隨著曹操開始向鄄城任城一帶集中兵力，在東郡持續了一個多月的劫掠終於慢慢地結束了，藏身於曠野之中逃過一劫的百姓紛紛返回破敗不堪的家園。

  搬起石頭砸了自己的腳謝飛沮喪的發現，他現在不得不派出大量的人員運送糧食安撫民眾，唯一讓他感到一絲安慰的，是共縣所有的塢堡都被摧毀，各個塢堡的族長們因為反抗被屠殺殆盡。

  這個局麵給謝飛行事帶來了很大的便利，他趁勢將共縣周邊的民眾徹底打亂之後再行安置，一波操作下來，輕輕鬆鬆地便將共縣周邊宗族社會徹底摧毀。

  就在謝飛在共縣周邊忙著重新構建的時候，已經到達範縣的曹操聽到了一些流言，駐守鄄城的山陽太守袁遺、泰山太守應劭決定與張邈決裂，重新回歸袁紹陣營。

  這個消息頓時讓曹操大感震驚，如此一來鄄城將落入袁紹之手，再加上郭援、文醜等人占據的博陽、任城，袁紹的勢力仿佛一根楔子一般，直接將兗州劈成兩半。

  “文若如何看待這些流言。”曹操有些焦慮地走來走去，已經失去往日那種舉重若輕的風采。

  荀彧端坐著沉思不語，這幾天這些流言愈演愈烈，說的有鼻子有眼的，不由得人不信，他也在一直思考著對策。

  “袁紹在兗州有五六萬人，若是一旦占據鄄城不退，我倒是也沒有什麽辦法，文若可有應對之策？”見荀彧沉默不語，心中急躁的曹操又催促起來。

  “州牧，如今之計，唯有兩條路可走，”沉思了許久的荀彧終於開口說話了，“速速攻克鄄城，即使袁紹答應，信使往來也要費些時日，隻要能在袁紹信使到來之前攻占了鄄城即可。”

  “攻克鄄城？袁遺應劭等人早有防備，防守兵力又極多，恐難速破，還有一個是何計策？”曹操聽了以後，一臉憂慮地坐了下來。

  “還有就是州牧怕是要重新找一個可以相助之人。”

  曹操聽完沉思起來，神色猶豫不定，荀彧見狀也是歎了口氣：“州牧，此為下下策，非到萬不得已不可為之。”

  “文若所言極是，當前能讓袁紹所慮者，唯有公孫瓚也，我若是一旦交好公孫瓚，就是與本初徹底為敵了，此事不可為！”曹操說著一拍桌案，直接便下定了決心，“即可起兵圍住鄄城，力爭速破鄄城！”

  荀彧聽了也是微微歎息，如今的曹操已經陷入了困境，東郡有兩個虎視眈眈的家夥盯著，看樣子無論怎麽辦也是守不住了，若是鄄城拿不下，任城估計也難辦，到那時真就沒有立足之地了。

  而鄄城守軍眾多，攻擊鄄城已經成了背水一戰。

  曹操決心已下，當即全軍出擊，將東郡留守兵力也一並調來，又派人前往亢父命夏侯惇前往鄄城助戰，曹軍十餘萬兵力很快向鄄城運動，在中秋時分到達鄄城附近。

  而袁遺應劭早就一邊準備迎戰一邊向張邈求救，同時又向袁紹遣使請求歸附。

  張邈接到了救援書信後卻猶豫起來，這讓陳宮焦急萬分。

  “州牧，曹操一旦破了鄄城，下一步必取任城，州牧為何還要猶豫不決？”

  “公台豈不知袁紹早想殺我，如今袁遺又想歸附袁紹，我豈能救之？”已經聽到了傳言的張邈，現在已對袁遺應劭失去了信任。

  “即使袁伯業欲投袁紹，也是以後之事，曹軍破了鄄城必取任城，卻是眼前之急，州牧還是先擊敗曹操再做計較。”

  張邈依然是搖頭不聽，陳宮正在著急間，張邈之弟張超提出了建議，不如派人像袁術要求聯合，就把兗州讓給袁術一部分，兩家合擊曹操。

  張邈聽了稍微一想便同意了張超的建議，當下便決定不去救援鄄城，而是遣使向袁術處商量聯合破曹。

  無可奈何的陳宮出了府衙之後，回身看著府衙大門，許久之後方才一陣頓足而歎：“孟卓迂腐至此，我等皆死於任城矣！”

  經過幾次不計血本的攻擊之後，袁遺城外的守軍退入了城內，曹軍隨即兵臨城下，已經是直接麵對城牆了。

  如同在魯陽的董軍一樣，曹軍役夫開始在北門外緊張地填河行動，而不同的地方在於，數百步以外的地方同樣有大量的役夫修建了一個個土堆。

  袁遺應劭站在城頭眯著眼睛看著城下，正午討厭的陽光晃得眼睛有些睜不開了。

  “伯業，城外敵軍在做些什麽？”應劭手搭涼棚看著數百步外正在堆起的一個個土堆，有些疑惑地問向袁遺。

  “我也不知。若是搭建箭樓，如此距離出了床弩以外沒有什麽可以射到城池，難道是些床弩？”袁遺也是頗為疑惑的看著，他也搞不得曹軍在做些什麽。

  “床弩倒是不必擔心，反正它也擊不破城池！”見袁遺這麽一說，應劭放下心來。“要不要用床弩射它一射？”

