這天巳時剛過，一名小內侍就跑來乾清宮知會朱厚煒，說張太後讓他馬上去一趟慈安宮，皇太後有事和他商量。打發走傳訊的內侍，朱厚煒把手頭緊要事向秉筆太監作了交代，便踅步過去。

  張太後這些年來很少出現在公眾場合，自從弘治皇帝駕崩後，她開始篤信佛教，剛剛抄了一遍《心經》，這會兒正坐在花廳裏休息。穀雨之後，京城裏這兩天豔陽高照，春深如海。宮裏頭各色人等早就換下了厚重的冬裝。

  張太後今個穿了一件以緋綢滾邊的玉白素色長裙，盤得極有韻致的發鬏上，斜插了一支“鬧蛾”，這是這兩年才興起的宮眷頭上飾物。所謂“鬧蛾”，就是草蝴蝶。有時鬧蛾也用真草蟲製成，中間夾成葫蘆形狀，豌豆一般大，稱作“草裏金”，一支可值二三十金幣，價格著實不菲。

  不過現在朝廷的財政狀況幾乎是每五年就要翻一番，宮中內庫的收入也很充足。手頭上寬裕，後宮裏的女人們不管是主子還是宮女穿著也越來越講究，深宮大內閑的無聊，便想盡了辦法打扮自己，女人愛美，人之常情。就連皇太後也不能例外。朱厚煒進來，隻匆匆一瞥，張太後打扮得不倫不類的，差點讓他笑出聲來。他也不敢多看，趕緊上前行禮請安。

  張太後隻一句“免了吧”，便吩咐宮女搬了一隻錦凳讓朱厚煒坐下。她自己坐在繡榻上，手裏正在撥弄著一串念珠念念有詞。朱厚煒覷眼一看，那串念珠正是正德皇帝前段日子讓人帶回來孝敬的的“菩提舍利子佛珠”，錫蘭國聖山的鎮寺之寶，據說是錫蘭國王申請加入明聯邦的貢品。張太後得到後很是喜歡，成天拿在手上撥弄。

  “煒兒，”半晌，張太後慢悠悠開口說話，跟以往一樣，她和朱厚煒還是有些隔閡，語氣中總顯示出幾分生分，“哀家問問你，皇上什麽時候回來呀？他這當皇帝的，把一攤子都扔給你這個藩王弟弟，自己滿世界的亂跑，太不像話了！祖宗家法還要不要了？”

  “回母後的話，皇上是效仿太宗禦駕親征，不算是違背了祖宗家法。您放心，皇帝哥哥這次南征已經大功告成，昨日到了呂宋，預計會在那裏停留十來天，下個月初應該會回到京城。”朱厚煒照實的回答。

  說實話，他每次來慈寧宮，也感到別扭，這張太後對芊芊、對他的兒女都非常好，隻要見到他，就鼻子不是鼻子，臉不是臉的，從來就沒有過好臉色。這讓朱厚煒懷疑母後上輩子和自己有仇，不然的話怎麽也說不過去。

  “哎，行了！朝廷大事哀家不懂，就不操那份心了。“張太後語氣裏帶著幾分怨氣，幽幽說道，”煒兒，既然你現在當家，為娘就跟你商量商量。你們兄弟兩各忙各的，那都是朝廷的正事，哀家可以不操這份心。但是你別忘了哀家還有一個女兒，你還有一個妹妹永安公主，她這個月已經十七了，你這個做二哥的就沒想起要做什麽嗎？“

  說到永安公主，張太後情緒有些激動”這死妮子越來越不像話，成天的不著家，十天半月哀家都見不到人，都成了一個野丫頭！這眼瞅著十七了，按照祖製早就該嫁人了！也沒看見你們兄弟倆超過這心。既然皇上不在，你是他的二哥，這件事哀家就交給你了，早點給他物色個駙馬，可不能這樣下去嘍。萬一弄出什麽醜事，可就損了這皇家的體麵呦！”

  朱厚煒一聽張太後夾槍帶棒的話語就有些頭大。永安公主今年名義上十七歲，實際年齡才十六歲。在他的眼裏，十六歲那隻不過是個初中生，根本就沒成年，說實話，自己也舍不得永安公主這麽早出嫁。可尼瑪在這個時代，十七歲的女孩那都成了大齡青年，尤其是那該死的祖製，公主十四到十六歲就必須談婚論嫁。太坑了！

