“朱大人，在夷州設縣…...如果大人覺得有必要，那就有必要，畢竟那麽大一片地，派個人去開衙設署也應該，隻不過你說的那個沙舒友，願意去當縣令嗎？縣令是七品，按察司的經曆可是五品啊。”陸文衡鎮定了一下，沉吟著問道。

  他發現今晚上朱欽相明顯不對勁，深夜找人密謀不說，還左顧右盼的說些奇奇怪怪的話，裏頭大概有些隱情，心想莫非前些日子聽到的那些小道消息是真的不成？

  這麽一想，他就心裏有底了，於是望著朱欽相，待他回答。

  朱欽相回答得很快，貌似早就準備好了答案，隻聽他說道：“這個無妨，沙舒友其實人已經在雞籠，人是肯定願意在那邊的，不然他也不會不肯回來了，嗬嗬，隻要陸大人願意和我一起在奏折上署名，其他的都不是問題。”

  官員聯署，在官場上很平常，特別是因為一件公事而涉及到的諸多官員都在公文上簽名上報，更能體現這件事得到了諸多衙門的同意支持，聯署的好處就是在高層通過的幾率高一些，很大可能能獲得同意。這樣的成功例子很多。

  不過萬一失敗了，大家也會一起挨板子，這樣失敗的例子也很多。

  而且夷州開縣，聞所未聞，曆朝曆代都沒有在夷州設置郡縣的先例，這件事非同一般，一旦真的報上去了，牽一發而動全身，將會把整個大明東南的政治生態都有改變，陸文衡立刻猶豫起來，表情有點遲疑，久久沒有做聲。

  “陸大人在猶豫什麽？為大明朝開疆裂土的好事，莫非陸大人還擔心會有問題？”朱欽相不悅了，福建巡撫是福州知府的上級，別看朱欽相說話這麽客氣，真論起來，他光是都察院右僉都禦史的官銜就能壓死陸文衡。

  “大人說了，自然沒問題。”陸文衡忙抬頭解釋，他不敢直接跟朱欽相頂撞：“隻是我覺得，這件事是不是向朝中探探口風，然後再說不遲。”

  “探探口風？”朱欽相把大袖一拂：“現在朝中清流蔽退，濁流橫行，閹黨風頭正勁，正人君子人人自危，若是我們去探口風，那些趨炎附勢的家夥一看是我等呈上去的，一定會不許的，隻有把這個建議附在請功的奏折後麵，將兩件事並成一件事，直接送上去，才有可能通過。”

  “大人這麽幹，那就肯定幹不成了。”陸文衡嗬嗬一笑。

  “嗯？”朱欽相眉頭一擰：“怎麽說？”

  “大人既然知道閹黨與我東林黨是不對付，朝中去年捕殺了那麽多前輩大員，閹黨之盛可見一斑，而且黨爭時不看對錯，隻看人物，看這個人是不是一夥的，是一夥的說什麽都對，不是一夥的說什麽都錯。”

  陸文衡雙目流轉，在門窗方向仔細看了看，確認無人聽牆根後才低聲道：“如今內閣幾個閣臣，葉大人、韓大人退，何大人病死，做首鋪的是顧秉謙，次鋪朱延禧、魏廣微，三個人全是魏閹的黨羽，他們見了朱大人你的奏折，會怎麽做，大人難道想不到？”

  “他們自然會反對的，他們一定會這麽幹。”朱欽相被他說得心神動搖：“不過若是和請功文書混在一起，也許能……”

  “一樣的，大人，結果是一樣的。”陸文衡搖頭道：“他們會把奏折拆開，分別批示，還會添油加醋，刪去枝葉，最後的呈到皇上麵前聽的，會是另一份麵目全非的奏折。”

  “他們敢！”朱欽相大怒，拍案而起：“這簡直沒有王法了！將祖宗法度置於何地！”

  陸文衡同情地看著怒發衝冠的朱欽相，嘴角露出一抹苦笑：“不敢？大人，不敢的話楊漣怎麽會死？他可是顧命大臣，連顧命大臣都敢殺，還有什麽事不敢？還有汪文言，那麽聰明有手段的人，一樣死在牢裏，他們有什麽不敢？這些人難道真的承認有罪、做了招供？誰都知道不可能，他們的筆錄畫押全是假的，連白紙黑字奪人性命的筆錄都能作假，他們還有什麽不敢的？大人，你細細思量思量！”

  “這……”朱欽相一腔把握滿滿的熱血，頓時如遭雷擊，瞬間變得冰涼。陸文衡說的，他不是沒有想到過，但因為把事情辦成的心思太切，被他自不自然地用僥幸來掩蓋了，東林黨人現在在朝堂上如同過街老鼠一樣人人喊打，稍有名氣的早就被屠戮一空，有幾個漏網的也不敢聲張，夾著尾巴度日，陸文衡的話說得完全符合事實。

