麵對國字臉的嘴硬，李信笑了笑，道：“那好。既然你說錢不值得研究，相比一定是對錢之一物了解很深咯？”

  國字臉哼了一聲沒有回答。

  李信環顧四周，將所有人的反應盡收眼底，道：“那我問你們一個問題吧，任何人隻要答得上來，我就主動向陛下請辭，以後都不會在戶部衙門出現了，你們也就不用被逼無奈地聽我說教，如何？”

  沒有人出聲。

  他們當然不會在這個節骨眼兒出聲，否則傳出去就有逼走李信的嫌疑。盡管他們每個人都想把李信趕走，但並沒有任何一個人想擔上這惡名。

  “那我就當你們默認了。”李信笑了，“聽好，我的問題是.....錢是什麽？”

  眾人都愣住了。本來還以為李信一臉神秘兮兮的笑容，問出來的必然是什麽不好回答的問題，沒想到竟然隻是這種問題？

  什麽是錢？三歲小孩都知道好嗎！

  國字臉冷笑道：“楚王殿下問出這樣的問題，難道是想羞辱我等？”

  李信連連擺手，道：“可不要給我扣大帽子。知道答案的話直說就行。回答我，錢是什麽！”

  國字臉一甩袖子，道：“還能是什麽？不就是銅錢嗎？”

  李信哈哈一笑，反問道：“那絹帛呢？絹帛就不是錢了嗎？”

  按照唐時的貨幣製度，被官方承認的基本貨幣有兩種：銅錢和絹帛。絹帛按照一尺、兩尺的大小差別，可以分為不同的幣值。很多官員的俸祿就是以絹多少匹來計算的。它當然也是通俗意義上的“錢”。

  國字臉頓了一下，小胡子這時候插話道：“那就絹帛與銅錢都是錢。”

  李信搖搖頭，道：“又錯了。聽清楚，我問你們的是‘錢是什麽’而不是‘什麽是錢’。就好比我問你們人是什麽，你們卻回答我張三是人，李四是人，王五是人，你們列舉再多的例子，歸根到底也沒能告訴我到底人是什麽，錢又是什麽。”

  李信之問，問的是定義，而國字臉和小胡子給出的回答卻都是實例。這在邏輯上存在明顯的不匹配。

  又有人試著開口道：“錢就是可以用來買東西的.......”說到這裏，那人卻突然停住了，半晌都憋不出話來，最後隻能妥協道：“的東西。可以用來買東西的東西。”

  “聽起來有點繞口。”李信笑了笑。他並不介意有更多人加入他的討論，或者說，這本來就是他所希望看到的局麵。

  他道：“但是，還是不對。能用來買東西的東西不隻有銅錢和絹幣啊。用黃金也能買東西，甚至拿糧食也能買東西，為什麽它們不是錢呢？”這種事情在大唐並不少見。

  小胡子略一沉吟，道：“因為大唐律法規定以銅錢和絹幣作為錢。”

  “所以，你們的觀點是，錢是被法律規定下來的能用來買東西的東西。”李信臉上笑意不減，“對嗎？”

  沒有人回答。連國字臉都沉默了。不知為何，他一看到李信臉上的笑容就隱約感覺到李信的下一句話會是：“不對。”

  果然，李信搖了搖頭，道：“不對。”

  “最早的成文法是什麽時候？”李信問，“夏代禹刑可提過用什麽做錢的事？鄭國子產的刑書可有提過用什麽做錢的事？夏商周春秋戰國，哪一國的律法提過錢的事？那個時候，就沒有錢了嗎？”

  屋子裏保持著安靜，隻剩下苦惱的嘟囔聲。每一個人都皺起了眉頭。

  “因為聖人。那時候是聖人規定了用什麽做錢。”又有人突然靈光一現，興奮地說道。

  李信讚許地看了那人一眼，道：“聰明......”

  那人臉上露出欣喜的表情，興奮地向四麵八方看去，似乎有意顯擺。

  然而，李信的下一句話還是讓他的表情僵住了。

  “可惜，還是不對。”

  李信慢悠悠地來回踱步，不緊不慢地問道：“上古先民用什麽當錢，你們可知道？”

  “貝殼。”小胡子很篤定地回答。

  李信點頭道：“沒錯。那麽，假設說當時是聖人規定了這件事，那麽後來又是誰把錢從貝殼改成了銅呢？另一位聖人嗎？要是這樣的話，聖人還是挺關心錢的嘛。”

  沒有人能答得出這個問題。聖人確實是個解決問題的好手段。任何問題一旦推到聖人頭上，那就都不是問題了。但是，這種方法用一次兩次也就罷了，用得多了，也就跟狡辯沒有任何區別了。

  最後，李信道：“看來你們都不知道錢是什麽。那麽我再問你們一個問題吧。假設現在陛下下令，以後我們大唐就用梧桐樹的樹葉當錢用，那麽，大唐會怎麽樣？”