“袁紹此人頗為多智，雖說有時謀而無斷，卻並非事實如此，他表謝飛之時正是上黨張揚新死之日，那時表了謝飛進入上黨，乃是為了解除後顧之憂以全力謀取冀州。”

  荀彧說著說著又提到了曹操，當時曹操也是無路可去的時候前去求助於袁紹，袁紹送了他一個東郡太守。

  “如今之勢，袁紹西有謝飛南有孟德，自當可以全力對付公孫瓚，即或不能速勝也無戰敗之虞，公達當知野王鄴城之戰否？”

  “略有耳聞，詳情不盡知也。”荀攸在長安消息不通暢，對這些事情隻是聽說，具體怎麽回事一概不知。

  “孫堅、顏良戰於河內，兩軍久戰已成疲憊之師，徐榮趁機出洛陽背刺兩軍，若非謝飛進兵河內嚇走徐榮，孫堅、顏良等遲早為徐榮所滅；袁紹更是孤軍被困於鄴城，又是謝飛兵出太行擊退公孫瓚，斬其獨子公孫續，袁紹得以解鄴城之圍，乘勝奪回冀州大部郡縣，如今袁紹聲勢浩大，皆因謝飛所賜也。”

  荀彧說道這裏停了下來，好一陣子才長歎了一聲：

  “袁紹所做之事，值得一讚者不多，然而表謝飛代張揚之事，卻是著實令人刮目相看！如今謝飛與公孫瓚有殺子之仇，兩人仇怨不易輕解，而袁紹公孫瓚兩人酣戰未休，公孫瓚已是定難取勝了！”

  荀攸聽了恍然大悟，他本身也是極為有智之人，當了解了事情經過後立刻便明白了其中的道理。

  “如此說來袁紹的確是頗有眼光，張揚一死若是沒有一個可靠之人占據上黨，袁紹豈敢去奪冀州？若是袁紹自己前去上黨則又困於貧瘠之地，於是索性遣曹操赴東郡，遣謝飛赴上黨，自己則全力取了冀州，真是一個好算計！”荀攸由衷地讚歎道，旋即又想起荀彧方才的話，神情又有些疑惑：

  “叔父為何以為袁紹難以平定天下？”

  “袁紹為人外寬內忌，賢人不能盡其用，部屬雖多卻難盡其才，雖然善謀卻大多難以決斷，空有四世三公之根基，終難成就大事。”

  荀彧不緊不慢地評價了一番袁紹，拿起酒杯又輕酌了一口啤酒下去，悠悠然地看向了荀攸：

  “公達，先不去說這些，公達既然已不想追隨孟德，我知公達非尋常之人也，心中可有欲隨之人乎？”

  荀攸聽了臉色一暗，猶豫了半天也沒有回答，本來一門心思投奔曹操，結果路上的見聞讓他打消了這個念頭，接下來打算投奔誰還真沒有想好。

  “叔父以為當今天下，除了孟德謝飛誰可以值得輔佐？”

  荀攸雖然年長，對荀彧卻是非常尊敬，一來荀彧輩分高，更重要的是荀彧之才卻是值得他尊敬。

  見荀攸相問，荀彧哈哈一笑：“有一人雖未謀麵，我倒覺得此人算個英雄，若是公達心懷漢室，前去投他倒也可以。”

  “哦？何人？”

  “占據青州的劉備，公達可曾聽過？”

  荀攸聞言微微一笑，一顆腦袋搖得像撥浪鼓一樣。

  “公達何故如此？”這下輪到荀彧有些疑惑了。

  “劉備此人倒是聽說過，不瞞叔父，此次來鄄城之前，便有兩位好友邀我同去青州，我早已拒絕了此事，兩位故友自行前去了。”

  “哪兩人？我可曾識得？”荀彧的好奇心起來了，現在劉備還是曹操的對手，作為曹操的首席謀士，他很想知道是誰前去幫助劉備了。

  “兩人都是潁川人氏，又與我荀家相距不遠，叔父自然是認識，”荀攸放下了酒杯，抬手伸出了兩根手指，“一個是徐福，表字元直；一個是石韜，表字廣元。”

  “哈哈哈，原來是他們兩個，徐福不是改了名字了嗎？”

  “確實是改了名字，現在叫了徐庶。”

  “這兩人倒是都有些交往，皆為有才之人，”荀彧聽了笑了起來，“那徐福雖是寒門出身，卻也一向是勤奮好學，又頗有些武力，劉備若是能夠重用二人，也能成就一番事業。”

  “叔父，若是心無漢室，則誰可為可投之人？”

  荀攸冷不丁的一句話，讓荀彧的笑聲戛然而止。

  其實到了這個時候，很多人已經看出漢室將亡，就像周瑜去找魯肅借糧的時候，一見麵第一句話就是漢室完蛋了，你借我點糧食一起幹吧。

  現在諸侯之間的戰爭，本質不過是奪取更大的地盤，使自己能夠在大混戰中占據先機。

  麵臨這種關頭時，士人們的選擇並不多，有人選擇了避世，有人急著尋找新的大腿去抱，有人也堅持理想，試圖挽救搖搖欲墜的大漢朝廷。

  而荀彧，無疑就是這種理想的堅持著。

  隻不過這時，即使很多人已經判斷出漢室將亡，卻並不是每個場合都能大膽地說出自己的觀點，畢竟朝廷還在，這種認識雖然被很多人認可，卻還不能去大範圍去宣揚。

  兩人之間的談話屬於叔父兩人比較私密的形勢探討，所以荀攸才屢屢敢於說出自己的判斷，當荀攸提出了這個問題時，荀彧立刻陷入了沉默。

  以荀彧之智，豈能看不出當前的局勢，思索了好一陣子以後，才又轉頭看向了荀攸：

  “若是心無漢室，則晉陽可投矣，隻是……”