  奏折一旦送上去，一定會默默無聲地被刪掉。

  意料之中，但又不可接受。

  朱欽相一臉頹然，坐在椅子上半響沒有說話，腦子裏不斷地回蕩著兩個字：“完了！”

  為人立世，朱欽相最重承若，深受儒家教育的讀書人都把名聲看得比命還重，信誓旦旦地向幾位大人物許下開通澎湖商道的若言，如今要是辦不到，可怎麽交代？今後還能不能在官場上站住腳，都要打個問號。

  看他長籲短歎一言不發的樣子，陸文衡在一旁察言觀色半天，眨著眼睛說道：“朱大人為何這般執著於在雞籠設縣呢？那邊荒廢這麽久了，設不設其實不重要，要是大人有什麽苦衷，不如說與我聽聽，也好多個出主意的人。”

  朱欽相空洞的眼神動了動，說實話，雖然同屬東林黨，但他對陸文衡其實並不是很放心，東林內部同樣不是鐵板一塊，勾心鬥角時一點不遜色於一致對外時的凶狠，兩人不是同一年的進士，也不是走的同一條向上的路子，很多事，不足以說得太深。

  但瞄了陸文衡一眼，看他老神在在的樣子，朱欽相覺得，不論死馬活馬，先找人醫一醫吧。

  “陸大人，說出來，你可別笑我。”朱欽相深呼吸，苦澀一笑：“這件事，說來話長……”

  陸文衡手捧茶杯，就差瓜子了，一臉八卦表情，重重地點頭，表示一定不會笑話他。

  夜半寂靜，風吹落葉，淡淡的檀香中，混雜著茶葉泡開的味兒。

  朱欽相說得很多，多到陸文衡手裏的茶杯喝幹了，續上之後又被喝幹。

  吐完嘴裏一片茶葉沫子，陸文衡抿著嘴皮，暗暗心驚。

  他低下頭，回避開來朱欽相的眼神：“怪不得朱欽相官位比我升得快，升得高，原來他背地裏替那幾位大佬操作了這麽多發財的生意。天啟初年他就因為彈劾客氏而被削職，不過幾年又複起，還升了官，巡撫福建，看來背後的這些大人物可幫了不少忙。”

  他心中嗤然暗笑：“書讀得再多，事做得再好，也不如會替人賺錢來得快當，陸文衡啊陸文衡，虧你在官場混了這麽些年，連這個道理都沒看懂，白活了啊！”

  心頭電轉，想了這麽多也不過一瞬間的事，等他抬頭時，朱欽相最後一句話剛剛落地。

  “坦持，我說的都是掏心窩子的話，你要是能幫我，必感激不盡！”朱欽相喊出了陸文衡的表字，用將陸文衡當成自家人的語氣誠摯地說道：“最近我為這事焦頭爛額，茶飯不思，眉毛都焦了，就是想不出法子來。”

  “我明白了，這件事是個連環套啊。”陸文衡捧著茶杯，點著頭道：“大人要想開澎湖商道，就必須雞籠巨梟聶塵點頭；而要聶塵點頭，就必須給他在夷州開縣等一係列的權利；而要夷州開縣，就必須內閣批紅、內監用印，皇上同意才行啊，很難辦，很難辦，卻又不得不辦，那幾位老大人隨便一個伸個小手指頭，都能摁死我們這樣的人，更別提他們還是大人的恩師了。”

  陸文衡把手裏的茶杯放到幾上，抖抖衣袖，然後攤手：“大人，事情清楚了，但你知道，我這人跟你一樣，嫉惡如仇，跟閹黨根本不對眼，去年有人攛掇我效仿別的地方，給魏閹立生祠，我堅決不許，如今你要我想能和閹黨交好的辦法，可實在想不出來啊。”

  “啊，這…….”朱欽相充滿希望的目光瞬間黯淡了不少，焦躁又敷上了心頭，不過接下來陸文衡一句話卻立刻把他心中的霧霾重新吹散，喚來一片豔陽天。

  “但是大人想辦成這事，卻也不是沒有路子，眼前就有一條啊。”陸文衡換上一副笑臉，樂嗬嗬地道：“隻是大人沒有看出來罷了。”

  “哦，願聞其詳！”朱欽相仿佛抓著了救命稻草的溺水者，迫不及待地湊近了身子急促地問道。

  “那封信，是俞谘皋帶回來的，他是個總兵，三品武職的大員，肯為一個海盜當信使，大人想想，這裏頭是不是有什麽不對？”

  “不對？”朱欽相愕然：“他莫非不該帶？”

  “當然不該，大人何曾見過一個官軍總兵這麽關心一個海盜的？”陸文衡提醒他：“這是那聶塵在點醒你啊，他的意思是說，請你拉上俞谘皋，一起寫奏折，而且要以福建都司的名義上報，我們在上麵署名都要署在後頭！”

