正旦日，東都洛陽，萬象神宮。

  西突厥內附大典隆重舉行，斛瑟羅作為主角，未曾再出幺蛾子，函關古道一場廝殺，比豆盧欽望用盡手段的效果都要好，讓跪就跪，讓叩頭就叩頭。

  各藩屬國使節觀禮，其他使節還好，習慣了任是哪家帝王，來到萬象神宮，都要俯首低頭，殆無例外。西域各國使節卻是感觸極深，西突厥可汗阿史那斛瑟羅，昔日在西域數十個小國家，堪稱是魔王殺神一般的人物，即汗位以來，肆虐二十餘年，名號可止小兒夜啼，他白茫茫的行軍旗幡是任何一個城池和部落的噩夢。

  “臣，西突厥可汗，阿史那斛瑟羅，拜見天朝大天後”斛瑟羅依照禮官提點，規行矩步。

  西域諸國使臣簡直不敢相信自己的眼睛，隊列有些喧嘩。

  “咄，肅靜”殿中侍禦史嘬唇大喝，朝中文武使節，一同整肅衣冠，寂然無聲。

  斛瑟羅神色也為之一振，行禮如儀，依照劇本與武後對答西突厥風土人情天災收成，出萬象神宮更衣，片刻後，著大唐郡王服飾入覲，與武後重新見禮，定下君臣名分，奉上各色貢品，斛瑟羅雖已成喪家犬，家底豐厚無比，貢品就有牛千頭，馬五百匹，羊萬隻，極其豐饒。

  武後賜宴陶光園，命斛瑟羅五日之後歸國。

  宴席之間，曲樂和鳴，不待武後吩咐，被豆盧欽望和武三思輪番糾纏的斛瑟羅主動離席，“大天後，蒙天朝接納庇佑，臣得以安享富貴，此間其樂融融，願獻舞以增色”

  “可汗有此意，甚好”武後笑意吟吟，氣派雍然，神思遐飛，去年，今年，年年都有藩屬國內附，她的正旦大饗，不隻與朝臣、萬民同樂，還能令藩屬國共襄盛舉，如此功德，誰人能與比肩？武後顧盼自雄，飄飄欲仙，心情一好，也不願令斛瑟羅太過難堪，“西域諸國素來能歌善舞，諸位使節，可有雅興，與可汗一同起舞？”

  “臣等遵命”西域各國使節自然沒有二話，於他們而言，跳舞本就是日常，何況是跟斛瑟羅一起，堪稱與狼共舞，也是生平難得記憶。

  斛瑟羅看了眼稀裏嘩啦出來的數十名伴舞，並不覺得緩解了尷尬，反倒更覺得羞恥，這些被征服的羊羔，不配與長生天眷顧的獨狼一同起舞，再次下跪，“大天後，有道是歌舞不分家，諸位使節可一展歌喉，久聞天朝詩禮弦歌鼎盛，請天後賜下樂手，為我等伴奏”

  “哦？也罷”武後稍加思量就明白了斛瑟羅的心思，這人雖則粗魯不文，貴族大家的傲氣卻是不少，“眾卿，誰人願彈奏一曲？”

  眾人紛紛矜持而笑，大家都有一手，也都想露一手，這就比較尷尬了。

  這個眾人不包括權策，他沒有這一手，不用尷尬，位子在第三排，不引人注目，自自在在，抱著一條羊臂臑啃得有滋有味，這道餐食有點像是孜然烤羊腿，不過卻更為細嫩軟糯，香料十分入味，卻又不膩人，是他難得喜歡的唐朝美食。

  “侄臣承嗣願為可汗演奏”出乎意料，最先出來爭露臉機會的，是武承嗣，一般而言，這種機會都是中層官員或者皇室的親近晚輩出來競爭，紫袍大臣出來獻藝，有損朝廷的威儀。

  “嗬嗬，既是承嗣有此心，便由你來吧”武後詫異了一瞬，擺手同意了。

  武承嗣命人抬來古箏，端坐在琴凳上，“可汗頗有勇武之風，恰好我朝大才權策少卿新近譜就一曲將軍令，樂曲所歌詠的，正是謝瑤環將軍，幾位都是有緣人，本官便演奏這曲，為可汗助興”

  “錚……”

  不待斛瑟羅反應，武承嗣撥動琴弦，激越高亢的曲調響起，斛瑟羅倒也不怯場，做了幾個小點兒的動作熱身，繼而動作大起來，騰躍、胡旋、四肢舞一一展示，動作間力道十足，很是帶起一股熱力，西域諸國使節慢了一拍，很快開始用五花八門的語言吟唱，為了配合上曲調，嗓門扯得很高，很是難聽。

  權策的食欲被他們打擾了，丟開象牙箸，看著彈古箏的武承嗣，平心而論，這人的外表極佳，身材勻稱，相貌凜然有威儀，彈古箏的水準聽不出來，但他選將軍令，怕不隻是要讓斛瑟羅吃癟，更多是想要借機表態，割斷次子武延義事件對自己的影響，向武後表達忠心。

  他這裏神遊天外，曲調已畢，斛瑟羅大動作跳完全場，麵色微微紅潤，氣息平穩，謝幕時一手撫胸，以突厥禮節，向武後施禮。

  武後拊掌大笑，讚譽有加，“可汗舞姿雄烈，不愧北疆貴種，塞外人傑”

  一場夜宴其樂融融結束。

  大年初二，正旦大饗，在萬象神宮祭拜後，武後禦則天門，接受群臣恭賀，再度改元，690年為天授元年。

  禮儀性活動結束，權策陪同斛瑟羅，開始遊方之旅，陪同他前去白馬寺，聽取佛門北宗魁首神秀法師講解大雲經。

  權策對神秀法師頗為感興趣，試圖攀談幾句，奈何神秀佛性堅忍，對官家人敬而遠之，滿口阿彌陀佛，並無熱絡之意，讓他好大沒趣。

  斛瑟羅對佛陀頗有敬畏之心，參禪恭恭敬敬，聽經也靜得下心思，穩坐蒲團上，全無平日暴烈桀驁的模樣。

  權策並無興趣，徑自邁步出門，身邊護衛沙吒符快步迎上來，附耳說了幾句話。

  翹了翹嘴角，權策沒有放在心上，武承嗣在天授改元的第二天，將親朋故舊當中，與武延義結交密切的人等共一百二十餘人，上至四品尚寶丞，下至不爭氣的浪蕩子，全數移交給麗景門審訊。

  斷尾求生，武承嗣做到這個份兒上，就算侯思止有心窮追猛打，武後也不能容。

  本是意料之中，權策也未曾想過憑借此事將武承嗣拉下馬，這是不可能的，武周革命在即，武承嗣的用處還大著呢。

  許是神秀法師道行高深的緣故，斛瑟羅在白馬寺受到了佛家洗禮，更改了行程，不去嵩山了，要在白馬寺參禪，權策樂得清閑，拜見了日漸消瘦的薛懷義，返回東都。

  在東都長夏門口，迎上了接到了武後製令。

  “……鴻臚少卿權策自赴任以來，殫精竭慮，屢有建樹，理應嘉賞，然其少年，行事躁進，驟居顯貴，非所謂明吏治酬功臣之道也，特予開去本兼各職，為侍禦史，從六品上，行走公府，涵養謙衝，庶幾端衡朝野，匡正風紀……”

  侍禦史啊，倒是避開了武承嗣，但頂頭上司卻是大名鼎鼎的來俊臣。

  “這尾巴，還有的夾”權策苦苦一笑。

  (本章完)

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