“世道艱險行路難，壯誌難伸可奈何”

  武延義回到周國公府，天已經擦黑，仰望周國公紅漆大門，在心中遣詞造句良久，湊成一句七言，喟然長歎，在外周旋整日，一事無成，那族叔武懿宗，又是矮子又是羅鍋，形貌醜陋，架子卻大，讓他坐了大半個時辰的冷板凳，見到麵東拉西扯，好不容易回到主題，一句讓你父親來找我，便將他打發了。

  “父親可在？”武延義沒有回自己院落，直奔正堂書房。

  “主人在，請二郎稍候通傳”門前的老供奉無喜無悲，眼睛淡淡掃了他一眼。

  武延義脖頸一涼，很是心虛地轉過身。

  候了片刻，武延義獲準進門。

  “小畜生，跪下”進門就是一道霹靂，武承嗣陰沉著臉坐在桌案後，低頭翻閱手中卷宗，戟指指著地麵。

  武延義二話不說跪倒，不待武承嗣再開口，自覺叩頭，砰砰作響，結痂不久的傷口迸裂開來，血跡一片。

  “哼，你倒是乖覺”武承嗣雙眸陰冷，“說，殺老供奉，又殺身邊管事，所為何來？”

  “老供奉跋扈，孩兒受辱，心意難平，故而殺之泄憤”武延義跪直身體，坦然招認，“管事操作此事，殺他以滅口”

  麵對如此光棍兒的回複，武承嗣一時間有些措手不及，看他倔強模樣，心就軟了，到底是自家骨肉，撒撒脾氣，處死幾個奴仆，並不足掛齒，冷聲訓斥，“日後再敢膽大妄為，為父就圈了你”

  “孩兒不敢”武延義又叩了三個響頭，掏出懷中寶書，“父親，孩兒此來，有要事相求，西突厥內附，鴻臚寺依照前例，令千騎觀兵，孩兒有意編練重騎兵……”

  “荒唐，滿打滿算，不過二十日光景，你練得什麽兵？”武承嗣剛剛解凍的臉又被冰封。

  “父親，重騎兵要害不在於演練，在於裝備馬匹，但教錢帛到位，孩兒自信萬無一失”武延義連忙辯解，呈上演練冊子，“這是編練綱領，請父親過目”

  武承嗣拿來細細翻閱，眯著眼思索片刻，“此事做得，人馬都披重甲，持斧槍，如同金身，可命名為鐵浮屠……”

  浮屠？武延義暗地裏撇嘴，這鐵疙瘩是殺人用的，與浮屠何曾有半個銅板的關係，光頭寺廟之類的，最是惹人厭惡。

  武承嗣不理會他的心思，麵帶嘉許之色，“難得你想要做正經事，為父書信幾封與你，你自行走動張羅，總要讓你曉得成事之艱難”

  “謝父親”武延義躬身道謝，艱難什麽的，他已然領教過了。

  “你退下吧，為父稍後會命人將信函送到你那裏”武承嗣伏案動筆，擺手揮退。

  武延義退出書房，邁步下階，走出幾步，停了下來，衝著門前階下的幾位老供奉，一一拱手作揖。

  老供奉們默默看著他，未有任何回應，即便主人抬舉，仍舊隻是奴仆，既為奴仆，不過任由主人予取予求，一條性命，幾個揖禮，何者輕何者重，他們已然不知曉。

  武延義回到自己院裏，屁股尚未坐熱，身邊的助手侍女驚惶衝進來，“主人，姐姐，姐姐遇害了”

  武延義大驚，噌地一聲站起，“遇害？死了？”

  侍女含淚點頭。

  武延義後退一步，麵孔扭曲，袖中一瓶燙傷藥膏滾落出來，掉在地上，粉末飛揚。

  “可有蛛絲馬跡，是誰幹的？”

  他身邊兩個侍女，從識得人事以來，就陪著他，是他的左右手，最信任的人，怎能如此輕易地讓人謀算了去。

  “奴奴盤問了姐姐身邊的暗人，事發後他們跟蹤過去，賊子行跡隱藏得不算好，去了上林坊，義陽公主府”侍女的悲戚隻留了一瞬，眼底彌漫著仇恨。

  武延義連連冷笑，“哼，哼哼，現如今，長安竟是龍潭虎穴一般，是條阿貓阿狗，都想拿爺們兒當棋子擺弄，我去他娘的”雙腳亂踢，房間裏桌椅板凳稀裏嘩啦摔了一地。

  “主人，您的意思是……”侍女眼睛一轉，“有人栽贓嫁禍？”

