“兄弟，你跟我回大明吧。俄木布都已經知道你的身份了，你還留在這裏很危險。”李國棟勸李宏跟自己一起回去。

  “大哥，您交代我的事情還沒辦完，這次沒除掉嶽托，致使多爾袞都跑了，這是小弟失職。我必須留在這裏，找機會殺了嶽托！以我對建奴的判斷，嶽托肯定還會來歸化！隻要他來了，我一定一箭射死他！”李宏堅決不肯放棄刺殺嶽托的任務。

  “兄弟，俄木布已經知道你是我的人了，還留在他身邊，你有機會接近嶽托嗎？這次俄木布也發現了，喀爾喀人和察哈爾人都不可靠，蒙古人的聯盟很不可靠，他多半還生了向建奴投降的念頭。隻要他想要向建奴投降，你就根本沒機會接近嶽托。”

  “隻要他來，我總有機會下手！嶽托對我們的威脅太大了，必須除掉他。若大哥硬要小弟回去，小弟就自刎在大哥麵前！”李宏拔出刀，放在自己脖子上。

  “好兄弟，我們先回大明了，你多保重！”李國棟拍了拍李宏的肩膀。

  女真人來了又退了，李宏知道，俄木布絕對不敢在這時候把自己送去遼東交給女真人。但下一次嶽托再來的時候，俄木布會不會把自己交給嶽托就難說了。李宏知道嶽托肯定還會來，等他到來，找機會冒險一搏，射殺嶽托。

  李國棟率領剩下的兩千多人馬，帶著陣亡戰友的遺體，帶著一萬五千多顆女真人的首級，返回了大明。

  “大捷！大捷！建奴西征察哈爾，我宣大明軍出擊攔截，斬殺建奴一萬五千餘級！”報捷的信使把捷報送去京城兵部。

  之後，一車車以石灰醃過的首級被送到兵部。

  “真奴級！”一名兵部小官仔細檢查了首級後說道。

  “是真奴級！”

  “還是真奴級！”

  “一萬五千多級，皆真奴級，一無殺良冒功，二無假奴，蒙古韃子！”

  “大捷啊！大捷啊！”兵部尚書梁廷棟激動得都快哭出來了。

  崇禎年間的兵部官員不好做，崇禎皇帝換首輔換得勤快，兵部尚書更加不好當，短短八年，兵部尚書已經死了五個了，還有兩個被革職被下獄的。宣大有了斬首一萬五千級的大捷，梁廷棟知道自己這個兵部尚書當得穩了，就算以後出了事，最多丟官，至少命能保住。

  明軍大捷的消息，令崇禎皇帝幾年來的陰霾一掃而空。內有流賊，外有建奴，令崇禎每天都吃不好飯睡不好覺。

  可是自從塞外馬賊李老二招安之後，每次總是給崇禎皇帝帶來好消息，三次擊敗建奴，一次剿滅流賊。看著大捷的戰報，崇禎皇帝破天荒的讓人打開了一壇酒，坐在書房裏喝了兩大碗。

  “皇爺，這李國棟真是我大明棟梁啊！三敗建奴，剿滅流賊，為我大明立下大功，卻不要我朝廷多少糧餉，隻按照首級要餉，從不主動開口要軍餉，陛下應當多加封賞。”已經得過李國棟諸多好處的王承恩開口道。

  雖然李國棟分出了五千首級的功勞，但他還是有斬首一萬的蓋世奇功，這實打實的一萬建奴首級，可是自從老奴啟稟開始，大明同大金的多年戰爭中從未有過的大捷。袁崇煥吹上天的，所謂的寧遠大捷，所斬獲的真奴首級不過二百六十九級，隻是袁崇煥吹噓說紅夷大炮擊傷老奴，致使老奴身亡。而建奴死在李國棟手裏的，己巳之變，斬首兩千，斬殺一名大貝勒；崇禎七年建奴第二次入寇，李國棟又斬首真奴五千，斬殺一名小貝勒；此次建奴西征察哈爾，雖然李國棟未能斬獲一個貝勒，可是斬首一萬餘級。按照首級來算，死在李國棟手中的建奴已有一萬七千餘人了。事實上遠遠不止，河套草原一戰，殲敵就有兩萬多人了。李國棟上報的戰報就是殲敵兩萬五千多人，但是有些屍體被炮打爛了，有些屍體掉進了黃河，還有些屍體被建奴收回去了，所以隻得首級一萬五千。

