福船作為明清之前中國三大船型之一，其實有不少的分支，比如在浙江一帶，就有叫做寧波船的延伸船型。

  寧波船與母型福船比起來，一樣的注重船身的高大雄壯，船體寬而闊，吃水較深，載重很大，一般有三桅，船尾方正，舵頁巨大。

  而不同之處，在於船的底部要尖一些，船頭也稍微收窄，不像福船那樣方頭方腦，這樣的小修改有利於船在深海的適航性，船速也比較快。

  浙江紹興海商徐來就站在這樣一條寧波船的船頭，任憑海風吹亂頭頂的四方平定巾，上好絲綢織成的頭巾在後腦勺上胡亂地拍，他也懶得去撩一撩。

  他的眼神很犀利地在海麵上巡視，掃過每一波海浪，不放過視野裏的每一處異樣，神情很緊張。

  他頭頂的桅杆上，高高飄揚著一麵漆黑的旗幟，旗幟很大，十分顯眼。

  “徐武，此處到了何地了？”

  徐來頭也沒有回，開口就問。

  身後一個渾厚的聲音回答道：“回老爺，此處已經距離夷州雞籠港不遠了，再過得一兩個時辰，就能看到夷州陸地。”

  “一兩個時辰啊……這麽說已經要夷州水麵了。”徐來重複了一句，眉頭深皺：“怎麽一路上沒看到你等畏之如虎的黑旗海盜船呐？你不是說那些賊子一刻不停地在海上巡弋嗎？為何不見？”

  “這個……”一身錦袍的魁梧大漢徐武手搭涼棚朝海上看過去，入目所見，連飛鳥都沒有一隻，更別提什麽船了，於是苦笑道：“老爺，這事可不一定天天能碰上，夷州海盜像蛆蟲一樣，你若不像見他，他天天能撞上你，你若專門去找他，他卻一連十來天不露麵。”

  “哼！”徐來將袖子一拂：“既如此，為何我們要巴巴地奉上那麽多的銀子去買他家的旗？還必須在雞籠港去交割？若是這船生絲拉到滿刺加或者占城，利潤起碼能翻上一倍！就這麽賣到夷州，我們虧不虧！？”

  “虧是肯定虧一點……但是老爺，我們少賺一點，可以買個平安啊。”

  “什麽平安？！”徐來不悅：“太平盛世，區區海盜，何足道哉？我們徐家太老爺如今做了朝廷工部尚書，正是權勢熏天的時候，隨便下令要海防水師剿了這些海匪，不是更好？”

  “老爺，這事我們不是在家裏說過了嗎？”徐武忙道，一臉的苦逼：“去年兩浙、福建的海商就買通了水師，出海剿了好幾次，每次都灰頭土臉的回來，水師根本奈何不了他們。”

  他舔舔嘴皮子，又道：“何況夷州海盜有朝廷的敕書，官封澎湖遊擊將軍，說起來也是官麵上的軍隊，水師去剿，不是自己人打自己人嗎？如何賣力？”

  “這都是那幫兵油子造的孽！”徐來訓斥道，將大袖子又拂了一次，仿佛要拂去空氣裏不存在的塵埃：“閑話少說，這趟信了你話，買了他家的旗，還緊趕緊慢的把一船好貨白白低價送到夷州去賣，可虧大發了！下次怎麽說我也要把船直接開到南方去，絕不花一文錢！”

  “老爺，這…..這可怎麽使得？！”徐武大驚，自己這位老爺很久沒有跟船跑海了，不明海上如今的形勢已經跟以前天翻地覆，若是不遵照夷州澎湖遊擊將軍衙門的規定行事，一定會遭遇滅頂之災，但徐來不知，他知道啊。

  於是徐武苦苦相勸：“老爺，買一隻旗是小錢，賣貨給夷州我們也有賺頭，何苦跟海匪們過不去？那幫家夥可是凶得很，若是得罪了他們，今後……”

  “閉嘴！徐武，你個外房生的庶子，徐家認你歸宗就是給了你母子一條升天的路，你卻貪生怕死來敷衍我，莫非欺我沒跑過船？”徐來大喝一聲，怒斥道：“我跑船闖海的時候，你還在娘胎裏喝奶呢！”

  “老爺，你這話說的是，不過……”這話罵的大聲，周圍的人都聽到了，徐武臉上紅一陣白一陣，但依然硬著頭皮想要辯解。

  誰知徐來將大袖一揮，不再理睬他，隻是丟下一句：“這趟船跑完，回去你就別帶船了，去倉房呆著吧，那兒最安全，什麽危險也沒有。”然後人就飄飄然地走進艙內，閉上了門。

  徐武愣在原地，進退維穀，最後長歎一聲，悻悻地喪氣不已。

  海商徐來自然知道自己這話有多重，但他一點不在乎，他看出來了，自家這個船老大已經沒了膽氣，這樣的人怎麽可以繼續帶領徐家的船隊闖海呢，要知道，海上的人頭一條就是膽大，沒有膽子不如回家抱孩子去。

