荷蘭人科恩得到聖貝納迪若海峽所發生事件的消息時，他已經在馬尼拉城裏住了兩個晚上。

  “你再說一次！”他手裏的錫製杯子在他的陡然大力握捏下，瞬間像個泥巴團一樣變形，杯子裏的杜鬆子酒濺了他一身。

  “你再說一次！”他吼道，唾沫星子快要飛到五步開外那人的臉上：“那裏發生了什麽事？！！”

  “總、總督閣下，去往聖貝納迪若海峽堵截西班牙運寶船的船隊全軍覆沒了。”那人不敢伸手去擦濺到臉上的口水，反而下意識的後退一步，低頭聳肩，戰戰兢兢恐懼萬分的顫聲道：“所有的船都沒了，隻、隻有我們逃了出來。”

  “隻有你們逃了出來？！”科恩從椅子上跳起來，一個箭步就蹦到了來人鼻子跟前，藍眼珠像要從眼眶中凸出來一樣盯著他的黑眼珠不放，眼白裏全是血絲，嘴裏繼續大吼：“隻有你們兩條巴達維亞掠私船逃了出來？我的曙光女神號呢？它上麵有三十多門重炮，跟你們船的數量一樣多，它也沒了？！”

  “沒、沒了。”來人穿著一身馬來長袍，頭上裹著頭巾，黃皮膚黑頭發，看起來像個標準的馬來人，臉上有羈傲的刀疤，在平日裏也許是個凶狠的海盜，但在此刻，卻像隻受驚的貓一樣手足無措，有冷汗從額頭冒出來：“全被燒毀了，閣下，全被燒了，明國人的火船太凶猛了。”

  “明國人？聖貝納迪若海峽怎麽會有明國人？他們從海底冒出來的還是從天上掉下來的？”

  “真的、真的是明國人！”馬來海盜賭咒發誓：“我以真主的名義起誓，我當時看到明國人的樣子，就跟現在看到你的樣子一樣清楚。”

  “就算是可惡的明國人，他們怎麽可能毀掉我的船隊？裏頭可有曙光女神號啊，阿姆斯特丹船廠的驕傲，尼德蘭王國在遠東最強大的戰艦，靠明國那些破船爛釘，怎麽可能毀得了它？”

  “是火船，閣下，是火船，明國人使用了火船。”海盜舔舔嘴皮子，添油加醋的，把聖貝納迪若海戰的一幕，原原本本說了一遍，當然，他對過程稍稍做了些改動，把被像被堵在壇子裏悶燒的荷蘭船隊的英勇程度誇大了幾分，又把夷州船隊僅僅失去了十幾條火船的小小戰損誇大了幾分，於是在科恩聽來，明國人是在卑劣的使用火船偷襲之後，付出了極大的代價才取得全殲荷蘭船隊的結果。

  “閣下，當時的情形太危險了，魯伊特先生為了把這個消息帶回來，嚴令我們突圍，必須把明國人參與了這場戰爭的訊息告訴你，所以我們兩條船不顧一切的衝出來，冒著千辛萬苦來到這裏。這並不是我們怕死偷生，而是為了遵從魯伊特船長的命令。”

  “嗬~~”科恩聽得眉毛凝成了一團麻，他的內心驚詫萬分，涼到了冰點，表現在臉上，就是牙關緊咬、眼睛瞪得比衣服上的銅紐扣還大。

  馬來海盜還在絮絮叨叨的講話，意圖把自己臨陣脫逃的行為美化成為了報信大義而不得已的舉動，要是時間能夠倒流，他一定會追隨被燒死了的魯伊特一起去見真主。

  “砰！”

  科恩手裏變形為一團錫塊的杯子被他重重放到了桌子上，這個北歐大漢轉過身，站在原地頓了幾秒鍾，厲聲衝門外喝道：“把所有的軍官和船長都叫進來，我要開會！”

  候在門外的仆從兵聞聲探頭，一邊答應著，一邊瞅瞅桌上還沒吃完的早飯，問了一句：“閣下，桌上的東西需要撤下去嗎？”

  “撤下去，全撤下去！”科恩不耐煩的擺擺手，一屁股坐在椅子上：“把這個家夥也撤下去！打四十鞭子！”

