臧洪話音未落，自己的軍陣忽然躁動起來，臧洪皺著眉頭正要發作，身旁有人向後指著大叫道：

  “將軍快看!”

  臧洪回頭一看大驚失色，隻見自己營寨方向濃煙滾滾，一些騎兵正從營寨中衝出，向著自己的背後殺了過來。

  “中計了！”

  臧洪本是頗有智計之人，瞬間便明白了問題所在，這些每天出營的士兵是對手給自己的疑兵之計，就是為了騙自己出營好奪取營寨。

  “咚咚咚!”，隨著密集的戰鼓聲想起，關羽率軍衝出了營寨，身後是200餘名騎兵，更多的士兵也隨著衝了過來。

  臧洪所部軍心大亂，士兵們驚慌地看著前後而來的敵軍不知所措，此時身後的敵軍騎兵已經來到近前，向袁軍射出了第一輪箭雨。

  前後夾擊之下，袁軍登時大亂，士兵們開始漫無目的地四處放箭，臧洪焦急地指揮著士兵列陣，然而號令已經全然傳不下去了。

  關羽率領的騎兵已經殺入陣中，將袁軍衝的七零八落，身後是更多呐喊著的步軍，袁軍士兵們根本無法組織起有效的反擊，紛紛到處逃散。

  臧洪率領著身旁的衛隊拚命抵擋著衝到眼前的敵軍，卻見關羽猶如天神一般向著自己猛衝過來。

  臧洪一聲怒吼，瞬間將戰馬提到最高速躍馬持矛直取關羽，兩馬交匯的瞬間，臧洪怒吼著向著關羽猛刺過去，眼看著疾刺而去的矛尖，臧洪覺得敵將已是必死無疑，忽然覺得頸間一涼，視線沒由來得高高躍起。

  關羽勒住了疾馳的戰馬回過頭來，隻見臧洪的無頭屍身正從馬背上掉落下去，身旁的衛兵見臧洪被斬，驚慌失措地四散而逃。

  陣斬名揚天下的臧洪臧子源，此戰過後關羽名聲大噪，天下諸侯皆知關羽之名。

  夏侯惇率軍出了武城之後，迎麵遇到一些零散逃回的潰兵，得知臧洪已經陣亡以後，夏侯惇隨即返回了武城。

  徐州牧陶謙收到公孫瓚的書信以後頗為惱怒，作為袁術的重要盟友，開戰之初陶謙便對泰山郡發動了攻擊，結果被應劭擊退，剛剛回到徐州屁股還沒坐熱，就又請自己側擊曹操，真是令人煩惱，

  煩惱歸煩惱，事情還是要做的，現在各處戰線打得火熱，袁術在河內勢如破竹，公孫瓚雖然暫時受阻於界橋，要是能夠擊敗曹操，或者迫使曹操停止援助袁紹，一舉擊敗袁紹並非不可能。

  陶謙正思索間，人報琅琊郡騎都尉臧霸書信送到。

  不久前琅琊王劉榮病亡除國，陶謙命騎都尉臧霸屯兵開陽，改琅琊國為琅琊郡。

  陶謙展開書信一看，原來是臧霸告知曹操父親曹嵩已經離開了琅琊前往泰山郡去了，臧霸尋之不見。

  陶謙思索了一陣以後，提筆寫了一封書信：“來人！速將此信送往陰平張闓將軍處，不得有誤！”

  張闓收到陶謙的命令以後不敢怠慢，迅速派出大量斥候四處打探曹嵩的行動路線，終於探知曹嵩一行已經到滑縣一帶，張闓隨即親自帶兵前去攔截。

  追上曹嵩一行人時，曹嵩等人正在一個村莊借宿，當張闓發現曹嵩攜帶了上百輛車輛時，心中頓時改變了主意。

  曹嵩位高權重，多年來因權導利積攢了大量財富，曹家可謂是一方巨富，曹嵩在大鴻臚之位時，更是花了一億錢為自己捐了個僅次於大將軍的太尉之職，頓時名噪一時，天下無人不知曹氏之富。