  “王伴伴，可是李愛卿已經是總兵領輔國將軍銜，讓朕要如何封賞？”崇禎問道。

  “皇爺，先封其為鎮國將軍吧，待到日後再立大功，不妨再伯、侯、公一級級封賞上去。”王承恩回道。

  “曹大伴，你意下如何呢？”崇禎轉頭看著曹化淳問道。明朝沒有子男爵位，鎮國將軍再上去，就是伯、侯、公的勳爵了，既然這次李國棟的大功可以封鎮國將軍，今後再立大功，就要封勳爵了，那可不是小事。

  “陛下，奴婢覺得，就以王公公的建議，先封鎮國將軍。”曹化淳回道。王承恩是曹化淳一手提拔上來的，既然王承恩發話了，曹化淳自然沒有意見。其實李國棟孝敬王承恩的珠寶，曹化淳也得了不少。

  崇禎笑著撫摸著胡子道：“李愛卿為我大明立下赫赫戰功，朕卻未曾見上一麵，當召他進宮麵聖。”

  宣府大同，楊嗣昌正宴請李國棟。

  “李將軍，那王全可是你的人吧？”楊嗣昌突然問道。

  “正是，楊督臣可有我兄弟的消息了？我已經半年多沒有他的消息了。他去了兩淮，流寇賊軍也剛好殺入兩淮之地，也不知道末將那位小兄弟如何了。”

  楊嗣昌哈哈大笑：“李將軍不必擔心，你那小兄弟可是立下大功啊！賊寇攻寨，久攻不下，王千戶斬首五千，殺得賊寇屍橫遍野，就連賊首張可望都差點被打死。”

  聽說王全擊退了賊寇，自己卻安然無恙，李國棟一直提著的心放了下來。畢竟在鬥湖城寨有他太多東西了，那裏可是他今後發展的一個主要基地。

  正在說話的時候，京師傳來消息，說崇禎皇帝下詔了，封李國棟為鎮國將軍，並讓他進宮麵聖。

  “楊督臣，這可是末將第一次進京麵聖啊。”聽說崇禎皇帝要召見自己，李國棟嚇了一跳。

  楊嗣昌笑道：“李將軍，陛下詔書，令李將軍進宮麵聖，那是好事啊。之前李將軍一直受人排擠，屢屢立下大功，卻連京師大門都不得入內，如今陛下要見李將軍，這是陛下把李將軍視為棟梁之才。”

  是日，李國棟帶上一百名精銳夜不收充當親衛家丁，啟程入京。

  十日後，李國棟一行人抵達京城。

  到了京城之後，李國棟找了一家客棧暫住一晚，準備次日一早入宮麵聖。當晚便有宮中出來的太監來訪，向李國棟交代了麵聖的注意事項，送來了上朝的官服和笏板，令其次日一早在承天門外等候。

  來的太監名叫方正化，也是一名大太監。

  李國棟給方正化塞了一大塊五十兩重的銀錠，又給跟隨來的兩名小太監一人一塊五兩的銀錠，說是請三位公公喝茶。

  方正化接過銀子，笑得滿麵春風：“李將軍首次入宮，咱家教你一些注意事項。”隨後方正化便耐心的對李國棟說了一些入宮的禮儀和注意事項，還有上朝之後站的位置等。不過第二天早上，還會有太監來引他進宮。

  次日一早，李國棟趕到了承天門外等候，韓大山等護衛不得入內，李國棟自己一人跟著準備上朝的文武百官站在承天門外等候。

  上朝的時間到了，昨日來過的一名小太監走出來，引著第一次上朝的李國棟入宮。文武百官走進奉天門外的廣場上，眩目的苧絲服擺雲集廣場。