  仆從兵順著他擺動的手指看到他指的是馬來人，於是一把揪住這個逃兵海盜帶了出去，海盜還在懵逼，直到快要被拖出門時才發出殺豬一樣的求饒聲。

  科恩煩惱的心不願意再聽這個猴子的叫嚷，於是背著手，腳步沉重的穿過一扇打開的門，來到一處巨大的陽台上。

  要是聶塵恰好在這裏，他會看到，科恩此刻站立的地方，正是當初他來到馬尼拉時，馬尼拉總督安奎拉接見他的地方------聖地亞哥城堡的大陽台。

  旭日從東方升起，蓬勃的氣息灑滿大地，陽光普照的夏日裏，一樣的早晨，同樣的地點，不一樣的人。

  科恩把雙手撐在安奎拉曾經撐過的石頭欄杆上，以同樣的角度俯瞰全城。

  好幾處仍在冒煙的地方飄來焦糊的味道，馬尼拉灣吹來的海風不能散去硝煙，目光所至，滿目瘡痍。

  曾經熱鬧繁華的城市化為了破敗的焦土，被大口徑重炮轟擊過的城牆在遠處宛如一道被大群野牛衝擊過的木頭籬笆，巴石河兩岸，無數被燒毀的房屋斷壁殘垣，那些茅草屋頂的房子一旦著火會像蠟燭一樣化成飛灰。

  就連這座漂亮堅固的聖地亞哥城堡，也被攻城錘打爛了大門，近距離火槍射擊的彈孔和肉搏戰時留下的血跡現在都還沒有清理，樓道裏到處都是。側耳聽聽，城內一些街巷深處不時有哭喊聲傳來，那是巴達維亞海盜在用他們的方式掃蕩西班牙餘孽。

  “馬尼拉啊~”科恩閉上眼，深深的呼吸了一口空氣：“我夢寐以求的地方，終於落入尼德蘭人的手裏了，我創造了曆史！整個遠東，都將是荷蘭的勢力範圍了！”

  他呼吸得很貪婪，巨大的鼻孔不住的一張一閉，活像要把整個天空的氣息都納入鼻腔裏。

  再次睜開眼裏，他的目光裏滿是猙獰，哼出來的聲音充滿北歐海盜的霸氣：“因此，該死的明國人呐，你們休想破壞我的計劃，我會找到你們，把你們撕成碎片，用你們的血肉來祭奠我的曙光女神號！”

  提到曙光女神號，科恩又一次閉上了眼，表情痛苦，曙光女神是整個荷蘭東印度公司在遠東最強大的一條船，擁有足足三十四門炮，當然，原本不是的，駐日本平戶商館的那條奮鬥號才是，但那條船也被明國人搞掉了，現在成了聶塵的定遠號。

  科恩覺得胸腔裏有什麽熱熱的東西在滾動，貌似要噴出來，他趕緊平息怒火，強行壓製，不能讓自己被氣得吐血。

  正在這時，大陽台裏麵的那間大廳的門被推開了，發出砰的一聲響，科恩的眉毛被震得挑了挑，麵露不悅：怎麽來開會的人這麽沒禮貌？

  他剛轉身，看到了湧進來的一群人，不過這些人好像很急，發現科恩站在陽台上後，立刻奔過來，一邊跑，一邊急道：“總督閣下，不好了，馬尼拉城外麵發現大股軍隊的蹤跡，從城市的北麵過來了！”

  “軍隊？”不悅的科恩換了一張錯愕的臉，繼而緊張起來：“哪裏的軍隊？是土著人嗎？”

  呂宋島的土著向來與殖民者不大合拍，信仰***教的本地居民和信仰天主教、信教的西班牙人、荷蘭人天然不同路，經常爆發各種衝突，在兩個殖民者國家發生戰爭的時候來參合一腳謀取點利益是完全可能的，所以科恩的第一反應是這個，這也是常理中的唯一可能。

  但衝進來的軍官們給了他意想不到的答案，他們大聲喊道：“不，是明國人的旗幟！閣下，他們的旗幟是黑旗，繡有骷髏頭，是明國中華遠洋商行的軍隊，閣下，他們打過來了！”