  因為自己寵溺的緣故，永安公主活潑可愛，和徐芊芊一樣喜歡到處亂逛。也是個不讓人省心的主。自從朱厚煒一家來到北京後，這丫頭算是徹底解放了。成天往他的齊王府跑，如今跟徐芊芊好得蜜裏調油。總是找各種借口住在齊王府，死活不肯回宮住。

  朱厚煒是個寵妹狂人，隻要永安一撒嬌，或者眼圈一紅，基本上就沒了立場。久而久之，永安在齊王府都有了自己的院落，就沒打算回宮住了，偶爾回去也隻是給張太後請安，根本不會住在宮裏。

  張太後也拿她沒辦法，經常把氣撒在朱厚煒身上，朱厚煒反正死豬不怕開水燙，左耳朵進，右耳朵出。純粹當做沒聽見。自從有了好二哥撐腰，永安公主是越來越不聽張太後的話了。

  躊躇了半天，朱厚煒硬著頭皮問道“這，既然母後有命，孩兒遵命就是了。隻是……不知母後希望孩兒幫小妹找個什麽樣的人家？孩兒也好去操辦。”

  “這事哀家不管，你自己看著辦！“張太後蠻橫地說道，”哼，都是你成天慣著她，寵著她，既然你這麽疼你的妹妹，那你就幫她找一個好駙馬，這不正好開科取士嗎？你那麽有本事，不如就在今年的新科進士中替你妹妹物色一個如意郎君吧！這事就這麽定了。”

  朱厚煒一聽，頓時傻了眼，別的朝代他不知道，擱在大明，這就是個不可能完成的任務。俗話總說皇帝的女兒不愁嫁，但要放在明朝，金枝玉葉的公主們，那是實實在在的真愁這事。

  雖然投生為公主，生為天之驕女，坐享榮華富貴，是幾世修來的福氣，但是俗話也有說“皇帝的女兒也愁嫁”，明朝公主就很難嫁出去。這是為什麽呢？因為做明朝的駙馬做駙馬隻有壞處沒有好處。

  首先，明朝駙馬不能出仕途，因此沒事業沒前途。朱明王朝的皇家，有一條讓人百思不得其解的規矩，即駙馬須從平民或低級官吏家庭中選取，而且子弟被選中的人家，近親中便不能再出仕為官，即使已經做著官的也得退休回家。

  而且還有個奇葩的規矩，駙馬不能經商做生意，明太祖朱元璋的女婿歐陽倫販賣茶葉，不納稅，不服管。地方守關的人向朱元璋來報告，朱元璋得到這個情況以後，非常氣憤，把歐陽倫抓來殺掉。

  其次，明朝駙馬沒自由，選中就不能逃跑。明朝駙馬由普選產生，到了公主適嫁年齡，就開始在全國選駙馬來了。如果被選中的駙馬原來已有婚配的，必須立即作廢，令女方另行婚配。因此，選中駙馬根本不能推脫。

  另外一個原因就是明朝的駙馬沒地位，很危險，稍有不慎就會人頭落地。公主下嫁後，住在公主府，駙馬平時要向公主行禮。原時空，明代的傳教士做過這樣的描寫公主成婚後，駙馬每天必須向妻子行四次常禮，直到她生了孩子，才停止這種禮節。

  而且與公主吵架也會丟掉性命。史書記載，明朝駙馬薛桓曾私下裏和婢女走的近，經常與常德長公主吵架。一日，公主向父皇哭訴，結果薛桓就被傳訊入公堂，論罪斬首示眾了。

  最讓人難以忍受的原因，就是婚後生活的不自由。因為從家庭關係上說，公主駙馬是夫妻，但從行政關係上說，公主是皇室，駙馬是臣子，屬於上下級。下級要找上級辦事，通常都要申請，夫妻生活這類重大事件，同樣也要申請。平日裏，公主駙馬，也都是分房而居的，公主在內室，駙馬在外室。

  而做駙馬的，要申請過一次夫妻生活，那真比闖關還難。倒不是公主本人不樂意，而是公主並非一個人在戰鬥，陪公主嫁過來的，還有諸如保姆，奶娘等各色人等，申請一次夫妻生活，就跟進廟燒香一樣，那樣一級一級往裏燒。