  張闓所部本是一股剛剛被陶謙收編的黃巾軍，接受收編隻是為了一個遠大前程，對陶謙本人沒有絲毫的忠誠度可言，見到曹嵩的車隊以後，便起了殺人越貨的心思。

  “衝進村莊，將曹嵩等人一個不留，全部誅殺！”

  騎兵們衝進了曹嵩留宿的宅院，不由分說撞門闖入，曹嵩幼子曹德剛一探頭便被砍翻在地，曹嵩及其小妾逃入廁所躲避，被斬殺於廁所之中，曹操的生母也一同被殺，隨從們作鳥獸散。

  張闓將曹氏斬殺以後，命人清點了曹嵩攜帶的物品，果然是得金無數，心中大喜過望，也不敢再回徐州複命，直接率部繼續幹老本行去了。

  陶謙得到消息後大吃一驚，他的本意是將曹嵩扣留為質，迫使曹操停止援助袁紹而已，並沒有殺害曹嵩的心思。

  這其中的原因，一來是曹嵩也曾位列三公，影響力還是有的，陶謙不能給天下人落下口實；二來從本質上來說，陶曹二人都不過是二袁請來助拳的，犯不上把事情做的那麽絕，拚個你死我活。

  “事已至此，州牧且放下心來，調集兵將以防曹操才是當前所急之事。”看著熱鍋上螞蟻一樣的陶謙，別駕從事麋竺勸道。

  陶謙定了定神，神色平靜下來：“此事一出曹操必攻徐州，我該如何應對。”

  “曹操定不會善罷甘休，曹嵩在泰山郡界被殺，曹操當從走傅陽攻徐州，州牧可調集兵力前往傅陽迎擊曹軍，力求擊破曹操。”典農校尉陳登提出了自己意見。

  陶謙聽了頗為意動，治中從事王朗見狀說道：“州牧與曹操之間，以無任何和解之道，既然事已至此，不如索性先行攻擊兗州，曹操初占兗州根基不穩，州內士家多有反對者，州牧素有賢名，兗州士人必背曹操以迎州牧。”

  陶謙聽了很是欣喜，開始調兵遣將準備攻擊兗州。

  消息傳到鄄城，曹操頓時如五雷轟頂一般呆立在當場。

  “陶謙！我定將你碎屍萬段！誅滅三族！”曹操瞪著血紅的眼珠子，陰森森地說道，“傳令，夏侯惇所部從武城速速回撤，我將盡起兗州之軍攻擊徐州，討伐逆賊陶謙！”

  夏侯淵、曹洪等人隨聲附和，新近征辟的兗州官員們則一言不發，大都一個個麵無表情的坐著。

  曹操掃了一眼眾人心中明白，這些兗州士人的代表人物們對此事並不熱心，而兗州士人更與與荊州士人有這千絲萬縷的關係，心中頓時怒火中燒。

  陶謙此人少年為官，在軍旅中混跡多年，更領過幽州刺史、徐州牧等要職，在兗州士人中有著很高的威望，在一些對迎曹操為州牧本來就有抵觸情緒的士人看來，陶謙的接受程度怕是比曹操還要高一些。

  “我欲討伐逆賊陶謙，諸君以為如何？”曹操抬手指著默不作聲的眾人問道。

  眾人聽了麵麵相覷一眼不發，最後都將目光投向了別駕畢諶，畢竟在座的數畢諶地位最高。

  “州牧，”見此情景畢諶隻好首先表態，“袁車騎信使前來，請州牧先起兵合擊公孫瓚，不若待破了公孫瓚再取徐州如何？”

  曹操陰沉著臉沒有說話，陳宮見狀出言相勸：“子禮所言極是，當今之計先行擊破公孫瓚才是正理，孟德豈能因私而廢公？”

