“臣東都千牛衛將軍鄭重謹奏，臣以為，天朝高居上國，非為國土之大，兵戈之強，乃因寬容廣大，博采眾長，此誠領先列國，協和萬邦之根基也……世有男女，同為父母骨血，天地造化，所為所宗，不宜異同，但使才德配位，理當效家國以犬馬……今欣聞天後之側，有應命之巾幗，奮天地之壯烈，滔滔上國，擁神器之正統，以藩屬為骨肉，當此內附大典，當不吝盡展風華……臣無經緯疆域之能，素有禮讓賢者之心，願執轡聽令於鞍前，開女將總戎之先聲，伏乞天後割愛成全，則臣幸甚，帝國幸甚”

  上官婉兒眼皮微抬，又垂了下去，她知曉天後的習慣，甚是不喜擱置或者含糊，一些幹係重大又拿捏不定的奏疏，時常會影響整個批閱節奏，那份奏疏會被一遍遍翻閱，而不會輕易丟開。

  現在，武後手上的奏疏，她已經翻閱了數十遍了，卻遲遲未曾放下，忽而麵露決絕之色，忽而又欣欣然，晴雨變幻無常。

  上官婉兒跪坐在側後方，收斂自己的身軀，竭力縮小存在感，天後都要犯難的奏疏，若是開口問起，一個答對不當，怕就會引火燒身。

  武後沒有問她，按下奏疏，閉目良久，袍袖一拂起身，這個動作，代表今日批閱奏折的工作，到此結束。

  “天後，春官尚書、鴻臚寺卿等官，偕同西突厥可汗阿史那斛瑟羅求見”

  武後憑窗而立，吹著凜冬涼風，絲毫不見喜意，口中擠出幾個字，“擺駕紫宸殿”

  阿史那斛瑟羅，其人容貌英偉，身材魁梧壯碩，風塵仆仆入長安，身著西突厥服飾，翹尖皮靴，虎皮鬥篷，很有一番異域風情。

  “草原上的阿史那斛瑟羅，拜見天朝大天後”一開口，形象上得來的分數便丟失殆盡，不僅聲音難聽，而且粗魯無禮，叩拜下去，脖子梗著，直視坐在禦座上的武後，眼中毫不掩飾垂涎之色。

  “卿家遠來辛苦，春官衙門、鴻臚寺好生安排，在東都舉行大典後，朕會設宴款待”武後強忍不悅，毫無談話興致，隻言片語便打發了他，隨即下令傳宰相和大小九卿議事。

  “向日聽聞斛瑟羅以凶殘暴虐喪盡祖產，朕還不盡信，今日一見，果然狂悖無禮，有司應善加調教，勿使野蠻，若朝廷大典出現絲毫疏漏差池，朕必取爾等項上人頭”待重臣來齊，武後盛怒。

  “臣等遵命”武三思硬著頭皮出列領命，心中惴惴不安，沒見過世麵的土包子藩屬，很好調教，像這種混不吝的化外野人，真真令人無處下手。

  “天後，侄臣有奏，斛瑟羅乃突厥可汗，昔日突厥頡利可汗入朝，高祖曾令其當眾獻舞，傳為一時佳話，正旦內附大禮，若能令斛瑟羅獻舞或獻曲，必能重現天朝榮光”武承嗣延續了近期的政治風格，對武三思窮追猛打，勢要令其知曉利害，莫要再有小動作，出列一席話，如同一盆鹽巴，精準地撒在傷口上。

  武三思臉色頓時青白，讓斛瑟羅規行矩步已是千難萬難，還讓他跳舞助興，這根本就是在為難本尚書，咬了咬後槽牙，“天後，侄臣以為，斛瑟羅輕慢放肆，必要令其畏威懷德，方能遏製其囂張氣焰，故而觀兵之事尤為重要，侄臣建議，以謝女官為統帥，臨陣指揮東都千牛衛與北衙千騎，壯天朝威武，必可收事半功倍之效”

  此言一出，包括武後在內，殿中眾人神色大變，卻都未曾出聲。

  良久，武後眉眼立起，沉聲喝問，“諸卿，意下如何？”

  “臣附議”岑長倩和蘇味道，兩個最善於明哲保身的宰相，竟然一同出列讚同。

  見此情形，又有幾位相爺尚書異口同聲表態支持，出奇地默契，豆盧欽望和權策等人，立刻攆上節奏隨了大流。

  轉瞬之間，保持沉默的，就剩下武承嗣和他的幾個黨羽，武後的視線緩緩掃了過來。

  極其險惡的陷阱突如其來，武承嗣方寸大亂，立刻跪倒在地，冷汗涔涔而下，“侄臣萬分支持此議，天後洪福，幸有謝女官在側，有謝女官點兵，必將為天後神威增色，令斛瑟羅俯首稱臣”

  “如此便好，時日無多，爾等各自安排去吧”武後顏色稍霽，徑自離席，竟未作任何具體指示吩咐，剩下殿中眾人麵麵相覷。

  武承嗣扶著膝蓋站起身，隻覺周遭一切都陌生無比，脊梁骨發涼，他搞不懂了，除了他那高高在上主宰一切的姑母，沒有誰能擺弄這許多高官重臣於股掌之中，然而，為何唯獨他一無所知？他不怕一時吃癟，也不擔心次子一番苦心經營付諸流水，他擔憂的是，自己什麽時候失掉了姑母的信任？

  眼前閃過一個油滑可厭的臉孔，武三思。

  “武尚書，觀兵、獻舞、內附大典、正旦大饗，新春佳節，您怕要好生忙碌一番了”

  “全賴相爺提攜，下官銘感五內”武三思強行微笑，一句話從牙縫裏擠出來。

  見他失態冷臉，武承嗣反倒放下些心思，恢複了從容自信，冷哼一聲，丟下一句“能者多勞”，邁著四方官步出殿而去，這許多事情，件件樁樁都是鬼門關，有的是機會拾掇你。

  其他重臣也相繼離開，唯有武三思和兩個春官侍郎，豆盧欽望，權策幾人落在後頭。

  武三思神色冷峻，衝豆盧欽望和權策拱手，“大鴻臚，少卿，當此之時，我等定要同心同德，同舟共濟”

  “尚書所言極是”豆盧欽望皺著濃眉，大肚子起伏不定，這任務也忒坑人了些，“內附大典、正旦大饗，都有一定之規，重點在於觀兵與獻舞兩項，我等要先做個分派，分頭行動方可”

  武三思撩了撩眼皮，“大鴻臚所言極是，權少卿知兵事，又曾統帶東都千牛衛，武延義乃是我堂侄，便由我二人，陪同謝女官前往新安縣，布置觀兵之事，大鴻臚與兩位侍郎，都是資深禮儀官，調理外藩，多有心得，便負責獻舞之事，如何？”

  豆盧欽望聞言，大為後悔，早知武三思是笑麵虎，就不該搭這個茬，眼下輕省差事被搶了去，還有理有據的，氣煞人也，黑著臉道，“時日緊張，斛瑟羅又頑固，怕要奇正結合，才能奏效，武尚書廣有人脈，可莫要藏私”

  “無妨，我書信一封與你，禦史台、大理寺的人都要買本官的麵子，陰私勾當，盡管吩咐他們”武三思笑容滿麵，豪氣幹雲。

  “如此甚好”豆盧欽望心中有了底，洪聲大笑。

  權策恭敬站在外圍，亦是含笑以對。

  (本章完)

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