  “權策雖然不是個東西，但也沒蠢到這個地步”武延義看了侍女一眼，喉結艱難地動了動，轉過身，“你去張羅下她的後事，去賬房多支銀錢，不要太寒酸”

  “是，奴奴代姐姐謝過主人”侍女感恩戴德，快步離去。

  武延義目送她的身影遠去，召來個仆役，吩咐了幾句，很快，武承嗣身邊的老供奉來了一個，“見過二郎，請吩咐”

  “你去跟蹤我的侍女，應當有人會害她，我要知道，是誰？”武延義聲音幹癟而堅定。

  老供奉眉頭抖了抖，沉聲應是。

  大明宮，蓬萊殿，權策向武後稟報鴻臚寺關於西突厥內附典禮的事宜，“……觀兵之事，臣等以為當參照浪穹詔內附儀製，於函關古道校閱東都千牛與北衙千騎，此事可為永例，一者可激勵尚武風氣，提升軍伍戰力，再者可耀兵異域，警示不臣……斛瑟羅內附典禮之後，參與正旦大饗，之後赴白馬寺聽取大雲經疏，赴中嶽觀聆聽道法……”

  “嗯，差強人意，也算妥當”武後側著身子，手扶著額頭，話鋒一轉，“聽聞你編了一本樂譜？”

  “呃，正是，臣養傷期間，閑來無事，隨意為之，多是拾人牙慧，待最終成書，再向天後敬獻一本”權策不好意思地陪著笑。

  武後擺手不領情，“敬獻給朕就算了，單樂器的譜子，朕不耐煩聽，還是拿去討好太平吧，朕令你學樂器，進展如何？”

  “臣公務繁忙，尚無進展”權策赧然臉紅。

  “倒是好厚的臉皮”武後嗤笑，“有時間編樂譜，偏沒時間學樂器，如此敷衍，不怕朕治你罪過？”

  “臣不敢”權策俯伏請罪，“臣長於胡思亂想，屢屢有些神來之思，動手卻是遲鈍得緊，總也學不會，天後恕罪”

  “哦？嗬嗬”武後漫不經心一笑，“也罷，朕不勉強你，隻要你在半柱香之內，能用你那神來之思譜上一曲，此事便可揭過，若是不然，朕要連降你五品十級，罰你去做城門監”

  “不瞞天後，臣其實已有所得”權策不懼反喜，忙不迭獻寶，“隻是臣隻曉得大致曲調聲韻，不懂譜曲，形同啞巴，有話說不出”

  “瑤環，你便去幫他一幫”武後起了點興趣，眼神在上官婉兒身上掃過，越過她，點了謝瑤環，埋頭閱判奏疏，並未如何上心。

  天色擦黑，教坊司一伶人捧著古箏入侍，彈奏粗粗製成的樂譜，大殿中彌漫著將軍升帳，沙場點兵的浩浩威嚴。

  “倒果真有幾分神來之思，此曲何名？”武後正襟危坐聽完，轉頭問道。

  “將軍令”權策朗聲回答。

  “竟真的毫無依憑不成？”武後饒有興致追問。

  “臣暌違天後駕前已久，今日入見，見謝女官，靈光一閃”權策衝謝瑤環點了點頭。

  “瑤環，不過一女子，竟讓你譜出如此雄壯威武的樂曲？莫不是故意討好瑤環？”武後哂然不信。

  權策堅定搖頭，“臣不敢，臣字字句句發自肺腑，天後乃天上人，身邊人又豈是凡俗物，鴛鴦袖裏握兵符，何必將軍是丈夫？”

  武後眉尖一挑，眸光大亮，哈哈大笑，“正是如此，正該如此，瑤環，日後，你便是朕的女將軍了”

  謝瑤環連連遜謝，上官婉兒眉尖閃過陰鬱，權策的操作她看不懂，知他必有深意，順著話音說下去道，“瑤環平素便有英氣，宮中女侍也多有要強的，令她們整頓一番，戎裝演武，必能重現女子威武豪情”

  武後甚是歡喜，點頭應允。

  權策拱手向謝瑤環道賀，臉上滿是誠摯。

  (本章完)

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