蕭瑀手中拿著的這兩本《經濟學基礎》都是印刷品。原稿是陳幼瀾所謄抄的。李信讓府上的木匠師傅們用精湛地手藝刻出雕版，然後刷刷刷就印了兩百本。實際上，當時長一樓分發的《梁祝》後半段故事也是印刷品。隻是沒有人注意筆跡，因而沒有發現異常罷了。

  有些人或許會覺得疑惑，明明活字印刷術比雕版印刷術更先進，李信卻不用呢？

  很多人都知道活字印刷術是宋代的畢昇發明的，並且也知道這種印刷術有諸多方便之處。可絕大多數人都不知道，活字印刷術雖然在宋代即問世，但直到明代的時候，占據印刷業主流的依然是雕版印刷。

  造成這種現象的原因主要有兩個。

  第一，活字印刷術很方便沒錯，但想要使用活字印刷術來印書的話，就需要大量識字的工人，否則根本沒辦法順利地排字和印刷。而眾所周知，封建王朝的文盲率一直都在百分之九十以上。九成以上的百姓也就能認認自己的名字。這讓書商們怎麽招到足夠多的印刷工人？

  第二，活字印刷術的“活字”可以分為泥活字、木活字等等等等，它們在印刷的過程中各有優勢劣勢，有時候難免損壞。損壞以後就要補一枚新的進去。而補進去的這一枚新活字往往很難跟舊的活字一模一樣，這樣一來，印刷出來的成品就不連貫，不美觀。

  雖然大唐這個時候尚未出現成規模的印書坊，但從後麵朝代的經驗來看，一個印書坊裏往往同時要用好幾套活字，一旦用混，成品就全都成了著名的板橋體了——清代鄭板橋獨創的字體，大大小小，如亂石鋪路，有種異樣的美感，除了對強迫症患者不太友好以外，似乎也沒有別的問題。

  所以，活字印刷術雖然先進，卻大大超出了當前適用的範圍。考慮到這一點，李信才沒有將其拿出來，隻是用了雕版印刷的方式。

  一來，雕版印刷對工人識字的水平要求最低，連刻字的老師傅都不需要會認字，他隻要會依葫蘆畫瓢地把原稿以鏡像的方式刻為陽文即可。而印字的工人就更不需要認字了，隻要會塗墨水然後壓紙就行。

  二來，雕版可以長久保存，隻要保存得當，隨時都可以再拿出來加印。這也是很方便的一點。

  李信向蕭瑀簡單地介紹了一下雕版印刷的原理。蕭瑀感慨道：“那可比手抄快多了。”

  “是啊，其實不隻是這個《經濟學原理》，隻要有心，所有的書都可以如此印刷出來。”李信笑著說道。

  “這麽一來，書的價格不就要下降了？”蕭瑀突然想到什麽，微笑著問道。

  李信點點頭，道：“正是如此。”

  蕭瑀沉吟片刻，雙眼放光道：“日後，書將再也不是什麽珍品藏品，將有更多人讀得起書，將有更多人了解這世間的道理。楚王殿下.......此舉功德堪稱無量啊！”

  李信笑著擺了擺手，道：“沒有那麽快。各種雕版的製作也是需要時間和成本的。小子隻是個商人，一切都是為了掙錢而已。”

  蕭瑀說的固然沒有錯。但雕版印刷從出現到普及還有很長一段路要走。隻有讓它變得有利可圖起來，人們才會有動力去改變，去接納。

  蕭瑀懂了李信的言外之意，笑著點了點頭，道：“掙錢是好事，尤其是楚王殿下你，每次你掙錢，都掙得老夫心服口服。”

  李信也不知這話是在誇自己還是貶自己，隻好尷尬地笑了笑。

  “有了這些東西......老房不用多費口舌了。”蕭瑀終於將話題帶回了標點符號這裏。

  沒錯，這些印刷出來的《經濟學基礎》就是這一場排版與標點之爭的決勝關鍵。因為這是一本絕大多數人都想讀的書。

  自從那日李信在朝堂上論爭過刺激商業的好處之後，不少人都對此有了更多的思考。再加上李信這段時間一來一直在戶部講課，“經濟學”這個概念越發為更多人所知曉。李世民亦多次在不同的場合提過“經濟學”這個詞匯。

  在這種情況下，經濟學雖然還無法跟儒學相提並論，但已經有了一定的發展基礎，很多人都對它產生了興趣，並且開始正視它的存在。

  朝中諸臣想要了解經濟學，最好的材料是什麽？正是第一個提出“經濟學”這三個字的李信所寫的《經濟學基礎》。而這本書，是橫向排版，並且用上了標點符號。你說，這些反對橫向排版，反對標點符號的守舊派們，到底看不看這本書呢？