攻占了惠州城之後，張書恒的錦衣衛又開始活躍了，城內的士紳、廣東海商等遭了殃，錦衣衛對那些士紳和海商挨家挨戶的搜查、抄家，有些罪大惡極的士紳直接就被押到城外空地上，一刀砍下了腦袋。在錦衣衛抄查惠州士紳的同時，李國棟在惠州城內走訪了各大煉鐵作坊、鐵匠鋪和鐵行。惠州有幾十家煉鐵作坊，規模僅次於佛山，這些作坊煉出的鋼鐵質量上乘，但是規格各不相同。

  有一家鐵行出品的鋼鐵，正入了李國棟的法眼，這種鋼鐵質地較柔和，不是那麽堅硬，但耐磨性和韌性又非常好，是一種非常適合用來刻膛線製造線膛槍的好材料。還有的鋼鐵十分堅硬，彈性也很好，雖然不如蘇鋼，可是成本比蘇鋼要低得多了，隻要李國棟利用自己的知識對這種鋼片略加改進，就是大規模生產燧發機彈簧鋼片的絕佳材料。

  還有的鐵行生產的鐵質量上乘，韌性好，又堅固，幾乎快要達到銅的性能了，若是用這種鐵來鑄造鐵炮的話，炮管壁可以造得和銅炮那樣薄，而且鐵比銅的比重要輕，那樣的火炮十分輕便，那就可以舍棄造價昂貴的銅炮，大規模鑄造陸戰鐵炮了。

  目前較為頭疼的問題就是這些私人的鐵行，每家每戶都實行了技術保留，絕不外傳自己的獨門秘訣，這樣就很難擴大規模，把所有的鐵行聯合起來，成立一家大規模的鋼鐵公司。

  “趙掌櫃，你以鑫源堂的名義發出請帖，邀請惠州所有的鐵行掌櫃，明日到我的國公府來。”李國棟對趙賢誠說道。

  趙賢誠是專程從杭州趕來，為了湊建鑫源堂廣東分號的。不過以生產罐頭和幹貨為主的鑫源堂廣東分號還沒有成立起來，李國棟就讓他隨軍一起去了惠州。

  “請東家放心，草民一定把他們都給叫過來，如果有人敢不來，草民綁也要把他們綁來。”趙賢誠回道。

  李國棟道：“不需要綁，他們不來是他們自己的事，那些不來的人，以後會後悔的。當然了，你也要想一想，如何讓他們心動。這樣吧，你告訴他們，國公爺要成立廣東鋼鐵集團總公司，讓他們來商議合作的事情。”

  公司這個名詞，作為商人的趙賢誠並不陌生，泰西人不是有兩個東印度公司嗎？一個是不列顛人的東印度公司，在天竺；還有一個是尼德蘭人的東印度公司，在爪哇島。所謂的公司，就是一種賺錢的機構，相當於大明的商號。

  趙賢誠親自一家家走訪惠州的幾十家鐵行，施展他的三寸不爛之舌，說服那些鐵行老板明日前往國公府赴宴。

  每一張請帖發出去，鐵行老板都唯唯諾諾的接了下來，連連點頭哈腰的說，明日一定到。

  其實並非是趙賢誠的巧嘴如簧發揮了作用，而是那些鐵行老板害怕。國公爺邀請各位赴宴，誰敢不去？

  趙賢誠離開了一位名叫陶貴的鐵行老板家裏，陶貴手裏拿著楚國公府的請帖愁眉苦臉，就像是手中拿著催命符一樣。

  “怎麽辦啊，怎麽辦呢？這國公爺該不會是鴻門宴吧？把我們這些鐵行掌櫃都請到他的府裏，然後一刀砍了？”陶貴就像熱鍋裏的螞蟻在大堂內轉來轉去的。

  惠州城內有傳聞，說國公爺殺人如麻，僅僅在潮州府一地，就殺得人頭滾滾，據說至少殺了幾十萬人。而且國公爺尤其痛恨有錢人，特別喜歡殺死有錢人，沒收他們的家產。不過這些鐵行老板也聽說了，國公爺殺人奪財，其實也是奉了昏君的詔令，來廣東專殺有錢人。