  “不必，待到曹軍攻城在用不遲，床弩所用箭矢不多，還是節省一些為好。”

  往護城河填土的役夫已經進入了弓弩射程，城上雖有弓弩不斷射下，但是由於推車都帶有防護，總體損失並不大。

  城上隨即用床弩攻擊了一陣，短矛一般的箭矢威力驚人，射中的役夫被箭矢穿透直接釘在了地上，更為可怕的是有些中間者並沒有當場死去，被釘住了以後不斷地哀鳴，無形中增加了更多的恐怖氣氛。

  曹軍的役夫都是抓來兗州民眾，對於他們的死活曹操根本不放在心上，隻管下令士卒手持長刀督促填土，稍有怠慢者一律斬首，屍體塞入車中填入護城河，填入築堙之中。

  經過大量役夫的緊張施工，幾天後城外出現了數百個土堆，這些防護牆的背後，一台台投石機開始進行組裝。

  在遠處的一個土坡上，曹操將信將疑地看著華夏軍的砲兵部隊，在曹操前方不遠處，地上已經鋪滿了正在晾曬的泥彈，無數的役夫還在緊張地挖著膠泥。

  而另一側則堆放著從遠處運來的巨石，鄄城附近沒有山，采集巨石的位置在百裏之外，因此占用了上萬名役夫，這讓曹操極不滿意。

  若非是聽樂進說起過重型投石機的巨大威力，以及曹軍自己也裝備了一些霹靂車，曹操早就不相信這玩意兒了。

  五十台重型投石機背後，已經堆起來數千塊大石，役夫們正用杠杆進行大略的稱重，加工成每塊300斤左右的石塊，過小的石塊則搬運至中小型之後。

  叮叮當當的敲擊聲讓曹操心裏有些煩躁，如今已是深秋，圍城時間已經一個多月，若是袁紹辦事痛快些，派往鄄城的使者應該也快到了。

  但是袁紹不可能迅速做出決定，在謝飛的授意之下，許攸拉攏逢紀、審配堅決反對再次接受袁遺應劭，與讚同接納袁遺的荀諶、田豐鬥得不可開交。

  拿不定主意的袁紹索性閉門不出，左思右想之下下令郭援文醜退回冀州，不再去幫助曹操作戰，也算變相地幫助了堂兄袁遺。

  郭援文醜撤軍的消息傳到曹操耳中時，曹操聽了又驚又喜，驚的是沒有了壓力的張邈一旦殺來，內在外夾擊之下，自己未必抵擋得住；喜得是袁紹退出了兗州，不但可以放下心來攻擊鄄城，而且平定了張邈等人之後不用再去擔心袁紹不退。

  隨著護城河的漸漸被填平，曹軍發起進攻的日子越來越近，袁遺再次派人墜城而出，前去任城請求增援，經過一陣子的偵查之後，袁遺覺得在鄄城擊敗曹操。

  秋日的天空永遠是最為潔淨的，在這令人心醉的蔚藍天空之下，曹軍的役夫們付出了無數生命之後，終於將一段一裏多地的護城河填平，幾道築堙也修築的差不多了，遠處也已經堆滿了備用土。

  袁遺應劭兩人看著填平的河段，雖說有些緊張，但兩人的心裏倒也並不是過於焦急。

  曹軍若隻是填了這麽一段就急於攻城話，那注定隻能在這一小段發起進攻，城內的守軍人數並不比曹軍少多少，完全可以集中兵力防守這一段，根本不可能被攻破。

  袁遺應劭都與曹操頗為熟悉，城下填土的役夫都躲得遠遠地站著，看架勢曹軍似乎打算開始攻擊，兩人頓時大為奇怪，還算會用兵的曹操怎什麽時候開始變得這麽愚蠢？

  曹操並不是愚蠢，費了九牛二虎之力的役夫們好不容易才填平了一小段，曹操還不想現在就攻，隻是因為這個時候已經準備完畢的張遼前來請求試射。

  “試射？”

  曹操對華夏軍已經失望透頂，因為這些大而無用的投石機，曹軍軍營被迫將一些營寨安在了距離城牆數百步的距離上，就在敵軍的床弩射程之內，雖說投石機都有土牆屏蔽，但是曹軍士兵卻是偶有傷亡，很是影響了士氣。

  見曹操有些不冷不熱，張遼隻好耐心地解釋了一下試射的目的。

  “按照文遠所說，若不先行試射，便不能在攻城時投的準嘍？”曹操心中煩悶，說話也是不冷不熱了。

  “正是如此，所以今日請州牧下令不要讓役夫靠前。”

  張遼雖然麵帶微笑，語氣卻是非常堅決，聽得曹操一陣氣惱，隻是想起了與謝飛的約定之後才強壓住心頭的不快。

  “好！我便依你就是！我倒想看看華夏軍有何過人之處，哼！”