“這麽小一件事，你都辦不到麽？你家老板是海豐縣數得上號的大商家，進縣獄裏去要一個人的命，難道有問題？”

  海豐縣城外五裏的官道邊，有一片小鬆樹林，林子深而密，緊靠延綿的鹿境山，一向人跡罕至，除了打柴的樵夫和打獵的獵戶，常人很少來到此間，於是這座鬆樹林裏不知哪朝哪代修建的一座山神廟，也就無人問津了。

  廟在起初的時候，一定很氣派，開間三大間，寬敞明亮，高高的滴水簷，整齊的青石板，豎在正門入口處的功德碑，清晰地記錄著善男信女們募捐時的踴躍。

  時過境遷，廟子荒廢了，殘簷斷壁之間，多走獸印跡，鳥蟲糞便，破敗不已。

  李魁奇就坐在倒塌了半個身子的怒目金剛泥胎上，踩著片地碎磚爛瓦，斜眼看著對麵一個穿著錦袍的中年男人。

  他周圍簇擁著十來個精壯的手下，眉眼頗為不善，一半人在外防風，一半人虎視眈眈地圍著那錦袍男子。

  錦袍人絲毫不慌，隻是苦笑：“李龍頭哪裏話？吳老板是做本分生意的，動手殺人這種事自然不可能去髒了他的手，得尋個機會，神不知鬼不覺地做啊。”

  “髒了他的手？”李魁奇哈哈大笑：“吳莽子的齷齪事別人不知道，我會不知道？當年在闖海時他的手還不夠髒嗎？這時候發財當士紳了，就曉得愛惜羽毛了？”

  錦袍人垂頭低腦，一個勁地道歉：“請龍頭體諒我家主人的難處。”

  “罷了，求他個事就推三阻四的，不用他來。”李魁奇呸的一下，把嘴裏叼著的一根草莖吐掉：“讓他安排我的人進縣獄去，我們自己動手！”

  “難就難在這裏。”錦袍人的笑容更苦了：“縣獄裏麵這回關了百八十人，一大半都是疍民，這些疍民不服王化，彪悍得很，也不知他們犯了什麽瘋，竟然要護著那個人，我家主人派進去的人根本不敢動手，連刀子都不敢露出來，龍頭的人去了，一樣也做不成事。”

  “疍民護著他？”這有些出乎意料之外，李魁奇眉毛皺了皺：“有這等事？”

  “是啊，除非派幾十個人進去硬來，不然殺不成人的。”錦袍人察言觀色地偷看李魁奇的表情：“.….龍頭，說句不該問的，我家主人想知道那人究竟是誰啊？怎麽值得龍頭親自下場？”

  “既然知道不該問，就別問了。”李魁奇淡淡地道：“這麽說，真的沒有辦法了？”

  “我家主人也是想知曉清楚一點，龍頭不說，就不說吧……”錦袍人一邊心中猜測，一邊道：“辦法也有，不過要麻煩一點。”

  “說來聽聽，我們海上漂的，就是不怕麻煩。”

  “我家主人送了大筆銀子給海豐知縣許成久，托他下令，以海盜的名義把抓來的人全砍了。”

  “全砍了？”李魁奇樂了：“他怎麽敢？許成久除非腦子進水了。”

  “他自然不會答應，不過我家主人本就不指望他會答應。”錦袍人胸有成竹的答道。

  “哦？”李魁奇止住笑：“什麽意思？”

  “要讓人答應一個過分的要求，就得先提出一個更過分的要求。”錦袍人狡詐一笑：“然後討價還價，隻要條件過硬，對方最後一般都會同意相對弱一些的要求的。”

  李魁奇聽得呆了一呆，冷冷道：“你們生意人就是這麽滑頭，那你們想怎麽做？”

  “吳老板的意思是，那人的身份想必有些驚人，現在人在牢裏，就必須靠官府的人來下手，許成久必然不肯殺光抓來的人，那麽讓他殺其中一個，就不會很難了。”

  “.…..”李魁奇坐在半截泥巴神像上，皺眉想了半天，才緩緩點頭：“你們砸了多少銀子給許成久？”

  “幾十萬倆吧。”錦袍人道，嘴角抽搐了一下：“我家主人可下了血本。”

