“沒想到闖賊竟然把一萬多頭牛都給丟棄了。”何興撫摸著一頭健碩的耕牛說道。

  “可能是沒忍心殺了吧，牛又走得慢，怕帶上牛跑路就慢了，所以就丟了。”李國棟回道。

  畢竟闖軍大部分都是農民出身，對耕牛有感情，不忍心殺之也是正常。隻是這些耕牛得盡快送走，河南大旱，草皮草根都被吃光了，哪裏有東西喂牛？於是李國棟下令，首先把牛裝上船，送去兩淮，先在那邊養著，等過一段時間養肥了，再分配出去。

  被俘的流民張阿水，同已經成為明軍的劉老根是發小兄弟，兩人有多年不見了。等饑民們入住到大營內，安頓下來之後，劉老根去找張阿水閑聊幾句。

  “老劉啊，沒想到你日子過得那麽滋潤，發了田地，還娶上媳婦了。”聽了劉老根的事情，張阿水感慨了一句。

  “都是伯爺的大恩大德啊！想當年，我也是誤入賊寇，被俘後，官兵對我們不錯。劉某這條命，從此就賣給伯爺了！”

  “也不知道伯爺會安排我們去什麽地方。”

  “老張，你不用著急。明日開始給你們登記造冊，自然會安排去處。我們這個年紀了，不可能再像那些小夥子一樣當戰兵了，隻能當輔兵。不過當輔兵也不錯，每個人都發田地，一開始還發口糧。隻要勤快點，就能過上安穩日子。打仗的時候，出來當輔兵，又不用衝鋒陷陣。”

  “可是，萬一打了敗仗，我們這些當輔兵的也跑不掉啊。”

  “伯爺百戰百勝，怎麽可能打敗仗？”劉老根一拍桌子站了起來，“伯爺對上韃子，都百戰不殆，別說打賊軍了！”

  “開飯了！開飯了！”這時候外麵傳來士兵的喊叫聲。

  早已饑腸轆轆的流民們紛紛從帳篷內鑽出來，按照士兵的引導，走到大營中間一塊空曠地上。隻見空曠地地麵擺放著一塊塊石頭，附近一長排大鐵鍋內熬煮著熱氣騰騰的粥。

  “都排好隊，一個個來領。女人小孩優先，人人有份，不夠了可以再添。”工程兵士兵維持秩序。

  維持秩序可不是隻是用嘴巴喊喊，張阿水親眼看到一條壯漢不停勸阻，擠到婦女小孩前麵，結果李國棟一聲大吼：“拿下！”

  兩名士兵上前，摁住了這名插隊的壯漢。

  “推出去，斬了！”李國棟一聲令下。

  “為什麽殺我？我隻是肚子餓了，要早點吃上飯，這都要砍頭？”壯漢大喊大叫著，但兩名士兵毫不留情的把他拖了出去。

  士兵把這條壯漢摁在一塊大石頭上，手起刀落，人頭滾出了一丈多遠。

  “首級丟進賊寇首級堆中，令人送往京城報功！”李國棟冷冷道。

  血淋淋的人頭，鎮住了一些不守秩序的家夥。看到無頭的屍體，看到被丟進京觀的首級，所有人都老實了，沒人敢出來以身試法。

  “軍令如山，有違抗者，殺無赦！”一名軍官大喊道。

  張阿水道了聲：“武威伯真是軍雞嚴明啊。我們在賊寇那邊的時候，每次開飯了，男人都往前擠，女人小孩很多都吃不到東西，餓死不了少女人小孩。”

  劉老根笑道：“我們這裏不可能發生這樣的事情，而且你們這些青壯也不必擔心餓死，粥管飽，不會餓著一個人。”

  何興上前，在李國棟耳邊輕聲問道：“主公，那人身強力壯的，是當兵的好苗子，隻不過插一下隊，就給一刀砍了，是不是太重了？”

