏當差值守，是個苦差事，即便東都千牛衛軍紀森嚴，抱怨牢騷的也很是不少，權策的值守排班是侯思止親自關照過的，都排在上午，兩個時辰便下值，自然不會有這等煩惱。

  他懷著滿腔惻隱之心，與一位急得跳腳的同袍換了班，當然不是正月十五的，他要是敢在今夜當班，怕是要被家裏人念叨死，換的是明日的，正月十六，從白日上午換到了夜裏，那位同袍據說要在正月十六夜裏相看未婚妻子，說的有鼻子有眼兒，不少同袍對此嗤之以鼻，大街上的姑娘都可能是未婚妻子，隨時想起，隨時去看便是了，何必定要在十六夜裏相看，將那人取笑得滿臉通紅。

  權策信了，慨然應允，倒是頗博得些仗義名聲。

  正月十五日夜，元宵佳節，洛河天津橋，天上圓月幽幽，地上燈光璀璨。

  橋上有各式各樣的活物形態的花燈，不規則的點綴在橋欄和橋麵上，栩栩如生，洛河上，漂流者數百朵睡蓮宮燈，隨流水四處遊蕩，頗是寫意絢爛，最是別致的，還是半空中漂浮著的圓形彩燈，據說內裏點著紅色的蠟燭，價格極是昂貴。

  因武後要駕臨，洛陽府衙的官差將天津橋四周劃成了好些區域，以差役作人牆，相互隔離開來，王公勳戚，高官顯貴，自然是離橋頭最近的，各級官員稍遠一些，本地士紳大族次之，真正留給普通百姓的活動區域，已經遠在百丈開外，怕是踩著高蹺也見不到武後的尊容。

  義陽公主府憑借著兩個公主，分到了一塊視野比較開闊的地段，四個坐榻席位，一方小幾，上麵放著些茶水點心，極是簡陋，再看隔壁高安公主府的，隻有兩個坐榻席位，連小幾都沒有，高安公主並不在意這些，自顧自帶著權竺和權籮指點著花燈，同來的王勖卻是不然，一點沒有過節的歡喜勁兒，眼睛直勾勾盯著折轉彎的上首，那裏是太平公主府的席位，三麵格擋，像是個豪華精致的包廂。

  除了太平公主，武氏宗親王公的席位，也都軒朗敞闊，陳設布局處處匠心，王勖的臉上陰鬱無比，幾乎能擠出黑水來。

  權策無聲歎息，後背被輕輕撫摸了一下，回首看，是母親義陽公主，隻見她淡然一笑，指了指隨風飄到岸邊的彩燈，“大郎，這鬼主意，是你想出來的？”

  權策笑了，點點頭，轉過身陪她坐下，開始獻寶，“母親，這種彩燈裏的蠟燭，都是特製，熱氣不多，若是用好一些的蠟燭，這彩燈可以一直往上飛，飛到天上去，若是您有什麽心願，可以讓彩燈為您傳話給上蒼，定能如願達成”

  義陽公主隻是看著他，並沒有說話，與其將心願寄托在彩燈上，還不如寄托給兒子。

  “真有這等好物事，大郎是否也該孝敬孝敬姨母？”太平公主清冷的聲音傳來，此間及周圍笑鬧聲頓止，她身邊從人如雲，各個相關衙門口，都有佐貳官陪侍，端的威儀不凡。

  “臣權策見過太平公主殿下”權策躬身行禮，眾人也都跟著站立起來，長幼有序，義陽公主和高安公主都比她年長，即便她地位尊崇，行禮卻是要不得的。

  太平公主眉頭一掀，鳳目含煞，強自按捺住，微微垂首道，“諸位有禮了，權策，你隨本宮來”

  袍袖一拂，帶著眾多從人徑自離去。

  權策安撫了母親，跟親人們小別，追隨在太平公主身後。

  “權策，本宮待你如何？”太平公主止住從人，自顧自沿著河堤行走，所到之處，自有差役清出一條步道，令她從容步行，兩邊的百姓雀躍著圍觀這位天之驕女。

  “殿下對臣關愛備至，臣銘感五內”權策小心應對。

  太平公主嘴角微挑，輕哼了一聲，“男人的話，本宮不信……走吧，母皇就要來了”

