鄭芝龍朝立在俞谘皋身邊的王夢熊看了一眼，垂首道：“我家龍頭於昨晚受了風寒，身體有些不舒服，唯恐怠慢了大人，就沒過來了，托我向諸位大人問好。”

  “什麽？”王夢熊大怒：“海盜天天在海上吹風，昨晚上竟然受了風寒？！”

  “就是因為天天吹風，日積月累的，才受了風寒。大人你看，為了剿滅海盜，他連風寒都忍受住了，怎麽會不敬？”鄭芝龍沉痛地解釋：“其實我家龍頭對大人的敬意如滔滔江水連綿不絕，又如黃河泛濫一發不可收拾。”

  “區區風寒，喝碗水就好，你……”這話初聽耿直敞亮，細細一品，絕對會覺得特麽是在敷衍搪塞，王夢熊花了幾秒鍾才回過味兒來，頓時更加惱火了。

  “不要急，聶龍頭不來，必然有他的原因，以後見麵的機會多的是，何必急在這一時三刻？”俞谘皋卻嗬嗬一笑，攔住了發怒的王夢熊，對鄭芝龍輕言細語地說道：“請轉告你家龍頭，他對朝廷的忠心，我記下了，你回去吧。”

  “我家龍頭還有話對大人說，都寫在這裏麵了。”鄭芝龍從懷裏掏出一封信來，雙手遞了過去。

  “哦？”俞谘皋令親兵接過來，拿在手裏掂了掂，覺得有些厚，裏麵的內容一定很多。

  信封了口，俞谘皋沒有當場拆開，而是收進了袖袋，道：“我知道了。”

  “小人告退！”鄭芝龍很有章法地退下，翻過舷牆爬下繩梯，坐小船回到自己的船上，返回了雞籠港。

  福船上，王夢熊還憤憤不平在那裏嘮嘮叨叨，俞谘皋是三品武將，聶塵是白丁身份的海盜，兩者之間有巨大的鴻溝，就算聶塵贏了十六家海盜聯手、勢力滔天也越不過去，竟然敢安然呆在咫尺之遙的雞籠港裏派個手下就來打發俞谘皋，實在太過分了。

  俞谘皋仍他嘀嘀咕咕，並沒有多說什麽，而是在吩咐好生看押諸彩佬等人之後，就下令返航。

  上百隻朝廷戰船次第揚帆，在早晨的陽光裏，從呆了一夜的海麵上劃了一個大大的圈，向著來時的航道，折返而去，其中不少船的後麵，拖拽著千瘡百孔的海盜船。

  其中一條福船上，三個疲遝嘴歪的兵正用刷子蘸冷水洗甲板，船禦風而行，風大浪急，這個時候洗甲板苦不堪言，旁人早就躲進艙室裏去避風了，隻有這三個人苦逼地還在幹活。

  “上頭怎麽回事？巴巴地走了兩天過來，現在連岸都不上，讓我們在海裏撈了死人破爛，這就回去？”

  “當了幾年差，這是頭一遭，我看上頭的腦袋一定被門夾了！”

  兩個發牢騷的大頭兵身上的鴛鴦戰襖破了口子，一團團不怎麽潔白的棉花在破口處飛舞，像迎風招展的臘梅花。

  “閉嘴！”

  在兩人身後拿著刷子磨洋工的伍長踢了兩人屁股一腳，罵道：“趕快幹！把這片洗完了，還有後頭！”

  “頭，這麽大的甲板，就我們三人洗，要洗到何時？”一個大頭兵訴苦，一屁股坐地上不幹了。

  “要不是你二人啥也撈不上來，我怎麽會被百戶懲罰跟你倆一起洗甲板？”伍長氣道：“別人下去都有收獲，吳饅頭撈起來的死人身上還有那麽粗一根金鏈子，百戶笑得眼都合不上縫了，你倆倒好，除了木頭什麽也沒有，活該在這兒洗甲板！”

  “頭，這也不能怪我們呐。”另一個兵叫屈道，把長長的鬃毛刷子杵在手上：“從海裏撈東西向來憑運氣，吳饅頭運氣好，是因為前兩天他狗日的賭桌上輸了錢！”

  “頭，說起來你不覺得納悶嗎？”坐在地上的兵神神秘秘地往四周看了看，對冷得翻白眼的伍長低聲道：“俞軍門帶我們來打仗，卻一個海盜都沒見著，撈了些死人就轉回去，這種事以前碰到過嗎？”

  “自然沒有，不過海盜是見著了的。”

  “啊？在哪裏？”

  “剛才那條船送過來的，你們沒瞧見？”伍長沒好氣地道，踢著兩人的屁股：“快滾起來繼續洗！”

  兩個兵把長柄鬃毛刷子在木頭甲板上擦來擦去，口中繼續說著話：“瞧見倒是瞧見了，不過隻有幾個人。”

