臘月初十，光化門，旌旗獵獵，人如流水馬如龍，場麵盛大。

  鴻臚寺少卿權策率領鴻臚寺各級官佐，自他以下，緋色官袍、深綠官袍數十人，浩浩蕩蕩出城，通商司郎中鄧懷玉也在其中，他是最忙碌的，因為此行是為了給涉外商隊送行的，正是他的該管職司。

  他指揮下屬前前後後核實情況，與城門守正接洽出城人員，雖然很忙，但卻不亂，一條條指令發布下去，下屬奔走前後，各方商隊的隊伍慢慢整齊，連駱駝、馬車還有牲口，都排起了隊列。

  見一應事務進入正軌，鄧懷玉稍稍放鬆，瞄了一眼騎跨著駿馬，眾星捧月，威儀萬千的鴻臚少卿，心中不無腹誹，少年顯貴，毛病都雷同，好大喜功，通商司忙碌了許久，才攢起這麽龐大的通商商隊，就是為了讓他風光一把。

  “鄧郎中，可曾就緒？”權策催馬過來，居高臨下。

  鄧懷玉回身看了看，“回稟少卿，目前隻餘下幾支官派商路的商隊未曾核驗”

  “本官稍後有要事商議，時間耽擱不得，官派商隊就不必核驗了”權策擺手下令，目光灼灼。

  鄧懷玉微微抬頭，正被他的眼神刺痛，趕忙垂首，“下官領命，隻是城門守正那裏……”

  “就說本官說的，若有異議，自來尋本官說話”權策不悅。

  鄧懷玉領命前去安排，城門守正聞令，立刻招呼手下兵丁停止核驗身份，協助維持治安，小跑過來拜見請安，卻原來光化門守正是左衛校尉，盧炯的部屬，平素常常聽他提及權策，早就敬慕不已。

  分屬不同係統，權策下了馬，跟這校尉交談幾句，看著他身上的軍服，很有親切感，他剛穿過來的時候，是左衛的親府校尉，也是這個式樣的軍服。

  萬事俱備，鄧懷玉依照官場的套路，邁步上前邀請，“少卿，商隊準備就緒，請您交代幾句”

  權策負手上前，揚聲道，“諸位，爾等乃是商人，所求者，利也，然而，爾等又非普通商人，風行天下，奔走異域，求利之餘，仍須常懷報國之念，凝合藩國之力……戴天履地，莫失華夏簪纓，謹言慎行，莫忘天朝衣冠……我曾聞，狐死必首丘，願諸位鑒之，睦鄰敦誼，廣結善緣，揚我大唐風雅，護我上國威嚴，此行天南地北，此心必向中華”

  鄧懷玉準備聽的官話套話，一個字都沒有，全都實實在在，公開要求涉外商人協助打理藩國事務，更是開天辟地頭一遭，他早有這個想法，奈何每每提出，全數遭到駁回，天下四民，士農工商，商人的地位從來沒高過，涉外商賈跟蠻族打交道，動輒遠行數月，地位更低，曆任鴻臚寺卿都拒絕打交道，他的通商司，一向是冷衙門中的冷衙門。

  看這位少卿作派，似有轉機？鄧懷玉心中熱了起來。

  商賈們也是愣了許久，才有個文化程度比較高的老商人出麵，“大官人請放心，我等雖操持賤業，未敢忘根忘祖，今日有大官人當麵提點吩咐，更是看得起我等，那個，榮於華袞，今後必誓死效勞，走到哪裏，生意做到哪裏，就將大唐天朝的榮耀播種到哪裏”

  “大官人放心”眾商賈七嘴八舌。

  “哈哈哈”權策仰天大笑，“如此正好，不過，也別隻去播種，也要多多帶錢帛物資回來，爾等都是在外藩見了大世麵的，當地的所見所聞，風土人情，王侯將相，本官都大有興趣，可多多書信與我，也當本官與爾等一路同行”

  商賈隊伍哄然熱烈，興奮不已，將權策團團圍住，滿眼熱切。

  權策不以為忤，在商賈中如魚得水，拱手寒暄，打著哈哈，好半天才將隊伍送走，與計劃的出行時間，延誤了整整兩個時辰。

  鄧懷玉滿懷激蕩，對自家少卿感佩不已，渾然忘了剛才少卿說的時間耽擱不得的鬼話。

  這個商隊方向東南西北都有，北至突厥，西去西域，東往倭國新羅，南，去的是吐蕃和浪穹詔，權策的蠟燭商隊也在其中，領隊的是權立精挑細選出來的管事，隊伍裏多了一對夫婦和一個幼兒，他們會去劍南道的漢州，在那裏定居下來，尋找製作燒春的技法。

  送走商隊，回到衙署，權策請了儀製司、藩屬司的郎中主事集體議事，商討西突厥斛瑟羅內附的行程安排，正旦日武後照例要去萬象神宮大饗，春官衙門的安排已經相當密集，而且藩屬使節本就要參加大饗，再加入一個西突厥內附典禮，實在艱難，必須另做安排，還不能讓斛瑟羅感到怠慢。

  “少卿，宮中傳令下來，天後召見，命您趨蓬萊殿議事”本堂吏目在議事廳外稟報。

  權策揉了揉額角，站起身吩咐，“諸位再議一下，拿出個初定方案，盧主事做個節略，本官回來要看”

  盧照印拱手領命，眾人起身相送，執禮甚恭，鴻臚寺如今幾乎是權策執掌，他的行事風格與眾不同，雷厲風行，果於決斷，並不甚講究表麵工夫，但對實務流程、事務成效卻極其嚴苛，有勾銷製度在，獎懲處置言之有物，論責不分貴賤，不徇私情，短短時日，鴻臚寺上下重立了規矩，風氣大變，他個人，已然超脫年齡，威望卓著。

  權策匆匆來到宣政門外，謝瑤環在此等候，趕忙上前施禮，“有勞謝女官”

  謝瑤環笑笑搖頭，伸手延請，一邊走，一邊打趣，“權少卿醉心公務，奏折文書四平八穩，老成持重，雖句句精到，有利於國事，卻靈氣全無，頗是令人擔憂，日後吟不出詩詞，該如何是好？”

  見她輕鬆，權策心思放穩，此番召對，應當不是惡事，即便是，也與自己不相幹，遂笑著回應，“謝女官謬矣，權策埋首案牘，往來的，盡是粗陋男子，靈氣挑剔，自然不予理睬，若多些機會，與謝女官這等靈秀女子晤麵，靈氣自然滔滔不絕”

  “咯咯”謝瑤環捂嘴嬌笑，“少卿倒是嘴甜，向日婚宴上，詩詞都是一句半句往外擠，不曉得多少文人騷客為之夙夜難眠，宮中鳳閣鸞台傳言，說你的詩詞，叫穿魂詩，續不上，又放不下”

  權策聞言，不以為恥，露出一個大大的笑容，得意洋洋，搖頭晃腦，討人嫌得緊。

  謝瑤環暗啐一口，不再睬他，引著他進了蓬萊殿。

  “臣權策，拜見天後”

  看殿中諸人，他心中約莫有數，武承嗣，武三思，武攸緒，京兆尹楊守愚，刑部、大理寺、禦史台等法司的頭麵人物都在。

  樹欲靜風不止，武攸緒想要縮頭做烏龜，怕是另外兩家不肯輕輕放過。

  不知為何，三位當事人中，最惱怒的，竟然是權勢最盛的武承嗣。

  (本章完)

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