“我軍此舉隻為剿滅流賊，隻要我們實力壯大起來，即便是朝廷官員對我們有非議，他們又能把我們怎麽樣？難不成他們想把我們逼反了才高興？”李國棟不以為然的說道。

  李國棟在山西屯軍，或許一開始朝中大臣會有人說三道四，但是他知道曆史進程，其實盧象升已經在大名、廣平、順德三府開始屯軍了，成立了天雄軍。不久的將來，孫傳庭也會開始在陝西組建秦軍，之後又會冒出左良玉、劉良佐等軍閥，到了那個時候，就是真正的天下大亂了，手裏有兵才是硬道理，文官集團又算什麽。

  其實屯軍最大的難題是耕牛、犁耙和種子都極度缺乏，收編的兩千流民，手中有一根鋤頭都算好的，大部分的人手頭隻有一根一頭削尖的木棍。

  拿木棍去耕地？那畫麵不要太美好了。

  缺少耕牛隻能去買了，洪承疇給李國棟分配了一千首級和斬殺王嘉胤的兩成功勞。流賊首級再不值錢，一千顆首級也換到三千兩銀子，賊首王嘉胤的首級換到一萬兩銀子，李國棟也分到了兩千兩銀子。這五千兩銀子，被李國棟全部拿去購買耕牛和生鐵。

  購買耕牛和生鐵的事情交給趙峰去辦，李國棟叫來趙峰，讓他帶領商隊南下，去購買一批黃牛和生鐵，並要求他務必在兩個月之內回來。

  “卑職遵命！”趙峰拱手抱拳道。

  “也不知道王掌櫃怎麽樣了？好長時間沒他的消息了。”

  “卑職也不知道，他不是在擴招商隊嗎？人都不知道跑哪裏去了，也沒有消息回來。不過請將軍放心，王掌櫃對將軍忠心耿耿，他不會跑掉的。”

  “這我知道，王全是我多年的好兄弟，他不會背叛我。大德旺商隊這幾年來發展到今天的規模，全是他的功勞，我隻是擔心他出事了。”

  “大哥放心吧！”站在邊上的韓大山插了句話，“五弟他吉人有天象，不會出事的。”

  李國棟確實很擔心王全，王全不僅是他多年的好兄弟，也是賺錢的好手，大德旺商號一年可以給自己帶來萬兩銀子以上的利潤，今後要發展，都要依靠大德旺商號。

  此時遠在千裏之外的王全帶著已經擴充到了八百多人的難民隊伍，終於來到洪澤湖畔的高家堰。半路上他們餓了兩日，幸虧在第三日的時候，前麵出現一座小縣城，於是王全和他的夥計們把身上攜帶的所有黃金白銀全部換成糧食。

  沿途過去，王全帶著自己的六名精銳貼身夥計和難民青壯，擊退了三次馬賊進攻，斬獲首級八十九顆，難民青壯也陣亡了十二人，傷了二十五人。經過一個多月艱難的長途跋涉，難民隊伍終於來到目的地。

  高家堰是洪澤湖大堤，洪澤湖的水位高出運河十多米，素有倒了高家堰，淮陽不見麵的說法。洪澤湖以東地區，原本曆史上是物產豐富的魚米之鄉，因為黃河改道，奪淮入海，使得淮河下遊變成了一片鹽堿地。

  洪澤湖邊人煙稀少，附近水匪橫行。方圓數百裏的湖麵上，一望無際的蘆葦地給水匪提供了庇護。水匪們平日裏居住在湖邊，依靠打劫運河船隻來發家致富。

  湖邊有一座廢棄的莊子，那座莊子原名劉大德莊，後來遭到水匪劫掠，四百多間房屋全部被燒毀，村子內的兩百六十八名村民被殺，年輕的女人都被搶走，僥幸活下來的村民逃離了這座莊子。

  站在距離莊子百步外的湖邊大堤上，王全手搭涼棚，遠眺這座莊子，他心裏暗道：可惜千裏鏡都給了大哥了，我自己也沒有留一副下來，要有那東西就好用多了。

  這座莊子北麵麵向鬥湖，南麵背靠白虎山，過了方圓隻有四裏的鬥湖，就是洪澤湖畔的一片平原，而且這塊平原是在洪澤湖上遊高地上，不受洪澤湖決堤威脅，也不受黃河決堤威脅，地勢較高。莊子所在的位置依山傍水，又不受洪澇威脅，是一處好地方。可惜這個好地方卻被水匪劫掠一空，裏麵空無一人，連莊子都被燒毀了。

  “水匪橫行，官府怎麽也不管管？”張世文問了句。

  王全道：“管？怎麽管？漕運總督隻管運糧船和運鹽船是否被人劫了，隻要沒打劫官船，漕運總督衙門就睜一隻眼閉一隻眼，也許他們養寇自重都有可能！這些水匪搶不了官船，也不敢搶有士紳當後台的商船，於是附近百姓便遭殃了！”

  “東家，我們就在這裏安家？”張世文又問。

  “對！我們不走了！”王全點了點頭，“這是個好地方，就在這裏把難民們安置下來。另外這裏距離運河也近，想必我們大德旺商號的實力已經可以雇傭官船走運河了吧？隻要我們住在這裏，隨時可以同趙峰的商隊取得聯係。”

  “東家，可是我們在這裏安了家，水匪再來怎麽辦？”一名難民青壯問道。

  “我們修築土城防護，隻要修好了土城，一個女人站在城頭砸石灰瓶火油罐，都能打死來襲的敵人！”王全回道。

  修築土城需要一段時間，至少需要五、六日時間。王全判斷，這幾日內，大股的匪徒也不會來，畢竟來搶劫一群難民也沒有什麽意義，除非是餓極了要吃人肉。不過那些水匪犯不著吃人肉，他們靠水吃水，劫掠附近村民隻是副業，正業還是劫掠運河上沒有打出官號的商船。

  八百多名難民中，青壯有四百餘人，其餘的都是婦女兒童，還有少數老人。修建土城的工作是青壯和婦孺老弱都一起上了，女人負責挖掘泥土，在山邊挖掘泥土，一鏟鏟的鏟入裝在車上的籮筐內。小孩和老人負責推車，等車推倒莊子邊緣之後，青壯們把籮筐從車上抬下來，倒在地麵，再以鐵鏟拍打，壓實形成夯土。

  王全和他的六名夥計騎著馬來回訓練，負責保護難民。雖然他們隻有七個人，但是一般幾十人的小股匪徒來了，他們七個人可以輕鬆對付得了。

  “東家，還真有匪徒來了！”張世文指了指山邊道。

  王全順著張世文手指的方向望去，果然見到山路上下來了一群匪徒，大約有四十餘人接近五十人的模樣。這些匪徒是看到在山邊幹活的女人，向來搶女人回去的。