李國棟偷偷打量了一番洪承疇，隻見他頭戴烏紗帽，身穿緋紅色官袍，個子偏高，濃眉大眼，麵皮白淨，長髯飄飄，長得儀表堂堂，有一種不怒自威的感覺。

  正是應了陳佩斯的那句話：沒想到你這濃眉大眼的家夥也當了叛徒。

  李國棟不知道自己來到這個時代，洪承疇的命運會不會改變。但願洪承疇不會被俘吧，不過李國棟可以肯定的一點是，倘若今後洪承疇真的投敵當了貳臣，他一定會帶兵砍了洪承疇的腦袋！

  曹文詔喚退了左右，隻剩下自己和洪承疇的時候，方才對洪承疇說出自己的計策。

  “妙計啊！”洪承疇眉頭一挑，有些興奮，但轉而又麵露擔憂的神情道，“隻是那個張立位可靠不可靠？倘若他反通流寇，配合賊首王嘉胤，反給我們來個詐死之計，待到我軍深入賊窩，再給我們設伏，那我軍就損失慘重了。”

  “洪督臣放心好了，末將已經考慮到萬無一失！”曹文詔拱了一下手回道。說完，他轉頭喊道：“令李國棟入帳！”

  “李國棟？可是塞外馬賊，卻不忘報國，在通州大破建奴的李國棟？”洪承疇驚問。

  “正是此人！”

  兩人正在說話的時候，李國棟走進中軍大帳，單膝跪地，雙手抱拳，向洪承疇和曹文詔行了個禮：“末將見過洪督臣，曹軍門兩位長官！”

  “李將軍快起來吧！”洪承疇親自扶起了李國棟。

  李國棟也順勢站了起來，畢竟讓他向洪承疇這個未來的貳臣行禮，心中多有不快。

  曹文詔道：“洪督臣，其實末將的苦肉計，便是這位李將軍的主意，是他先提出讓人混入賊寇大營，找機會行刺，隻要刺殺了賊首王嘉胤，賊軍必將大亂！”

  洪承疇眉頭一挑，轉身問道：“李將軍可如何保證那張立位不會反過來坑害我軍？”

  李國棟詳細的講解道：“洪督臣，末將之前以塞外馬賊的身份，混入過河曲和偏關一帶，結識了八大王張獻忠。為了迷惑賊人，末將把一些從草原上交易來的牛羊和南方運來的糧食賣給張獻忠，取得了張獻忠的信任。獻賊還給了末將一塊腰牌，憑借這塊腰牌，末將能以販運糧食的機會進入河曲城，即可接近王嘉胤，也能監視張立位。倘若張立位真的背叛了我軍，末將願意親自動手，鏟除王嘉胤！”

  洪承疇眉頭一皺，沉聲道：“計是好計，隻是李將軍賣糧食給流寇，難道不怕別有用心的朝廷官員彈劾李將軍資敵？”

  “這是為了用計鏟除賊首，損失點糧食算什麽？更何況，即便是朝廷官員要陷害末將，末將也認為這不算資敵！流民多半是活不下去的老百姓和軍戶，原本朝廷就應該賑災。隻可惜朝廷沒有銀子安撫災民，所以他們為賊首所裹挾。隻要這一戰能夠鏟除賊首王嘉胤，末將所做的一切，朝廷都會體諒。”

  洪承疇撫摸著胡子點了點頭，又擔心的問道：“李將軍深入虎穴，可是要小心啊！否則一旦有什麽閃失，我大明便損失了一位良將！”

  “多謝洪督臣！末將自然是會小心行事！”

  當日下午，李國棟親自帶上一百名精銳夜不收和自己的三百火器手，曹文詔也派遣了五百精銳家丁，由曹變蛟帶隊，九百人偽裝成商隊，趕著滿載著糧食的大車，向河曲走去。除了少數偽裝成商隊護衛隊的官兵之外，其餘的人把兵器都藏在大車底板的夾層內。

  眼前的景色有如地獄，四周黃乎乎、白茫茫一片，光禿禿的樹木在黃土地中顫抖，看不到樹葉，看不到樹皮，地麵看不到草葉，因為全被吃光了。

  一陣風卷來，就是撲麵的塵土。

  地麵也看不到河流，因為全部幹涸了，真的是赤地千裏，遍地龜裂，地麵一片土黃色，一陣風吹過，揚起了鋪天蓋地的黃沙塵土。

  所過村莊大多一空，餓莩遍地，餓斃的人比比皆是。餘下的人，也是瘦骨嶙峋，目光呆滯，就像是骷髏包著一張皮。

  見到商隊到來，有流民蠢蠢欲動，企圖上來搶糧。

  李國棟毫不猶豫的下令，斬殺了一批流民，震撼住了其他人，令他們不敢輕舉妄動。

  有黑瘦得已經分不清是男是女的女人，抱著骷髏般的孩子，跪在地上苦苦哀求，央求商隊賞他們一些糧食。

  曹變蛟這般鋼鐵般的漢子都流下眼淚，仰天怒吼：“老天爺啊！你為何不開眼啊！讓我大明百姓受此苦難！”

  也許是見曹變蛟這個人看起來比較善良，一群抱著孩子的女人圍住了他，跪在地上向他磕頭，乞討食物。

  “不要給他們糧食！”李國棟阻攔住想要施舍糧食的曹變蛟，“給了一個，我們就會被他們包圍，除非殺人，否則根本無法脫身。要是你不想對百姓痛下殺手的話，就別管！”

  “可是我實在是於心不忍啊。”

  “天災，已經不是我們所能左右。走吧，不要誤了事。”李國棟督促曹變蛟快走。

  曹變蛟無奈之下，狠狠心，驅散了圍住討要糧食的婦人。

  等到走遠了，李國棟這時候才對曹變蛟說道：“曹將軍，你知道不知道，剛才你若是心軟了，給了她們糧食，隻能讓她們死得更快！”

  “這是為何？”曹變蛟不解道。

  “給了她們糧食，她們能守得住嗎？還不是被那些流民搶光了？說不定連命都丟了！”

  其實李國棟並不像有些人那樣痛恨流寇，他對這些農民起義軍還是同情的，老百姓都活不下去了，不造反難道真的等著餓死？更何況，南明抵抗到最後的，正是這些農民起義軍，投降得最快的，反而是那些大明官兵。

  隻是這時候不是婦人之仁的時候，既然要剿賊，李國棟就必須盡全力，他需要流賊的首級來換軍功和銀子。

  “來者何人？”前麵路上出現一夥馬賊，皆跨刀背弓，衝著李國棟等人大吼。

  李國棟回道：“吾乃八大王的好友鑽天猴，原本乃塞外馬賊，數日前打劫了一支出塞的商隊，劫得糧食，特此前來同王將軍交易！”

  “鑽天猴？好像聽過這個名字。爾等可有證物？”一名賊人道。

  李國棟單槍匹馬上前，掏出了張獻忠給自己的一塊玉牌，遞了上去。

  “果然是八大王的玉牌，請隨我們來吧。”

  偽裝成商隊的官兵跟著賊寇，在黃土山溝中穿梭，走了兩個多時辰，方才抵達河曲城。

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  明天除夕了，祝各位讀者新春快樂。從除夕到初三，作者也要休息，每天一章，晚上20點左右發。初四之後恢複正常。