“李愛卿不是說要斷後嗎？為何又回來了？”崇禎見到李國棟又帶著騎兵回來，臉上掛著幾分得意，心裏暗道：哼！小子，讓你不聽朕的，現在你還不是要回來護駕？

  李國棟下馬行禮道：“陛下，戰場形勢千變萬化，賊人大隊步兵已經跟上，微臣在開封的時候曾接觸過賊首李岩，此人詭計多端。賊人步騎共兩萬三千餘人，若是微臣斷後阻攔賊人步軍，恐怕賊人騎兵趁機來劫陛下，微臣不得不回來救駕，隻要陛下到了天津衛就安全了，天津衛已經為微臣所控製，定保陛下南巡。”

  “武威伯！”一聲女子叫喚的聲音傳來。

  李國棟牽著馬，快步走上前，隻見坤興公主俏麗的小臉從車窗內探出，似笑非笑的看著自己。

  “公主殿下！”李國棟向她行禮。

  “武威伯，媺娖知道你一定會來救父皇和母後，你果然沒讓本宮失望。”坤興公主笑了下，她臉上帶著淚水，原本就令人憐愛，這一笑，可謂是笑靨如花，令人感覺心裏癢癢的。

  李國棟知道自己的使命，於是向坤興公主拱了拱手：“公主殿下，賊人尚在身後，微臣還需護駕，先告辭了。”

  “武威伯，賊人勢大，你小心些。”坤興公主看著李國棟矯健的背影，整個人都癡了。

  “姐姐，我們在哪裏？”昭仁公主不知道什麽時候醒來了。

  一雙手從車窗外伸入，手上還拿著兩個小瓦罐，隻聽到外麵傳來了王二妞的聲音：“兩位公主殿下，伯爺讓微臣給你們拿點吃的，後有追兵，兩位公主殿下將就點吃吧。”

  剛好坤興公主早就餓得肚子咕咕叫了，她接過了兩個小瓦罐，隻見罐口已經被人打開，罐子上還插著一柄小勺子，罐子內是漂浮著淡黃的小塊桃子，潔白的雪梨塊，還有一種半透明的不知為何物的小塊，水果湯中漂浮了一點芝麻粒。坤興公主把另一個小罐子遞給昭仁公主，自己拿起調羹舀了一塊桃子，正準備吃，卻聽到昭仁公主驚叫起來：“哇，真好吃！”

  坤興公主嚐了一口，這東西入口清甜爽快，還有一絲冰涼的感覺，似乎是加了薄荷和蜂蜜。已經餓了一夜的她也不顧淑女形象，很快就把罐子內的水果吃完了，連湯都喝得幹幹淨淨。

  “外麵的姐姐，還有嗎？”昭仁公主比她吃得還快，把空罐子伸出車外問道，“本宮還沒吃飽呢，餓壞了。”

  王二妞從袖子中取出一口小布袋遞進車內：“公主殿下，水果罐頭太重攜帶不便，這些東西你們將就著吃吧。”

  昭仁公主連忙接了過來，迫不及待的打開小布袋，隻見裏麵有幾塊以紅色紙張包裹的糕點，還有一些她從未見過的東西，那東西以白色紙張包裹，打開來一看，隻見裏麵是一顆圓柱形的物體，她把那東西放入嘴裏：“哇，好甜，還有淡淡的牛奶香味。”

  “這是糖果，若是公主殿下喜歡，微臣一會兒再向伯爺要點。”王二妞道。

  坤興公主也打開了一個小紙包，隻見裏麵是一塊淡綠色的糕點，她咬了一口，味道很不錯，似乎外麵是綠豆粉和麵粉混合做出的皮包裹，裏麵是板栗泥做的餡，有一點甜，又不會甜得令人發膩，比起她以前在宮廷裏吃的糕點要好吃多了。

  昭仁公主很快就把吃食都給吃完了，伸手還要討，卻被坤興公主製止了：“昭仁，別向姐姐再要了，也不問下父皇母後吃了沒？”

  外麵的王二妞回道：“兩位公主殿下，陛下和皇後都有吃的。”

