天亮了。

  第一抹晨曦從海上露出金黃色的光圈時，澳門城就有了生活的氣息。

  從香山縣過來販賣菜蔬的小販擔著擔子、推著小車，三五成堆的早早候在了城門外麵，伸長了脖子看著那扇不甚厚重的門何時打開，這類人占據了城門口的大多數，而另一些，則是進城碰運氣的閑漢，農忙已過，鄉裏的人進城找找粗活幹對貼補家用是極好的路子。

  收夜香的糞車停在這些人的稍遠處，拉車的驢無聊的啃著道旁的野草，渾身散發著難以言狀氣味的車主悶不做聲的蹲在牲口旁邊。

  當永遠沒有睡醒的門吏打著哈欠用鎖匙叮裏當啷的解開鎖鏈時，仿佛在清早的寒露中僵住了的人群一下就活了過來，蜂擁一樣堵住了城門口，門吏搬出拒馬，嚷道：“進城兩文錢一個人！”

  伴著城門的敞開，整座澳門城都在醒轉，石板街道上吱吱嘎嘎的車輪滾滾，菜市裏有了討價還價的人聲；沿街的鋪子紛紛撤下了門板，勤快的小二忙著灑掃清潔，在黑夜裏耷拉著沒了生氣的旗幡逐漸張揚起來；端著夜香罐子的婦人在家門口張望，有人等不及，就地把湯湯水水朝街邊傾倒，空氣中彌漫著一股強烈的屎尿味道。

  大通商行的東家李直，就是在這樣活力四射的晨光中，坐著馬車出城的。

  他坐在車廂裏，心情略有不爽。

  靖海商行的人昨晚上在他的大通商行門口堵了大半夜，雖然多次解釋聶塵沒有在裏麵，但靖海商行的那些個倔驢就是不走。

  直到李直發怒，派出人手擺出要火拚的樣子，他們才悻悻退開，縱使如此，仍然有夥計發現在街巷拐角的隱秘處，有鬼鬼祟祟的人通宵盯著不走。

  事情的原委自然要弄清楚的，就在剛才，李直起床後吃早飯的時候，打探回來的消息就送到了他耳邊。

  “哦？黃程的兒子做人蛇買賣弄出了人命？苦主還有些來頭。”

  “廣盛商行為報少東家被刺殺的仇，要黃程用聶塵的命來交換？”

  聽到這些，李直微感吃驚，但又不覺得十分意外，黃程的這個寶貝兒子一向乖戾不經，做出任何事都不出奇。

  吃驚的是，聶塵在裏麵竟然還幹了這麽多事，他隻是個夥計啊，居然有能力跟廣盛商行發生這麽多瓜葛，還敢買凶殺人，倒是沒有想到。

  “這小子，有點意思，有膽有識，怪不得敢向我提出賒賬的要求。”李直摸著下巴，透過車子窗口的竹簾，望向城外起伏的山嶺，尋思著：“但此刻已經窮途末路，黃程和陳道同都在找他，他又能躲到哪裏去呢？”

  他手心裏把玩著昨天得到的木盒，盒蓋翻開，福壽膏特有的濃鬱香氣直撲鼻腔。

  深吸一口，感覺的確非同凡響，這玩意兒極有可能討得倭國幕府將軍的歡心，畢竟德川家很早以前就通過李家在大明購買烏香了。

  倭人愛好真的獨特，也不知道他們拿烏香去幹些啥。

  一盒福壽膏並不多，李直掂量掂量，心中遺憾。

  “如果昨天讓他把熬製方法和配方交出來就好了，不至於斷了貨源。”

  搖搖頭，這也是沒奈何的事。

  歎息一聲，李直把盒子合上，收斂心神，這事與自己關係不大，失去了一個能與佩德羅舒暢溝通的中間人雖然可惜，但天也塌不下來。

  跟聶塵比起來，還有更重要的事等著李直去操心：開往日本的貨船就要出發了，昨晚上船工來報，觀天察海，明後日就會有東北風，風起時就是揚帆之機，錯過了就要再等半個月以上，不能耽擱的。

  車子沿著道路往海邊行駛，駕車的車夫是個老手，很快，海邊碼頭上高高的桅杆就在海風中露出了頭。

  李直踩著踏板下車，映入眼簾的，首先就是岸邊用木頭和瓦片搭建的大片倉房。

  這裏是各家商行貨物上下所用的臨時貨倉，大船泊於海上，距離澳門城內又有點距離，在這裏建個貨倉臨時堆放一點貨物，可以方便搬運，又能遮風擋雨。

  從這些臨時貨倉的規模，就能看出商行的大小，大通商行的貨倉是占地最大的一個，位置又極佳，就在最靠近碼頭的一塊平地上，比其他商行都要方便。

  相比之下，其他商行的貨倉位置就要差很多，而最差的廣盛商行，因為來得最晚，它的臨時貨倉建在與其他商行貨倉分開的一片山坳中，距碼頭最遠。

  既然堆碼了貨物，這裏的防備必然是緊要的，葡萄牙人在這裏駐有一隊黑人兵，建了高高的望樓，防備海上來的盜賊滋事。

  此刻李直就瞄了望樓一眼，走向自己的貨倉。

  來往的夥計苦力紛紛向他鞠躬問好，李直毫無反應的直入倉房裏，然後欣慰的看到，裏麵的貨物都搬運一空。

  “東家，貨差不多都上船了，現在我們正在一一核對，如若沒有問題，等風一起，就能開船。”這裏負責的掌櫃跟在他身後道，滿臉笑容：“這個月運氣極好，上一艘船剛走不到五天，第二艘船就能開拔，大老爺若是得知，一定會很高興。”

  海上行舟，最重要的就是風向，大明和倭國之間風向隨季節而變換，搖擺不定，深刻的影響了兩地航道通行。當年元朝忽必烈遠征日本，就是沒有摸透風向，在海上吃了颶風的虧，十萬人葬身海底，喂了魚肚。

  李直明白這個道理，聞言高興起來，問道：“很好，施大喧準備得如何了？”

  話音剛落，一個清朗的聲音就在身後響起：“東家，船早已準備妥當，隻等風向了。”

  扭頭一看，一個皮膚被曬得黝黑、矮壯敦實的男子站到了麵前，此人年紀不過二十五六，卻一副飽經風霜的樣子，剃著光頭，骨節粗大，麵目間沉穩幹練，穿著一件坎肩，露出外麵的手臂上布滿傷痕，一雙眼睛犀利像刀子似的，能直入人心。

  他就是李直手下最得力的人物，這次走私的頭，也是整個澳門最年輕的船老大，施大喧。

  “淡水、食物都準備停當，上回被浪打漏的地方也用鬆香修補過，不會再出問題。”施大喧接著說道：“二帆布有些破損，不過今天上午就能縫好，不會誤事。兄弟們都安頓了家眷，就等著東家下令開船了。”

  李直聽完，讚賞的把頭連點：“不錯，準備得不錯，大老爺調你過來幫我，沒有選錯人。”

  他低聲問道：“火藥和炮子，可準備妥了？”

  “妥了。”施大喧拱手答應：“足夠應對任何情況。”

  “那就好。”李直把手一揮：“走，我們上船瞧瞧。”

  施大喧側身做個請的手勢，引著李直朝泊位走去。

  幾人身邊苦力們穿流如織，忙忙碌碌，將最後一批貨物從貨倉中運到船上，在這樣紛雜的環境中，自然無人發現，有三個不常見到的苦力混在了其中。