吃了聶塵的飯，顏思齊不再對恩主扮高冷。

  兩人靠在相鄰的木柵上，低聲交談。

  “我是漳州海澄人，祖上是小行商，在海澄有個鋪麵，做的棉布生意，賣布匹成衣，小有積蓄。”顏思齊身材魁梧，性子外冷內熱，認定了聶塵這個朋友也就無所保留，直言直語的道：“本來衣食無憂，走南闖北雖然辛苦，卻不愁冷暖饑飽，家裏有妻有子，過得還算不錯。”

  聶塵安靜的聽著，沒有打斷。

  “後來征商稅---你讀書人可能不知道---一錘子就斷了我的根啊。”

  “官宦家的工場沒人去征，專征我們這種小門小戶的稅，朝廷下來的稅監凶得很，一條街一戶戶的征，東廠的番子帶著官差，上門就看賬本，定個數字，按月交稅，重得很，一個月辛苦，全交稅了。”

  “你們沒去衙門請願嗎？”聶塵問，記憶裏明朝萬曆年間的商稅是宮裏的稅監征收沒錯，不過好像激起民變，很快就緩和了。

  “鬧過，不過稅監的本意不是要征多少稅，征稅是給朝廷征的，他們落不了多少。”顏思齊歎口氣：“借征稅強收鋪麵，才是他們的本意。投靠官宦，才能不交稅。”

  “我的鋪子和生意，就這麽沒了，後來想想，原來上當了。”

  顏思齊苦笑，大手把粗木柵欄捏得嚓嚓有聲：“原以為投靠了稅監，就沒事了，交租比納稅要好一些。卻不曾想，那廝在契約上動了手腳，一年不到，鋪子和貨物都成了別人家的了，忙了半輩子，什麽都沒有落下。”

  “我們一群人去找稅監講理，連人都沒見著，就被扣上亂民的帽子，抓的抓關的關，鬧不起來。”

  “等我從牢裏放出來，連家都沒了，妻子被賣到瘦馬院，半個月就死了，孩子隻有五歲，不知被賣到何方，我毫無辦法，除了造反當海盜，沒有別的出路。”

  顏思齊說得很平靜，語氣沒有波瀾，隻有抓著木柵的手，緊得幾乎要扭斷那小臂粗細的木頭。

  “當海盜，聽起來可惡，卻多麽痛快，我殺了海澄的好幾個稅吏，嗬嗬，親手殺的，你們讀書人不懂。”

  聶塵看著顏思齊的臉，光影裏大臉明暗交替，一副淡然，仿佛殺人不過是一件很平常的事。

  “若不是有個跟我有仇的稅吏調來香山，我也不會跟著過來，失手栽在這裏。”

  他轉臉向著聶塵：“小兄弟，海盜這門營生，凶險得很，山頭林立，水師天天剿著，生死難料，你打聽這個做什麽？”

  聶塵一笑：“隨口而問，不知海上有多少山頭？”

  “多得很。”顏思齊道：“數都數不清，平日為民，閑時為盜，海中島上的大股海盜光是廣東沿岸就有十來群。”

  “有多大？”

  “有的幾艘船，有的十來艘。”顏思齊覺得一個年輕讀書人問這個有些詭異，不過也有問必答：“大部分都在東洋方向，西洋的少。”

  “那最大的，都有誰？”

  “最大的？”顏思齊摸摸了下巴，看了聶塵一眼：“福清林清、長樂王厚，各有大號福船十來艘，可謂大；嘉興陳仰川、杭州楊誌學，名下有船五十以上，雖然量大，不過船小，可謂大；杭州趙子明，擁眾數千，占了海外大島，也可謂大。”

  “海上為盜，朝生暮死，同行相爭、水師清剿，甚至遇上手硬的商船，都會要了你的命。”顏思齊頓了頓，眯起了眼睛：“所以要說最大，沒有最大的，隻有更強的。”

  “那顏兄你，是哪一座山頭的？”聶塵問，腦子裏記下了那幾個名字。

  “我？”顏思齊笑道：“無名小卒而已，在海上漂泊無定，船都沒有，靠替船主搏命求生，哪來的山頭。”

  “哦。”聶塵點點頭，問道：“顏兄認命了？”

