“發財了！”

  香山縣土城牆往東十五裏開外，一片群山丘陵中，有一座小小山神廟，山神廟在海邊極少遇到信奉的善男信女，所以早早的被廢棄，如今殘簷斷壁，已然破敗。

  “發財了！”靖海商行的少東家黃占，就站在連頭都沒了的山神泥塑下，咧著嘴巴大笑。

  他麵前擺著一個箱籠，藤編，蓋子開著，裏麵全是堆碼整齊的塊塊銀錠，發著刺眼的光。

  在旁邊，類似的箱籠有高高的一堆，粗略數數，約有數十個。

  “少爺，一共八十個人頭，算的八十兩一個，共計六千四百兩，刨去成本，我們應該有六千兩的賺頭，這一趟生意，非常不錯。”一個穿交領長衫的掌櫃搓著手，笑嗬嗬的清點銀箱數量後對黃占說道，笑得格外開心。

  若是有靖海商行的人在這裏，就會認出，這是商行裏的李掌櫃，地位跟翁掌櫃差不多的人物。

  “哈哈哈，太好了！”黃占側頭，向站在一旁的幾個錦袍人拱手：“跟你們做生意就是幹脆，下次我們繼續合作。”

  為首的錦袍人濃眉大眼，微笑著道：“黃少爺也是豪爽的性子，言出必行。令尊一向不喜歡人蛇這門生意，前些日子還聽說他嚴令黃少爺不得參合進來，我們還以為這生意黃了，沒想到少爺乃誠實守信之人，還是按時把人送了過來，這讓我們也鬆了口氣，畢竟在倭國那邊，我們可是接了單子的，那邊等人急用，我們交不出人，銀子損失事小，丟了臉麵事大啊。”

  “哎，我爹不過是沒瞧著這裏頭的利潤，讓他知道了甜頭，還不是搶著來做啊。”黃占不以為意，搖頭晃腦：“他老說人蛇傷天害理，我就不明白了，何為傷天害理？就拿外頭的人來說吧，都是破了產的家夥，連飯都吃不起快餓死了，我受累，送他們去倭國做工賺錢，自食其力，怎麽就傷天害理了？分明大善事呐，我是在積德啊。”

  李掌櫃豎大拇指：“少爺說得對！”

  錦袍人道：“就是這個道理，令尊不懂，不過先不要驚動他，我們做我們的生意，等時機成熟了，再告訴他不遲。”

  “我當然知道，不消多言。”黃占拍拍箱籠，道：“不過下次，價錢是不是漲點？我可知道，你們把人送到倭國，價格立馬就翻了幾番，要賣一百四十兩一個人頭，比我賺的多多了，你們吃肉，也要讓我多喝點湯呐，在外麵找人頭很費勁的。”

  “這個好說，我們回去就跟東家稟報，價錢可以商量。”錦袍人道：“等會我們要在外麵送人上船，動靜大點，黃少在這裏不方便，還是先走吧。”

  黃占點點頭，吩咐李掌櫃把箱籠裝車，手心裏把玩著一錠碩大的銀塊，樂滋滋的從前門走了，裝得滿滿的馬車走得很慢，車輪喆喆，在夕陽中留下深深的車轍印。

  錦袍人笑著跟黃占告的別，待人一出去，表情立馬冷了下來。

  “人都上船沒有？”他嗬斥道：“別拖拖拉拉的，別人看到就麻煩了！爺還有事呢！”

  一人答道：“這批貨裏女人居多，哭哭啼啼的囉嗦得很，所以遲了點。”

  錦袍人哼一聲，大踏步的往破廟後頭走去，轉過神龕，繞過滿地落葉的後院，從一道斷了一半的破牆上邁過去，迎麵就聽到了一陣淒涼的哭喊。

  “我不走！求求你不要讓我走，我不去倭國，我不去！”

  “我要回家，我要回家！”