  而最難燒的一關，莫過於公主的管家婆，即我們通常所說的嬤嬤。在公主與駙馬之間，看似地位卑微的嬤嬤，卻是橫亙在公主駙馬之間的一道鐵門，公主駙馬的夫妻生活過不過，一個月過幾次，全是她說了算。

  一般說來，公主和駙馬要過夫妻生活，流程是這樣的，由公主宣召，接到宣召的駙馬，前來覲見公主，然後夫妻團聚，完事收工。

  可有嬤嬤在，事情就不一樣了。公主能不能宣召駙馬，得看嬤嬤是不是同意，如果沒給嬤嬤好處，嬤嬤不會同意，趕上嬤嬤不高興，也不會同意，個別倒黴的公主，攤上個心理扭曲變態的，見不得年輕人恩恩愛愛的嬤嬤，那更是隻能認倒黴了。

  而公主之所以怕嬤嬤，主要因為嬤嬤都是老宮女，在宮裏紮的時間長人脈廣，尤其和實權太監交好，輕易得罪不得，雖然一個是主一個是仆，卻還要看人家的臉色。

  而接到傳召的駙馬，如果不給嬤嬤塞好處，就是嬤嬤傳了，你也進不去，被嬤嬤鐵青著臉擋出去。有些駙馬會繞開嬤嬤，趁嬤嬤不在的時候來會公主，可一旦被嬤嬤發現，後果就很悲慘嬤嬤會像捉奸一樣把駙馬逮出來，打的駙馬這輩子都不敢偷著來。好好的夫妻，就這樣整的和偷情似的。

  絕大多數的駙馬和公主，就是這麽憋屈著過了一輩子，當然也有奮起反抗的，不過雖然勝利了，代價卻是慘重的。比如在原時空《萬曆野獲編》裏所記錄的，萬曆皇帝朱翊鈞的女兒壽寧公主。

  這位壽寧公主的來頭可不簡單，她是萬曆帝最寵愛的貴妃鄭貴妃的女兒，萬曆帝有十個公主，夭折了八個，僅存的兩個種，壽寧公主是他最疼愛的掌上明珠。後來壽寧公主嫁人後，萬曆皇帝還分外想念，嫁人的時候就特意下旨，命公主每隔五天就要回宮一次。

  可就是這樣一位備受寵愛的公主，結婚後卻一直受嬤嬤的欺負。她和駙馬冉興讓，婚後一直感情和睦，偏偏多出個嬤嬤梁英女，這女人脾氣古怪，尤其見不得男歡女愛，公主要宣駙馬，總是想方設法阻攔，公主駙馬花了不少銀子，賠盡了笑臉，卻是該罵還是罵，該不讓見，還是不讓見。

  日久天長，小夫妻也忍無可忍了，趁有一次嬤嬤不在，冉興讓幹脆摸進公主房間，二人痛痛快快私會一回，偏在正親親我我的時候嬤嬤回來了，這下可炸鍋了，嬤嬤當場卷袖子打罵，公主也忍夠了，和嬤嬤大吵一通，隨後夫妻倆豁出去了，打算分頭進宮，駙馬去找老丈人萬曆帝揭發，公主去找母親鄭貴妃哭訴。同心協力和嬤嬤鬥到底。

  按理說，這小夫妻該是百分百的勝算，一個是皇上貴妃最疼的掌上明珠，一個是掌上明珠的老公，對麵不過是個老宮女，勝負似乎一目了然。

  可真鬥起來才知道，小兩口還是毛太嫩，一麵嬤嬤早利用相熟的太監，跑到公主生母鄭貴妃麵前顛倒是非，尤其把公主思念駙馬，和駙馬相會，說成是不守婦道。結果鄭貴妃大怒，公主來了三次都被擋在門外。

  另一邊廂的駙馬更慘，被擋駕見不到萬曆帝不說，還被嬤嬤的親信太監找人一頓暴打。還沒等著冉駙馬去告狀，萬曆帝的聖旨反而下來了斥責駙馬亂搞事情，反命他奪職反省。一對合法的夫妻，爭取合法的夫妻生活，除了爭來一頓暴打和母女反目，便是這麽個窩囊結果。