  “幾個人就夠了，那幾個人可是諸彩佬等人，跺一跺腳整片海都要抖的角色，我們這樣的人家手底下不知殺了多少，且莫要小看！”伍長道，口氣一下嚴肅了許多。

  “原來那就是諸彩佬！”兩個兵吐了舌頭：“前年打散了南海衛遊擊軍的就是他，聽說那一戰死了幾百人，血把海水都染紅了。”

  “南海衛那一仗算什麽，再前些年，碣石衛送一批糧船過海，碰上了諸彩佬，那凶神不但搶了船，還把護送的官兵一個個割了頭，趁天黑堆到海岸上，壘了個京觀，連南京兵部都驚動了，派了大員下來，但是好像最後也不了了之了。”

  “咳，這樣的悍匪，竟然也會被抓住啊。”

  伍長聽了兩個兵的議論，不禁冷笑道：“所以說，一個諸彩佬能抵千萬個死人頭，你們知不知？俞大人為什麽一直把船擺在大海上，而不進港上岸去歇息歇息呢？平時乘船出海，軍門見一城就歇一城，從不拉下，今日怎麽寧肯在海上吹風也不進城呢？”

  “不知道。”兩個兵一齊搖頭，都把好奇的目光看向伍長。

  被手下仰視，伍長頓時覺得一股莫名的優越感油然而生，他咳嗽一下，肅容道：“你們想啊，諸彩佬這樣凶的人，都被拿了，那拿他的人，必然更凶，我們軍門惹得起諸彩佬這樣的人嗎？”

  “惹不起惹不起！”兩人齊聲道。

  “噓，小點聲！”伍長慌忙做了個禁聲的手勢，扭頭觀望，發現沒人在這大風天出來後才寬心下來：“被人聽到你倆就死定了！”

  兩個兵想著，是你提的問，死也是你先死。

  “軍門連諸彩佬都惹不起，自然更惹不起拿下諸彩佬的人了，而這樣的人，就在雞籠港裏，所以說，我們怎麽能進雞籠港去，那不是羊入虎口麽？”

  “哦~”兩個兵恍然大悟：“原來如此。”

  “哼，但是這麽厲害的凶神，我們當兵的卻不必怕的。”伍長懶懶地說道。

  “為啥啊？”

  伍長一笑，扮出神機軍師的模樣：“你們真不知還是假不知？拿下諸彩佬的，可是夷州大海盜聶塵，這人一向重情重義，針對的是世家大豪，對有錢人從不手軟，但對窮人小角色，卻是出了名的仁厚慈祥。他在夷州接受流民，給地給房子，從福建廣東過海逃難的人天天都有，沿海的城鎮鄉裏人盡皆知啊。”

  “這我聽說過。”一個兵插嘴道：“我老家在興化府莆田縣，海邊的疍民有很多就逃到夷州去了。”

  “我沒說錯吧？”伍長道：“夷州以前是蠻荒之地，如今可不一樣了，聽說那邊論繁華，已經跟福州差不多了，每日裏進出的商船一條接著一條，滿地都是銀子，撿都撿不完！”

  兩個兵咽著口水，露出神往的神情，目光遊離：“這……真好啊~~”

  三個人杵在甲板上，癡癡地望著天，露出傻瓜般的表情，任海風呼嘯，也陷入妄想中發著呆。

  “喂！你們幹完沒有？”有人從底艙中露出一個頭來，衝這邊高喊：“弄完了百戶叫你們下來賭錢，桌麵上銀子多哦，不來就是傻蛋！”

  三人一驚，伍長答應著“來了來了”屁顛顛地就過去了，臨走時丟下句：“快些做，做完了才準下來！”

  留個兩個大頭兵，一臉苦逼地繼續洗甲板。

  船隊在海上航行了一天，黃昏時分，分作了兩隊。

  一隊由王夢熊帶領，繼續向廈門方向進發，這一隊帶走了大部分戰船；另一隊是俞谘皋的親衛，約有十來條船，護送他直接去往福州。

  雞籠海麵的炮聲廝殺聲對遠隔一條海峽的福州城來說，沒有絲毫的影響。

  福州作為福建首府，自五代時就已經初露東南第一大城的端倪，南梁建長樂城，以為京城，後代經過幾百年變革，福州越來越大，到了天啟五年，這座巨岜已經擁有三十萬戶的人口規模，直逼大明朝南京城，從某種意義上講，福州在東南的財賦地位比南京還高。

  風塵仆仆的俞谘皋在福州上岸，騎著馬連臉都沒洗，直接就沿著官道奔進城內，去福建巡撫衙門麵見朱欽相。

  當他脫去一身重甲，僅穿官便袍走進巡撫衙門的後院時，朱欽相已經站在堂前台階上等他了。

  站在一起的，還有福州知府陸文衡。

  “老將軍遠征辛苦，快進來喝一杯茶去去乏意。”朱欽相眼見白須飄飄的俞谘皋大步流星地走進來，站在原地拱手側身道：“請進去說話！”