  剛才李國棟在回頭護駕的時候，就交代了，讓所有人加快行軍速度，肚子餓了就取出幹糧，邊走邊吃，要盡快趕到天津衛。張書恒給車內的崇禎和周後遞上了水果罐頭，還遞上了兩張蔥油餅。

  崇禎和周後兩人風卷殘雲般吃完了水果罐頭和幹糧，隻覺得胃裏舒適了許多。崇禎掀開車窗簾，隻見外麵的錦衣衛和武裝太監健步如飛，一邊快速急行軍，一邊手裏拿著幹糧在啃。披掛一身鎧甲的王承恩騎著一匹高頭大馬，手裏也拿著一張餅在啃。

  “王伴伴，賊人還跟著我們嗎？”

  王承恩在馬上拱手道：“皇爺，賊人緊追不舍，奴婢騎馬趕路，無法行禮，望皇爺恕罪。還請皇爺放心，有武威伯忠心耿耿護駕，賊人必然不敢冒犯皇爺。”

  兩萬闖軍步兵在後麵緊追不舍，三千闖軍騎兵在車隊兩翼緊隨，這讓李國棟感覺左右為難。若不是考慮到崇禎車隊的話，李國棟的三千騎兵就足以同兩萬三千闖軍周旋了，能以一千馬槊重騎去牽製闖軍的三千騎兵，兩千輕騎去騷擾闖軍步兵，操作得好，可以擊退闖軍，就算是打不過，三千騎兵要跑路還不是輕輕鬆鬆？

  李國棟下令道：“重騎兵警戒，一旦賊騎靠近，立即衝擊！錦衣衛和廠公趕路，不要搭理敵人；輕騎兵隨我上，騷擾賊騎！”

  重騎兵分成了兩翼，一邊五百人，排列著整齊的隊形，一旦發現闖軍騎兵衝過來，重騎兵就會立即反衝。而李國棟親自率領輕騎兵殺出，向北麵的闖軍騎兵衝殺而去。

  “放箭！”李國棟大吼一聲，取下弓箭，一支利箭搭上弓弦，手指一鬆，被他瞄準的一名闖軍騎兵翻身落馬。

  兩千輕騎兵疾馳衝到闖軍騎兵跟前大約二十步，迅速轉向，拉出了半月形的弧線，在往己方重騎兵的方向撤退的同時，一支支長箭編織成一張密不透風的網，覆蓋在闖軍騎兵頭頂。隻聽到一陣戰馬嘶鳴和人的慘叫聲，闖軍騎兵人仰馬翻。

  左翼護衛車隊的重騎兵立即挺直馬槊，做出衝鋒的架勢。李國棟親自率領輕騎兵奔跑回來，在往回跑的同時，不斷回身射箭。很快，輕騎兵就從車隊後麵衝過，直奔南麵正在靠近車隊的闖軍騎兵。

  張書恒大喊道：“王公公，快讓您的人登上車，倘若賊人靠近，在車上開銃！”

  “快上車頂！”王承恩大喊道。

  兩百餘武裝太監看著皇帝、嬪妃和公主的車駕，猶豫不決，不敢上車。

  張書恒大吼一聲：“都什麽時候了？上車！護駕要緊！”

  武裝太監們紛紛爬上車頂，每一輛車上都爬上了五、六名太監，火繩點燃，瞄準了闖軍騎兵。這些宮廷內用的鳥銃，都是質量上乘的鳥銃，不用擔心炸膛，有效射程七十步遠不成問題。

  兩翼的錦衣衛疾走如風，每個人都取下了已經上好弩箭的強弩，隨時準備向闖軍騎兵射箭。

  “賊騎來了！”有人大喊一聲。

  這時候，隻聽到後麵傳來一陣地動山搖的呐喊聲：“昏君休走！”

  崇禎心中一驚，連忙拔劍，他心中盤算著，若是賊人殺上來，李國棟、王承恩和張書恒都擋不住了，就一劍先殺了周後，再自盡。

  周後見崇禎拔劍，心中驚恐。她已經死過一次了，感覺到生命的可貴，自然不想再死。有些人死過一次，就對生絲完全看淡了，譬如孫傳庭這樣的，但大部分的人死過一次，就更加珍惜自己的生命。

  “陛下，放過臣妾吧。”周後跪下，苦苦哀求。