  “這是為何？”朱欽相完全糊塗了，越聽越不明白：“福建都指揮使司管軍，按道理這類報捷奏折應該由我巡撫衙門具名才對。”

  “大人聰明一世卻糊塗一時。”陸文衡笑道：“我們是東林黨，雖然沒上《點將錄》，但背後早就塗了標記，朝中的閹黨看我們的眼神都不一樣。但俞谘皋不同，他是俞大遒的兒子，兩代勳貴，有老爹牌位罩著，自己又能打仗立有大功不說，還很會來事，我聽說去年皇上生日，他送了好大一份厚禮，宮裏管事的太監人人有份，內閣、六部那些有實權的閹黨也一個沒拉下，光銀子就花了十幾萬兩，他說話，和我們完全不同。”

  “你的意思……他是個閹黨？”

  “他不是閹黨。”陸文衡淡淡地答道：“若是閹黨，他就不會還隻是個福建總兵了，早拜爵位了，他隻是會來事，在魏閹麵前說得上話罷了。”

  “原來如此……那海盜聶某人怎麽知道這回事的？”

  “這我就不知道了。”陸文衡冷哼一聲：“這些武夫，養寇自重，暗地裏跟海盜有沒有鉤掛誰又知道呢？你以為俞谘皋那麽多銀子哪裏來的？”

  朱欽相站起來，在屋裏走了兩步，轉過身麵向陸文衡想說什麽，卻張了張嘴又沒有開口，再來回走了兩圈，最後站定了，杵在那裏沉默了半天。

  陸文衡自行抓過茶壺，給自己杯中續水。

  “坦持，你說得對，這件事隻能由俞谘皋來出頭，隻是不知道他肯不肯？”朱欽相終於想通了，雖然一份莫大的功績，就這麽白白交給武夫來當出頭鳥，實在不是滋味，大概這是大明土木堡之變後，頭一份文臣沒有占據主導地位的捷報。

  “他自然肯。”陸文衡道，喝著茶水：“但是大人的功勞可就沒了。”

  捷報由誰寫，誰的手腳就能多一些，貶低別人，拔高自己，都是套路，俞谘皋來寫，根本沒出力的朱欽相當然就撈不著好了。

  “這也是沒有辦法的事。”朱欽相無可奈何地望著緊閉的窗，仿佛窗框上的花很好看一樣：“要達到目的，別無他法了。”

  “大人既然決定了，我就告辭了，這都快二更天了。”陸文衡把喝幹了的茶杯放下，起身拱手：“今後望大人在幾位老大人跟前提攜提攜下官，官場浩瀚，沒有大人們幫襯可寸步難行。”

  “這個沒有問題，今夜要不是坦持提醒，我哪裏會理清這等難題？”朱欽相忙送他出門，口中稱謝：“日後你的事就是我的事，我朱某人若有飛黃騰達的一天，一定不會忘了坦持。”

  兩人拱手作揖地說了一陣，有朱家的家人提著燈籠過來照亮，陸文衡借光走了，朱欽相在門口望了一陣，才回轉書房中去。

  朱家大門外停有陸文衡的轎子，起轎之後沿著空蕩蕩的大街走了一段，轉過街角之後，轎子裏頭的陸文衡突然叫了停。

  “後頭有人跟著沒有？”他掀開轎簾，詢問護衛的親隨。

  親隨莫名其妙地朝後麵看了看，黑漆漆地哪裏有人跟著？於是道：“老爺，沒有人跟著。”

  “轉過街角了吧？在這裏換條路朱家的人看不到吧？”

  “老爺，轉了，他們看不到。”親隨簡直想笑，努力憋得很辛苦，心想老爺今晚上怎麽了，怎麽膽子這麽小。

  “掉頭，朝東南走，去鼓東都司巷子。”

  “鼓東都司巷子？”親隨怔了一下，這大半夜的，要幹啥：“去那裏什麽地方？”

  “當然是都指揮使司衙門了。”陸文衡放下轎簾，一迭聲地催：“快些走，別囉嗦！”

  親隨急忙答應著，走到前頭吩咐轎夫，一行人護著轎子，急急在前頭十字路口拐向東南方，沿著街道匆匆而去。

  一片寂靜的夜色中，不時地有幾聲狗叫，轎子前開路的燈籠搖搖擺擺，燭火輕輕，在黑暗中慢慢推開。

  陷入暮色深沉中的福州城，如墨渲染，唯有這幾盞燈籠去往的福建都指揮使司後院裏，依舊燈火通明。

  要是朱欽相知道今晚除了自己以外，還有別的人也在通宵達旦地熬夜，考慮的是與他相同的一件事，不知會作何感想。