崛川上，一條小船調轉船頭，一邊劈劈啪啪的朝岸上放槍，一邊火速離去，朝著大海的方向，奪路狂奔。

  ??岸上，被槍子打得頭都不敢抬的倭人們待得船遠去後，紛紛從躲藏處跳出來，破口大罵，有幾人扔出了飛爪，妄圖勾住船身，但這必然是徒勞的，因為船已經走遠了。

  ??十裏地開外，被黑煙籠罩的江戶城中，正如鷹司孝子所說，形勢惡劣得無以複加。

  ??城四門大開，無人把守，成群結隊的武士進進出出如無人之境，到處都是火，到處都是煙。

  ??淒涼的慘叫和狂暴的嘶吼不時響起，伴著兵器交加的鏘然聲，往日裏繁華如煙的街道成了阿鼻地獄，屍體橫七八豎的遍地倒臥，分不清是些什麽人，血流滿地。揮舞武士刀彼此對砍的場景在街頭頻繁上演，一夥夥殺氣騰騰的人滿街流竄，或是在某條街道上匯成一股更大的團夥，或是碰上後就刀劍相向，不死不休。

  ??商鋪的店麵和居民的住宅大門緊閉，無人敢參合，一些鋪麵門被砸開，裏頭一地狼藉，貨物被劫掠一空，一些宅院牆內，有女子哭聲悲戚，粗魯的男子在縱聲大笑，大火從屋頂上燃起。

  ??幾個浪人斜衣歪帽的扛著太刀，嘻嘻哈哈的，翻看著手上的幾卷衣物，大搖大擺的從城門下走過，他們嘰裏咕嚕的說著倭話，興致勃勃。

  ??他們經過城門時，沒有注意到右邊有個牆洞，黑咕隆咚的裏麵堆滿了幹柴，有幾個人就藏在裏頭，他們就縮在柴禾堆裏，竟然沒人發現。

  ??“究竟發生了什麽事？”待幾個浪人走過後，一人低聲說道，聲音隻有周圍幾個人聽得到：“怎麽突然就亂了？早上還好好的，街上砍人的是誰？幕府的代官呢？怎麽沒人管了？”

  ??“有人造反了。”一個眼睛在黑暗中閃閃發亮的聲音低沉的答道，他一直在瞄著外麵的街道：“幕府不管事了。”

  ??“啊？”幾人大驚：“何老板，真的？”

  ??“十之八九是這樣，你們不會自己看自己想麽？”何斌冷冷的道：“在江戶呆了好幾個月了，怎麽沒點長進？”

  ??幾個手下麵熱，訕訕的道：“江戶是倭人的京城，這樣的地方也會有人造反？我等想不到…..”

  ??何斌嗤了一聲：“倭人崇尚力量，他們的皇帝都不管事，誰拳頭大誰就是大王，京城又如何？造反就要在京城造，那樣才省事。瞧這架勢，這次造反的還不是一般人，很可能是倭人內部的大佬在布局。”

  ??“何老板，這你都知道？”

  ??“你們沒聽那幾個浪人說嗎？以櫻花為信，隻要衣服上繡有櫻花圖案的，就是亂黨，幕府是以菊花為紋章的，何曾聽說過櫻花為信？”

  ??“.……”幾個靈藥館的手下麵麵相覷，一人低聲道：“那我們怎麽辦？早上出城去買糧，回來就碰上這麽一遭，兵荒馬亂的，何老板，我們可別被誤中了。”

  ??何斌從柴堆中探頭出去看了看，一把推開柴堆：“回靈藥館去，打聽清楚消息再說！”

  ??“進城？”幾個手下大驚：“城裏正在打仗啊！”

  ??“城外就太平麽？”何斌冷笑，習慣性的挖鼻孔：“城外布置了大批幕府軍，守著各處隘口，那些軍隊現在是誰的還不知道，出城更為危險。”

  ??他走出去，站在牆根下，附近空無一人，腳下踩中了一灘不知誰留下的血，遠處有呐喊聲傳來，何斌立刻矮身朝相反的方向貓腰跑去：“都跟著我！靈藥館在五條街以外，招子放亮些，城這麽大，小心點就不會被人發現。”

  ??幾個人夥計忙學著他的樣子低頭彎腰，沿著街邊就跑。

  ??風吹過，帶起一陣血腥臭。

  ??…….