  權策躬身領命，遙遙看了義陽公主府的席位，不無遺憾，與經營權勢相比，有時候他更期待與家人團聚在一起的日子。

  武後身邊王侯將相雲集，權策的身份，隻能站在邊邊角角的地方，默然做陪襯。

  元宵節的與民同樂，先是華麗麗的宮廷歌舞，再是民間百戲表演，隨後宮中賜下錢帛宮餅，分散到百姓手中，武後走到天津橋中央，舉杯與群臣共飲，接受臣民恭賀朝拜。

  將到尾聲之時，洛水河中波瀾湧起，如同湧出甘泉一般，汩汩冒泡，出現的是一尊金色的蓮花台，一副血紅色的佛陀畫像在其中躍然而起，高達兩百餘尺，在蓮花台上徐徐四麵旋轉，令四周百姓看得清清楚楚，其後，蓮花台馮虛禦風，緩緩向天津橋飛來，穩穩落在武後麵前。

  權策側耳傾聽，“嘩啦啦”的水聲和鐵鏈聲不時響起，這水下也不曉得有多少人，在為這個神跡貢獻艱苦的人力。

  “皇上萬歲，皇上萬歲”百姓並不曉得這其中關竅，這一幕比起宮廷舞蹈和吃食，更令他們興奮，山呼聲如同排山倒海，洛水的河水為之生波。

  武後高高舉起雙手，如同暗夜裏的皎皎日輪，獨一無二，光耀四方。

  “權策，你素有捷才，觀瞻此情此景，可有一二言語，可為朕助興”武後左手抱日月，右手甩乾坤，矗立橋頭，天地一人。

  權策躬身上前，弓著腰背，努力不要引人注目，“臣不聞傾城拜賀之聲，隻見陛下駐足之地巍峨萬丈，故而有一句殘詩，會當淩絕頂，一覽眾山小”

  “哈哈哈，哈哈哈哈，好，朕身淩絕頂，一覽眾山小”武後仰天大笑，豪邁笑聲傳出老遠，百姓隻見帝王恣意，群臣卻聽得清楚，就算倔強如王勖，也不得不為之俯首。

  笑罷，武後上前賞玩佛像，薛懷義在側，趁機說道，“陛下，這是臣刺破膝蓋，以鮮血塗抹而成”

  武後麵上隻是笑了一笑，眼中頗有嘉許之色，轉眼見蓮花台上有幾條水藻，眉頭微蹙，另一側沈南繆快步上前，伸手拂拭，微微不慎，被鋒利的金屬架子刺破了手指，鮮血濺在了佛像上。

  沈南繆立刻跪拜請罪，嘴角卻露出陰險的笑意。

  佛像上，人血與佛像涇渭分明，一邊鮮亮凝聚，一邊暗紅流散，對比卓然。

  武後眼中閃過一絲淩厲，旋即隱去不見，擺手令沈南繆起來，幽幽歎了口氣，眼睛掃到薛懷義身上，說不出的複雜滋味。

  “鄂國公有心了，擺駕回宮”聲音不冷不熱，卻疏離於千裏之外。

  薛懷義渾身發冷。

  沈南繆打他身邊走過，輕笑了一聲，聲音細細，聽在他耳朵裏，卻如洪鍾大呂。

  他眼前一黑，隻覺得漫天遍野都飛舞著嘲諷和恥笑的眼神。

  使勁兒甩甩頭，他轉身看向權策。

  權策也在看他，衝他搖搖頭，滿眼歎息無力，很是費解，往他的方向邁了一小步，戛然而止，轉而去跟家人匯合，抱起權籮，在清脆的童音中，漸行漸遠。

  薛懷義踉蹌了幾步，靠在了橋墩上，踢翻一個睡蓮燈，火苗點燃了他的袈裟，他猛地將袈裟脫下，掄圓了在地上摔打，火苗已經熄滅，他還是摔打個不停，口中嘶吼，猶如困獸。

  (本章完)

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