  不過他們還算是幸運的，這事情過後，事情的始作俑者梁嬤嬤，被調往他處，雖然打人的宦官沒有遭到任何處罰。但相信公主駙馬是知足的，因為他們終於可以正大光明的在一起了。在整個明朝的三百年裏，他們或許是唯一一對可以正大光明在一起的公主駙馬。雖然過程慘痛了些。

  由此可見，明朝男人不願做駙馬實在是再正常不過的了，因為做駙馬隻有壞處沒有好處。張太後趁著正德皇帝還沒有回來，在這節骨眼上提出給永安公主招駙馬，而且指定了要今科進士，不用問，張太後在為難朱厚煒。

  張太後一直為兩個弟弟的事情耿耿於懷，很少給齊王好臉色。你朱厚煒不是能嗎？那行！這嫁妹的事情就交給你了，我看你敢不敢挑戰祖宗家法，冒天下之大不韙，給你妹妹找一個好的歸宿！不過，出乎張太後意料的是，齊王朱厚煒沒有猶豫，滿口答應了下來。為了妹妹的幸福，朱厚煒義無反顧的接下了這個光榮而艱巨的任務。

  不管是為了永安公主，還是為了自己女兒曹國公主將來的幸福，他決心打破這該死的祖宗家法，立一套新的規矩出來。至於為永安公主挑選的駙馬，回到乾清宮的朱厚煒看向蔣冕送來的一疊試卷，從中間找到了一份，打開看了看，滿意的點點頭。然後重重的一拍卷子，嘴中蹦出幾個字

  小子，便宜你啦！

  ……

  今個就是放榜的日子，林俊心裏很不踏實，一夜沒睡，第二天起了個早，盥洗幹淨，跑到東市買了點早餐，便打算請鄭紀用過早餐後，兩個人一同去東華門看榜。

  吃過早點，心灰意冷的鄭紀隻是推說身體不適，拒絕了林俊的邀請。林俊也是過來人，很理解鄭紀此刻的心情，不好再勸，便獨自一人怏怏去了，這科能不能中榜，說實話，林俊自己也沒有底。

  林俊走後，鄭紀心裏空落落的坐在窗前，看屋外天色陰沉沉的，沒個地方好去，甚覺無聊，鄭紀便叫了鄭爽來，強笑道“小爽子，今日巳時放榜，恐怕林賢弟午時才回得來，閑來無事，你我擺上一局如何？”

  鄭爽知道少爺心中不痛快，便配合著笑道“嗬嗬，二少爺好興致，不過我的棋藝不高，我這臭棋簍子怕掃了您的興。”

  口裏說著，卻踅轉去捧了棋盤進來，先搶了黑子兒，齊齊整整在天元和四角星位布了五個子兒，說道“饒五個子兒吧，二少爺手下留情。”二人一笑落座。

  弈至中盤，鄭紀已略占上風。鄭爽右邊數子已被鄭紀鎮封，如不逃必被吃掉，苦思了很久，也想不出對策，隻好“尖”頂出頭。鄭紀調侃道“小爽子，汝豈不聞‘隨手而著者，無謀之人也’，難道角上大塊棋子都不要了麽？”

  “無妨，無妨！”鄭爽看了看笑道，“這個角二少爺奪不去，須得先逃這幾個子。”

  忽聽背後有人說“小爽子，桂兒這個角須補一著，不然鄭先生就要在裏邊做‘牛頭六’了！”

  二人專注下棋，根本不知道什麽時候進來人了，倒嚇了一跳，抬頭一看，卻是俞大猷披著墨綠色的橡膠雨衣站在鄭爽身後。鄭爽忙起身道“原來是俞大官人，什麽時候來的？你們二位才是將遇良才，來來，您請。”

  鄭紀也笑道“外頭下雨了麽，快脫掉雨衣，這春寒料峭的，別著了涼，坐這邊暖和暖和。”

  俞大猷笑著擺擺手，也不脫雨具，就坐在旁邊說道“今兒個東華門放榜，鄭先生倒是沉得住氣，怎的，真不打算去東華門看看榜上是否有名？亦或是胸有成竹，穩坐釣魚台了？“

  “嗬嗬，”鄭紀苦澀的笑了笑，神情有些失落，說，“俞兄弟休要取笑，在下意氣用事，回想起來有不少謬誤，策論過於以偏概全，犯了忌諱。今科怕是沒戲了。罷了，對於在下來說，科舉已經過去了，還提它作甚？俞兄弟，不如你我對弈一局，如何？”