  “認命？”

  “顏兄不是說，世上沒有冤枉的人，隻有枉活的人嗎？”聶塵悠悠的說道：“應該不會認命吧？”

  他站起來，抖抖衣袖，走到另一側靠近通道的木柵邊搖了搖，粗壯的木欄動都沒動，結實得很。

  “聽牢頭說，顏兄在等朝廷的公文，公文一到就要問斬，死在這裏，恐非顏兄本意吧？”

  顏思齊眉頭微皺，警惕起來，將身板繃緊，看向隔著一道木柵的少年，沉聲道：“小哥，你什麽意思？”

  “沒有什麽意思。”聶塵微笑：“隻是顏兄若是能活著出去，須記得今日的雞腿便好。”

  顏思齊的身子挺得愈加的直了，手腳關節劈啪作響，聶塵聽到了，站開了一點。

  囚室中沉默下來，兩人都沒說話。

  顏思齊的眉頭一直緊皺著，絲毫沒有舒展，他盯著聶塵看了許久，最後說了一句：“雞腿我會記得。”

  返身倒在稻草上，再不發一言。

  聶塵微微點頭，然後又站開了一點，站到顏思齊的手腳夠不著的地方，才放心的坐下去休息。

  吃飽了，才能夠睡得踏實。

  監獄裏的時間是無聊的，呼吸之間，夜幕到來。

  頭頂的天窗上幕布籠罩，繁星閃爍，明月亮堂堂的照耀大地，灑下不遜於白日的光。

  聶塵躺在臭味刺鼻的稻草裏，借著身體掩護，看著一張小小的字條。

  字條是從食盒飯粒中摳出來的，白天擔心被人察覺，一直藏在身上沒敢看，此刻萬籟俱靜，他才偷偷的看一看。

  字條不長，卻密密的寫了很多字，那一手漂亮的蠅頭小楷，一看就是翁掌櫃的手筆。

  聶塵細細看著，眉頭越看越緊，臨到看完，他幾乎把眉毛擰在了一起。

  “……義不行賈啊。”他幽幽的歎口氣，把字條撕碎，丟到了糞桶裏。

  按翁掌櫃的說法，聶塵麵臨的情況很嚴峻。

  官司是必輸的，因為人證物證據在。

  告官的張癩子，在遞上狀紙的同時，還呈上了一個繡有靖海商行標記的荷包，上麵甚至還有個聶字。

  當然了，聶塵從來沒有過這個荷包，這是栽贓。

  不過縣衙認了，這就是證據。

  翁掌櫃跑了一天，通關係花銀子，但所有的關係都如同碰上了一堵無形的鐵壁。

  衙門放出風來，人不會放，等著開審問罪。

  還有風聲說，這隻是一個警告，如果靖海商行不識相，還有下文。

  靖海商行東家黃程也接到一些消息，這起官司，並不是僅僅針對聶塵，後手才是重點。

  他權衡之後，決定棄子。

  與其花精力去營救一個死定了的夥計，不如費心思去考慮如何解決商行的處境。

  畢竟與靖海商行比起來，聶塵隻不過是個來了沒一個月的小夥計，如此而已。

  “義不行賈。”聶塵重複了一遍，後腦勺重重的磕在土牆上。

  隔壁的顏思齊似乎聽到了這邊的聲響，翻了個身。

  頭頂的月色水銀瀉地，在地麵上留下一塊與屋頂破洞等大的光圈。

  聶塵看著那塊光圈，抱臂沉思。

  他的身子有一半露在月光下，半明半暗。

  牆角有不知名的蟲子鳴叫，顏思齊睜開了眼，輕輕探手出去，準確的抓住蟲子，捏死了它。

  把蟲屍放入口中，顏思齊覺得味道不錯。

  身子不動，眼神飄蕩，木柵那一頭的年輕少年在月色裏的頹廢樣子欣然入目。

  顏思齊微微咧咧嘴，沒有發出任何聲音，隻在腦中嗤笑一聲：“小子人挺聰明，卻也被人害得無計可施。”

  他無意安撫任何人，還翻身調轉向牆，發出重重的鼾聲。

  “雞腿不錯，也許等不了多久，這個恩情就能了解。”