  “老頭子，你怕什麽？我們又沒有違法，他憑什麽要為難你？”陶貴的夫人劉氏問道。

  “哎，夫人啊，你哪裏知道啊，那楚國公來廣東，就是奉旨殺人的！是奉了南京那個昏君的聖旨來濫殺無辜，就為了搶奪錢財啊！聽說昏君窮得褲子都是破的，就把眼睛盯住我們廣東了。我們家裏雖然不算是大富大貴之人，可是也算是不錯了，那國公爺肯定是盯上我們家的財產了啊。”陶貴唉聲歎氣道。

  “那怎麽辦呢？”劉氏嚇了一大跳，“老頭子，要不然你就趕快跑路吧，趕緊收拾收拾行李跑了吧。”

  “跑哪裏去？”陶貴搖了搖頭，“跑了和尚跑不了廟，我要是跑了，我們的鐵行，還有我們一家老小跑得掉嗎？那還不是全部都要落入昏君奸臣手裏？罷了，既然他會叫我們赴宴，那還是別跑了，大不了我伸頭挨一刀，也保你們周全。”

  “老頭子，國公爺不會設下鴻門宴害死你們後，又來抄我們家吧？”劉氏擔心的問道。

  陶貴回答道：“估計不會，要是真要抄我們的家，他們錦衣衛早就登門拜訪了，還要多此一舉給我們發請帖？恐怕他們就是想要我們拿出一些錢財買命吧，也許我們回不來了，可是你們應該沒事。剛剛那個鑫源堂的掌櫃登門送請帖，說什麽合作，也許就是為了讓我們花點銀子消災吧。”

  大部分的鐵行老板都抱著和陶貴一樣的心思，都認為趙賢誠登門拜訪談合作，其實是讓他們出銀子破財消災。

  通泰鐵行的老板羅遠峰也是打算破財消災，他心裏暗暗盤算著，明日到底要拿出多少銀子出來？羅遠峰對夫人張氏說道：“夫人啊，楚國公隻是讓我們破財消災，並沒有殺害我們的意思。你也知道，這幾天惠州多少有錢人被殺了？都是錦衣衛直接上門抄家了。而我們家呢？錦衣衛至今沒有上門。”

  “為何錦衣衛沒有找我們麻煩？”張氏問道。

  羅遠峰道：“夫人，我們家裏是煉鐵的，楚國公要打仗，需要用到鐵。他宴請我們，或許是希望我們拿出鐵給他們用，而不是直接讓我們送銀子給他。”

  “那我們就好費點銀子破財消災吧。”張氏道。

  “具體情況我也不知道，等明天去了楚國公府才知道。不過國公爺送來了請帖，我們上門拜訪，還是得帶些禮物過去才是。”

  次日中午，惠州城內所有的鐵行掌櫃都去了惠州楚國公的臨時府邸門口。沒有一個人跑掉，因為他們也是擔心自己若是跑了的話，家裏的產業和家人跑不掉，要是跑了，惹怒了國公爺，恐怕自己的家人要被滿門抄斬。

  羅遠峰走到國公府大門口，他身後跟著四名仆人，抬著兩口沉甸甸的大箱子。

  門口的衛兵攔下羅遠峰：“幹什麽的？”

  羅遠峰遞上請帖：“兩位軍爺，小人是應國公爺邀請，前來赴宴的。”說著羅遠峰又從袖子裏掏出了一張禮品清單遞上去：“兩位軍爺，這是小人送給國公爺的禮品清單。”

  “打開箱子檢查！”一名衛兵喝到。

  羅遠峰哪裏敢怠慢，他連忙讓仆人打開箱子。

  箱子內放著金銀財寶，精美瓷器，絲綢、人參、皮毛等各種禮品。士兵檢查了箱子，便把羅遠峰和仆人放入府內。

  後麵的鐵行老板依次排隊，遞上請帖和禮品清單，士兵檢查了他們的禮品之後，把他們放入府內。