  李國棟笑道：“小何，你不知道，那家夥，我早就看他不順眼了！看他來了後，就欺負女人小孩。我暗中觀察了此人，發現這家夥目露凶光，臉上戾氣很重，我看得出來，這種家夥可是殺過人的，恐怕本來就不是好人，剛好殺了他立威！”

  韓大山道：“小何，你放心吧，我們大哥可是不會濫殺無辜，他殺的人，都有殺的道理。”

  張阿水老老實實的排隊，其實也沒有排多久，就輪到他了。隊伍排到了領粥處之前，側麵有一排碗櫃，每個人都領了一個木頭碗，拿在手裏繼續排隊，不一會兒就排到了大木桶跟前。

  士兵們抬著熱氣騰騰的大鐵鍋，把鍋裏的粥倒進木桶內，一名專門負責打粥的健壯婦女拿著勺子，給排到跟前的每個人打了滿滿一碗粥。

  張阿水領到了粥，那是一碗雜糧粥，裏麵有高粱米、小米、糙米、蕎麥和切碎的紅薯粒。雜糧粥散發出香味，讓饑腸轆轆的張阿水迫不及待的去喝，卻被燙了一下。他連忙對著粥碗吹氣，還沒等涼下來，就把一碗粥喝完了。

  “手裏有碗的，去那邊排隊。”一名士兵說道。

  張阿水拿著碗走到另外一邊排隊，那邊都是喝完一碗，又要添粥的排隊處。很快他就打到了第二碗粥，在喝第二碗粥的時候，他轉頭看了邊上的女人小孩一眼，隻見很多女人小孩連第一碗粥都沒有喝完，一些女人還把自己碗裏的粥讓給小孩子喝了。

  “這位大姐，吃不飽可以再添加，不用這樣做。”一名士兵上前勸道。

  女人回道：“這位軍爺，我可以再排隊，孩子就不用排隊了。”

  張阿水連喝了五碗粥，直喝得肚皮滾圓的，才心滿意得拿著碗去水池邊上洗了，然後回帳篷內休息。

  施粥處邊上，就有一口圍起來的水池，每個人喝完粥，去水池邊上，打水自己洗碗，洗完的碗由上交回去。若是發現有人洗不幹淨的，會受到相應的懲罰，輕的責罵，重的挨軍棍。

  次日一早，張阿水被人叫醒之後，先去排隊領粥，吃飽後，就去排隊登記造冊。

  “姓名？“

  “張阿水。”

  “籍貫？”

  “河南郟縣人。”

  “年齡？”

  “三十九歲。”

  登記造冊的那名小旗軍官抬起頭：“年齡偏大了點，不能當戰兵了，這樣吧，我給你安排去樅陽江邊，到了那邊，會分給你一塊地。不過上好的水田是沒了，給你水田你也不會種吧？”

  張阿水點了點頭：“軍爺說的是，草民從未種過水田，有一塊旱地足矣。”

  軍官低下頭，在一塊木牌上寫上了姓名和編號，然後把木牌和一根繩子交給張阿水：“以後這就是你的腰牌了，用繩子係好，這腰牌千萬不能丟了，去了那邊之後，我們有人根據腰牌來分發田地、耕牛、農具和糧食。”

  “多謝軍爺！多謝軍爺！”張阿水跪在地上連連磕頭。

  “下一個！”小旗軍官喊了聲。

  張阿水退下之後，他的發小劉老根上來問：“阿水，你分配在哪裏？”

  “哎，去了樅陽了，沒能去山東，看來我們兄弟又要分別了。”

  “這年頭，能活下來就好，伯爺仁心宅厚，給了我們活命的機會。天降大災，兵荒馬亂，多少人因此死去。隻要我們還活著，以後總有機會再見麵的。”

  還有一部分饑民，直接就地編入工程兵之中，李國棟就在開封附近修建黃河工程。雖然修建黃河大堤工程隻看見投入，沒有看到產出，可是工程修建完之後，黃河南岸的土地就能得到灌溉，能緩解天災帶來的影響。