事情定好了以後，鮑信帶著州府官員萬潛等人一同到東郡迎接曹操接管兗州。

  作為曾在滎陽汴水邊出生入死的戰友，曹操與鮑信的關係相當不錯，鮑信的到來令曹操大為高興，親自出城數裏迎接鮑信。

  鮑信獻上兗州刺史印綬，曹操毫不客氣地收下印綬：

  “允誠能來，我是萬分高興，你我曾共同戰董賊於卞水，可謂生死之交，今允誠又助我牧兗州，操訂不負允誠。”

  兩人並轡向城內走去，鮑信看了看周圍低聲說道：

  “當今天下諸侯如本初、公孫瓚、袁術之流，雖然看著兵勢強盛，在我看來卻是遲早要亡，能夠平定天下者，非孟德莫能為也。”

  “哈哈哈，”曹操聽了心中極為受用，嘴上卻是頗為謙虛，“允誠過獎了，我屈居於東郡，哪敢於本初等爭鋒？今日能領兗州，還要多謝允誠所助。”

  鮑信回頭看了看後邊跟隨的兗州官員，聲音又壓低了一些：“孟德，兗州官吏並非都有迎孟德之意，士家大族也多有反對之聲，孟德前去兗州之時還要多做打算。”

  “允誠可有對策？”曹操的表情變得凝重起來。

  “兗州現在的州治為昌邑，士家豪強勢力極大，孟德前去兗州，不如改州治於鄄城以避其鋒，待平定整個兗州之後再與之計較。”

  曹操點頭同意：“就依允誠所言，兗州現今局勢如何？”

  “張刺史陣歿之後，青州黃巾又劫掠了東平國、任城國，攻殺任城相鄭遂，如今已經北撤屯兵於東平國壽張縣。”鮑信沉思著說道，“孟德，你我相交已久，我覺得有些事情還是要說與孟德，孟德也好提前想個應對之策。”

  “何事？允誠請講。”

  “兗州士人所以願迎孟德，並非都似我這般看重孟德，而是欲借孟德之勢以定黃巾，所以孟德到了兗州之後，若是平定不了黃巾，必難收士人之心，遲早要起禍端。”

  曹操聽得明白，兗州人請自己來可不是坐享其成的，他必須要做出成績，將黃巾軍趕出兗州，給兗州士人一份滿意的答卷，才能獲得兗州士人的擁護，否則能請你也能請別人。

  眾人進城之後，曹操隨即召集部屬下令開拔，由於提前已經做好了充分的準備，命令下達以後，部隊迅速離開了濮陽直奔鄄城而去。

  東郡太守一職則交由曹仁，曹操自己親率萬餘名士卒攜帶家眷前往鄄城。

  士卒們冒著酷暑在官道上前進，急於前去鄄城的曹操命人不停地催促著士卒加快速度，力圖盡快到達鄄城。

  駐馬在路旁看著穿梭而過的隊伍，曹操心滿意足躊躇滿誌，現在自己已經是名正言順的兗州牧，隻要能夠平定了兗州，這個擁有數百人口的大州就成了自己與諸侯爭霸的本錢。

  曹操正在觀望時，忽然看到樂進率所部從麵前經過，曹操心中一動，揮手將樂進叫了過來。

  “州牧喚我何事？”樂進在馬上施了一禮問道。

  “文謙與我同行，我有些話問你。”曹操輕扯了下馬韁向前走去，樂進忙策馬走在一旁伴行。

  “文謙曾言在上黨時遇到了關羽，依你所看子雲對這關羽如何？”

  “以我所見，謝子雲乃是頗重情義之人，與關羽相交的不錯，州牧何有此問？”

  “聽聞劉備已取了青州數郡之地，以前我倒是輕看了此人，我與劉備也是故友了，短短不過一年便要陣前相見，真是令人嗟歎。”

  對自己和劉備的陣營劃分老曹心知肚明，現在自己的勢力羸弱，唯有對袁紹馬首是瞻，在與公孫瓚的戰爭中袁紹可能命自己參戰，而且公孫瓚、袁術、陶謙等人已經聯手，即使自己不主動攻擊，也不敢保證他們會不會主動攻擊自己。

  曹操歎息了一會兒接著問道：“文謙，若是我與劉備交鋒，都去尋求謝子雲的幫助，文謙以為謝飛會去助誰？”

  “這……”樂進不知如何回答，思索了半天說道，“謝飛曾明確的對我說過，華夏軍在諸侯相爭時光榮中立。”

  曹操微微一笑：“前次文謙說起這光榮中立時，我便覺得有些可笑，這諸侯相爭，豈能容得你光榮中立？”

  兩人慢慢地走著，曹操順手一指正在前進的士兵們：“隻怕是你不去尋他，他就來尋你呢，如何能夠光榮中立？”

  樂進笑了笑沒有說話，曹操又頗為費解地說道：“以我對子雲的了解，此人心思縝密，又頗有謀慮，怎麽就想出這光榮中立了？”

  “州牧，以樂進所見，華夏軍日漸強盛，山西之地又易守難攻，若是謝飛堅持光榮中立，諸侯們不會主動前去為敵。”