  ??江戶城共有城門三十六座，何斌進入的城門叫做平川門，這裏距離幕府核心所在地大奧天守閣，約有半個江戶城的距離。

  ??聶塵在遙遠的崛川上看到的漫天黑煙，其實大部分都是從天守閣下麵冒起來的。

  ??江戶天守閣，為了達到成為整個日本最為宏偉壯麗建築物的效果，德川家康傾盡了全力去打造，江戶是平原，先天上就無法達到山城那樣高大的氣魄，隻能從後天建築規模上著手，所以江戶天守閣，共有五重六層，層與層之間挑高一丈五尺，整套樓閣又建築在用全日本島的大名從各地運來的巨石構築的基座上，生生的平地起高山，把本就很高大的天守閣更顯得無比的雄壯。

  ??這樣的建築，平時用來裝點門麵壯聲勢，戰時，就是一座牢固堅實的堡壘。

  ??圍繞天守閣的，是一圈注滿水的壕溝，和一道兩人高的圍牆。

  ??煙和火，就是從圍牆邊冒起來的。

  ??柳生十兵衛抱著一捆兩人粗的稻草，用肩膀低著草垛，低著頭。

  ??“砰砰砰~”

  ??密集的鉛彈打在草垛上，咘咘咘的感覺隨時都能打穿它，但神奇的是居然打不穿。

  ??“抵住了！”他大喊著，提醒身後同樣躲在草垛後麵的幕府武士：“長筱城守衛戰時，武田家就是靠這種草垛抵住了織田信長三千鐵炮的轟擊而堅持下來的！我們靠它一定能堅持住！”

  ??“十兵衛大人，但是門馬上就要被燒壞了！”有人大喊。

  ??柳生十兵衛冒險探出頭去，看向大門。

  ??那兩扇用鐵皮包裹的厚木門，果然已經在濃煙中搖搖欲墜，火苗從縫隙間舔進來，把門燒得嘎嘎作響。

  ??“去再加一道門閂！”他頭也不回的喊道。

  ??“將軍萬歲~！”

  ??幾個武士呐喊著，從草垛後麵跳出來，狂熱的衝向大門。

  ??“砰砰砰~！”

  ??大門左右的牆頭上，密集的彈雨立刻覆蓋過來，原來大量的鐵炮手就趴在牆頭上，架著鐵炮，用潑水般的彈雨打擊著以柳生十兵衛為首的幕府軍，這些幕府軍被壓製得縮在草垛後麵，不敢露頭。

  ??衝出去的死士，隻跑了四五步，就像豆腐一樣被打出了無數個眼，最凶猛的一個，也僅僅跑出去十步遠，就渾身是血的跪在地上，人拄著刀，卻沒有倒。

  ??柳生十兵衛眼都紅了，拳頭捏出了水。

  ??就在這當兒，門終於破了，伴著一聲轟然巨響，化作兩扇殘破的木塊，散落滿地。

  ??煙塵中，槍聲驟停。

  ??世界詭異的安靜下來。

  ??呐喊聲變得遙遠，垂死的人不再呻吟，風吹動天守閣前獵獵的菊花文章旗，劈啪有聲。

  ??柳生十兵衛的渾身毛孔都被打開了，他像頭豹子一樣雌伏在地，雙腿肌肉繃緊，眼睛緊盯著十丈開外的那道煙霧朦朧的門洞。

  ??呼吸聲都變得那麽的清晰沉重，他在心頭默數著。

  ??一個呼吸，兩個呼吸，三個呼吸……

  ??“殺~”

  ??陡然爆發出的呐喊聲裏，第一個舉著薙刀的武士出現了，他穿著竹甲，卷著袖子，破煙而出，緊跟著的，是第二個、第三個，蜂擁而來的亂黨武士從門洞裏衝進來，密密麻麻，像衝進敵對方巢穴的兵蟻。

  ??白色的櫻花圖案，繡在他們每個人的胸前。

  ??柳生十兵衛添了一下嘴唇，瞄了一眼牆頭，神情冷靜得不像麵對的是比自己人數多許多倍的敵人。

  ??當對方衝到距離自己隻有三步遠的時候，他抽刀出鞘，彈了出去。

  ??武士刀像一道霹靂，閃電般的從左下方上揚，以一個最為快捷的角度刺破薙刀的防禦，劃破了對方的胸膛，整個過程他沒有發出一聲呐喊，無聲無息的如同陽光下的鬼魅。

  ??漫天血花，人未倒，人已死。

  ??腳下不停，人隨刀進。

  ??第二個武士根本沒有看清來的是個啥，隻覺眼前刀光一晃，一道寒意就從頭頂降下來，劈頭蓋臉的死意，他本能的要提刀格擋，但還是慢了，柳生十兵衛的刀迎頭砍下，把他劈成兩半。

