李國棟為鄭芝龍鑄炮，采取的是鐵模鑄炮法，這種鑄炮法生產速度快，鐵模能重複使用，適合用來鑄造艦炮。

  那邊高爐內送入了鐵礦石，開火之後，另外一邊正在準備用來澆灌鐵模的泥模。李國棟不懂得更加先進的鐵模覆砂工藝，而采取的鐵模內塗抹泥土的工藝。首先要鑄造出幾副用來鑄炮的鐵模，鑄造鐵模也是用泥模來鑄造的。

  準備鑄造的鐵模一共有種四種，有二十四磅艦炮的鐵模，十八磅艦炮鐵模，十二磅艦炮鐵模和九磅艦炮鐵模。至於鑄造臼炮，李國棟就不打算給鄭芝龍鑄造鐵模了，畢竟臼炮所需的數量很少，沒必要浪費時間和材料鑄造出鐵模，再來鑄造臼炮，以泥模來鑄造臼炮就能達到要求。

  事實上工匠們早就根據李國棟的要求，在弄泥模了，高爐開火之後不久，準備第一批鑄造的四副泥模已經晾幹，被抬了進來。

  因為爐溫比原來的高爐爐溫要高，所以可以直接煉出熟鐵，這樣就提高了火炮質量。李國棟也曾經想過煉鋼，但是這個時代的耐火磚溫度無法達到煉鋼要求，而且這個時代的技術水平也無法支撐製造出轉爐。

  計時沙漏內的沙子漏完了，這意味著大約過去了三刻鍾時間，也就相當於一個半小時，煉鐵的時間到了。

  “開爐！”匠頭林水傑下了命令。

  一名工匠打開了爐門，又拉開了出鐵水的口子，隻見一股熾青發紅的黏糊狀液體從爐子下方流了出來，順著磚道分別流入一字擺開的四副泥模內。不一會兒功夫，第一個泥模滿了，一名工匠以鐵鉤拉著耐火磚堵住了第一個開口。之後，剩下的三個泥模也全部灌滿，工匠把口子堵住，拉開了通往一個淺槽的磚塊，鐵水流入淺槽內。等到鐵水冷卻，一塊塊鐵板就大功告成了。

  “這些鐵板的質量很好啊，都是精鐵！沒想到直接就能練出精鐵出來，這樣打造兵器可以節省好多時間了。”林水傑拿起一根鐵錘敲了敲溫度還未完全降低的鐵板說道。

  站在一旁的，專門負責管理工匠的鄭興說道：“既然能直接煉出精鐵出來，那麽這些鐵用來打造鳥銃，是不是也省時了？”

  “其實可以直接鑄造銃管啊！”鄭芝龍突發奇想。

  李國棟道：“鑄造銃管，也隻能鑄造諸如三眼銃之類的要求不高的銃管。這種精鐵畢竟還不是很精，還需要經過鍛打才能達到製造鳥銃的要求。所以銃管還是需要鍛造。”

  “泥模冷了，可以開了吧？”林水傑問道。

  “可以了！”李國棟點了點頭道。

  泥模被打開了之後，露出了裏麵鑄造好的鐵模。等到整個鐵模都取出來了，林水傑上前敲打一下鐵模，對這個鐵模的質量非常滿意。

  “這鐵模，就能直接拿來鑄炮了？可以重複使用吧？”鄭興問道。

  “當然可以重複使用了。”李國棟回道。

  鄭芝龍麵露喜色：“以鐵模鑄炮法鑄造艦炮，鑄造一門炮需要多長時間？”

  “一副模具一日即可鑄造一根炮管，但是還需要對炮管進行加工，譬如說打磨內膛。我們需要造一台手搖式鏜床，專門用來磨內膛，讓內膛光滑。按照這樣計算的話，兩日即可鑄成一門艦炮。我們有四種模具，隻要有足夠的鐵礦石或者生鐵，一日可以造兩門炮。”

  一日鑄造兩門炮，這個生產速度震驚了鄭芝龍，他喜笑顏開，拉著李國棟：“賢弟什麽時候可以鑄造火炮？”

  “先造好鏜床吧，造好之後就能鑄炮了。”

  鄭芝龍確實是著急，劉香由原來的合作夥伴變成敵人之後，已經是同荷蘭人合作了，鄭芝龍知道荷蘭人船堅炮利，為了荷蘭人的事情，鄭芝龍愁得頭發都白了好幾根。就算造不出大型戰船，多幾門炮放在炮台上，或者幹脆造小船扛大炮也好啊。

  接下來，工匠們在李國棟指導下，開始打造鏜床的零件，所有的齒輪、轉軸、軸承之類的零件都用鐵來打造，工匠們先是把鐵板加熱，燒紅之後，再剪切成需要的形狀，然後切出輪齒，再把零件拿去鍛打，鍛打成鋼零件，再根據尺寸大小進行打磨。

  製造一台精良的鏜床，還真的相當耗費時間。鄭芝龍對工匠的要求非常高，為了能夠讓零件更加耐用，這些零件就打造了整整一個月的時間才算造好所有零件。

  在這一個月之內，李國棟同兄弟們在金門島上日子過得還算不錯，李國棟自己一人占用了兩名侍寢的小丫鬟，鄭芝龍每天好酒好菜招待李國棟和他的衣裙兄弟。在此期間，鄭芝龍還帶著李國棟去了一趟月港。

  抵達月港，一眼就可以看出來，曾經是大明最繁榮的港口。

  自從隆慶開關開始，月港一直是大明天子的商庫，從月港收取的稅收，充實了大明天子的內庫。可惜到了萬曆後期，大明權力已經完全被文官集團控製，天啟皇帝上台之後，迫不得已使用魏忠賢來對付文官集團，總算是又收取了一些稅收上來。崇禎上台之後，月港已經完全是福建士紳和鄭芝龍的私人地盤。

  “鄭大哥，為何月港如此蕭條？怎麽連一條泰西大商船都不見蹤影？”李國棟放眼望去，隻見一長溜的七座碼頭上，沒見到一條洋船，隻停著鄭家軍的幾艘戰船和鄭家商隊的幾艘小商船。

  鄭芝龍冷哼了一聲：“還不是劉香和紅毛夷聯手幹的好事！紅毛夷的戰船隊整天在廈門外海耀武揚威！東番和澎湖都被他們占了！劉香跟著紅毛夷混，現在可吃香了！要不是為了對付他們，我何必大規模鑄炮？”

  雖然月港冷清了許多，但不影響鄭芝龍走東瀛航線賺錢的生意。裝滿了貨物的大福船離開月港，駛往東瀛，回來的時候是運回了一船船的黃銅、白銀和黃金。

  當年東瀛的甲州金礦、石見銀礦、佐渡金礦，還有四國島的銅山，都遠遠未枯竭，僅僅是石見銀礦，就占了全世界四成的白銀產量！所以說鄭芝龍走東瀛航線，也是一條非常賺錢的航線。