  哭聲是一群被長繩牽在一起的人發出的，男男女女都有，以青年人居多，也不乏隻有十一二歲的少年。

  很多人都在哭喊，卻被長繩牽製，無法抵抗，一些壯漢在前後拉扯，不時動手打罵，而在樹木稀疏的海岸邊，一艘雙桅大船正停泊在水淺處，幾隻舢板從船上劃來，準備接人。

  一個衣著較為講究的女孩瘋了一般拚命掙紮，把繩子扯得左右搖晃，口中大叫著，又哭又鬧，看樣子似乎並不是普通人家的女子，而是有些家資的小家碧玉。

  兩個壯漢過去抽耳光、踢肚子，都不能阻止女孩的瘋狂，她隻是死命的喊：“救命！救命！父親母親救我！我在這裏，救我啊！”

  錦袍人眉頭微皺，嘩的一聲，從腰間抽出一根軟鞭。

  軟鞭用鐵絲參入麻繩纏繞而成，軟中帶硬，打在人身上，一刮一條痕。

  他走過去，推開壯漢，一言不發，揚起軟鞭劈頭就打。

  第一鞭就抽在女孩嘴上，女孩連慘叫都沒發出，一頭栽倒在地。

  錦袍人一鞭緊接著一鞭，一鞭狠似一鞭，好似在抽打一袋沒有生命的沙子，渾然不顧女孩的生死，血痕從女孩身上透衣而出，慢慢的滲透衣裙，打得十來鞭，整個人就如同一個血人了。

  女孩最初，還打個滾，哼哼著叫兩聲，片刻之後，就趴在地上沒有聲響，鞭子抽打在肉身上，沉悶有聲，但人就是沒有半點反應。

  周圍的人全嚇呆了，哭喊的人連眼淚都忘記去流，呆呆的看著女孩被活活打死，無人敢出頭，更無人敢再喊再哭。

  錦袍人終於停下了鞭子，女孩已經被打得不似人形了，皮開肉綻血肉模糊，就如同一堆被打爛的肉。

  “用草席子裹了，抬回去，丟到衙門門口，再尋個證人，就說是黃家少東家拐賣的良家女子，如果能尋到女子的家人最好，有苦主衙門好辦案。”錦袍人擦擦額頭的汗，道：“剩下的人如有再敢不上船的，如法炮製，死兩個人不就少賺幾百兩銀子嘛，無所謂！我們廣盛商行賠得起。”

  他話說得狠辣，剩下的人誰還敢做聲，就算悲傷也隻能偷偷低聲抽泣，仍由壯漢們拉著繩子擺布。

  有人湊近錦袍人遞上帕子擦汗，道：“陳大哥，你這法子真夠厲害的，一箭雙雕，錢也掙了，黃家那傻小子也上當了，難怪東家誇你，這等計策，唯有你才想得到。”

  廣盛商行掌櫃陳無敵用帕子擦汗，冷笑道：“陳公子遇襲，雖然不知凶手是誰，但八成跟靖海商行有關，那裏頭有人跟陳公子結了仇，黃程在其中脫不了關係。他兒子懵懵懂懂傻乎乎的還想跟我們學做人蛇，正好拿來利用利用，逼出凶手來，還陳公子一個公道。”

  “如果不是他們下的手呢？”那人問道：“豈不是無用？”

  “怎麽會無用？”陳無敵道：“人蛇是朝廷重罪，黃占沾了，就綁上了，定罪判個斬立決都沒問題，證據在我們手裏，用黃占的命來交換一點東西，你說黃程他肯不肯？”

  “黃程就這麽一個兒子，自然肯。”那人也笑道：“恐怕還答應得飛快。”

  “那就對了，左右我們都立於不敗之地。”陳無敵把鞭子纏在腰間：“前幾天我不在香山，陳公子和我爹的計劃我沒有參與，不然也不至於被一個小夥計弄得那麽狼狽，如今我回來了，就要把事辦得幹淨利落，不留後患。”

  他回頭，望向破廟周圍的莽莽群山，暮色沉沉，群山茫茫，入目都是黑乎乎的一片。

  “黃程英雄一世，卻養了這麽個禍根兒子，也算虎頭蛇尾。”

  “我不但要他把份額讓出來，還要他交出那個姓聶的夥計，生生鞭死！以解我爹的心頭之恨！”