  “哼，幸好這幾年我熄了脾氣，若是年輕那會，我直接把他丟進海裏去！”徐來一屁股在船上最大的艙房裏坐下，這間艙房布置得很好，有床有桌有椅子，擺設華麗，是他的專屬房間。

  桌上有錫壺，壺裏有茶水，藤編籃子裏還有可口的點心，徐來給自己倒了一杯茶，嘴裏還念念有詞地不忿：“徐家是兩浙數得上的大海商，祖上三代都是闖海出身，在京裏省裏也有過硬的關係，認旗一亮，多少海上梟雄都要給幾分麵子，一個倭國來的海盜，竟敢斷海！還有沒有王法了？哼！”

  他這般念著，喝了一口茶，推開水壺點心，提筆研磨，要趁著心中血性未滅，寫一封信，將如今沿海水師如何糜爛，居然出了海盜成為水師的荒唐事寫成文章，送到京城徐家大員手裏，讓他狠狠地參上一本，讓朝廷來肅清海上齷齪之人。

  心性所致，筆下生花，徐家是浙江豪門望族，家中子弟個個識文斷字，徐來雖然仕途上屢考不中無奈出來做事經商，但終究經過徐家私齋的熏陶教育，寫封家書還是沒有問題的，這封信如龍蛇飛舞，不一會功夫就成就了大半。

  正當他書寫正酣的時候，很突然地，一聲炸雷般的巨響在艙板外響起，響聲如天外雷鳴，震得他手腕一抖，正在寫的一筆就噗嗤一下，劃出長長的一道。

  “啪！”

  眼看一封宏圖大作居然就這麽毀了，徐來氣急敗壞，將筆一扔，憤然推門而出。

  “誰人發出的響聲！”他氣勢洶洶露頭就罵：“不知道老爺在寫字嗎？”

  “老爺，不是我們船上的聲響，是那邊在打炮！”徐武高高站在船尾舵樓上，單手指著遠處，向他高聲喊道。

  “打炮？”徐來眉頭一擰，循著徐武手指的方向凝神看過去。

  一看之下，他差點撲了一跟頭。

  眼前的大海上，硝煙彌漫，兩隊船正在作對廝殺。

  炮聲隆隆裏，一隊船全是福船，約有七八艘，正抱團成燕尾形，掛了全帆，向一個方向狂衝。

  而另一隊，數量要多一些，大概十來隻，福船、廣船都有，在對方船隊裏穿插圍堵，炮聲主要就是這些船發出來的，幾乎像放鞭炮一樣不絕於耳，老實說，徐來從來沒有聽到過這麽密集的炮聲。

  “怎麽回事？”徐來有點慌了，衝徐武的方向跑去，一邊跑一邊喊：“他們是誰？”

  “是夷州船！”徐武親自在掌舵，神情雖慌，但手法不亂：“好像在圍攻一隊海商，那隊船沒有掛黑旗，一定是沒有買認旗。”

  “哪裏的海商？”徐來有些狼狽的爬上了尾樓，剛才在路上他摔了一跤，爬起來顧不得痛就來了，伸著脖子努力地向炮響處張望。

  “看不出來。”徐武答道，把舵盤稍稍向邊上靠了靠：“但這次他們一定會連人帶船，全被夷州人扣了。”

  “這麽多船，夷州人吃得下？”徐來覺得有點不大可能：“再不濟打不過也能逃出去幾條的。”

  徐武卻笑了一聲：“老爺，你沒見過夷州船打炮，他們船上的炮可跟我們不一樣，又多又大，一條船能及得上我們這樣的船四五條，炮轟起來震天動地，你也聽到了，看，他們又在開炮齊射了！”

  “轟轟轟！”

  遠處炮聲如天邊巨像群奔，又像海嘯地震，一陣陣的波浪狀地襲來，聽得徐來臉色慘白。

  炮聲中，一條被圍攻的海船顯然受了重傷，那兩根高高的桅杆慢慢矮了下去，看上去竟然要沉。

  “.…..”徐來張了張嘴，半響才道：“我們會不會有事？”

  “不會，我們買了旗的。”徐武安撫道：“航向又是朝夷州過去的，不會有事。”

