“確有此事，張遼送中郎前來晉陽後不願返回，現在已經是第三軍軍長，如今正在兗州協助曹操作戰。”

  “哈哈哈，人各有誌，張遼加入華夏軍，總好過在董卓處。”呂布說著翻身上馬，端坐馬上一抱拳，“呂布就此別過，日後有緣再與君侯相聚。”

  “謝飛也是此意，今日能結識君侯，真是一件幸事，說實話謝飛不願再與溫侯相逢於沙場，更想相逢於酒桌。”

  謝飛在馬上回了一個華夏軍軍禮，等他致禮之後方才想起，在他的印象中好像是第一次向華夏軍以外的人致軍禮，也不知道自己怎麽回事便回了軍禮。

  呂布聽了明顯愣住了，停頓了一陣方才大聲笑道：“呂布同樣也是這般想法，呂布就此別過！”

  呂布說完策馬跑回，大手一揮率領著早已列隊完畢的並州軍離去了。

  看著眼前轟隆隆走過的鬆散縱隊，謝飛心中明白，這是對方在示意已經沒有了敵意。

  待並州騎兵走過之後，謝飛方才回到陣中率隊向共縣走去。

  等走上了山坡之後，回望著遠方夕陽下拉著長長的影子前進的西涼騎兵，謝飛忽然明白了自己為何與呂布有那種惺惺相惜的感覺了。

  並州軍和華夏軍一樣，都是在諸侯夾縫中生存的軍隊，如今華夏軍幸運地占據了易守難攻的山西，有了一個穩固的根據地，而並州軍卻仍然還在諸侯間苦苦掙紮。

  如今的呂布就如在野王時的自己一樣，正在困境中尋找著自己的出路。

  遠處的並州騎兵也停在了山坡上，向著這邊望了過來。

  “來人！”

  “到！”賈逵聞言來到謝飛身旁。

  “傳令全軍，日後遇到並州騎兵要以禮相待！不可主動挑釁！”

  “是！”賈逵奇怪地看了謝飛一眼，轉身退了下去。

  回到共縣之後剛剛回到指揮部，有人便送來了曹操已經攻取了鄄城的消息，算上信使往來的時間，應該已經是半個月以前的事了。

  謝飛隨即給曹操寫了書信，隻說打算在新年以前撤回東方方麵軍，略一思索之後又給張遼寫了一封密信。

  當謝飛的書信送到曹操手中時，曹操正在昌邑附近，經過了幾次野戰之後，曹操已經兵臨昌邑城下。

  “子雲這是逼我年前奪取任城啊！”曹操細細地看了好幾遍謝飛的來信後，隨手將來信遞給了程昱，“要說這華夏軍砲兵團真是攻城的利器，現在距年底不過三月有餘，再有一個多月便是嚴冬，如何能破的昌邑、任城？即便是填平護城河都做不到！”

  “州牧，謝飛此意不在他的東方方麵軍，而在於東郡！”程昱看完了書信後，將書信放回曹操的上。

  “東郡？”曹操有些疑惑地看著程昱，一時沒有明白他的意思。

  “就是東郡！州牧剛剛奪取了鄄城，謝飛便派人送來此信，分明就是索要東郡。”

  曹操聽了沉思不語，許久之後才輕拍桌案歎息了一聲：“曹操非無信之人，子雲何故心急至此耶？”

  連著歎息了一陣之後，曹操平靜了一下情緒才又問程昱：“仲德以為東郡我是給還不給？”

  “當然是給了！即便他不要，州牧也不必再在東郡停留了，如今東郡已被劫掠一空，饑民遍野，冬季時一個不好便是饑民作亂之勢，如何還能要的？鄄城無數糧秣盡落州牧之手，正是應當將眷屬全部撤回兗州的時候。”

  “好！即刻傳令荀彧撤出濮陽前來鄄城，著人傳話謝飛，讓他進入東郡就是！”曹操說著站起身來走出賬外，手捋胡須看著遠處的昌邑城牆，臉上露出了一絲笑容，“我還要寫封書信一並帶去，讓他不要以新年為限，哈哈哈！”

  程昱也明白了曹操的意圖，跟著一起笑了起來。

  “州牧，孫堅的使者已經到了兩日，州牧將如何作答？”待曹操笑夠了之後，程昱方才低聲問道。

  曹操臉上的笑容消失了，思索了良久轉身回到了賬中，程昱見狀跟了進來。

  “仲德，兗州即或平定，修生養息也需些時日，孫堅所為必定激怒袁術，如此袁術必將與孫堅交惡，兗州無憂矣，隻是如何能瞞過袁紹？”

  “州牧不是已經放下了魚餌嗎？”程昱不去直接回答，隻是麵帶笑意地看著曹操。

  曹操怔了一怔，旋即指著程昱哈哈大笑：“果然沒有瞞過仲德，那就依了孫堅便是，隻是此事如何讓袁術知曉，就看文若如何行事了，哈哈哈！”

  程昱明白這指的是荀彧負責的校事曹，便也讚同地點了點頭，並不去多問一句。

  正在這時賬外有人稟報，華夏軍總指揮張遼求見，曹操一聽笑了：“想必是張遼也收到了謝飛書信，所以前來見我，仲德且隨我去中軍大帳等候。”

