小冰河期，大明天災不斷，關外後金崛起，又不得不加派遼餉。可是稅收沒有加到富甲天下的江南，卻加到了北方老百姓身上。就算是北方，也不是什麽人都能收稅的，有功名的士紳就能免稅，一品文官可以免稅萬畝，進士以上免稅一千畝，舉人免稅四百畝，秀才免稅八十畝。

  在官紳名下的土地，又不能收稅，這樣稅收隻能加到老百姓身上。

  官紳免稅，還口口聲聲說是什麽所謂的祖製，其實朱元璋根本就沒有給官紳免稅的權利，當初製定大明律的時候，官紳能夠免除的隻有徭役，絕對不可能免錢糧。

  明朝的士紳免稅是那些文官齊心協力一代代弄到手的。包括像北宋文官忽悠皇帝本朝不殺文官一樣，忽悠皇帝說這是大明祖製，忽悠到最後就當真了，盡管實際上根本沒有這東西，但架不住他們那張嘴能扯，最後把皇帝都搞懵逼不知道自己祖宗做過什麽了。

  這一套免稅製度都是萬曆後期文官製定的，文官們齊心協力，把萬曆皇帝逼得不敢上朝，那些文官當然把製度製定到一個對自己好到誇張的地步。

  稅收都加在可憐的老百姓身上，自然是餓殍遍地，各地賊匪多如牛毛。

  若是王全指望剿滅這些匪徒發財的話，那就是大錯特錯了。李國棟可以選擇剿滅關外的馬賊發財，因為那些馬賊搶劫的都是走東口和走西口的商號，自然是有黃金白銀。可是關內的賊匪，他們能夠搶誰？搶大戶？那些大戶人家都修建了城寨，內有大批護院，去搶他們豈不是找死？搶商人？大部分的商人都是寧可花點錢打點關係，走漕運。而沒錢走漕運的小商人，搶了也沒多少銀子。

  所以說這些賊寇基本上搶劫的都是普通老百姓，老百姓窮得叮當響，賊人也不過是為了搶一些糧食填飽肚子。

  王全這支商隊共有四百六十七人，其中弓弩手一百六十三人，由民壯中征募的弓弩手一百五十人，王全自己和他的老夥計十二人也是弓箭手；刀牌手一百五十人，長矛兵一百五十三人，如此規模的商隊，還不是一般賊匪敢打主意的。

  商隊護衛隊中那四百五十多名新招募的民壯，都是步兵，但是商隊其實也有騎兵的，王全自己就是一名騎射手，他的十二名夥計也全部都是騎兵。

  “我們即將進入河南境內了，此地不太平，各位弟兄們都打起精神來！說不定很快就要打仗了！”王全拉開嗓門大喊道。

  商隊的十二名夥計都被派遣出去了，當成了哨騎，四處遊走，探路。

  “馬賊！有馬賊來了！”被派出探路的趙鵬回來了，策馬狂奔，一路過來大喊大叫。

  王全上前沉聲問道：“來了多少人，你都看清楚了嗎？”

  趙鵬回道：“回掌櫃的，馬賊有三十騎，另有數百，估計有六七百人的模樣，應該不會超過一千。步賊大多手持鋤頭木棍，也有少許人手持刀牌，或持長矛，還有人背著弓箭，至少有四五十人背著弓。”

  武彪站的位置距離王全近，他聽到了趙鵬匯報的數字，倒抽一口冷氣，身後的民壯們也是感覺到有些害怕了。

  畢竟敵眾我寡，對方兵力很可能是自己的翻倍！

  黃河以北的中原地形，地勢平坦，都是一馬平川的大平原，這種地形之下，尤其適合騎兵作戰。王全手中加上他自己，隻有十三名騎兵；可是馬賊卻有三十騎！就算是那些徒步的賊寇，人數也比自己多，還有不少弓箭手。

  明朝馬政，由大明政府推動馬匹“民牧”，在北直隸、河南、山東、陝西等地實行，對養馬戶製定了應納馬駒數，若不夠，養馬戶須賠償，因而許多養馬戶破家，被迫走上了當馬賊的道路。

  像高迎祥、李自成、張獻忠、羅汝才、劉國能、馬守應這些家夥的老營騎兵，幾乎都是來自馬賊，人和馬都來自原來的養馬戶。破家後的養馬戶當上馬賊，後來又追隨了這些農民起義的頭目。

  隻是北直隸這些破家的養馬戶還未被李自成等人吸收，隻是散落在各地。

  王全手中不過四百五十餘民壯，而對手卻至少有六七百人，或許人數有九百多人！民壯們知道了敵人的數量，都嚇得渾身發抖。

  馬賊人數雖然比商隊護衛隊要多了許多，可是那些馬賊的頭目明顯是個有頭腦的人，並沒有直接攔路大喊一聲“此山是我開，此樹是我栽，要從此路走，留下買路財”之類的經典打劫語言，更沒有貿然的衝進來，而是遠遠的在一箭之地外觀察商隊動向。

  不一會兒功夫，馬賊那邊也派出一名膽大的充當斥候，往商隊這邊靠近了，在百步之外遠遠的觀察商隊動靜，當他看到商隊有百餘輛大車，眾多輜重物資，還有牛羊，皮毛等貴重貨物的時候，那名充當斥候的馬賊眼睛都發亮了。

  “大當家的！我們好久沒有開張了！附近的老百姓窮得揭不開鍋啊！我們搶了他們也沒搶到幾粒米，隻能搶幾個人吃白肉。可是那白肉天天吃，吃得都吐了。這支商隊可好，有不少牛羊騾子，那都是好東西啊！”斥候馬賊回去後，向他們的大當家稟報。

  “哈哈！來的可是大肥羊啊！我們有八百餘人，他們看起來大約隻有四百餘人，我們怕他們什麽？”馬賊頭目哈哈大笑。

  過不了多久，流賊那邊走出來一名人高馬大，滿臉虯髯的彪形大漢，向著王全這邊大聲喊話：“前麵的商隊聽好了！我們大當家的仁心宅厚！給你們三個選擇！第一就是，加入我們，跟我們一起走！第二就是你們自己走自己的，但是輜重物質全部留下來！第三條路就是，你們什麽都不答應，那麽我們就會殺光你們！”

  王全一言不發，望著草叢後麵大量的馬賊隊伍。遠遠望去，隻見三十名馬賊騎兵騎著高頭大馬，後麵站著成群結隊手裏隻有棍棒鋤頭的賊匪，再後麵，是一排手持刀盾的精銳馬賊，最後麵，還有手持長矛的長矛兵。

  馬賊見喊了半天話，對麵都置之不理，而且還結好陣型，賊首頓時勃然大怒：“這支敬酒不吃吃罰酒的商號，不給他們一點厲害看看，真當我們弟兄們軟弱可欺了？”