可是這些大臣嘴巴上是遵旨了，心裏卻把崇禎罵得狗血淋頭：無道昏君啊！這天下都是你的，居然還向我們要銀子！回家去募捐？這年頭還有幾個傻子願意把自己腰包裏的銀子拿出來？真寫一封這樣的信回家，還不被家裏士紳背地裏把家中女性都給問候遍了？

  讓家中士紳募捐，是根本不可能的事情，家鄉的那些士紳雖然有錢，可是想要讓他們給朝廷募捐，想都不要想。平日裏，家中士紳富商給自己送銀子不少了，那都是有求於自己，要辦事送的銀子。官員們拿到銀子之後，不是得千方百計幫著家中士紳減稅，讓他們賺更多的錢。怎麽可能拿了他們的好處，還要他們掏出銀子給昏君呢？

  大明朝從建國之初開始到現在，可以說皇權不下鄉，維持鄉下的秩序，就依靠宗族和鄉紳。村民鄰裏間小到偷雞摸狗，偷看寡婦洗澡，大到傷人搶劫，公公扒灰，小叔子通奸等一切治安事件刑事案件，縣衙裏的老爺官吏是沒時間管的，一般都由當地士紳解決。

  發展至今，大明朝已經兩百七十年了，崇禎朝的時候，不僅是皇權不下鄉，簡直可以說是皇命不出紫禁城！整個大明朝，都被文官士紳的一張網給籠罩了，削減了廠衛的崇禎，別說詔令下到下麵，就連眼睛耳朵都沒了。

  “有本上奏，無事退朝！”王承恩一聲長喝。

  群臣頓時鬆了口氣，紛紛退了下去，而以前退朝卻沒那麽容易，每次王承恩喊退朝以後，還要弄出幾個言官給崇禎皇帝製造麻煩，這次群臣都很老實，全部老老實實的退下，想著回去之後要如何哭窮。

  退朝之後，官員們回到家中，可謂是八仙過海各顯神通。

  “快，把家裏最破爛的衣服拿出來。”周奎剛剛回到家中，便迫不及待的夫人喊道。同時自己一頭紮入了屋內，翻箱倒櫃，尋找能找到的最破爛的衣服。

  “夫君，您這是為何？”夫人吃驚的問道。

  “哎，一言難盡啊！我們那個好女婿不知道聽了哪個奸佞所言，竟然向我們這些當大臣的伸手要銀子了！若是不穿得破爛一些，三日後宮內的人上門收銀子，我們如何解釋？”周奎長歎了一聲。

  “回老爺，家中沒找到破爛衣裳。”丫鬟上前道。

  “老爺啊，自從咱們的女兒入宮以後，您何時還穿過舊衣裳？就連家中下人，也沒穿過破衣裳了。”夫人感慨道。

  “趕緊想辦法啊！”周奎焦急道。

  夫人想到了一個好辦法，她讓丫鬟和下人們把周奎的官袍和幾件比較舊的衣裳，其實也不舊了，也就是穿過五、六次罷了，對這些衣服進行了做舊處理，把衣裳以水浸泡了，再放在石板上磨，然後以火烘幹，再浸水，磨過之後，以火烘幹，如此反複處理幾次，新衣服就變舊了，然後在衣服上剪幾個口子，再打上補丁。

  家中所有的奴仆下人，也根據夫人的要求，或是翻出包袱中的舊衣服，或是對新衣服進行了做舊處理。

  次日，周奎穿著一身破舊的衣裳出了門。走在大街上，隻見京城所有官員都穿著破破爛爛，打滿了補丁的舊衣裳。

  大街上的老百姓見到了，紛紛指指點點的，在背後議論紛紛。

  “怎麽大明的官老爺們上街都穿破上衣服了？”

  “這有什麽？聽說府衙裏的知府老爺，升堂的時候都穿著一件破官袍呢。”

  “聽說有些勳貴，要賤賣房子了。”

  “怎麽可能真的賣了？不過做做樣子罷了！”

  大街上，一些官員勳貴家的下人奴仆，在街邊擺攤子，把家裏的鍋碗瓢盆和一些破舊的家具都擺在路邊，吆喝著叫賣。

  周奎家中夥房裏的廚子帶著幾名夥房的下等奴仆，走進了一間糧店。

  “啊，是周老爺家的劉大廚來了啊，快，快裏麵請，裏麵請！”見到財神爺上門，掌櫃的滿臉笑容。

  “劉大廚，您又要來買精米白麵了吧？本店雖小，可是貨卻很全，您要什麽盡管開口，小人讓人送去府上。”掌櫃陪著笑臉道。這個劉大廚可是他的金主，周國丈家中人多，每個月要買的精米白麵，可是不少啊，而且其中還要購買不少最上等的香米和雪白的高筋麵粉，每次見到周國丈的家人來進貨，就知道今天的流水又要翻了不知道多少倍了。

  誰知道劉大廚卻問道：“掌櫃的，又沒有發黴的陳米陳麵？”

  “啊？”掌櫃大吃一驚，“誰不知道周國丈富可敵國，怎麽來買這些泥腿子吃的粗食了？難道是周國丈家中要養牲口了？”

  掌櫃感覺，就算是養牲口也不對啊，國丈爺家裏，就連拉車的馬，吃得都比一般百姓要好了，家中養的鳥雀、狗之類的畜生，吃的東西也比一般人好，還能看得上陳米陳麵？

  “掌櫃的，你問那麽多廢話幹嘛？不該你問的就別問！我隻問你，有還是沒有？沒有我們找別人了！”劉大廚哼了一聲。

  “有有！劉大廚您稍後，小人這就讓人打開倉庫。”掌櫃連忙陪著笑臉道。

  這個大金主，可不能丟掉啊，要是丟掉了周國丈家的生意，今後糧店每個月的營業額可是要減少一大截了。

  倉庫打開之後，裏麵確實有不少多年的陳米陳麵，說起來這些陳米陳麵都是崇禎初年積累下來的。之前天啟帝的時候，各地糧店的陳米陳麵會被朝廷買走，拿去給軍隊發糧食，或是朝廷賑災，施粥給災民，當然了，購買陳米陳麵的官員又能從中貪墨了一筆。可是崇禎皇帝上位之後，賑災基本上沒了，朝廷沒銀子，賑個屁災？軍隊購買的糧食也少了，軍餉年年克扣，軍官們為了養家丁，連陳米陳麵都舍不得買給當兵的吃。

  這樣一來，糧店裏的陳米陳麵就越積累越多。但是店主又舍不得把這些陳米陳麵拿出去捐給災民，還想留著賣銀子。每次建奴入寇，這些陳米陳麵都能賣掉一部分，還是高價賣出去的。

  “拿二十石陳米陳麵送到府上，國丈爺少不了你們銀子！”劉大廚道。

  ——今日三更