  俞大猷卻擺擺手，說”改日吧。今個可沒工夫玩，兄弟是奉了公子之命，特意邀請鄭先生去白雲觀相會，主家有事相商。”

  鄭紀卻還在戀棋，笑道“誌輔賢弟，龍公子家中長輩究竟是什麽人，什麽事這麽要緊的？”

  書僮鄭爽見他們有正經事，推枰而起，拱手說道“二位爺說話，我去弄點茶來。”

  俞大猷忙道“不必了，你也不妨聽聽。”俞大猷小心翼翼從懷中掏出一份燙金的帖子，說道“鄭先生，您瞧瞧這個！”

  鄭紀接過一瞧，上頭一行小楷端正寫著“敬請鄭先生伯達白雲觀相聚，以慰渴慕。”下頭一行細筆小楷寫的是“登州龍襄”，還有一行附言是“餘事由來人說明”。

  這沒頭沒腦的落款，鄭紀頗有點丈二和尚摸不著頭腦，忙問“這既非名刺，也不像拜帖，恕在下冒昧，這龍襄龍大人乃何人，學生從未與聞，這帖子斷不敢當！還請賢弟明說緣由。”

  俞大猷看著棋盤，斟句酌字地說“是這麽回事，這位龍襄大人便是那日同來龍小郎君的父親，聽說先生乃已故尚書何喬新大人的弟子，龍先生跟何大人也是莫逆之交，聽龍兒說起你後，便派在下相邀一會。”

  他抬頭看看鄭紀，又繼續勸說“鄭先生出自書香世家，名滿遐邇，龍大人早就渴想一見，故而派兄弟前來敦請。”言畢又施一禮，“誌輔敬請先生賞我一點麵子。”態度十分懇切。

  “原來如此，”鄭紀聽了點頭笑道“既然是龍公子的父親，見見倒也無妨。我倒很喜歡龍哥兒，咱們也算有緣，倒難為你專程跑一趟，在下便應邀前往，不知龍先生約定的是什麽時候。”

  “多謝先生！”俞大猷大喜，站起身來抱拳相邀“鄭先生，龍公子已經去了白雲觀，外頭車是現成的，如不見棄，咱們這就去罷，可好？”

  鄭紀站起來笑道“誌輔賢弟太客氣了，既蒙龍大人如此錯愛，這位大人還是恩師故人，學生禮當拜訪。我就恭敬不如從命了，請！”

  “先生，請！”

  相互禮讓之下，鄭紀帶著鄭爽在俞大猷的陪同下，登上了前來接人的馬車，一溜煙朝著城外駛去。說也奇怪，出了西城門，原來陰雨連綿的天空竟然雲開霧散，露出了一絲霞光。

  ……

  作為這個世界的第一大都市北京城，目前的人口已經超過了兩百萬。京城四郊，名勝甚多，不勝枚舉。單說畿南，舊有三大滄州獅子景州塔，正定府裏大菩薩。這是遠郊，近郊的第一大名勝，即是西便門外二裏許的這座白雲觀。

  白雲觀，在道教裏頭素有“仙都”之稱，是全真道龍門派的祖庭。這座道觀始建於唐代，名天長觀，用來祀奉道教祖師爺老子。此後屢毀屢建屢建屢毀，名氣並不大。真正聲聞遐邇是在著名道人丘處機來此掌院之後。這個丘處機是道教龍門派創始人，被成吉思汗奉為“神仙”。漸漸的，這裏成了京師近郊一處繁華熱鬧之處。

  一路行來，第一次來白雲觀的鄭紀和鄭爽好奇的打量著車窗外。隻見白雲觀山門之外，廣場四周，全真道人或祭祀，或齋醮，或煉丹藥，或賣符籙，坐地論吉凶休咎、分曹談出世之業，鎮日間磬缽起伏，道曲盈耳。在這股子仙氣繚繞之中，更有京城的紅男綠女紛至遝來，打情罵俏嬉鬧玩耍，或豔幟招搖或席地哄飲，尤其今年是科舉年，日以繼夜聲勢不衰。