  有點出乎曹操意料的是，張遼來了以後隻字不提退兵期限的事，反而主動提起了打算攻擊昌邑。

  “不待填土便要攻擊？”曹操聽了有些遲疑，如今泥彈幹的越來越慢，若是全用石彈攻擊，隻怕要占用大量的役夫。

  “州牧放心，此次攻擊並不需增加役夫，目前的這些役夫即可，隻是想問州牧，若是昌邑被焚毀，州牧可是願意否？”

  “焚毀？文遠是用火攻嗎？”

  “正是。”

  “哈哈哈，張邈鼠輩作亂，昌邑乃是作亂之源，莫說焚毀，即便夷為平地又能如何？隻是不知文遠如何一個攻法，若是用投石機來攻，怕是隻能燒個城牆而已。”

  “隻要州牧應允即可，隻是若想火攻，需要從西北角攻起，所以要州牧派些兵馬掩護。”

  見識過投石機威力的曹操一口答應，前後不過十餘天功夫，華夏軍的投石機已經在昌邑的西北角部署完畢。

  大為好奇的曹操也跟隨著來到了此處，而張邈軍看到了之後，也曾派軍出城試圖摧毀投石機，結果被曹軍步兵擋住，隨後又被護衛的第三軍砍得七零八落，隻好逃了回去。

  張邈看著城外的投石機，隻見在土牆拱衛之下能看見的隻是一個個尖頭，也不知道對手在忙著些什麽。

  張邈看得的心裏一陣打鼓，他的計劃是堅守昌邑一段時間消耗一下曹軍，然後與任城的張超合擊曹操，或許能夠擊敗曹操。

  派往袁術那的使者還沒有絲毫的消息，這讓張邈有些失望。

  但在他看來就是填土也要填上一個月，到那時寒冬一到，城外的曹軍怕是很難堅持得住，他反攻的機會就來了。

  看了兩天發現投石機沒動靜，不要說曹操，就連城內的張邈都有些著急了，你在哪裏杵著算是什麽事？你攻了我才知道怎麽守啊。

  曹操及手下們發現，上次負責指揮的箭樓這次沒有搭建，這讓眾人的好奇心大起，想看看沒有箭樓如何攻擊。

  看著華夏軍後勤部隊忙忙碌碌地在製作著攻擊用的彈丸，曹軍將領們好奇地駐足觀看，隻見一顆顆圓溜溜的用易燃之物做好的彈丸擺放的整整齊齊，這些彈丸中心都是用石塊配重，看到這曹操等人將信將疑。

  又等了兩天之後，清晨的薄霧剛剛散去，華夏軍的軍號聲便響了起來，曹操聞聲走出賬外，抬頭一看被風吹的呼呼作響的軍旗，立刻明白了怎麽回事。

  起風了，還是這季節最不缺的西北風。

  曹軍將領們上馬來到投石機後方觀看，這裏是在城牆上的床弩射程之外，地勢還較高一些，可以看清投石機的一些情況。

  華夏軍陣地上信號旗來回揮舞，士兵們正忙著打開一些鐵罐子，開始向彈丸上潑灑一些黑色液體。

  當彈丸被鬆明火把引燃之後，頓時劇烈燃燒起來，冒出了濃密無比的滾滾黑煙，煙霧刺鼻不說，還有一股濃濃的硫磺味。

  “原來彈丸中含有硫磺，誰知道那些黑水是何物？”

  “像是石漆。”站在曹操身後的曹洪應聲回答。

  “石漆？”曹操聽了恍然大悟，“怪不得張遼想火攻，他竟然攜帶了石漆前來。”

  隨著一陣號聲響起，一枚枚火球騰空而起，順著風飛了出去，從三百多步城牆上高高地越過，不知道飛到哪裏去了。

  不同於攻擊城牆，所有的投石機都是自由射擊，隻管將火球投入城內即可，呼呼作響的火球拖著一道長長的尾巴，借著風勢飛入了城內，尤其是那些重型機，巨大的火球重量遠遠低於巨石，所以拋射的距離更加可觀。

  隨著密集的火球不斷拋入，伴隨著驚慌失措的哭喊聲，昌邑城的西北角冒起了滾滾的濃煙，順著風勢迅速將大半個城池籠罩著濃煙之中。

  曹操見狀大喜，連忙招呼眾將向著遠處的高處飛馳而去，待他們奔上遠處的高坡之後再看城內時，城內已是火光衝天，大火迅速向著東南方向蔓延了過去。

  眾人默默地看著昌邑越燒越旺的大火，麵麵相覷不知道說什麽才好，許久之後曹操方才一指衝天的火光歎息了一聲：

  “唉……，昔日在野王時，我曾與謝飛說過，當今天下，誰若是與他為敵，真就是人生之不幸，今日一見這昌邑慘狀，還真是不幸言中了！”

  曹操說完後不再看向城內，調轉馬頭一言不發地向著坡下走去，眾人分明看到，曹操整個人變得沮喪無比，仿佛變了一個人一樣……