退堂之後，王永吉坐在二堂值房中，長久的沉吟。

  銅爐裏有檀香的氣味從仙鶴狀的爐嘴裏散出來，輕飄飄的蕩漾在空氣中，風從窗外來，混合了外麵一樹桂花香。

  王永吉就這樣坐在香氣中，一動不動。

  片刻以後，師爺匆匆外麵進來，聽見腳步聲近，大田知縣放在桌上的手指動彈了一下。

  “縣父母，郎中已經進縣獄中去了。”師爺額頭有微汗冒出，似乎走得很急：“人還有氣，死不了。”

  王永吉僵直的臉終於有了表情，他坐直身子，吐了一口氣：“真的死不了？”

  “至少不會死在牢裏。”師爺說得非常篤定：“我親自摸了脈的。”

  “不能死在我們手上，這鍋我們背不起。”王永吉伸手，展開了案桌上的一幅圖，上麵山川河流，是一幅延平府地圖。

  他的視線在地圖上遊動：“夷州軍賑災，延平府全境都是他們的人，散的開，每個縣留的人就不多，那位鄭將軍，身在何處？”

  “聽說在府城，何知府請他留在府城，畢竟府城那邊饑民最多，幾個縣的人全都聚到那邊去了。”

  “本縣的夷州軍有多少人？”

  “大概二十來個，在城外施粥，軍人不得入城，所以他們不曉得有自己人被拿了。”

  “派人去通知，讓他們來探視。”王永吉的手在地圖上摩挲，邊思量邊說道：“人來的時候，郎中也要在場，另外，給那軍漢換身幹淨的衣服，把血擦幹淨，不能讓人覺得我們怠慢了。”

  “明白。”師爺點點頭：“神仙打架，我們這種池魚不能被殃及了。”

  “是啊，夷州軍是來賑災的，救民於水火，於情於理，都不該……”王永吉敲了敲桌子。

  “可以葉家我們也得罪不起。”師爺提醒道：“葉向高才死沒兩年，朝中門生多如牛毛，葉振南是他的親侄子，葉家要把夷州軍趕出大田，誰也攔不住。”

  “這個自然，葉家哪裏是我能撼動的。”王永吉苦笑道：“就連何知府、熊巡撫這類大人物，見了葉家人也是笑臉相迎，我在大田三年，這些事還是知曉的。”

  “那這軍漢……我們如何發落？”師爺問。

  “我看葉振南的意思，是想給夷州軍一個教訓，不要在大田縣挖人，可是讓福建饑民去自願去夷州乞食，又是熊巡撫應承了的，這很矛盾啊。”王永吉發愁道，把自己的胡須捋了又捋：“若是關幾天就放了，葉家勢必不肯，但……”

  話未說完，門外突然闖進來一人，口中大喊：“不好了不好了，大人不好了！”

  “大人哪裏不好了？”師爺聞聲訓斥道：“孫捕頭你是本縣捕快頭目，這麽咋咋呼呼的成何體統！縣父母在此，天塌不下來！”

  “這回天真的塌了。”進來報信的孫捕頭哭喪著臉，心急火燎的叫道：“大人，縣獄被人劫了！”

  “什麽？”王永吉和師爺一齊驚叫出聲，王永吉還猛地站了起來，把案桌都撞歪了：“劫獄？”

  “是啊，劫獄。”孫捕頭一隻腳在門裏一隻腳在門外：“大人快去看看吧！”

  “什麽人如此大膽，敢劫縣獄？”王永吉心裏升騰起不好的念頭，在心底狂喊：千萬不要是那些人、千萬不要是那些人。

  但怕什麽來什麽，孫捕頭的聲音聽起來都快哭了：“是夷州的軍漢，他們得知自己的人被關進縣獄，直接聚眾衝擊牢房，還拿了兵器，凶得很，一言不合就要殺人，獄卒動都不敢動，看著他們砸破牢門，把剛關進去的軍漢劫走了。”

  師爺嘴邊的白胡子因為驚嚇都在抖，一迭聲的問：“那軍漢重傷難行，動一動都可能會死，他們就這樣把人帶走了？”

  “不，他們還帶走了正在牢裏治傷的郎中。”孫捕頭道：“郎中是被兩個人扛在肩上帶走的。”

  不但劫犯人，還劫走了郎中。

  “.……”王永吉幾乎呆住了，站在原地，木然不知所措。

  “大人，現在不是發愣的時候，趕緊上報府裏，不然不知還會出什麽事！”師爺年老成精，先一步回過神來，趕緊提醒道。

  “慢！不能上報！”王永吉卻斷然大喝，對孫捕頭道：“把縣獄所有的獄卒全都留下來，一個也不許出去，封鎖消息，不可讓外人得知此事！”