  還有那數以千計的小商小販，也莫不趕來這裏，肩著棍把兒賣糖葫蘆的，挑著溫火擔子賣蒸糕兒的，打酒賣茶，搖糖稱鹵，應有盡有。至於日用百貨，從綢布衣服、幾筵篋笥，到盤盂銅錫、古董字畫等瑣細之物，無不種類齊全塞滿道兒，從早到晚叫賣聲不絕於耳。

  車在觀前停下，隻見前些日子相識的龍公子在一位麵白無須的老仆陪伴下，已經笑盈盈的等在了那裏。鄭紀隱約感覺到這位龍公子來曆不凡，怕是哪位王公貴族子弟。作為世家大族出身的他不敢怠慢，趕緊下車與之見禮。

  龍公子抱拳笑道“今日相邀，有些唐突，還望先生見諒！聽我爹說，他與何喬新老大人乃是故交，聽說小弟打算邀請先生遊覽白雲觀，便想和先生一會。不過我爹爹尚在忙於公務，一時半會還來不了，還望見諒！今日不若由小弟陪先生在這白雲觀四下逛一逛，就當做踏春如何？”

  “龍賢弟太客氣了，在下恭敬不如從命。”鄭紀客氣的回答。

  於是在一位道人的陪侍與俞大猷等幾個少年的簇擁下，龍公子陪著鄭紀興致勃勃的走進了白雲觀，他們首先走進了七層四柱氣勢軒昂的欞星門。枋額上所書“洞天勝景”四字，乃正統皇帝明英宗的手跡。

  由此入觀，可分三路中路依次有靈官殿、玉皇殿、老律堂、丘祖殿、三清閣與四禦閣六重正殿，還有鍾、鼓二樓及豐真殿、儒仙殿。東路主要建築有南極殿、鬥姥閣與藏經樓。西路有呂祖殿、八仙殿、元君殿、元辰殿、祠堂院等。道觀後頭還有一座偌大花園，名雲集園。

  園內小橋浮綠，遊廊迷樹，亭閣掩映，山水纏綿，滿目皆是仙家情趣，故又有“小蓬萊”之稱。整個建築占地有數百畝之多，且參差疏密井然有序。石階砌玉，簷牙塗金；崔嵬殿閣流碧飛丹，雕牆畫壁熠熠生輝。放眼看去，如此蓬萊舊國，塵世瑤池，端的是龍紋虎脈，氣象萬千。

  遊覽到這裏，鄭紀一看這些景致，本來有些抑鬱的心情頓時一爽，笑著對旁邊的龍公子說道“龍公子，這白雲道觀果然不凡，今日在下倒是大開眼界。”說到這，他上下打量了一下龍公子，翹起大拇哥笑道“龍公子豁達超俗，神清氣秀，毫無寒吝之色，倒是與這景色相得益彰。龍小哥傑人之才，他日必能自致青雲之上。”

  龍兒笑道“多謝伯達兄吉言，不過你可看走眼了，小弟自有祖蔭功名，並無為官之意。”

  “哦，竟有此事。”鄭紀不禁大感驚奇。忙道，“龍賢弟，祖蔭是一碼事，自立功名又是一碼事，賢弟不可不慎。”

  龍兒聳聳肩，接口道“實不相瞞小弟偏愛新學之中數理化，不喜八股文。現在科舉依然還考八股，小弟實在不喜！一篇文章，顛來倒去就那麽幾條筋，一講就是幾百年，沒一毫用處，還說是什麽‘代聖賢立言’！”

  鄭紀遲疑了一下答道“世兄所言何嚐不是，不過，天子不與世人心同，這八股雖於世無用，於天子卻大有用處呐。所以雖然無用，目前還是廢不掉的。”

  “哦！”龍兒聽了這番話，忙問，“伯達兄，為什麽呢？”

  鄭紀笑道“很簡單，隻要還是家天下，哪一代英明天子不要籠絡天下之士呢？”

  真是聞所未聞！鄭紀隨便一句話，在龍兒心中卻引起了極大的震動，霎時臉上微微變色，心裏暗想“怪不得父親當初改革科舉時，猶豫過要不要取消八股文，但是為了天下穩定，還是保留了下來。這個鄭紀果然不同凡響，也看出來其中的門道。不過，這家夥也真是敢講。內閣裏的先生是揣著明白裝糊塗，斷然不敢這樣講出來的！”