  “值得的，值得的。”李魁奇獰笑道：“花幾十萬倆就能買那人的命，值得的。”

  他站起身來，鬆了鬆肩膀：“那幾時能動手？”

  “知縣還沒回話，不過一定能行，許成久明年大計時多半會被朝廷擼掉，他不趁著還在位置上多撈些錢等辭仕時就劃不來了，這人貪財，會答應的。”

  “那就等你們佳音了。”李魁奇探手入懷，摸了摸，摸出一顆金果子，隨手拋給錦袍人：“賞你的，把這事催緊點。”

  錦袍人送他出門，不住口地道謝：“當然，當然，我必然把龍頭的話帶回去，龍頭慢走，路上小心。”

  李魁奇揮揮手，頭也不回地走出破廟，廟外明裏暗裏的壯漢們魚貫而出，護著他向鬆林茂密處走去，不一會就消失在叢林之間。

  錦袍人保持著彎腰媚笑的樣子，一直等到李魁奇的人全都不見了，他才敢緩緩地直起身子。

  表麵上若無其事的他，後背其實全都是冷汗。

  左右看看，錦袍人認準一個方向，撒腿就疾走。

  在林子裏左拐右拐，在官道邊走出林子，然後沿著大道一路直奔海豐縣城，一口氣跑到城內，走在大街上，他的步伐才稍稍慢了一點。

  但他仍然沒有歇息，連額頭的汗珠都顧不得擦一擦，直奔東街上那座極大的宅院裏，門口站崗的護院瞧見他，紛紛問好：“管家回來了。”

  錦袍人沒空理會他們，忙忙地直闖二進院落，海豐縣最大的商賈吳老板，就坐在書房裏，拿著一本書在等他。

  “老爺，我回來了。”官家渾身汗淋淋地進去，衝裝模作樣看書的主人躬身說道。

  吳老板把書一扔，站了起來：“怎樣？”

  “走了。”官家舔著嘴皮子，一路奔回來，勞累加緊張讓他口幹舌燥：“他答應等我們的消息。”

  他從袖袋裏摸出那顆金果子：“還賞了我這個。”

  吳老板接過金果子，舉在手裏瞧了瞧，冷笑道：“足色金，還有官家的印記，李魁奇這是劫了哪條官船得來的啊。”

  “老爺，李魁奇這次誌在必得啊，他聽說我們砸了幾十萬兩銀子下去，竟然還說值得值得，看來這事真的有問題。”

  “當然有問題。”吳老板把金果子拍在桌子上，麵若冰霜地道：“要不是我發覺不對派人去牢裏看了看，恐怕真的會釀出大禍事來！”

  “難道……”官家膽戰心驚地問道：“那個人真的是那個人？”

  “不一定，不過很像。”吳老板沒有把握：“派去的人雖然見多識廣，走遍五湖四海，卻也沒有機會近身看過那人，隻是遠遠瞄過一眼，不能斷定。”

  “但是，那人不是在海難裏死了嗎？船都碎成木頭片片了，風暴又那麽大，還能活下來？”

  “龍王爺收不收人，得看天意。”吳老板麵色陰沉，令人琢磨不透：“大風暴中生還的人又不是一個兩個了，就連老爺我當年也在大浪裏逃生過，那人活下來，並不出奇。”

  “那……我們怎麽辦？兩邊我們都得罪不起啊。”

  吳老板站起身，繞著桌子轉了一圈，看看房梁看看地，最後盯著桌上的金果子。

  官家看著他，不敢做聲。

  “砰！”吳老板把手重重地在桌上一拍，震得那顆小小的金果子跳了一跳。

  “無毒不丈夫、世間哪有兩全其美的好事！”他胖胖的臉上扭曲成了一團肥肉，五官都差點移位，笑容猙獰可怕：“這件事，我們這麽做……”

  …….