  與陳宮交好的許汜等幾個兗州故吏見狀也紛紛點頭稱是，曹操的臉色愈發難看。

  “孟德……”自持與曹操交厚的陳宮又想開口相勸。

  “陳宮！”曹操終於忍不住爆發出來，“翁母盡遭屠戮，為人子者不報此仇與禽獸無異！何謂因公而廢私耶!？”

  暴怒的曹操手指著陳宮等人怒喝道：“汝等皆勸我不去討伐逆賊，難不成與那逆賊陶謙有什麽勾結嗎？再敢多言者與逆賊同罪！”

  陳宮被罵的臉色發白，本想接著說些什麽，看著曹操須發皆張憤怒無比的凶狠表情，硬是給憋了回去，其他心懷反對的人也都噤若寒蟬。

  曹操隨即下令準備起兵，時間已經進入秋季，曹操不顧一切地開始集結所部，準備討伐陶謙。

  袁紹聽聞曹操打算起兵征討徐州時，他的心中頓時有些不滿，公孫瓚在界橋的兵力可用之兵已經6萬餘人，駐紮在平原的關羽沒有了威脅之後，一旦開赴界橋，自己怕是很難抵擋，河內的顏良已經被孫堅圍攻多日，很有可能快守不住了。

  袁紹寫信給陳留太守張邈，要求張邈出征助戰，結果張邈非但不出兵，反而回信狠狠地教訓了袁紹一頓，責備他是咎由自取，袁紹氣得暴跳如雷。

  憤怒之下袁紹給曹操寫信，讓他殺了張邈並暫停攻擊徐州轉而側擊公孫瓚，曹操置之不理，留下荀彧、樂進、李典等守鄄城，由荀彧主州事，自己親率大軍開始向傅陽進發。

  袁紹與公孫瓚兩軍在界橋又進行了幾次小規模戰鬥以後，袁紹引軍退守鄴城，希望能將公孫瓚誘殲於鄴城之下，而公孫瓚隨即兵臨鄴城，試圖在冬季到來之前攻克鄴城，兩軍在鄴城展開了攻防戰。

  自夏季開始，孫堅楊奉所部在河內打的順風順水，顏良所部屢戰屢敗，被圍在了懷縣動彈不得，袁紹集團在河內的兵力麵臨著敗亡的危險。

  當關東諸侯開戰之初，身在長安的董卓便得到了消息。

  “哈哈哈！”董卓開懷大笑，“關東鼠輩，果然相互攻訐起來，這等鼠輩竟然還敢圖謀於我，真是怒其臂以當車轍，不知其不勝任也。”

  部屬們紛紛跟著笑了起來，自從王允被殺之後，朝中大臣的反對聲音已經弱了許多，而馬騰韓遂的被誅，更是令董卓沒有了後顧之憂。

  “太師，當今洛陽白波楊奉所部，已經與孫堅合兵一處大舉出兵攻擊河內，洛陽已經猶如空城一般，太師正好再占洛陽，取了洛陽之後，既可以取河內滅袁紹，也可取南陽郡滅袁術，如此一來天下大事定矣。”

  賈詡的話讓眾人安靜了下來，大家一起向董卓望去。

  董卓沉吟片刻，問向了李儒：“文優以為如何？”

  “回稟太師，我以為可取洛陽，隻是取了洛陽以後，當出河內以擊袁紹，如今袁術、公孫瓚、陶謙等人共擊袁紹，此戰袁紹必敗。克洛陽擊河內，一則可取河內背襲袁紹，二來可斷孫堅退路，若是能一舉擊殺孫堅，則斷了袁術羽翼。”

  李儒的回答讓董卓頗為滿意，自從誅殺了馬騰等人以後，董卓已經重燃了蕩平天下之心。

  “即刻集結各部，東出函穀奪取洛陽！”