  “叔父請說。”見荀彧停了下來，荀攸心中有些疑問，他已經有心前往晉陽了，至於留下與否，等看完晉陽的情況再說吧。

  “隻是謝飛之所為，多有悖於常理，著異服去發髻，恐為人所笑也。”

  “若如叔父所說，謝飛當為今世之英雄，非常之人當行非常之事！荀攸倒是覺得此事並非什麽要緊之事，我所慮者乃是謝飛為何要殺王、郭等人。”

  這個問題在荀彧這反而不是問題了，見荀攸說起誅殺王、郭等人，荀彧哈哈一笑，一臉的不屑：

  “當今之世，士人若是不能隨波逐流，斧鉞加身再為平常不過了，你看這各路諸侯，都對士人百姓多有屠戮，相比之下謝飛隻是殺了些士人耳。”

  荀攸點頭同意荀彧的看法，荀彧望著荀攸好一陣子，才輕歎了口氣，舉起酒杯一飲而盡。

  荀攸在鄄城盤桓了一些日子後，在初春時節啟程前往晉陽，他心中已經明白荀彧為何歎氣了，那就是無論未來怎麽發展，謝飛都將是諸侯們一個不可不麵對的對手，自己一旦落腳晉陽，也許叔侄兩人之間，也就成了對手。

  常常地吐了口氣，回望了一陣初升的驕陽，荀攸拋卻這雜念向西而去。

  冬天即將過去，田野中積雪正在慢慢地消融，陽光充裕的地方已經有了一絲綠意，諸侯們那顆爭強好鬥的雄心也和野草一同複蘇過來，一個個開始收攏士卒厲兵秣馬，準備在新的一年擊潰對手。

  經過兩個多月的聯絡，在荀攸動身前往晉陽不久，泰山郡太守應劭、山陽太守袁遺等人已經完成了密謀，隻待時機成熟，便與身在昌邑的陳留太守張邈合兵一處，開始驅逐曹操的行動。

  經過整整一個冬天的休整，人口眾多的冀州讓袁紹迅速恢複了實力，可用之兵超過了20萬，春季剛剛到來袁紹軍便首先發難，從河內調回的顏良率大軍向公孫瓚所部盤踞的龍湊發動了進攻，而袁紹則親率大軍自平原向東進攻，直接攻入了樂陵郡。

  平原的失守已經切斷了劉備與龍湊方向公孫瓚軍的聯係，而樂陵郡一旦失守，將切斷劉備集團與整個北方的聯係，危局麵前劉備不敢大意，主力隨即進入樂陵，袁、劉兩軍在兩郡交界處各自安營紮寨擺開了架勢，幾番交手下來形成了對峙。

  留守龍湊的嚴綱則大為不妙，與氣勢洶洶的顏良對陣了幾次之後，連戰連敗的嚴綱被迫退入城內堅守，同時向公孫瓚告急。

  而此時的公孫瓚根本沒有力量前去支援嚴綱，自從與袁紹交兵以來，由於幽州牧劉虞的反對，公孫瓚所部的糧秣難以為繼，所需糧草補給全部來自於劫掠，所到之處血流成河，其殘暴程度尤甚於黃巾，幽州一帶的百姓深惡痛絕，憤怒的劉虞屢次勸阻毫無作用，於是劉虞開始集結兵力準備攻擊公孫瓚，公孫瓚被迫率部回到薊縣對抗。

  劉虞的介入立刻改變了力量平衡，原本占據優勢的公孫瓚立刻處於了劣勢，形勢向著不利於公孫瓚的方向急劇惡化。

  新一年的開局明顯出乎公孫瓚的預料，看著桌案上的戰報，公孫瓚愁眉緊鎖苦思對策。

  部署們麵麵相覷地坐著，誰也不敢首先開口，自從獨子公孫續陣亡之後，脾氣本來就不好的白馬將軍變得更加暴躁，軍中將士一旦衝撞了他，輕則重罰重則斬首，部屬們每每見到他都是心驚膽戰。

  “嘩啦！”

  正在看著戰報的公孫瓚忽然狠狠地在桌案上橫掃過去，案上的筆墨紙硯散落一地，隨即一掌用力拍在案上：

  “袁紹鼠輩，竟然攻我龍湊，襲我樂陵！若是我不前去迎戰，豈不是被天下人恥笑？諸位都是我右北平棟梁，且問計將安出？”

  接連詢問了幾遍以後，見諸將還是大眼瞪小眼地坐著，公孫瓚不由得心頭大恨，環視了一圈低頭不語的部屬，抬手指向了漁陽太守鄒丹：

  “你!可有應對之策？”