  “啥？”孫捕頭都傻了，他頭回聽說有人劫了獄，不但不去大張旗鼓的追捕，反而要把看守牢房的人全都關起來，這是不是搞反了？

  王永吉繼續道：“此事事發突然，能瞞一時是一時，最好能遮掩過去，假裝那軍漢依舊在牢中。”

  “縣父母……這是為何啊？”師爺都糊塗了。

  “退堂時，我說此案須細細調查，才打發走葉家的人，如果讓他們知道人被劫了，一定以為是我私放走的，我百口莫辯，葉家會告上府裏，甚至熊大人那裏去，這事就越鬧越大。此案源於雙方搶人，如果我們掩蓋消息，等過得幾天，我親自分別與葉振南和夷州軍私下交流，把這事四四六六說清楚，大家各讓一步，也許反而能平定紛爭，皆大歡喜。”

  王永吉說得冷靜，聽得孫捕頭和師爺目瞪口呆，但沉下心一思量，兩人發現知縣大人說得似乎有點道理。

  “這……真的能行？”

  “這是唯一能行得通的辦法，不然還能如何？”王永吉歎道，揮手示意孫捕頭趕緊按自己說的去辦：“大災當頭，夷州軍的糧食是老百姓的救命稻草，莫非真的把他們趕走不成？”

  孫捕頭眨巴兩下眼睛，躬身答應著，扭頭就小跑出去了。

  “孫捕頭不知聽懂沒有，你去盯著看看，別讓那些牢頭把事兒捅了出去。”王永吉伸手拂拂衣袍，下擺處有一灘剛才撞歪桌子時粘上的一塊茶水湯汁，他也無暇去換衣服，吩咐下人們備轎：“我這就出城，去葉家一趟。”

  “葉振南會聽話嗎？”師爺道。

  “葉振南是個商人，在大田開礦快五年了，懂得進退，我親自上門，他應該會賣個麵子。”王永吉邊走邊說道，不停的去拂下擺處的汙漬。

  轎夫們抬出轎子在大門邊備好，王永吉一邊擦衣服一邊坐了進去，幾個衙役開道，一行人匆匆的就往城外趕。

  滿街饑民流竄，到處都是餓倒的人，城門口的粥棚外，無數饑民吵鬧不休，幾口大鐵鍋空空如也，施粥的人不見了蹤影，王永吉的轎子不敢從災民當中過，繞著城牆轉了一圈，從另一個城門出的城。

  天氣炎熱，王永吉坐在轎子中也熱得滿頭大汗，他不得不掀開轎簾，用袖子扇風，眼睛望出去全是光禿禿的山，空中盤旋著專吃腐肉的鷹。

  大道上人跡罕至，衙役的靴子踩在路上塵土飛揚，王永吉心煩意亂的掩住口鼻，灰塵撲麵而來，粘在汗漉漉的皮膚上格外不舒服。

  於是他心情更糟了，但還得琢磨著等下見了葉振南，該用什麽說辭來化解兩邊的恩怨糾紛。

  “葉振南這人重利，卻也懂得分寸，若是能以約束夷州軍在大田的活動範圍，來換取他撤回狀紙，定能行得通。不過夷州軍那邊能答應嗎？唔，這個不好說。”

  他心裏想著，腦海裏回憶起葉振南的樣子來，這是個五十多歲的胖子，比王永吉要矮一點，卻肥很多，留著山羊胡，喜好附庸風雅，聽說有個秀才的功名，這兩年養尊處優，白白胖胖的像個人生果，嗯，跟前麵過來的那人很像。

  飛揚的灰塵裏，迎麵步行跑來幾個人，步履匆忙，模樣惶急，其中一個胖子，被兩人攙扶著，跑得艱難但速度一點不慢，跑動的時候大肚子一抖一抖十分滑稽。

  越看越像，王永吉的眼睛隨著雙方的逐漸接近而越睜越大，嘴巴也漸漸的張了開來，最後大喊一聲：“停轎！”

  轎子刹車般的驟然停下，王永吉從轎子裏衝出去，一把拉住過來的胖子，口中驚呼：“葉老，你怎麽這樣子？！”

  滿頭滿臉都是汗液混合著灰的葉振南腦子似乎有些發昏，盯著王永吉看了老半天才涕淚橫流，叫了一聲：“救命！”就一頭跪了下去。

  王永吉胸腔裏肺葉子都張開了，一顆心都快蹦了出去，他默念：千萬不要是想的那樣，千萬不要是我想的那樣！

  跪在地上的葉振南哪裏知道他想什麽，隻是喊了幾聲救命之後，惶急的道：“大人，快調兵、快調兵！那些夷州的軍漢子，衝進我家的塢堡，放火殺人，防火殺人了~~~”

  放火~

  殺人！

  王永吉的腦子，嗡的一聲，一片空白。

  怕什麽，就來什麽啊。