  俞大猷雖然暗暗吃驚，但臉上卻半點不露，遂笑道“伯達兄，前麵有一座涼亭，逛了這麽一大圈，腳下有些乏了，不如咱們且去亭中坐坐，品一品這觀中白雲香茗，籠絡不籠絡，那是天子的事……”

  龍兒也笑道“的確有些乏了，咱們就在這品品這裏的白雲香片，也感受一下這神仙之氣。”

  眾人在那亭中坐下，清風徐徐拂麵，四周樹林陰鬱，當下正值仲春，鳥語花香，放眼看去，都是一片翠綠，讓人心曠神怡。一位小道僮早已點燃紅泥小爐，獻上觀中白雲香片，鄭紀輕啄一口，頓覺芳香撲鼻，不由歎道“果然好茶”，放下茶盞，忽聞林中隱隱傳來環佩叮當，還有女子的嬉鬧聲，鄭紀不覺一怔，心中奇怪，這白雲觀裏怎麽會有女眷？難道還有道姑？

  他扭頭看去，隻見林間小徑款款走出四五個女子，其她人都做丫鬟打扮，為首一女子年約十六七歲，淡粉色華衣裹身，外披白色紗衣，清麗脫俗。隻見她露出線條優美的頸項和清晰可見的鎖骨，裙幅褶褶如雪月光華流動輕瀉於地，挽迤三尺有餘，使得步態愈加雍容柔美，三千青絲用發帶束起，頭插蝴蝶釵，一縷青絲垂在胸前，薄施粉黛，隻增顏色，雙頰邊若隱若現的紅扉感營造出一種純肌如花瓣般的嬌嫩可愛，整個人好似隨風紛飛的蝴蝶，又似清靈透徹的冰雪……

  如此出塵入凡的仙子，陡然出現在眼前，鄭紀頓時有些癡了。還沒等他清醒過來，卻見小龍兒迎了上去，聲音中透著幾分驚喜問那少女“小姑姑，你……你怎麽也來了白雲觀？”

  那女子杏眼一瞪，伸手就敲了龍兒一個爆粟，嬌吒道“你這皮猴子，說好了一起出來踏青，你倒好，大早上跟二哥鬼鬼祟祟的嘀咕，轉眼就不見了你白蹤影。所幸本姑娘有先見之明，早就讓馬蘭花盯住了你，嘻嘻，這麽好玩的事，也敢甩開我……”

  這一開口，鄭紀頓時大跌眼鏡，剛才的形象和現在的舉動反差實在太大，這哪是脫塵仙子，分明是位刁蠻公主。不過他沒想到的是，他無意中猜對了，這就是大明公主朱秀英。小龍兒自然是朱載康了。不知道小龍兒說了什麽，朱秀英朝亭子裏麵看了一眼，然後大大方方走過來，和眾人打了個招呼，便直接坐在鄭紀對麵，上下打量著鄭紀。

  不知為什麽，鄭紀心裏頭呯呯亂跳，他實受不了這少女那目光的逼視，為了掩飾自己，鄭紀旁過臉去招呼俞大猷喝茶。永安公主嫣然一笑，並不移開目光，反而盯著鄭紀的眼睛道“你便是揚州才子鄭紀？早就聽我二哥說過，鄭先生才高八鬥，名滿大江南北……本公……本姑娘聽人家說了幾個對子，想請教先生該怎麽對。”

  “呃，”鄭紀一愣，萬不料她竟講出這樣一番話，不禁愕然，將茶盞放在桌上，笑道，“不敢謬承誇獎，請講。”

  “如此，本姑娘孟浪了！”永安眨眨眼，狡黠的笑道，“先是五位古女子，請對以男子姓名。”

  見鄭紀微笑著點頭，永安公主脫口而出“小青！”

  “太白。”鄭紀不假思索，應口而答。

  “莫愁！”

  “無咎。”

  “漂母！”

  “灌夫。”

  “文君！”

  “武子。”

  “西施！”

  “好！——東野！”眾人不及思量，鄭紀已信口對出，無不歎服他的才思敏捷。

  眾人正發愣間，永安公主眼珠一轉，又道“王瓜！”

  鄭紀不禁一怔，忙問“這是哪位女子？”

  永安笑道“五位女子已完，現說王瓜，對什麽好？”