  “文謙，任城相程遂被黃巾所殺，你率所部前去任城駐防，等兗州事情安頓好以後，你再去一次晉陽，這謝子雲遲早必成大事，我須提前準備。”

  樂進在馬上抱拳領命，曹操不再說話，策馬向前飛馳而去。

  現在的兗州局勢頗為微妙，原兗州刺史劉岱本身就從未控製過兗州全境，現在曹操又突然主政兗州，兗州八郡的態度各不相同。

  曹操占據濟陰郡治鄄城縣，東郡給了曹仁治濮陽縣，而濟北國鮑信是老曹的絕對擁躉，任城相程遂陣亡後由樂進進駐，實際控製區域為四郡之地。

  最東邊的是泰山郡太守應劭，出身世家，現在的他立場不明搖擺不定。

  最西邊的是陳留郡太守張邈，曹操起兵之時還是投靠在他的麾下，如今曹操反過來成了張邈的上司，目前看來暫時還是支持曹操的。

  山陽郡太守袁遺是袁紹的從兄，與曹操自幼相識，關係也非常不錯，曹操曾說“長大而能勤學者，惟吾與袁伯業耳。”，由於目前曹操尚屬袁紹心腹，袁遺對曹操的到來並不反對。

  東平國則是黃巾流寇的重災區，各路黃巾如蝗蟲一般四處肆虐，官方勢力早已經分崩離析。

  曹操心中明白，若想真正在兗州站穩腳跟，境內的黃巾軍必須盡快掃除，也唯有如此才能將那幾個搖擺不定的郡縣納入自己的勢力範圍。

  率部抵達鄄城以後，曹操立刻著手整飭州內，征辟州內名士為官，毛玠、呂虔、滿寵、王思等名士皆應召而至，劉岱屢次征辟不出的程昱也應召而至，被曹操拜為孝張令。

  略微安定之後，曹操率軍前往東平國壽張縣，準備剿滅駐紮在壽張的管亥所部，打算將盤踞在東平國的青州黃巾軍驅除出兗州。

  曹軍先在壽張附近駐紮下來，根據斥候的回報，壽張的黃巾軍駐紮地防範並不嚴密，人數約在數萬之間，另有大量的家眷跟隨。

  此時的曹軍約騎兵約騎兵2000人，步卒萬餘人，黃巾軍的戰力對訓練水平高一些的官兵來說從來不是什麽威脅，曹操對這些黃巾也並沒有放在心上。

  聽了斥候的回報後，曹操有了主意，將部屬們召集起來，準備給予管亥的黃巾軍以決定性打擊。

  “管亥的賊軍大破劉兗州，現今當是極為驕狂之時，隻要派出小股兵力前去搦戰，將賊軍引入我軍埋伏，便可一戰而定！”曹操有些興奮地向眾將說出了自己的計劃。

  眾將也是頗為興奮，曹操當即決定親自前去尋找一個合適的伏擊點，大隊人馬駐紮在原地等待時機。

  商議已定，曹操與鮑信二人率步、騎兵共一千餘人出發了，夏侯惇馬超兩人隨同前往。

  曹操與鮑信率領著了300餘名騎兵走在隊伍的前麵，兩人一起勘察著地形，試圖找一個合適的伏擊地點。

  連續幾天下來以後都沒有發現合適的地點，曹操心中有些急躁，他和鮑信兩人快步跑上了一個土坡向著四周望去，忽然發現數裏之外有一大片樹林。

  曹操心中一喜：“允誠，你看那出有一片樹林，必是伏擊的好地方，你我前去打探一下再說。”

  說著曹操策馬飛馳而去，鮑信招呼了一聲騎兵們，也跟隨曹操向著那片樹林跑了過去。

  夏侯惇和馬超兩人見狀也命步兵們向著騎兵離去的方向走去，騎兵們跑得飛快，很快就消失在樹林之後。

  兩人不以為意，幾天來都是這個樣子，騎兵撒了歡兒的到處亂跑，害得步軍同行們苦不堪言，久而久之步軍們也懶得跟著騎兵們去跑了，因為實在是跟不上這些四條腿的家夥們。

  “夏侯將軍，”馬超看了看懶洋洋的步軍們，又無聊至極地四處張望，“這黃巾賊戰力如何？”

  “孟起久居西涼從未與黃巾賊交鋒，黃巾賊乃是一群烏合之眾，毫無戰力可言，在我看來不過是一群饑民罷了，我等雖然兵力不多，賊兵都不敢與我等對陣，你看這連續幾天下來，可曾見過大股的賊兵否？”

  “話雖如此，那劉岱為何一戰而歿？”馬超有些疑慮地問道。

  “劉岱隻是過於疏忽了，孟起不必多慮，我與黃巾賊對陣多年從無敗績，隻是這賊兵多如野草，”夏侯惇頗有些煩惱地搖了搖頭，“斬不盡殺不絕，年年歲歲都要出來到處劫掠，不知何時才能徹底剿滅黃巾。”

  “州牧此次尋戰黃巾，定能一戰而定。”

  “孟起所言極是，此等賊軍怎是我等對手。”

  兩人有說有笑的騎在馬上，慢慢地向著遠方的樹林走去。