  小小的海豐縣，有大大的商行街。

  因為靠海的關係，有不少私港在海岸線上存在生息，這些私港並不是固定的，有船就有港，正如有人就有路一樣，船在則港在，船去則港去，宛如淩晨的鬼市。

  既然有私港，那麽岸上就必然有卸貨上貨的商行，這就跟有人的地方就有江湖一樣自然。

  海豐縣裏商行繁多，各類南北口音在這裏交錯混雜，旗幡最多的，就是南街。

  這裏靠縣城南門，距離城中心有一段距離，在心理上離官府要遠一點，又方便出城交貨接貨，所以諸多商行都把門麵設在這裏，時間一長，就成了商行街。

  在街上令人眼花繚亂的招牌與旗幡之間，有一間開設時間不短的徐家商行，與街上最大的那間吳家商行想比，徐家商行不大，門臉也隻有三個開間，屬於規模較小的店鋪，這大概跟老板是外地人有關。

  徐家商行的布局常規，前店後倉，順著商行大堂往後走，就是一個大大的院子，左右都是小型的倉庫和供工人居住的廂房，一口水井挖在當中。

  顏思齊拿著一個大瓢，牛飲井水，酣暢淋漓地喝了一氣之後，大呼痛快。

  “徐老板，你這店麵不大，水倒是甘甜。”他衝站在旁邊一個雖然不及自己魁梧，但在尋常人中絕對算大漢一個的徐武咧嘴道：“得虧你伴我一同從惠州過來，才能喝道這麽美的水。”

  “顏大哥哪裏話，客氣了。”徐家商行廣東一帶的話事人徐武恭敬地答道：“你開口，莫說我在惠州，就算我在廣州也得緊趕緊慢的過來啊，我家的船在澎湖多虧龍頭照料，如今用得著我，當然義不容辭。”

  “有你這句話，我就放心了。”顏思齊抹抹嘴，四下打量：“這裏的人都靠得住吧？”

  “絕對靠得住。”徐武拍胸脯：“你和你的兄弟住在這裏，沒人知道。”

  “那就好，不過我兄弟差不多有上百人，都住你這兒容易引人注意，你在城內其他地方另找些安全的地方分散開來更為妥當。”

  “顏大哥不用擔心，這一點我已經想到了，城西、城北我有幾處寬敞宅子，本是買來放貨的，如今正好用得上，隻是條件差些。”

  “哪有什麽？闖海的漢子什麽時候在意過屋子簡陋了？”顏思齊嗬嗬一笑，旋即壓低聲音道：“縣獄裏派可靠的人去過沒？”

  “已經去過了。”徐武點點頭：“上午去的，錯不了，真的是聶龍頭。”

  “當真？！”顏思齊眼泛綠光，眼圈都紅了，表情一下變得無比狂喜：“他真的還活著？”

  “活得好好的。”徐武道：“隻是看起來身上帶傷，牢裏人太多，說話不便，我的人匆匆看了一眼就走了，也不知聶龍頭有沒有瞧見我的人。”

  “夠了夠了，這就足夠了，知道他還活著，我就放心了。”顏思齊一迭聲地道，兩隻蒲扇大手搓個不停，笑得合不攏嘴，連雙腿都不自覺地抖個不停。

  頓一頓，他想起來什麽一樣問道：“那鳥縣官要關他到什麽時候？”

  “聶龍頭是被當海盜抓起來的，聽衙門裏的說，這幾天都沒有提堂，大概還要等一陣才會審問。”

  “審問？”顏思齊瞪眼：“我兄弟是有官身的，品級比那鳥官還大，他有什麽資格審問？”

  “聶龍頭沒有暴露身份。”徐武苦笑道：“縣令不知道他是澎湖遊擊，因為沒有跟聶龍頭說上話，所以不曉得他是不是有什麽原因故意隱瞞，我的人也不敢去找縣裏說這事。”

  “這樣啊……”顏思齊摸著下巴，思量著道：“那你安排我進牢裏一趟，我去和他說。”

  “這個沒問題，晚上就能進去。”徐武看看天色，答道。

  “晚上？”顏思齊不耐煩起來：“要那麽久麽？”

  “那裏畢竟是縣獄，進去要托關係的。”徐武無奈地答道：“顏大哥且先去吃飯，長途跋涉過來，先把肚子吃飽再說吧。”

  “我那兄弟還在牢裏受苦呢，我怎麽能好意思去吃肉。”顏思齊嘀咕一句，跟著徐武向屋裏走去：“不過還是先吃飯吧，不吃飯哪裏有力氣救他出來呢。”