  “這個卻難。”鄭紀低頭尋思片刻，遲疑道，“對是有的，隻怕不恭了……用‘後稷’可好？”

  眾人拍手喝彩。笑聲剛落，永安公主忽朗聲吟道“下大雨麥子灌種。”

  滿座的人全被這副對子難住，都蹙著眉頭苦思下聯。鄭紀暗吃一驚，心裏道“小龍兒的這位姑姑，好生厲害！”

  立起身來，在亭外踱了兩步，幾次張口欲言又止。此時日近午時，陽光透過亭前綠蔭斑駁，靜得一絲聲音也沒得。良久，他眉頭一展，仰首朗聲對道“旱高地田禾必幹。……如何？”

  “好！妙得很。”

  扮作管家的老太監孫彬首先叫好，眾人醒悟過來，也哄然叫妙，上下聯都是絕對。此聯諧音夏大禹；墨子【春秋】諸子（麥、墨古同音）；管仲【春秋】人物；漢高帝【漢】高祖劉邦；田何【漢初】《易》學大師；比幹【商】紂的大臣。的確是難得一見的好對。

  “先生高才！果然名不虛傳。”永安公主笑道，“敢問以孟子之賢，何故為列國不容？”大家見她又發問，又都斂容屏息靜聽。

  鄭紀現在女子才華橫溢，也來了興致，笑道“孟子處戰國離亂之世，列國之君鹹取利而不知義，故夫子至公之誌屈不能伸。此則時也、命也、運也、數也！”

  話音剛落，永安又笑道“我聽人家說，‘同進士’是鰥對？”

  鄭紀哈哈大笑，道“這算什麽鰥對！千古鰥對，我隻聽說是‘煙鎖池塘柳’一句。‘同進士’可以對‘如夫人’！”

  “嗬嗬，′煙鎖池塘柳`也算不得千古鰥對，本姑娘曾對以′桃燃錦江堤`，如何？”

  鄭紀一呆，口中默頌“桃燃錦江堤”，琢磨了幾遍，鼓掌大笑，上前深深一揖“龍姑娘大才，果然妙對，在下佩服！”

  ”煙鎖池塘柳”這一千古絕對的上聯，多少年來，無數賢人才子試對，均無佳句。當朝首輔李東陽曾指出遍覽漢語之字，亦難得其精妙恰當，意境更甚之。不過，多少年來，還是有不少仁人試對。沒料到，今天倒是在這裏，從一個妙齡女子口中聽到了這絕妙的下聯，鄭紀的確佩服得五體投地。

  永安公主兀自不肯罷休，咄咄逼人又道“先生學富五車，名不虛傳！敢問您最喜愛古聖先賢的哪一句話？”

  鄭紀剛才被這女子的才華驚到了，實在怕再對答下去自己會出醜，他心想，如不開一個小小玩笑，隻怕她仍要糾纏，於是笑道“惟女子與小人難養也。”

  一句話惹得哄堂大笑。老太監孫彬控製不住一口茶水噴了出來，嗆到了肺裏，大聲咳嗽著笑。小龍兒俯身捂著肚子幾乎笑岔了氣。俞大猷手扶椅背弓著腰蹲在地上笑。永安公主漲紅了臉，啐了一口，咬著牙說聲“佩服”，轉身飄然離去。鄭紀擦了一把冷汗，說實話，他剛才被這姑娘考出了一身汗來。

  龍兒見鄭紀有些尷尬，忙向他笑道“先生，不要介意。我姑姑生性好強，略通文墨，喜歡和別人文鬥，倒叫先生見笑了。”

  鄭紀望著永安公主的背影，感慨萬分，笑著搖頭道“龍家家學淵深，佩服得緊，哪裏敢有見笑之意。”見旁邊桌上設有文房四寶，禁不住意興大發，上前援筆在手，飽蘸濃墨大書一聯

  花滿三八，瑞凝長春。

  鳳毛濟美，麟趾呈祥。

  看他一筆草書龍蛇相鬥毫無拘滯，眾人無不嘖嘖稱羨。小龍兒近前來，端詳了端詳，笑道“你等稍待片刻，我拿了去請姑姑看！”

  說完，小心揭起宣紙，便帶著俞大猷，大步流星的追了過去。

  （未完待續）

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