東都洛陽，四方館，這是鴻臚寺設在東都招待外國使臣的地方，唐朝對外交往頻繁，鴻臚寺在全國各個重鎮要道都設有會館招待使臣，設有商館接待外商，四方館因位在東都，規製恢弘，位於洛水以南的尚善坊，與大內太初宮隔河相望。

  浪穹詔王傍時昔居住在四方館的西跨院裏，鴻臚寺安排了上百名訓練過的丫鬟仆役入內伺候，使團其他人安置在相鄰的三個小院兒，官位高些的，獨居一間房，官位低的，幾個人擠擠。

  實不怪鴻臚寺吝嗇，聽聞天朝將在萬象神宮接納浪穹詔為藩屬，有不少藩屬國使臣強烈不滿，當初他們稱臣奉表的時候，儀式都是在大明宮承天門舉行，區區一介新附的西南土王，竟然得到超越他們的待遇，無論如何說不過去，藩屬之中，東北的新羅和孤懸海外的倭國反應最激烈，新羅使臣甚至數次試圖在鴻臚寺大堂懸梁自盡。

  天後憐其心意，下旨允許部分藩屬國使臣參讚浪穹詔朝拜之禮，因此，四方館裏住滿了東西南北的藩屬國使臣，浪穹詔上下得知此事，很是沾沾自喜，雖然住的地方擠了點兒，心中是快活的。

  成為大唐帝國的藩屬，並不是一件容易的事情，浪穹詔需要履行各種各樣的程序，在春官衙門，傍時昔祖宗八代生辰八字，墳墓陵寢，妻妾兒女子孫全數都要交代清楚，方便朝廷適時加恩或者懲戒，在地官衙門，要勘合浪穹詔土地人丁，賦稅國庫，存糧育種，使團中為數不多識文斷字的人，忙得腳不沾地。

  繁雜事並不需要傍時昔親自動手，此次北上，除了在函關古道出了點醜，他的體驗一直都很愉悅，吃喝玩樂，包括床笫之歡，都令他滿意。

  “王爺，天朝派人來問候”門外，傍時昔的長史引領著一個唐朝文官進門來。

  傍時昔臉色瞬間陰沉，他對顏色非常敏感，這段時日，來請安的一直是個穿紫色官服的高官，這個人穿緋色官服，顏色淺一點，官位一定比他低，板臉作態，繞了個幼稚的彎，“想必又有使節到了東都，大鴻臚去迎接去了？”

  “回稟殿下，並無使者抵達”來者是春官衙門主客司郎中，“大鴻臚行事不謹，玷辱天朝威儀，已然流放嶺南”

  “哦？”傍時昔挪了挪屁股，端起茶杯，“小王失禮了，此間樂，不思浪穹詔，小王一切都滿意，貴官若無他事，盡可自便”

  “既如此，下官告退”主客司郎中本就是走個過場，含笑告退。

  待他走遠，傍時昔立刻詢問，“那李三省因何故被發遣，你可知端的？”

  長史這幾天不光是忙著填表格，也打聽到些消息，“臣聽聞，大鴻臚收受了林邑國使臣賄賂，為監察禦史所劾，大鴻臚否認，卻在家中起獲贓物，百口莫辯，朝議放逐”

  傍時昔撫膺長歎，“天朝文官律令森嚴，稍有錯處，絕不法外容情，真真可敬”

  “殿下所言極是，同時遭到放逐的，還有左監門衛大將軍麹崇裕”長史補充道，“貴為天朝三品大將，隻因在護送途中出了紕漏，驚馬衝撞了儀仗，便解甲歸田，流放三千裏”

  傍時昔情緒激動難平，“天威赫赫，天威赫赫，如此天朝，若不鼎盛，必無天理，爾等這幾日廣交朋友，多多學習，歸去後，本王有重用”

