“這兩個人可靠嗎？”

  菲爾斯的嘴唇碰了碰紅茶杯，呷了一口。

  “當然可靠。”科恩的笑容收斂了一半，然後浮上了半邊臉的不悅：“荷蘭海軍的戰士，絕不會發生叛變的行徑。”

  菲爾斯聳聳肩：“我不是這個意思，隻是擔心這兩個人在明國人那裏久了，也許會受他們的影響，說一些不是事實的話來給你聽。”

  “你是說，他們在騙我？”

  “誰知道呢。”菲爾斯的肩膀像活塞一樣聳了又聳：“在迂腐的明國人那裏，什麽都可能發生，聽說他們很擅長瓦解人的鬥誌。”

  “你在懷疑我的戰士？”科恩的臉徹底陰沉下來，嗬斥道：“菲爾斯，他們跟隨我打過的仗比你聽過的都要多，你們英國海軍還在泰晤士河上劃舢板的時候他們就已經是身經百戰的水手了，懷疑他們就像認為你們能夠單獨在東印度占領一個國家一樣可笑！”

  這幾句話說的聲色俱厲，很不客氣，簡直是在訓斥了，菲爾斯聽得臉上漲紅一片，在一群旁聽的爪哇海盜跟前極沒麵子，但很快的，他就平息了自己的心情。

  “科恩總督，你誤會我的意思了，我從來沒有懷疑過偉大的荷蘭水手會背叛他的船長，我僅僅是想告訴你，明國人是很狡猾的，以我跟他們在這幾年裏打過的交道來看，他們會使用一種自稱為《三十六計》的陰謀，這些陰謀出自《三國演義》這本書，雖然我還沒有弄到書，但知道明國人可以用陰險的詭計來誘使別人上當。”

  科恩臉上的陰霾並沒有消散，他冷笑道：“怎麽？你以為我的人會上當受騙，帶回來假消息？”

  “我隻是這樣猜測。”

  “或許你們英國人會上當，但精明的荷蘭人不會這麽傻。”科恩的冷笑更大聲了：“尼德蘭有句諺語，叫做：再好的口才也不能毫無差池的轉訴別人的一句話。從明國逃回來的水手就在隔壁，我可以讓他們過來當麵跟你詳細說一說。”

  他拍了兩下手掌，喚來一個仆役，吩咐了兩句，那仆役轉身離開，片刻之後，兩個荷蘭白人走了進來。

  “總督閣下。”兩人恭敬的向科恩鞠躬。

  “坐。”科恩指了指沙發，兩人在一張空著的沙發上落座：“這位是英國海軍的菲爾斯先生，我們的夥伴，現在……唔。”

  他瞄了一眼安靜的坐在一邊像一群啞巴般的本地海盜，道：“你們先出去。”

  這些海盜乖巧的走了，科恩才繼續對兩個水手道：“現在，把你們從明國帶回來的消息，說給菲爾斯先生聽聽。”

  “哦……”兩人詫異的看看菲爾斯，嘴巴張了張，卻沒有開口。

  “菲爾斯這回是朋友，我們打馬尼拉，需要他們的力量。”科恩道：“不必隱瞞什麽，誠實的說吧。”

  菲爾斯心中MMP，心想你們這些蠻人明顯不相信我，艸你的蛋！但臉上還是擠出一個笑容來，附和著科恩的話衝兩個荷蘭水手表示善意。

  兩人這才如釋重負，開始說話。

  “先生，我們本是尼德蘭海軍的水手，按照荷蘭執政官的命令轉入荷蘭東印度公司後，隸屬於高文律船長的麾下，從五年前開始，就跟隨高文律船長向明國進發，遵從他的指揮駐紮在明國的外島澎湖島上。”

  “我們的身份，是火槍手，當然，作為水手，帆船上的所有活計我們都熟悉，但最拿手的，還是射擊。”

  “三年前，我們參與了慘烈的澎湖海戰，在那場戰鬥中與明國海軍進行了英勇的搏殺，很不幸，由於明國人使用了卑劣的戰術，我們戰敗了，高文律船長和羅登船長犧牲在戰場上，我們經過不屈的努力後，無奈的被俘，從此被明國人扣押在夷州島上。”

  “打斷一下。”菲爾斯舉起了一隻手：“澎湖海戰我是知道的，你們吃了虧，我不解的是，明國人當時使用了什麽卑劣的戰術，以至於強大的荷蘭艦隊都會失敗？能透露一下嗎，我將來也好有個準備。”

  “這個……”兩個水手又朝科恩看了一眼。

  “他們使用了我們的炮艦。”科恩胡子上的須蠟質量很好，當他努嘴的時候能把胡須頂的老高，他憤懣的說道：“我們在日本國本來有一座商館，為了保證與日本國的商道在那裏留了兩條最強大的炮艦，但卑鄙的明國人用下流的手段偷襲了他們，搶了我們的船！”

  “原來如此。”菲爾斯恍然大悟，這些丟臉的事荷蘭人一直秘而不宣，外界從不知道還有這檔子事。“怪不得，原來他們搶了你們的蓋倫大船…….”