  “多謝大人！”俞谘皋拱手道謝，又向陸文衡彼此寒暄，三人一同走進內堂，有仆役奉上香茶。

  “雞籠一戰，末將不負大人所托，大獲全勝！在雞籠外海擊潰海盜十六股，擒獲匪首諸彩佬等人！”俞谘皋屁股都沒坐穩，就搶先報喜，看著朱欽相的眼睛道：“此一戰，我軍一船未損，一人未折，就擊沉海盜船數百隻，殺死海盜數千人，因海上黑夜裏不便收集戰果，拖回來的海盜船和割下的匪人首級沒有這麽多，不過也不少，待清點完備，請巡撫大人移步一觀。”

  “俞將軍出馬，果然戰無不勝!”坐在俞谘皋對麵的陸文衡聽到這個好消息，喜不自勝地笑開了懷，福州知府靠海吃海，最擔心的就是海盜滋擾沿海城鎮，聞聽俞谘皋打了勝仗，高興得搶先開了口：“恭喜俞將軍旗開得勝，今後福州一地定然穩如泰山，再無海盜騷擾之苦，民之福也，民之利也，這都是俞將軍的功勞啊！”

  俞谘皋得意地摸起了胡須，假意謙虛：“陸大人這麽說，俞某愧不敢當，這都是下麵軍士用心，三軍同力才打的勝仗，我一人哪裏敢居功？等到上報朝廷請功的時候，還請陸大人多多提攜下麵的將士啊。”

  “這個一定、一定，沒說的！”陸文衡哈哈大笑。

  剿滅了海盜，收獲了許多首級，這是大功勞，能讓無數烏紗帽升遷高上，陸文衡的前任知府潘師道和福建前任巡撫南居益，正是因為澎湖一戰的功勞而先後升官，陸文衡現在平白沾了光，怎麽會不高興。

  兩人彼此恭維，相互吹捧，就把坐著沒有動的朱欽相，一下子凸顯得與眾不同了。

  聽到俞谘皋的回報，朱欽相表情明顯不大對頭。

  雖然他也在笑，但那是強顏歡笑。

  因為他給俞谘皋的指令，是率軍趕赴雞籠港，將盤踞在雞籠的海盜一網打盡。

  當然，他不能將李國助等人與其交流溝通的事明說出來，十六家海盜裏麵上了朝廷海捕文書的就不下百人，身為福建巡撫，不便同時招安這麽多匪人，他隻能告訴俞谘皋，雞籠會有海盜火並，過去坐山觀虎鬥，等海盜們打完之後收獲漁翁之利，伺機奪下雞籠港。

  這個說法，是建立在李國助能擊敗聶塵的基礎上的，畢竟李國助拍了胸脯，一定能拿下雞籠。

  而從正常的思維來分析，李國助的胸脯拍得也很令人信服，光是他拉來的那些人名，就如雷貫耳。

  李國助不想要朱欽相派俞谘皋過去吃軟桃子，但朱欽相覺得，有官軍加入，事後寫奏折的時候，便於往自己臉上貼金，於是堅持著要去，所以俞谘皋就去了。

  但沒有想到，會等來這麽個結果。

  十六家海盜大敗？不是應該打敗嗎？

  “俞將軍，你擒獲的匪首中，都有哪些人？”終於，朱欽相開口了，他慢騰騰地問道。

  “為首的是諸彩佬，另有其他幾人。”俞谘皋說了幾個名字。

  朱欽相心頭又驚又喜，他沒有聽到李國助和劉香的名字。

  當然他不能明說，於是道：“這些人都是惡貫滿盈的匪首，手上占沾滿了我福建百姓的血，俞將軍擒獲他們，功德無量，且把這些人送到福州府大牢中去，請陸大人嚴加關押，謹防海盜劫獄，待開堂審理之後，報上京城，一為諸位大人請功，二為蒼生請命。”

  俞谘皋微微一笑，道：“全憑大人處置！”

  接著，他探手入懷，取出一封信來，道：“其實末將此次全勝，故夷州遊擊李旦麾下豪強聶塵出力不少，此人忠肝義膽，對朝廷忠貞無雙，在李旦死去之後依然胸懷國家，頗為接受招安的意思，這裏有他的一封親筆信，請大人過目。”

  然後，當著福州知府陸文衡的麵，他把信遞了過去。

  陸文衡奇怪地看著那封信，抬頭看看俞谘皋，又瞧瞧朱欽相，一臉茫然。

  朱欽相的臉皮不受控製地抽搐了兩下，伸出手，接過沒有封口的信封。

  他勉強朝在座的兩人笑了一下：“有民如此，國之幸也，好，我來看看他寫的什麽。”

  信紙抽出來，墨香四溢。

  開篇第一句，就是點睛之筆：“末將澎湖遊擊李旦麾下將校聶塵，身負十六家海盜擊潰之功，特請福建督臣朱大人上奏，任命福建按察經曆沙舒友，為雞籠縣令……”