  ??兩腳一錯，柳生十兵衛轉了個圈，躲開了一柄對著自己殺來的一柄刀，滴溜溜的來到持刀者的側麵。

  ??利刃劃過，那人的脖子上多了一道血痕。

  ??幾乎是在兩秒鍾的時間裏，連殺三人！

  ??這時候，幕府武士們才從草堆後麵蹦出來，與衝進來的造反武士們撞在了一起。

  ??人流對衝，血花四濺。

  ??而柳生十兵衛像一匹獨狼，更像一枚激流中的分水刺，在洶湧而來的人堆中進退自如，無情的收割著人命。

  ??“是獨眼柳生十兵衛！劍聖十兵衛！”

  ??終於有人發現他了，指著他的方向狂叫。

  ??這種續命自然無法影響柳生十兵衛的刀法，他依然一刀一刀的旋轉、砍下。

  ??“不用怕！他再厲害也隻有一個人，我們的人數比他們多得多！”亂軍中有人給自己人打氣，高喊道：“殺了他，天守閣就在前麵，進去殺光幕府的狗，立功者，一條大人懸賞一年份的福壽膏！”

  ??“殺~”回答他的，是天崩地裂般的呼喊。

  ??柳生十兵衛揮出一刀，劈倒一人，五尺之內再無活人，他漠然的甩甩刀上的血滴，眼神掃過麵前魚躍而來的敵人，居然笑了一下。

  ??圍牆外，螞蟻般的武士湧向敞開的大門。

  ??九條忠誠立在遠處，手搭涼棚，仰頭看向高高的天守閣。

  ??“德川忠長究竟死沒死？”在他身邊，一個身穿雍容高檔羽織的老年男子，皺眉問道，語氣多有不悅：“你看清了沒有？”

  ??“應該是死了。”九條忠誠有些不肯定。

  ??老年人瞪他：“什麽是應該？死了就是死了，沒死就沒死，什麽是應該？”

  ??老者氣場強大，身份高貴的九條忠誠在他麵前連大氣都不敢出，忙道：“家主，當時很亂，我們的刺客雖然成功的偽裝成琉球使者近了德川忠長的身，也引爆了炸藥，但……田川昱皇的動作太快了，把人搶了回去，所以……我也不敢斷定。”

  ??“你辦事就這麽個樣子，今後怎麽成大事？”五攝家之一九條氏的家主，九條忠榮不滿的搖搖頭：“九條家是要成為天皇近臣的家族，你這樣不行。”

  ??九條忠誠慌了，急道：“奪下天守閣，就能知道了，再說德川忠長的兒子也在裏麵，為了能讓家光繼位，不是也得把那不滿一歲的小子也殺死嗎？所以不管德川忠長死沒死，我們都要攻下天守閣的。”

  ??“話是如此，但你辦事不力啊。”九條忠榮冷笑道：“為了彌補你的過失，這裏就交給你了，務必要盡快拿下此地，不然城外的幕府軍反應過來，就完了。”

  ??“是。”九條忠誠躬身道：“請家主放心……家主要去天皇的本丸嗎？”

  ??“是啊。”九條忠榮凝視著高大的天守閣，透過煙霧，仿佛要找尋裏麵的人影：“這次鋤奸，是九條家聯合一條氏、二條氏，三大家族一起發難的結果，但五攝家的另外兩家，近衛氏和鷹司氏是德川忠長的鐵杆盟友，他們還掌握著外圍的幕府軍，不趕緊取得天皇的支持，我們就顯得底氣不足啊。”

  ??“德川家的幕府軍主力已經開拔到島原去鎮壓叛亂了，外圍的幕府軍根本不夠。”九條忠誠笑道：“家主請放心去，這裏就交給我了。”

  ??九條忠榮收回朝天守閣張望的目光，轉身登上軟轎，臨走時又叮囑道：“你不要大意，一定要盡快奪下此地，最好在半個時辰內奪下，不然夜長夢多。”

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