  “不止是船的問題。”科恩有點欲蓋彌彰的說道：“其實他們取勝的最大原因，是使用了火船，你知道火船嗎？”

  “是不是我們英國艦隊在四十年前英吉利海峽對付西班牙艦隊時使用的那種縱火船？”

  “是的。”

  “那有什麽可怕的？”菲爾斯忍不住笑起來：“火船的作用非常有限，在蓋倫大船強大的炮火和快速的機動性麵前，它們根本無法靠攏，當年我們用它來襲擊西班牙人也僅僅是利用火船來逼迫他們變向而已，火船從來不能成為海戰的勝負手。”

  “明國人使用火船的方法跟你們完全不一樣。”科恩臉上紅了一紅，他明白菲爾斯說得有道理，澎湖之戰之所以被明國人把自己的船像蠟燭一樣點了完全是戰術上的失敗，於是他趕緊轉移話題：“這個以後再說，你們接著往下講。”

  “是。”兩個水手道：“被俘之後，我們……”

  “你們一共有多少人被俘？”菲爾斯又插嘴。

  “唔……大概有三十二人。”

  “三十二人？”菲爾斯表情古怪，似乎想笑又憋著不笑，那樣子仿佛在說：瞧，這就是你們英勇的荷蘭人，居然有這麽多人被蠻族俘虜了。

  “這並不可恥，他們是經過血戰後才被俘虜的，按照尼德蘭法律，這種行為可以理解。”科恩強調道。

  “是，請繼續說。”菲爾斯點頭表示當然可以理解。

  “有一個叫做聶的明國人，是他們的頭子，他們逼我們跟他們簽訂了協議，約定隻要在他們手下做工幹滿十五年，就可以恢複自由。”

  “所謂做工，其實是為他們訓練士兵，培養他們的射擊水平，在船廠和炮廠指導工匠，以及挖礦。”

  “我們不得不答應了，但是我們並沒有使用真名，而是簽的假名，所以我們離開並不算食言，沒有違背契約精神。”

  菲爾斯又笑了：“契約精神是麵對同樣具有契約精神的紳士才有用的，對付東印度的各種猴子，包括明國人，是不需要的。”

  “我們也這樣認為。”兩個水手喜滋滋的道：“因此逃走時並沒有任何的心理負擔。”

  “你們是怎樣逃回來的？”菲爾斯問。

  “上個月，有一條從爪哇島去夷州的走私船在雞籠港卸貨，恰好那一段時間我倆被派到碼頭上修理船隻，那條走私船上有人懂得荷蘭語，也和科恩總督認識，非常同情我們，於是趁明國人不防備，在離開時把我們一齊帶走了，我們就這樣逃回來了。”

  “在臨走之前，我們還得到了一個消息。”

  “我們偷聽到看管我們的明國官員談論道，之所以他們在整修船隻，就是因為他們國家的北方發生了大規模的戰爭，有異族入侵，為了抵禦，他們不得不把所有的船隻和人員投入到北方去，在今後的很長一段時間裏明國南邊都很空虛，連駐防澳門的軍隊都被抽走了，如果一旦南邊發生事情根本無力支援。”

  “我們猜想這也是我倆順利逃回來的一個理由，明國人壓根沒有船來追擊，他們派不出船來了。港口裏全是商船，沒有一條戰艦。”

  “哦~”菲爾斯眼睛眯了眯，看向科恩：“這就是你所說的明國人提出來讓你去襲擊馬尼拉？”

  “難道不是嗎？”科恩笑道：“沒有明國人的支持，西班牙人就是一群羔羊。”

  菲爾斯瞄了一眼兩個水手：“你就這麽相信他們的話？我說了，這說不定是明國人的詭計。”

  “我自然是經過證實的。”科恩很嚴肅的答道：“明國人喜歡賺錢，為了錢他們什麽人都可以接待，我安排了好幾條走私船偽裝成貿易去夷州和澳門進行了實地查看，也悄悄派船上的人上岸打探，他們的回複都是一樣的：明國人確實抽走了所有的戰船，港口裏沒有見到一條炮船的影子，這種現象持續了快兩個月了。”

  “而在明國北方，也真的在發生嚴重的入侵，一個叫做後金國的蠻族正在跟他們作戰，明國丟失了很多土地，失去了許多士兵，就連澳門的葡萄牙人，都派出了一百人的火槍手和炮手過去支援，這些都是確鑿的事實。”

  菲爾斯的眼睛一下就亮了，他坐直了身體：“這麽說，都是真的了？”

  “當然是真的。”科恩鼻孔了哼了一聲：“我們尼德蘭人做事，向來認真。”

  “馬尼拉的西班牙人被抽取了主力去新大陸，留下的船隻不足以抵禦我們兩家的全力一擊，若是不顧一切的把所有的家當都壓上，也許真的可以拿下馬尼拉。”菲爾斯思考著，眉毛一直在動。

  “沒有也許，必須拿下馬尼拉！”科恩斬釘截鐵的更正他的話：“這樣的機會也許隻有一次，為了荷蘭東印度公司的榮譽，為了打通絲綢航線的最後一段路，也為了讓我們富得流油的回到祖國，把西班牙人和葡萄牙人趕出東印度是至高無上的目標，沒有這些討厭的家夥搗亂，明國人隻能接受跟我們做生意，哪怕他們不喜歡我們也別無選擇！”

  他猛地一下站起來，在牆上的執政官畫像的注視下，慷慨激昂的揮舞著拳頭：“菲爾斯，不要猶豫，跟著我幹吧，西班牙人的時代早就該過去了，屬於荷蘭人的時代已經來臨，財富就在前方招手，錢呐，你不想要嗎？”