  太初宮，九洲池，瑤光殿。

  琴簫合奏，箜篌之聲清越嫋嫋，三者合璧，仙樂飄飄，池中金鱗往來遊泳，權策坐立不安。

  吹簫者乃是武三思，奏箜篌的，是謝瑤環，撫琴的，卻是武後，武後一身白衣，頭發鬆鬆地束成一股，專注地撥弄琴弦。

  一曲終了，三位演奏者齊齊看向唯一的聽眾，權策幹巴巴稱讚，“好聽，好聽，繞梁三日，餘音不絕”

  “嗬”武後嗤笑，若有所指地道，“三思技藝卻是退步了，平日少忙碌一些，多抽些閑暇吹簫，也可修身養性”

  “天後說的是，侄臣定痛改前非，勤學苦練”武三思滿麵羞慚，“侄臣與天後同奏，本就吃力，如此荒廢下去，怕不敢在天後駕前動簫了”

  武後轉向權策，“朕觀你帶兵，屢屢與眾不同，何故？”

  “回稟天後，臣早先羸弱，蒙天後信賴，勉力帶兵，自認笨鳥，隻能先飛，無論千牛還是千騎，隻記得八個字，身先士卒，令行禁止”權策據實說話，臉色不動，並不覺得這種事值得驕傲。

  武後輕輕點頭，“此事說來極易，能做到的，萬中無一”

  權策躬身遜謝。

  武後邁步到他身前，權策要起身，被她擺手阻止，伸手捏著他下巴，“你可會樂器？”

  “臣不會”權策臉色泛紅，他會彈吉他，但這裏不可能有。

  “詩詞書畫你都會，樂器亦是君子六藝，豈能不會？”武後微微詫異，神情渺遠，似在追憶，“高宗皇帝生前，最喜橫抱琵琶，彈奏得極是動聽，太平幼時哭鬧，一聽他彈奏琵琶，便乖巧了，本以為她有音樂天賦，到頭來，卻隻喜欣賞，不喜彈奏”

  出神片刻，徑直擺手下令，“你且去學來”頓了頓，補充了一句，“到時可與瑤環合奏，也讓朕欣賞一番”

  權策與謝瑤環對視一眼，很快錯開，“臣定然努力，隻恐連累謝女官”

  謝瑤環抿嘴不語。

  武後輕哼一聲，回到琴凳上坐下，轉開話題，“外藩歸化乃是大事，必須確保萬全，自今日起，東都安危便都由你負責，退下吧”

  權策領命告退，身後，琴聲再起。

  從重光門出太初宮，沿洛水河堤回府，沙吒符和絕地護衛在側。

  權策勒著馬韁，刻意放慢速度，吩咐沙吒符，“明日代我下帖子給左武衛大將軍趙鎏，千牛衛將軍鄭重，洛陽司馬弓嗣業，請他們到宣武門千騎衙署議事”

  大內高牆遠遠拋到身後，進入東都坊市，門臉閣樓連綿起伏，人流熙熙攘攘，都城氣象越發鼎盛，武攸暨這個掛名的戶部侍郎沒有閑著，遷移各地富商充實東都，帶來的財富、物資和生意將東都塞得鼓鼓囊囊。

  “啪”一隻深紅色的橘子從街邊的二樓回廊上掉了下來，權策接在手中。

  “嚶嚶嚶”回廊上響起稚氣的哭泣聲，一個三歲女童癟著嘴哭泣，這橘子應當是她的，她母親在邊上撫慰，臉上笑容尷尬。

  權策笑了，正要給她扔回去，又反悔了，令沙吒符在街邊買了包點心，給那對母女拋了上去，笑嗬嗬拱手告辭，手裏拿著那個橘子，隨手一拋一拋的，頗得其樂。

  回到府中，權策將橘子剝開，裏麵沒有瓤，是一堆麥殼，一張字紙，它們的分量比真的橘子輕得多。

  紙上寫的，全是大寫數字，權策翻出一套《戰國策》，一一對照，臉色逐漸陰鬱。

  “駙馬異動，暗地聯絡安喜門守正”

  (本章完)

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