  聽了這話，徐來突然覺得好安心，一種看別人要死而自己沒事的心情油然而生，就好像在外麵看到很多人要餓死了，自己手裏還拿著炊餅一樣。

  既然沒事，徐來心情安定，就可以慢慢觀察觀察了。

  “夷州的炮怎地如此厲害？”他壯年時跑船十餘年，很快就看出了蹊蹺：“大明朝的炮沒有這般厲害的。”

  “這應該是藩炮，上次我去夷州買認旗時，曾見識過。”徐武答道，手裏的舵盤一直朝邊上偏，離戰場遠遠的，以免把自己繞進戰團裏去：“炮重達幾百上千近，炮彈像西瓜那麽大，打在船上一炮一個大洞，根本堵不住，中了就沉定了！”

  “竟然有這樣的炮？”徐來大驚：“怪不得水師剿不掉，他娘的這海盜比水師強多了。”

  “所以說，老爺，跟夷州合作是沒有辦法的事。”徐武趁機勸道：“吃小虧占大便宜，我們從浙江過來在夷州交貨，距離比跑占城要近得多，可以多跑幾船，利潤能找補回來。”

  徐來哼了一聲：“多跑幾船？夷州吃得下嗎？”

  “應該沒有問題。”徐武臉上露出羨慕的神色：“老爺不知，上次我在夷州，看到整個港口全是船，各地各家的船都有，看旗號，不乏世家大族的船隻，這麽多船都靠在那邊，想必夷州財力上應該沒有問題。”

  “沒有問題？”徐來眯起眼，有所遠慮地發愁道：“隻怕他們會壓我們的價啊。”

  “買認旗的時候，島上的總管鄭大人說，貨物價格全部參照澳門的價格來收購，不會有假的吧。”徐武陪著小心說道，畢竟這種事萬一對方翻臉也不一定，他不敢亂說。

  “但願吧，跑完這一趟，就什麽都知道了。”徐來看著遠處，猛然又是一陣劇烈的炮響，震得他渾身打了個哆嗦。

  “老爺，有船靠過來了！在左舷，掛的黑底白骷髏旗！”

  下方甲板上，有水手指著船身另一側高聲喊道，徐來和徐武兩人聞聲一驚，忙轉頭看過去，果然看到一條小巧輕便的蜈蚣船飛快的劃了過來。

  蜈蚣船上有帆，也有很多隻槳，雖然不大但貴在靈活快捷，一向作為哨船使用的，船上有人立在船頭上，遠遠地朝徐來這邊招手。

  徐武瞄了徐來一眼，徐來沒有做聲，於是徐武下令道：“降帆，停船！”

  寧波船很快停了下來，在船舷上拋下繩索，蜈蚣船趕上，站在船頭的那人很矯健地沿著繩索攀上了船。

  這是一個皮膚黝黑的壯漢，一身短打，上船之後問了誰是主事人後，徑直來到徐武跟前，抱拳道：“東主，船上裝的是什麽？”

  “生絲。”徐武道。

  “前頭澎湖遊擊將軍正在圍堵海盜，你們的船要避一避，且隨我來，不要亂走。”

  “是，一定一定。”

  簡短的對話之後，那人很快又下了船去，蜈蚣船於是在前引路，寧波船小心翼翼地跟在後頭，遠遠地繞開戰場，從旁邊駛向夷州。

  “圍堵海盜？他們現在這麽囂張嗎？明明自己是海盜，卻聲稱別人是海盜，還真沒王法了麽？”

  徐來看著前頭的蜈蚣船，頗為不滿地說道，言辭間多有憤慨。

  “老爺知道在海上，拳頭就是王法。”徐武心態卻很平和，勸解道：“前陣子澎湖大戰，夷州海盜幫助大明水師打敗了荷蘭紅毛鬼，奪回了澎湖島，聽說那次戰事，要不是夷州海盜效了死力，誰勝誰負還真不好說，如此可見他們的實力。”

  “哦？竟然這事是真的？”徐來做恍然狀，他聽說過福建水師跟荷蘭紅毛鬼大戰的事，但邸報裏說的完全是兩回事，裏麵將福建官兵的功勞吹上了天，將助陣的海盜一筆帶過，跟事實一點不符合。

  明眼人雖然料想福建水師不可能這麽厲害，但也不至於認為海盜就起了主要作用，萬萬沒想到，竟然真的是海盜打敗的紅毛鬼。

  “這麽說來，我還真的要去夷州看看了。”徐來心中起了興致，作為生意人，有繞不開的利益，既然無法反抗，不如躺好享受，去夷州看一看，瞧瞧究竟是怎樣的一幫人，若是可以合作，也是極好的。